A Higher Loyalty บทเรียนภาวะผู้นำที่ซื่อตรงต่อความจริง: ความจริง คำโกหก และภาวะผู้นำ

หนังสือเล่มนี้เป็นมากกว่าหนังสือแฉเบื้องหลังการเมืองไปไกล มันคือบทเรียนชั้นครูว่าภาวะผู้นำที่มีจริยธรรมทำงานอย่างไร James Comey สามารถหยิบการเดินเกมในระบบราชการที่ซับซ้อนมาเล่าเป็นเรื่องที่ตรึงใจและเผยให้เห็นอะไรหลายอย่าง ให้ความรู้สึกทั้งเร่งด่วนและไม่มีวันล้าสมัย ตอนที่เล่าถึงการเผชิญหน้าอันเลื่องลือในห้องผู้ป่วยกับ John Ashcroft เรื่องโครงการ Stellar Wind ทำเอาเราลุ้นจนกลั้นหายใจ ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าในประวัติศาสตร์จริงจบลงอย่างไร อ่านแล้วเหมือนนิยายระทึกขวัญที่เดิมพันสูง แต่ยังยืนอยู่บนความเชื่อมั่นอันหยั่งรากลึกในหลักนิติธรรม พูดกันตามตรง Comey รู้ตัวชัดเจนว่าภาพลักษณ์ต่อสาธารณะของตัวเองเป็นอย่างไร แต่การที่เขาเปิดใจเรื่องโศกนาฏกรรมส่วนตัวและความผิดพลาดในหน้าที่การงานก็ให้ความรู้สึกจริงใจอย่างน่าทึ่ง เขาไม่ได้แค่เรียกร้องความภักดี แต่อธิบายว่าทำไมความภักดีที่สูงกว่าต่อความจริงจึงเป็นสิ่งเดียวที่รักษาประชาธิปไตยไว้ได้ ขอแนะนำอย่างยิ่งสำหรับทุกคนที่ให้คุณค่ากับความซื่อตรงมากกว่าความสะดวกของฝักฝ่ายทางการเมือง

เคยสงสัยไหมว่าการต้องจ้องตาสู้กับผู้ชายที่ทรงอำนาจที่สุดในโลก ขณะพยายามรักษาจิตวิญญาณของตัวเองไว้ไม่ให้แปดเปื้อนจะเป็นอย่างไร หนังสือเล่มนี้ตอบคำถามนั้นด้วยน้ำเสียงทางศีลธรรมที่สูงส่ง ซึ่งให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างเหลือเชื่อในบรรยากาศการเมืองทุกวันนี้ Comey พาเราไล่ดูชีวิตของเขาตั้งแต่เป็นเด็กที่ถูกรังแกในนิวเจอร์ซีย์จนได้เป็นผู้อำนวยการ FBI และแก่นที่ร้อยทุกอย่างเข้าด้วยกันก็คือการลุกขึ้นสู้กับคนที่ชอบรังแกผู้อื่นเสมอ สำนวนของเขาสง่างาม และการเล่าเรื่องก็ชั้นยอด เรารู้สึกซาบซึ้งกับบทที่เล่าถึงครอบครัวของเขา และการที่ภรรยาของเขาผลักดันจนกฎหมายด้านการแพทย์เปลี่ยนแปลง มันเพิ่มมิติความเป็นมนุษย์ที่กระแสข่าวมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าเขาจะพูดถึงคดีของ Martha Stewart หรือปฏิสัมพันธ์ที่เหนือจริงในห้องทำงานรูปไข่ ความมุ่งมั่นของเขาต่อความเป็นอิสระขององค์กรก็ชัดเจน นี่คือบทนิพนธ์ที่สร้างแรงบันดาลใจว่าทำไมหลักการจึงสำคัญกว่าความมั่นคงในหน้าที่การงาน เป็นหนังสือที่พลเมืองทุกคนต้องอ่านจริง ๆ

