Going Infinite อาณาจักรคริปโตที่พังทลายในไม่กี่วัน: การผงาดขึ้นและล่มสลายของเจ้าสัวรุ่นใหม่

Michael Lewis ยังคงเป็นราชาผู้ไร้เทียมทานในการเปลี่ยนแนวคิดทางการเงินที่แห้งแล้งให้กลายเป็นเรื่องราวระทึกขวัญที่มีเดิมพันสูง ในหนังสือเล่มนี้ เขาอธิบายได้อย่างเฉียบขาดว่า SBF ก้าวจากเทรดเดอร์ที่ Jane Street ไปเป็นหัวเรือใหญ่อาณาจักรขนาดมหึมาได้อย่างไร ทั้งที่ยังใส่กางเกงขาสั้นคาร์โก้และไม่สนใจมารยาททางสังคม ฉากที่ Sam นั่งเล่นเกม League of Legends ระหว่างคุย Zoom กับ Sequoia Capital คือคลาสสิกสุดๆ มันสะท้อนความเพี้ยนแบบสุดกู่ของยุคนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ งานเขียนมีความเฉียบคมและให้มุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับกลไกเบื้องหลังของ FTX ซึ่งเป็นมุมที่นักข่าวคนอื่นไม่มีทางเข้าถึงได้ ผมอ่านจบในสองรวดเดียว เป็นการเจาะลึกที่เดินเรื่องฉับไวไปในโลกของการทำบุญอย่างมีประสิทธิภาพและการเทรดความถี่สูงที่พวกเราส่วนใหญ่คงไม่มีวันได้เห็น แนะนำอย่างยิ่งสำหรับแฟนๆ ของ The Big Short

เคยสงสัยไหมว่ากลุ่มเด็ก MIT เอาเงินหลายพันล้านไปละลายทิ้งกับการพนันขณะที่ใช้ชีวิตอยู่ในเพนต์เฮาส์ในบาฮามาสได้ยังไง หนังสือเล่มนี้ตอบคำถามนั้นด้วยรายละเอียดที่เฉียบคมและอารมณ์ขันแบบที่มีแค่ Lewis เท่านั้นที่ให้ได้ การเข้าถึงตัว Bankman-Fried ของผู้เขียนนั้นไม่มีใครเทียบได้จริงๆ เพราะเขาตามติดชีวิตอีกฝ่ายอยู่หลายเดือนก่อนที่วิมานไพ่จะพังทลายลงมาในที่สุด ส่วนตัวผมคิดว่าการเจาะลึกปรัชญาการทำบุญอย่างมีประสิทธิภาพเป็นส่วนที่น่าติดตามที่สุดของเรื่อง มันอธิบายเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความบ้าคลั่งนี้ Lewis ไม่ได้แค่กางไทม์ไลน์แห้งๆ ให้เราดู แต่เขาวาดภาพกลุ่มวัฒนธรรมย่อยที่คิดว่าตัวเองจะกอบกู้โลกได้ด้วยการแหกทุกกฎของการเงินแบบดั้งเดิมออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวา เป็นงานเขียนเชิงข่าวที่ยอดเยี่ยมและค้นคว้าข้อมูลมาอย่างดี แถมยังอ่านสนุกเหมือนนิยาย ผมวางไม่ลงเลย

ในฐานะคนที่ตามข่าวการล่มสลายของ FTX ผ่านเศษเสี้ยวข่าวสาร หนังสือเล่มนี้ช่วยปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดที่ผมขาดหายไป เป็นการอ่านที่น่าทึ่งซึ่งดำดิ่งลงไปในจิตวิทยาของชายที่อ้างว่าไม่เคยรู้สึกถึงความสุขเลย ซึ่งก็คือภาวะสิ้นยินดีตามตัวอักษรนั่นแหละ Lewis จับภาพพลังงานอันวุ่นวายของออฟฟิศ FTX ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ คุณจะเห็นสัญญาณเตือนผุดขึ้นมาเต็มไปหมด แต่ในขณะเดียวกันก็เข้าใจได้ว่าทำไมคนฉลาดๆ ตั้งมากมายถึงถูกดึงดูดเข้ามาอยู่ในวงโคจรของ Sam พูดกันตามตรง เรื่องคริปโตก็ยังเป็นอะไรที่ค่อนข้างลึกลับสำหรับผมอยู่ดี แต่ Lewis ก็ย่อยกลยุทธ์การเทรดที่ซับซ้อนของ Alameda Research ให้เข้าใจง่ายพอที่คนทั่วไปจะตามทัน การเล่าเรื่องน่าติดตามตั้งแต่ต้นจนจบ เป็นการวิเคราะห์ตัวละครที่ยอดเยี่ยมของมหาเศรษฐีจำเป็นที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป

