How to Be Right ตั้งคำถามให้ข้อโต้แย้งที่อ่อนแอพังทลาย: ในโลกที่ผิดเพี้ยนไปหมด

James O’Brien มีพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการทะลวงผ่านความวุ่นวายของวาทกรรมทางการเมืองยุคใหม่ หนังสือเล่มนี้อัดแน่นไปด้วยข้อคิดที่เฉียบแหลมอย่างแท้จริง ทำหน้าที่เป็นยาถอนพิษชั้นดีในยุคของการเมืองหลังความจริงและวาทศิลป์แบบประชานิยม เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและดึงดูดใจมาก การที่ O’Brien สละเวลามาชำแหละให้เห็นกันจริงๆ ว่าทำไมข้อโต้แย้งบางอย่างถึงฟังดูผิดแปลกไปโดยสัญชาตญาณ ทำให้หนังสือเล่มนี้เปรียบเสมือนพิมพ์เขียวสำหรับใครก็ตามที่เคยรู้สึกท่วมท้นกับปริมาณข้อมูลผิดๆ มหาศาลที่อัดแน่นอยู่ในฟีดโซเชียลมีเดียของเรา ผมชอบวิธีที่เขาจัดการกับอิทธิพลของ 'Daily Mail' เป็นพิเศษ โดยชี้ให้เห็นว่าพาดหัวข่าวถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อปลุกปั่นความกลัวมากกว่าที่จะสร้างความเข้าใจ ตรรกะของเขาเฉียบขาดไร้ความปรานี แต่เขากลับซื่อสัตย์อย่างน่าประหลาดใจเกี่ยวกับอคติในอดีตของตัวเอง นานๆ ทีจะเจอหนังสือการเมืองที่ทั้งเฉียบคมทางปัญญาและตลกอย่างแท้จริงแบบนี้ ผมเผลอพยักหน้าเห็นด้วยไปแทบทุกหน้า

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์หยิบเล่มนี้มาอ่านสักที แล้วก็รู้สึกตาสว่างและมีพลังขึ้นมาจริงๆ กับความชัดเจนของงานเขียน มันเป็นการกระตุกต่อมสามัญสำนึกแบบสั้นๆ แต่ได้ใจความ บอกตามตรง การได้เห็นเขาชำแหละ 'Jack จากครอยดอน' ในรูปแบบบทถอดเทปมันก็สะใจพอกับการฟังเสียงจริงๆ เลย O’Brien พุ่งเป้าไปที่พวกนักต้มตุ๋นและพวกปลุกระดมมวลชนที่วางยาพิษพื้นที่สาธารณะของเราด้วยความแม่นยำเสียจนยากที่จะไม่รู้สึกโล่งใจ เขาถ่ายทอดความคับข้องใจของคนเสรีนิยมยุคใหม่ออกมาได้เป๊ะมาก วิธีที่เขาสืบสาวราวเรื่องต้นตอของประทุษวาจาไปจนถึงสำนักข่าวเฉพาะเจาะจงบางแห่งนั้นทำให้ตาสว่างเลย ถ้าคุณอยากเข้าใจว่าเรามาถึงจุดที่ประเทศชาติแตกแยกขนาดนี้ได้อย่างไร เล่มนี้คือหนังสือที่ต้องอ่าน มันตลก มันเกรี้ยวกราด และเหนือสิ่งอื่นใด มันถูกต้องแบบสุดๆ ผมซื้อเผื่อเพื่อนไปอีกสองเล่มเรียบร้อยแล้ว