ว้าว ฉากในโรงพยาบาลกับ John Ashcroft และโครงการ 'Stellar Wind' อ่านแล้วเหมือนนิยายของ Tom Clancy เลย เราเคยได้ยินเรื่องนี้มาเป็นเศษเสี้ยวตลอดหลายปี แต่การได้ฟัง Comey เล่าถึงการแข่งกับเวลาไปโรงพยาบาลจริง ๆ ทั้งที่เปิดไซเรนดังลั่นนั้นเหลือเชื่อมาก หนังสือเล่มนี้เป็นผลงานการเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยม เขาสามารถร้อยบทเรียนชีวิตเรื่องภาวะผู้นำเข้ากับเรื่องการเมืองวงในแบบที่ปกติมักถูกเก็บไว้หลังประตูที่ปิดสนิท วิธีที่เขาบรรยายบรรยากาศในกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และ FBI นั้นช่วยเปิดหูเปิดตา เขาไม่กลัวที่จะมอง 'หนองน้ำ' แล้วเรียกมันตามที่มันเป็น เราชื่นชมเป็นพิเศษที่เขาซื่อตรงเรื่องความไม่ละเอียดอ่อนของตัวเองในคดีก่อน ๆ เป็นหนังสือที่เดิมพันสูง ยึดมั่นในหลักการ และจริงใจอย่างลึกซึ้ง ต่อให้คุณไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของเขา คุณก็อดนับถือความเข้มงวดรอบคอบในการคิดของเขาไม่ได้ มันทำให้เรารู้สึกดีขึ้นกับคนที่ทำงานอยู่ในรัฐบาลของเรา

คือแบบนี้ ผู้ชายคนนี้สูง 6 ฟุต 8 นิ้ว ภาพที่เขาพยายามกลืนตัวเข้ากับผ้าม่านในทำเนียบขาวเพื่อหลบประธานาธิบดีจึงตลกแบบปฏิเสธไม่ได้ แต่ประเด็นของหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่เรื่องตลกเลยสักนิด Comey นำเสนอข้อโต้แย้งที่ทรงพลังเพื่อความเป็นอิสระของกระบวนการยุติธรรม เขาเขียนได้เก่งในการทำให้ฉากต่าง ๆ มีชีวิตขึ้นมา โดยเฉพาะ 'มื้อค่ำแห่งความภักดี' ที่เหนือจริง ซึ่งเขาถูกบีบให้เลือกระหว่างงานกับจริยธรรมของตัวเอง เป็นการมองที่น่าทึ่ง บางครั้งก็ชวนโมโห ว่าความซื่อตรงของคนคนเดียวกลายเป็นคอขวดที่ขวางความต้องการตามอำเภอใจของรัฐบาลทั้งชุดได้อย่างไร การเขียนน่าติดตามและจังหวะไม่เคยยืดยาด เรานั่งอ่านแค่สองรอบก็จบเล่ม มันทิ้งเรื่องให้ขบคิดอีกมากเกี่ยวกับธรรมชาติของอำนาจและราคาที่ต้องจ่ายเมื่อทำสิ่งที่ถูกต้อง เป็นผลงานชั้นยอดในแวดวงวรรณกรรมการเมืองจริง ๆ

หยิบมาอ่านเพราะคิดว่าคงน่าเบื่อแห้งแล้ง แต่สำนวนของ Comey กลับกระชับ มีพลัง และเป็นกันเองอย่างน่าประหลาดใจ ชอบเป็นพิเศษช่วงบทแรก ๆ ที่เล่าถึงสมัยที่เขาเป็นอัยการในนิวยอร์ก เกร็ดเรื่องที่ Rudy Giuliani เรียกร้อง “เหรียญห่าอะไรสักอัน” จากคดีหนึ่ง สะท้อนการปะทะกันระหว่างอัตตากับความยุติธรรมที่ดูเหมือนจะตามหลอกหลอนแวดวงอำนาจได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ช่วงหลังที่ว่าด้วยการเลือกตั้งปี 2016 ย่อมเป็นประเด็นถกเถียงมากกว่าอยู่แล้ว แต่ผู้เขียนก็ให้บริบทที่จำเป็นอย่างยิ่งเกี่ยวกับกระบวนการตัดสินใจของเขา เขายอมรับว่าตัวเองก็เป็นมนุษย์ เขายอมรับข้อบกพร่องของตัวเอง อย่างไรก็ตาม พอใกล้จบก็มีกลิ่นอายของการแก้ตัวให้ตัวเองแทรกเข้ามาเล็กน้อย จนรู้สึกเหมือนกำลังฟังคำแถลงปิดคดีต่อหน้าคณะลูกขุน ถึงอย่างนั้น การได้เห็นเบื้องลึกว่า FBI ทำงานอย่างเป็นอิสระจากทำเนียบขาวอย่างไรก็ช่วยเปิดหูเปิดตา เป็นหนังสืออ่านเร็วและน่าติดตาม ที่ชวนให้คิดว่าถ้าเราเป็นเขา เราจะทำอย่างไร