หนังสือเล่มนี้เปิดหน้าต่างสู่โลกที่ตัดขาดจากความเป็นจริงเสียจนให้ความรู้สึกเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ Michael Lewis มีพรสวรรค์ในการเสาะหาคนบุคลิกแปลกๆ ที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้ แล้วถ่ายทอดออกมาให้ดูมีความเป็นมนุษย์ SBF อาจเป็นตัวละครที่ซับซ้อนที่สุดของเขาเท่าที่เคยเขียนมา หนังสือทำได้ดีมากในการชี้ให้เห็นว่าการไร้ซึ่งการควบคุมดูแลในองค์กรและการทำบัญชีที่ถูกต้อง ไม่ใช่แค่ความผิดพลาด แต่เป็นรากฐานในวิธีการทำงานของพวกเขาเลยทีเดียว บางคนอาจบอกว่า Lewis เห็นอกเห็นใจมากเกินไป แต่ผมคิดว่าเขาแค่พยายามทำความเข้าใจความแปลกประหลาดของสถานการณ์นี้เท่านั้น รายละเอียดเกี่ยวกับวัยเด็กและช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ Jane Street ช่วยเติมเต็มมิติของชายผู้อยู่เบื้องหลังทรงผมฟูฟ่องสไตล์ยิวได้เป็นอย่างดี เป็นคำอธิบายระดับปรมาจารย์ถึงหายนะที่พอมองย้อนกลับไปแล้วก็ดูเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านมุมมองของ Lewis เกี่ยวกับยุคมืดของคริปโตสักที และความจริงก็คือผมรู้สึกสองจิตสองใจ ในแง่หนึ่ง งานเขียนมีพลังขับเคลื่อนและเขาก็สามารถทำให้ตัวละครที่สื่อใช้เวลาเป็นเดือนๆ ประณามว่าเป็นปีศาจ ดูมีความเป็นมนุษย์ขึ้นมาได้ แต่ในอีกแง่หนึ่ง จังหวะการเดินเรื่องในช่วงท้ายกลับรู้สึกเร่งรัดไปหน่อย โดยเฉพาะเมื่อทนายความคดีล้มละลายอย่าง John Ray ก้าวเข้ามาในฉาก เห็นได้ชัดว่า Lewis ใช้เวลากับช่วงก่อนเกิดเรื่องมากเสียจนช่วงหลังเกิดเรื่องดูเหมือนเป็นแค่ส่วนที่นึกขึ้นได้ทีหลัง คุณจะสัมผัสได้ว่า Sam ดูเป็นตัวร้ายน้อยลง แต่เป็นเหมือนอัจฉริยะที่บกพร่องทางสังคมซึ่งไม่แยแสกฎเกณฑ์ใดๆ มากกว่า เป็นมุมมองที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความโอหังของกลุ่มคนที่เชื่อในการทำบุญอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ผมยังรู้สึกอยากเห็นการเอาผิดเรื่องเงินของลูกค้าที่สูญหายไปมากกว่านี้อีกสักหน่อย ถึงอย่างนั้น สำหรับการเจาะลึกว่าสมองของ SBF ทำงานอย่างไร หรือไม่ทำงานอย่างไร นี่คือหนังสือที่ต้องอ่าน

