ตุ๋นพันล้าน วาฬลวงโลก: ชายผู้หลอกวอลล์สตรีท ฮอลลีวูด และคนทั้งโลก

หนังสือเล่มนี้ดำเนินเรื่องราวกับหนังระทึกขวัญฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูดที่มีเดิมพันสูงลิ่ว แต่ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวคือทั้งหมดเป็นเรื่องจริง Wright และ Hope บันทึกคดีอื้อฉาว 1MDB ด้วยความแม่นยำเสียจนแทบจะได้กลิ่นซิการ์ราคาแพงและสัมผัสได้ถึงเสียงเบสที่กระหึ่มในไนต์คลับที่เวกัส เป็นการดำดิ่งอย่างฉับไวเข้าสู่โลกแห่งความฟุ้งเฟ้อไร้ขีดจำกัดของ Jho Low และเหล่าสถาบันไร้กระดูกสันหลังที่ปล่อยให้เขาลอยนวลไปได้ แม้ว่าจำนวนบริษัทบังหน้าและการโอนเงินผ่านธนาคารที่มากมหาศาลอาจทำให้มึนหัวได้ แต่ผู้เขียนก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมระดับปรมาจารย์ในการดึงให้เรื่องเล่าจดจ่ออยู่กับแง่มุมความโลภของมนุษย์ ตั้งแต่กองถ่ายภาพยนตร์เรื่อง Wolf of Wall Street ไปจนถึงเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว ขนาดของการโจรกรรมครั้งนี้มันเหลือเชื่อจนแทบหยุดคิดไม่ได้ เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่พยายามทำความเข้าใจว่าภูมิทัศน์ทางการเงินระดับโลกถูกจัดฉากไว้เพื่อคนที่มีเส้นสายที่ถูกต้องอย่างไร

หลังจากได้ยินข่าวเรื่องการเลือกตั้งในมาเลเซียและการล่มสลายของ Najib Razak ในที่สุดก็ได้หยิบเล่มนี้มาอ่านเพื่อทำความเข้าใจความเน่าเฟะที่เป็นแก่นกลางของเรื่องราว ผลลัพธ์ที่ได้คือประสบการณ์ที่สะเทือนอารมณ์อย่างรุนแรง ซึ่งอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกทึ่งปนกับความโกรธแค้นอย่างบริสุทธิ์ใจ การได้เห็นว่าอนาคตของประชาชนชาวมาเลเซียถูกนำไปแลกกับเพชรสีชมพูและกระเป๋า Birkin นั้นเป็นเรื่องที่ชวนคลื่นไส้ ผู้เขียนไม่หลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงความเสียหายต่อชีวิตผู้คนจากการปล้นครั้งนี้ แม้ในยามที่บรรยายถึงความหรูหราเหนือจริงที่ Jho Low รายล้อมตัวเองอยู่ก็ตาม นี่เป็นเสี้ยวหนึ่งของประวัติศาสตร์สมัยใหม่อันน่าเหลือเชื่อ ที่เปิดโปงว่าวาฬพันล้านตัวหนึ่งสามารถแหวกว่ายผ่านรอยร้าวของระบบโลกเราได้อย่างง่ายดายเพียงใด เล่มนี้เป็นมากกว่าหนังสือการเงิน แต่เป็นคำเตือนถึงความเปราะบางของประชาธิปไตยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความมั่งคั่งมหาศาลที่ไร้การตรวจสอบ