ในฐานะคนที่ติดตามการเลือกตั้งปี 2016 ด้วยความหวาดหวั่นที่ทวีขึ้นเรื่อย ๆ พบว่าเรื่องเล่าในเล่มนี้ให้ความกระจ่างที่จำเป็นอย่างยิ่งว่า “ทำไม” จึงเกิดเรื่องตามพาดหัวข่าว Comey เจาะลึกอย่างละเอียดถึงสถานการณ์ที่ไม่ว่าเลือกทางไหนก็มีแต่เสียซึ่งเขาต้องเผชิญในเรื่องอีเมลของ Clinton จากประสบการณ์ บันทึกความทรงจำของนักการเมืองส่วนใหญ่มักเป็นงานผิวเผินที่จ้างคนอื่นเขียนแทน แต่เล่มนี้รู้สึกเป็นน้ำเสียงของเขาเองจริง ๆ ทั้งรอบคอบ จู้จี้ในรายละเอียดอยู่บ้างเล็กน้อย และยึดมั่นในหลักการอย่างแรงกล้า ความแตกต่างระหว่างสไตล์ผู้นำของ Obama และ Bush กับผู้ที่นั่งอยู่ในทำเนียบขาวคนปัจจุบันนั้นเห็นได้ชัดเจนสุดขั้ว และพูดตรง ๆ ก็น่าสะพรึงกลัว เขาบรรยายว่า FBI เป็นเกาะแห่งความมั่นคง แม้จะเห็นได้ชัดว่าการตัดสินใจของเขาเองในบางครั้งก็ดึงเกาะนั้นเข้าไปกลางพายุ ถึงบางคนอาจมองว่าการกระทำของเขาเลือกข้าง แต่หนังสือก็ให้เหตุผลที่น่าเชื่อถือว่าเขาพยายามปกป้องชื่อเสียงของสถาบันเหนือสิ่งอื่นใด เป็นการมองภาระของการมีอำนาจในระดับสูงที่เนื้อหาแน่น แต่ดำเนินเรื่องรวดเร็ว

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้จากอดีตผู้อำนวยการ FBI เพราะสำนวนการเขียนให้ความรู้สึกเป็นกันเองมากเหมือนคุยกันและติดดิน แทนที่จะแข็งทื่อและเต็มไปด้วยภาษากฎหมาย James Comey เขียนบทนิพนธ์ว่าด้วยภาวะผู้นำได้ยอดเยี่ยม โดยใช้เส้นทางอาชีพของเขา ตั้งแต่การฟ้องร้อง Martha Stewart ไปจนถึงการรับมือช่วงเปลี่ยนผ่านสู่รัฐบาล Trump เป็นบทเรียนตัวอย่างต่อเนื่องกัน ความจริงก็คือ หนังสือจะดีที่สุดตอนที่สำรวจพื้นที่สีเทาของศีลธรรม เขาไม่หลบเลี่ยง 'เรื่องรัสเซีย' หรือแรงกดดันที่เขารู้สึกว่าต้องยุติการสอบสวน Flynn ส่วนคำบรรยายรูปลักษณ์ของประธานาธิบดี ทั้งขนาดมือ ผิวสีส้ม และทรงผม ให้ความรู้สึกว่าใจแคบไปหน่อยและไม่จำเป็น ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราหักไปหนึ่งดาว อย่างไรก็ตาม สาระหลักเรื่องความสำคัญของการพูดความจริงในรัฐบาลนั้นสำคัญยิ่ง เป็นหนังสือที่อ่านได้เร็วและให้บริบทที่จำเป็นมากมายต่อยุคสมัยของเราในตอนนี้