ว้าว ช่างเป็นคู่มือในการคุยกับคนที่มีความคิดผิดๆ ที่อ่านแล้วปลุกพลังได้ดีจริงๆ James O’Brien กำลังทำบุญกุศลครั้งใหญ่เลยในเล่มนี้ เขาไม่ได้แค่ล้อเลียน แต่เขาเจาะยางให้แตกเลยต่างหาก เขาหยิบเอาประเด็นที่เป็น 'สายล่อฟ้า' เหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็น Trump, Brexit หรือสตรีนิยม แล้วนำมาวิเคราะห์วิพากษ์อย่างใจเย็นในระดับที่แทบจะหาไม่ได้จากที่ไหนอีกแล้ว จากประสบการณ์ของผม หนังสือการเมืองส่วนใหญ่มักจะแห้งแล้งและเป็นวิชาการจ๋า แต่เล่มนี้กลับตลกขบขันแบบสุดๆ ในทำนองที่แฝงความน่าเศร้าเอาไว้ บทถอดเทปนั้นน่าทึ่งมาก คุณแทบจะได้ยินเสียงฟันเฟืองในหัวหมุนติ้วตอนที่คนโทรเข้ามารู้ตัวว่าความโกรธของตัวเองไม่มีพื้นฐานของข้อเท็จจริงรองรับเลย มันสะใจดี และมันก็จำเป็นอย่างลึกซึ้งด้วย เราต้องการเสียงแบบนี้ให้มากขึ้น เสียงที่ไม่ยอมรับเอาความไร้สาระที่ขาดการไตร่ตรองมาเป็นข้อโต้แย้งที่ฟังขึ้น เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่ให้คุณค่ากับความจริงมากกว่า 'ความรู้สึก'

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาเพราะเบื่อกับการตะโกนเถียงกันที่ถูกเรียกว่าเป็นการอภิปรายในทุกวันนี้ หนังสือเล่มนี้เปิดโลกมาก มันอัดแน่นไปด้วยข้อคิดที่เฉียบแหลมและวางกรอบความคิดที่ชัดเจนและมีเหตุมีผลสำหรับการรื้อถอนความคลั่งไคล้และคำโกหกแบบประชานิยม อารมณ์ขันของ O’Brien นั้นแสบสันแต่ประเด็นของเขานั้นเถียงไม่ออกเลย เขาชี้ให้เห็นว่ามันง่ายแค่ไหนที่จะขายตั๋วขึ้น 'รถไฟผีสิง' แห่งความกลัว เมื่อเทียบกับ 'เครื่องชั่งน้ำหนักพูดได้' แห่งข้อเท็จจริง ส่วนที่พูดถึงธรรมชาติของอคติที่ 'ปราศจากการไตร่ตรอง' นั้นทรงพลังเป็นพิเศษ เป็นหนังสือเล่มสั้นๆ แต่ผมกลับพบว่าตัวเองหยุดอ่านบ่อยมากเพื่อทบทวนบทสนทนาของตัวเอง มันไม่ได้เกี่ยวกับแค่การเป็นฝ่าย 'ถูก' เท่านั้น แต่มันเกี่ยวกับวิธีการเป็นผู้มีเหตุผลในโลกที่ดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว ถ้าคุณกำลังมองหาหนังสือที่อ่านสนุก ให้ความรู้ และให้ความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างลึกซึ้ง เล่มนี้แหละใช่เลย เอาไปห้าดาว

หลังจากที่ฟังเขาทาง LBC มาหลายปี ตอนแรกก็ไม่แน่ใจว่าสไตล์ของเขาพอมาอยู่ในรูปแบบงานเขียนแล้วจะเวิร์กไหม แต่เอาเข้าจริงมันเวิร์กมาก หนังสือเล่มนี้ให้ข้อมูลที่แน่นสุดๆ เป็นคู่มือเอาตัวรอดที่จำเป็นมากสำหรับพวกเราที่มักจะถูกญาติขี้โมโหต้อนเข้ามุมตอนช่วงคริสต์มาส หรือเจอเพื่อนร่วมงานที่ชอบพูดตามประเด็นของสื่อแท็บลอยด์ซ้ำๆ ราวกับว่ามันเป็นสัจธรรมความจริง ว่ากันตามตรง บทถอดเทปที่นำมาลงซ้ำอาจจะรู้สึกจำเจไปบ้างถ้าคุณเคยดูคลิปพวกนี้ใน YouTube มาแล้ว แต่การได้เห็นมันในรูปแบบตัวพิมพ์ก็ช่วยให้วิเคราะห์เจาะลึกได้มากขึ้นเยอะเลยว่าข้อโต้แย้งพวกนี้พังทลายลงอย่างไรเมื่อเจอกับแรงกดดัน เขาทำได้ดีเป็นพิเศษในเรื่องผลพวงของ Brexit และวิธีที่ความเกลียดชังศาสนาอิสลามถูกทำให้กลายเป็นเรื่องปกติ ข้อติเล็กๆ เพียงอย่างเดียวของฉันคือบางครั้งน้ำเสียงของเขาอาจจะเอนเอียงไปทางที่ฟังดูเหมือนสั่งสอนอยู่หน่อยๆ แต่ก็นั่นแหละ เมื่อคุณต้องรับมือกับตรรกะวิบัติที่โจ่งแจ้งขนาดนั้น มันก็ยากที่จะไม่ให้หมดความอดทน โดยรวมแล้ว นี่คือเสียงที่มีสติในโลกที่เป็นพิษมากๆ