สำหรับพวกเนิร์ดสายการเงิน แค่บทที่เกี่ยวกับ Jane Street บทเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว Lewis ชำแหละโลกของการเทรดความถี่สูงด้วยความชัดเจนอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา โดยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเลยว่า Sam เรียนรู้ที่จะมองโลกเป็นชุดของการคำนวณค่าคาดหวังได้อย่างไร เนื้อหาเฉียบคมและค้นคว้ามาอย่างดี แม้ว่าผมจะสังเกตเห็นว่าขาดความเห็นอกเห็นใจไปสักหน่อยต่อผู้คนจริงๆ ที่ต้องสูญเสียเงินเก็บทั้งชีวิตไปกับการล่มสลายครั้งนี้ หนังสือมุ่งเน้นอย่างหนักไปที่กลุ่มคนวงในและความสัมพันธ์อันพิลึกพิลั่นของพวกเขา พูดกันตามตรง การปูมิติตัวละครนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ คุณจะรู้สึกเหมือนตัวเองได้เข้าไปอยู่ในเพนต์เฮาส์ที่บาฮามาสแล้วนั่งดูความโกลาหลที่ค่อยๆ เปิดเผยออกมาจริงๆ เป็นหนังสือสไตล์ Michael Lewis แบบคลาสสิก แม้ว่าตอนจบจะรู้สึกค้างคาไปนิดเพราะการพิจารณาคดียังไม่สิ้นสุดก็ตาม ให้สี่ดาวแบบเต็มๆ

ไม่ใช่สิ่งที่ผมคาดหวังจากชายผู้เขียน The Big Short เลยสักนิด แม้ว่าสำนวนการเขียนจะดีงามอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ดูเหมือนว่า Lewis จะถูก SBF ตบตาเข้าให้ด้วยบทบาทเนิร์ดผู้ไม่รู้ประสีประสา ตลอดทั้งเล่ม เขามองข้ามสัญญาณเตือนสำคัญๆ และยอมรับเรื่องราวในมุมของ Sam ง่ายดายเกินไปมาก เขาวาดภาพเงินที่หายไป 8 พันล้านดอลลาร์ว่าเป็นความผิดพลาดที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนน่าขัน มากกว่าจะเป็นการฉ้อโกงโดยเจตนา พูดตรงๆ คืออ่านแล้วก็หงุดหงิดนิดหน่อย อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเบื้องหลังเกี่ยวกับการผงาดขึ้นมาของ Alameda และโลกแห่งการแข่งขันของกระดานเทรดคริปโตนั้นน่าสนใจอย่างแท้จริง เป็นหนังสือที่โอเคถ้าคุณต้องการอ่านภาพสะท้อนตัวบุคคล แต่อย่าคาดหวังว่าจะได้เห็นการตรวจสอบบัญชีเชิงลึกของอาชญากรรมที่เกิดขึ้น ชั้นเชิงการเล่าเรื่องยังมีอยู่ แต่มุมมองกลับรู้สึกบิดเบี้ยวและขาดระยะห่างที่เป็นกลางซึ่งจำเป็นต่อเรื่องอื้อฉาวขนาดมหึมาระดับนี้

ว่ากันตามตรง การเล่าเรื่องยังคงเฉียบคมเหมือนเคย แต่ตัวบุคคลในเรื่องกลับไม่มีความน่าเอ็นดูเอาเสียเลย ผมชื่นชมมาตลอดว่า Lewis สามารถทำให้ใครก็ได้ดูเป็นฮีโร่ ตั้งแต่แมวมองเบสบอลไปจนถึงผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์ ในเล่มนี้เขาก็พยายามทำแบบเดียวกันกับ Sam Bankman-Fried แต่ผู้ชายคนนี้กลับดูเป็นแค่หุ่นยนต์ที่จืดชืดและไร้ความเห็นอกเห็นใจ มันทำใจเชียร์ลำบากนะกับคนที่นั่งเล่นวิดีโอเกมระหว่างการพรีเซนต์งานเพื่อระดมทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ แน่นอนว่าหนังสือค้นคว้าข้อมูลมาอย่างดี แต่กลับให้ความรู้สึกว่าผู้เขียนเข้าไปคลุกคลีกับแหล่งข่าวใกล้ชิดเกินไปนิด แทนที่เราจะได้อ่านบทวิพากษ์ที่เป็นกลางเกี่ยวกับการฉ้อโกงทางการเงินครั้งมโหฬาร เรากลับได้งานวิเคราะห์ตัวละครของผู้ชายที่คิดว่าตัวเองฉลาดอยู่เหนือกฎหมายมาแทน ส่วนตัวผมต้องพยายามอย่างหนักเลยกว่าจะดึงความสนใจให้อยู่กับไลฟ์สไตล์แบบพวกหนุ่มสายคริปโตได้ เป็นหนังสือที่โอเค แต่ไม่ใช่ผลงานของ Lewis ที่ผมชอบที่สุดอย่างแน่นอน