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านบันทึกการปล้นครั้งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษเล่มนี้เสียที และมันก็เป็นการเปิดเผยเบื้องลึกที่น่าสะพรึงกลัวว่าชนชั้นนำระดับโลกเขาดำเนินการกันอย่างไรหลังประตูที่ปิดตาย Jho Low ไม่ได้เป็นแค่นักต้มตุ๋น แต่เขาคือผลลัพธ์ขั้นสุดของโลกที่ทุกสิ่งทุกอย่างมีป้ายราคาติดไว้ วิธีที่เขาใช้ประโยชน์จากเส้นสายสมัยเรียน Wharton และแวดวงสังคมชั้นสูงเพื่อเข้าถึงเงินหลายพันล้านดอลลาร์นั้นทั้งหลักแหลมและน่าขยะแขยงในเวลาเดียวกัน ผู้เขียนนำเสนอเรื่องราวที่มีหลักฐานอ้างอิงแน่นหนา โดยย่อยกลเม็ดทางการเงินที่ซับซ้อนราวกับเล่นแร่แปรธาตุให้กลายเป็นเรื่องเล่าที่คนทั่วไปสามารถเข้าใจตามได้ เป็นหนึ่งในหนังสือที่จะเปลี่ยนมุมมองของคุณเวลาอ่านพาดหัวข่าวเรื่องการจ่ายเงินยอมความของธนาคารยักษ์ใหญ่หรือเรื่องเรือยอชต์ของคนดังไปเลย เล่มนี้ไม่ได้เป็นแค่เรื่องของคนคนเดียว แต่เป็นเรื่องของระบบนิเวศอันเน่าเฟะทั้งหมดที่มอบอำนาจให้เขา

พูดกันตามตรง ตอนแรกที่เริ่มอ่านเล่มนี้คิดว่าจะเจอกับหนังสือธุรกิจแห้งๆ แต่กลับได้พบกับเรื่องเล่าที่ดำเนินไปอย่างฉับไวซึ่งทำเอาฉันถ่างตานอนดึกเกินเวลาไปมาก ภูมิหลังของผู้เขียนในฐานะนักข่าวฉายชัดออกมาจริงๆ ในความลึกซึ้งของการสืบสวนสอบสวน แต่พวกเขาก็มีชั้นเชิงในการสร้างความตึงเครียดไว้ในตอนท้ายของทุกบทด้วยเช่นกัน การได้เห็นเครือข่ายแผ่ขยายจากมาเลเซียไปสู่อาบูดาบี จนถึงใจกลางมหานครนิวยอร์กนั้นน่าทึ่งมาก มันตอกย้ำประเด็นที่ว่าทุกคนสามารถถูกซื้อได้หากราคาสูงพอได้อย่างชัดเจนจริงๆ ต่อให้คุณไม่ใช่คนสายการเงิน เรื่องราวการไต่เต้าทางสังคมและจุดจบในท้ายที่สุดของ Jho Low ก็น่าติดตามอย่างที่สุด เป็นงานรายงานข่าวเชิงสืบสวนสอบสวนระดับปรมาจารย์ที่อ่านสนุกเหมือนดูหนังปล้นในรูปแบบหนังสือเลย

เคยสงสัยไหมว่าคนเราจะเสกเงินห้าพันล้านดอลลาร์ให้หายวับไปเฉยๆ ในขณะที่ปาร์ตี้กับดาราตัวท็อปอย่าง Paris Hilton และ Leonardo DiCaprio ได้อย่างไร หนังสือเล่มนี้ให้คำตอบที่ผ่านการค้นคว้ามาอย่างลึกซึ้งสำหรับคำถามนั้น แม้จะมีความซ้ำซากอยู่เล็กน้อยก็ตาม เรื่องเล่าตามรอยการผงาดขึ้นของ Jho Low จากนักศึกษา Wharton สู่การเป็นผู้ชักใยระดับโลกที่ปั่นหัวกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติได้อย่างง่ายดาย พูดตามตรงคือช่วงกลางเรื่องยืดยาดไปนิด เพราะผู้เขียนดึงดันที่จะกล่าวถึงทุกๆ ครั้งที่มีการพบเห็นคนดังและทุกการเลือกเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเขียนยัดไส้เพื่อเพิ่มหน้ากระดาษ อย่างไรก็ตาม การแจกแจงว่า Goldman Sachs ช่วยอำนวยความสะดวกให้ระบอบโจราธิปไตยนี้ได้อย่างไรนั้นชวนให้เดือดดาลอย่างแท้จริงและจำเป็นต้องทำความเข้าใจ เป็นเรื่องราวที่มีหลักฐานอ้างอิงแน่นหนาและอ่านเข้าใจง่ายสำหรับคนทั่วไป แม้จะมีเนื้อหาหนักๆ เรื่องการเงินก็ตาม