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้เสียที แล้วก็พบว่ากรอบคิดทางจริยธรรมของเขาแข็งแรงอย่างเหลือเชื่อ ถึงแม้มันจะนำไปสู่ผลลัพธ์บางอย่างที่น่าตั้งคำถามก็ตาม Comey เป็นนักเขียนฝีมือดีที่รู้วิธีวาดภาพแรงกดดันในแวดวงการเมืองวอชิงตัน เขาเปิดเผยเรื่องอัตตาของตัวเองอย่างน่าทึ่ง โดยยอมรับว่าจุดแข็งที่สุดของเขา ซึ่งก็คือความเชื่อมั่นในความซื่อตรงของตัวเอง ก็เป็นจุดบอดที่ใหญ่ที่สุดของเขาด้วย การรู้จักตัวเองแบบนี้หาได้ยากในบุคคลสาธารณะ หนังสือเล่มนี้เป็นคู่มือภาวะผู้นำที่ยอดเยี่ยม เต็มไปด้วยเรื่องเล่าที่แสดงให้เห็นว่าทำไมผู้นำจึงต้องรู้ความจริง แม้ความจริงนั้นจะไม่น่าฟัง แม้เราจะยังมีคำถามเรื่องจังหวะเวลาของการแถลงต่อสาธารณะของเขาในปี 2016 แต่คำอธิบายเรื่อง 'ทางเลือกที่แย่น้อยที่สุด' ของเขาก็อย่างน้อยสอดคล้องกันในเชิงตรรกะ เป็นหนังสือที่ชวนคิด จริงใจ และน่าติดตามอย่างยิ่ง ซึ่งให้มุมมองสำคัญต่อช่วงเวลาที่ปั่นป่วนในประวัติศาสตร์อเมริกา

พูดกันอย่างเป็นธรรม ความหลงตัวเองของผู้เขียนบ่อยครั้งก็ทำท่าจะบดบังการเล่าเหตุการณ์จริงไป แม้ James Comey จะเป็นนักเขียนฝีมือดีอย่างปฏิเสธไม่ได้ และมีสายตาที่จับรายละเอียดเชิงดราม่าได้ แต่การที่เขาวาดภาพตัวเองเป็นแบบอย่างแห่งคุณธรรมก็อาจทำให้อ่านแล้วเหนื่อย ตอนที่บรรยายถึงมื้อค่ำกับประธานาธิบดี โดยเฉพาะบทสนทนาเรื่อง 'ความภักดี' ที่ชวนอึดอัด น่าสนใจอย่างแน่นอนและเปิดให้เห็นรัฐบาลที่วุ่นวายโกลาหล แต่เราทำใจยอมรับได้ยากที่เขาไม่ยอมรับผิดชอบผลที่ตามมาจากการสอบสวนอีเมลของ Clinton อย่างเต็มที่ เขามองว่ามันเป็น 'ทางเลือกที่แย่น้อยที่สุด' แต่การที่เขายืนกรานว่าจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย ก็ให้ความรู้สึกค่อนข้างไม่รู้กาลเทศะ เมื่อดูจากผลกระทบที่เกิดขึ้นไปทั่วโลก ว่ากันตามจริง นี่เป็นเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ และบทเรียนเรื่องภาวะผู้นำโดยรวมก็ฟังขึ้น แต่คุณต้องฝ่าท่าทีวางตัวถ่อมตนแบบคนซื่อ ๆ อีกมากกว่าจะไปถึงแก่นของเรื่อง เป็นหนังสือที่อ่านได้พอใช้ แต่ภาพที่เขาวาดตัวเองไว้ก็ควรฟังหูไว้หู

พูดตรง ๆ ว่ายากที่จะสลัดความรู้สึกทิ้งได้ว่าหนังสือทั้งเล่มนี้เป็นแค่การแก้ต่างให้ตัวเอง Comey เป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์ แต่อัตตาของเขาสัมผัสได้ในทุก ๆ หน้าเลยทีเดียว เขาคอยย้ำเตือนผู้อ่านถึงความซื่อตรงของตัวเองอยู่ตลอด ขณะเดียวกันก็แซะแทบทุกคนที่เขาเคยทำงานด้วย การเปรียบเทียบรัฐบาล Trump กับ 'เจ้าพ่อมาเฟีย' ให้ความรู้สึกว่าจงใจเกินไปหน่อย ต่อให้คุณไม่ชอบประธานาธิบดีก็ตาม เราตั้งใจหาบันทึกประวัติศาสตร์ของ FBI ที่เป็นกลาง แต่สิ่งที่ได้กลับเป็นบันทึกความทรงจำที่มุ่งขัดเกลามรดกที่มัวหมองไปแล้วให้กลับมาเงางาม เขายอมรับว่าทำผิดพลาด แต่ยอมรับในแบบที่ทำให้ตัวเองดูสูงส่งยิ่งขึ้นไปอีกที่กล้ายอมรับ เป็นหนังสือที่คิดคำนวณมาอย่างมาก ใช่ มันเขียนดี แต่อคติก็หนาเตอะจนแทบจับต้องได้ ไม่ใช่การมองเบื้องหลังอย่างเป็นกลางอย่างที่เราหวังไว้