ฟังนะ ถ้าคุณต้องการการตรวจสอบบัญชีเชิงลึกว่าเงินแปดพันล้านดอลลาร์หายไปไหน คุณจะไม่เจอมันในเล่มนี้หรอก สิ่งที่คุณจะเจอก็คือเรื่องเล่าที่ออกโรงปกป้องอย่างน่าประหลาด ของผู้ชายที่ทำผิดกฎหมายแต่กลับโน้มน้าวให้ Michael Lewis เชื่อได้ว่าเขาแค่ไม่เก่งเรื่องการจดบันทึกข้อมูล หนังสืออ่านได้เรื่อยๆ เพราะ Lewis คือปรมาจารย์ แต่กลับขาดการชี้ให้เห็นถึงแก่นสำคัญไป ผมเฝ้ารอจังหวะที่ผู้เขียนจะทบทวนตัวเองบ้างว่าเขาอาจถูกหลอกใช้เพื่อปั่นกระแสสร้างเรื่องราวหรือเปล่า ซึ่งมันไม่เคยเกิดขึ้นเลย ตัวละครต่างๆ โดยเฉพาะ Caroline Ellison ดูแบนราบไร้มิติ และมักจะถูกปฏิบัติด้วยความรู้สึกดูแคลนอย่างน่าประหลาดเมื่อเทียบกับพ่อหนุ่มทองคำผู้ตกสวรรค์ เป็นมุมมองที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการผงาดขึ้นมาของ FTX แต่ถ้าในฐานะการชำแหละเบื้องหลังคดีฉ้อโกงแล้ว ถือว่ายังทำได้ไม่ถึงขั้น เป็นการอ่านที่โอเคสำหรับเรียนรู้ประวัติศาสตร์ แต่ต้องอ่านแบบฟังหูไว้หูอย่างหนักเลยล่ะ

ผิดหวังสุดๆ กับนักข่าวมากประสบการณ์ที่ดูเหมือนจะถูกแหล่งข่าวของตัวเองปั่นหัวเข้าให้ ผมคาดหวังว่าจะได้เห็นการชำแหละเบื้องหลังการล่มสลายของ FTX แบบเจาะลึก แต่นี่กลับให้ความรู้สึกเหมือนงานเขียนเชิดชูเกียรติที่คอยแก้ต่างให้เสียมากกว่า Lewis ใช้เวลาหลายเดือนตามติด SBF และดูเหมือนจะสูญเสียความเป็นกลางไปจนหมดสิ้นระหว่างนั้น เขาปฏิบัติต่อการฉ้อโกงเงิน 8 พันล้านดอลลาร์ราวกับเป็นความผิดพลาดที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนน่าขัน มากกว่าจะเป็นการจงใจขโมยเงินของลูกค้า วิธีที่เขาวาดภาพ Caroline Ellison ให้เป็นอดีตคนรักที่ไร้ความสามารถและถูกทิ้งขว้างนั้นน่าสะอิดสะเอียนเป็นพิเศษ และให้ความรู้สึกเหมือนเขาแค่พูดตามบทที่ Sam ป้อนให้เท่านั้น ฟังนะ Lewis เป็นนักเขียนที่ยอดเยี่ยม แต่การที่เขาปฏิเสธที่จะไปพูดคุยกับเหยื่อจริงๆ ของขบวนการต้มตุ๋นครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่ามึนงงมาก ถ้าคุณต้องการความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ FTX คุณคงต้องรอบันทึกการพิจารณาคดีหรือไม่ก็อ่านหนังสือเล่มอื่นเล่มไหนก็ได้เลย เล่มนี้ถือเป็นรอยด่างพร้อยในชื่อเสียงที่เคยยอดเยี่ยมมาก่อน