Wright และ Hope สามารถคลี่คลายปมที่ซับซ้อนจนชวนให้หัวหมุนได้สำเร็จ แถมยังทำให้ผู้อ่านทั่วไปติดตามเรื่องราวได้อย่างน่าทึ่ง หนังสือเล่มนี้ทำหน้าที่เป็นกรณีศึกษาอันน่ากังวลใจว่า ชายที่ค่อนข้างโนเนมคนหนึ่งสามารถปั่นหัวธนาคารและนักการเมืองที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกด้วยความกล้าบ้าบิ่นและการให้ของขวัญได้อย่างไร รู้สึกชอบที่มีการใส่รายชื่อตัวละครไว้ตั้งแต่ตอนต้นเรื่อง เพราะไม่อย่างนั้นคงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำชื่อเจ้าชายตะวันออกกลางและพวกผู้ติดตามในฮอลลีวูดทั้งหมดได้ ข้อติเดียวของฉันคือ Jho Low ยังคงเป็นปริศนา หนังสือบรรยายถึงการกระทำของเขาแต่ไม่เคยเจาะลึกเข้าไปถึงความคิดในหัวของเขาได้จริงๆ เลย เขาเป็นอัจฉริยะหรือเป็นแค่พวกต่อต้านสังคมที่ดวงดีกันแน่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นี่คือการสำรวจกลโกงที่ยิ่งใหญ่มหาศาลเสียจนให้ความรู้สึกเหมือนเรื่องแต่งได้อย่างน่าติดตาม

ในฐานะคนที่ทำงานด้านการเงิน ฉันพบว่าการแจกแจงรายละเอียดของดีลพันธบัตรและการสร้างบริษัทบังหน้าซ้อนกันเป็นชั้นๆ นั้นน่าติดตามอย่างที่สุด ผู้เขียนทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมมากในการอธิบายว่า Low ใช้ประโยชน์จากวัฒนธรรมการกำกับดูแลตามกฎเกณฑ์ของธนาคารยักษ์ใหญ่อย่าง Goldman Sachs เพื่อยักย้ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์โดยไม่ให้ถูกตรวจพบได้อย่างไร มันเป็นเครื่องเตือนใจอันน่าขนลุกว่าระบบที่เราพึ่งพาอยู่นั้น บ่อยครั้งก็เป็นเพียงแค่กลุ่มคนที่พร้อมจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่เพื่อแลกกับค่าคอมมิชชันที่มากพอนั่นเอง บทบรรยายเรื่องปาร์ตี้บางส่วนให้ความรู้สึกฉูดฉาดไร้รสนิยมและดูล้นไปนิด แต่ก็เดาว่านั่นคงเป็นธรรมชาติของเรื่องราวที่กำลังเล่าอยู่ ส่วนตัวแล้วอยากให้เน้นไปที่ความล้มเหลวของการกำกับดูแลมากกว่านี้อีกหน่อย แต่ในฐานะเรื่องเล่าของอาชญากรรมเรื่องหนึ่ง มันน่าติดตามอย่างปฏิเสธไม่ได้เลย หนังสือชี้ให้เห็นถึงวัฒนธรรมการตัดสินความผิดจากไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิต ซึ่งกลายเป็นนิยามของชนชั้นนำระดับโลกในปัจจุบันได้อย่างชัดเจนจริงๆ

ว้าว ระดับการใช้จ่ายเงินที่บรรยายไว้ในหน้ากระดาษเหล่านี้มันน่าสะอิดสะเอียนอย่างแท้จริง ลองจินตนาการถึงการผลาญเงินสองล้านดอลลาร์ไปกับค่าเหล้าในคืนเดียว ในขณะที่กองทุนเพื่อการพัฒนาของประเทศชาติทั้งประเทศกำลังถูกสูบจนแห้งเหือดดูสิ หนังสือเล่มนี้เป็นการสำรวจที่เปิดหูเปิดตาว่าความโลภสามารถซื้อได้ทุกคน ตั้งแต่ดาราตัวท็อปไปจนถึงระดับสูงสุดของรัฐบาล แม้จะเห็นด้วยกับนักรีวิวคนอื่นๆ ว่าสำนวนการเขียนอาจดูเก้งก้างไม่ลื่นไหลอยู่บ้างในบางจังหวะ แต่ตัวเรื่องราวมันอุกอาจเสียจนวางไม่ลงเลย อ่านแล้วเหมือนได้เรียนหลักสูตรเร่งรัดในการขโมยประเทศ และทิ้งความรู้สึกไว้ให้คิดว่าแท้จริงแล้วระบบการเงินของโลกเราก็ไม่ต่างอะไรกับปราสาทไพ่ที่พร้อมจะพังทลาย คุ้มค่าที่จะอ่านอย่างแน่นอนถ้าคุณอยากจะหมดศรัทธาในมนุษยชาติไปสักช่วงสุดสัปดาห์หนึ่ง

ความกล้าบ้าบิ่นของคดีอื้อฉาว 1MDB นั้นน่าทึ่งมาก แม้ว่าสำนวนการเขียนมักจะให้ความรู้สึกเหมือนการเอาข่าวตัดจากหนังสือพิมพ์แห้งๆ มารวมกันมากกว่าจะเป็นหนังสือที่ร้อยเรียงเป็นเนื้อเดียวกัน คือเอาจริงๆ ก็อยากจะชอบเล่มนี้ให้ได้มากเท่ากับ Bad Blood นะ แต่มันไม่มีความตึงเครียดในการเล่าเรื่องหรือการบรรณาธิการที่กระชับรัดกุมแบบเดียวกันเลย กลายเป็นว่าต้องอ่านข้ามๆ พวกบทบรรยายยี่ห้อแชมเปญและการตกแต่งภายในคลับไป เพื่อจะได้เข้าถึงกลไกที่แท้จริงของการฉ้อโกง มีรายละเอียดทางเทคนิคด้านการเงินยาวๆ เยอะมากที่อาจทำให้ผู้อ่านที่ไม่ได้สนใจเรื่องการธนาคารอยู่แล้วรู้สึกห่างเหินและไม่อินไปได้ แม้ว่างานสืบสวนสอบสวนจะอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่การเล่าเรื่องยังทำได้ไม่ดีเท่าที่ควร เป็นบันทึกเรื่องการทุจริตที่สำคัญชิ้นหนึ่ง แต่สามารถตัดให้สั้นลงได้สัก 100 หน้าโดยไม่สูญเสียความหนักแน่นของเนื้อหาเลย

ไม่เป็นอย่างที่คาดหวังไว้เลยหลังจากเห็นกระแสโปรโมตหนังสือเล่มนี้มาอย่างหนัก รู้สึกว่าสำนวนการเขียนค่อนข้างกระโดดไปมาและต้องการบรรณาธิการที่เขี้ยวกว่านี้อย่างยิ่งยวด เราจำเป็นต้องรู้ยี่ห้อหมวกแก๊ปที่คนดังใส่แบบเจาะจง หรือสีเล็บของใครบางคนในทุกๆ ฉากจริงๆ เหรอ รายละเอียดพวกนี้ไม่ได้ช่วยเพิ่มคุณค่าอะไรให้กับเรื่องราวจริงๆ ของการปล้น 1MDB เลยแม้แต่น้อย และมีแต่จะทำให้เรื่องเล่าที่ซับซ้อนอยู่แล้วยิ่งรกเข้าไปใหญ่ บอกตามตรงว่ามันให้ความรู้สึกเหมือนผู้เขียนพยายามมากเกินไปที่จะทำให้เล่มนี้เป็นแนวระทึกขวัญ ทั้งที่ตัวข้อเท็จจริงเองก็น่าสนใจมากพออยู่แล้ว ต้องฝืนใจตัวเองให้อ่านช่วงหนึ่งในสามส่วนสุดท้ายของหนังสือให้จบ ถ้าคุณกำลังมองหางานเปิดโปงทางการเงินที่กระชับและเขียนออกมาได้ดี เล่มนี้ไม่ใช่คำตอบ