หนังสือเล่มนี้โดยเนื้อแท้แล้วคือคลาสเรียนระดับมาสเตอร์ในศิลปะแห่งการยิงคำถามต่อเนื่อง O’Brien ไม่ได้แค่บอกคุณว่าใครคนหนึ่งผิด แต่เขาชี้ให้เห็นจะๆ เลยว่าตรรกะของคนคนนั้นขาดผึงตรงไหน คืออย่างนี้นะ เราอยู่ในยุคที่ 'ความจริงทางเลือก' ถูกให้ความสำคัญเทียบเท่ากับความจริงเชิงประจักษ์ และคู่มือเล่มนี้ก็คือการเข้ามาช่วยดึงสติที่จำเป็นอย่างยิ่ง บทที่ว่าด้วยเรื่อง 'ความถูกต้องทางการเมือง' นั้นโดดเด่นมากสำหรับผม เพราะมันเปิดโปงได้อย่างเห็นผลเลยว่าวลีนี้ถูกนำมาใช้เพื่อปิดปากความก้าวหน้าทางสังคมที่สมเหตุสมผลอย่างไร อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกว่าโครงสร้างของหนังสือมันดูไม่ค่อยปะติดปะต่อกันอยู่บ้างในบางช่วง การสลับไปมาระหว่างความคิดรำพึงรำพันส่วนตัวของเขากับบทถอดเทปรายการวิทยุมันให้ความรู้สึกสะดุดอยู่เล็กน้อย ถึงอย่างนั้น แก่นของสารที่ต้องการสื่อก็ยังคงสำคัญมาก เขาบีบให้ผู้อ่านต้องเผชิญหน้ากับโมเดลธุรกิจสื่อที่หากินกับการปลุกปั่นความโกรธแค้น เป็นหนังสือเล่มบางๆ แต่หมัดหนักเอาเรื่องเลยทีเดียว

เคยสงสัยไหมว่าจะรับมืออย่างไรกับญาติคนนั้นที่เชื่อทุกอย่างที่อ่านเจอในสื่อแท็บลอยด์ หนังสือเล่มนี้คือคำตอบของคุณ มันเป็นการตรวจสอบสมมติฐานที่พวกเราทุกคนแบกรับไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ผู้เขียนทำได้ดีที่สุดตอนที่เขาหันเทคนิคเหล่านั้นกลับมาใช้กับตัวเอง โดยเฉพาะในบทที่เกี่ยวกับสตรีนิยมและอภิสิทธิ์ของชายผิวขาวของตัวเขาเอง มันให้ความรู้สึกสดใหม่ดี เขายอมรับว่าตัวเองก็ยังอยู่ในระหว่างการเรียนรู้และพัฒนา ซึ่งทำให้การวิพากษ์วิจารณ์คนอื่นของเขาฟังดูมีน้ำหนักและน่าเชื่อถือขึ้นอีกนิด ฉันพบว่าส่วนที่พูดถึง 'พริตตี้สนามแข่ง' นั้นช่วยให้ตาสว่างขึ้นมากเป็นพิเศษ เพราะมันท้าทายสมมติฐานมักง่ายของฉันเองเกี่ยวกับเรื่องประเพณี สำนวนการเขียนกระชับฉับไวและเดินเรื่องเร็ว แม้ฉันจะคิดว่าเขาประเมินอิทธิพลของสื่อสูงเกินไปนิด เพราะถึงอย่างไรผู้คนก็มีความสามารถในการคิดเองได้ แต่เขาก็นำเสนอเหตุผลที่ฟังดูน่าเชื่อถือมากๆ ว่าสภาพแวดล้อมหล่อหลอมอคติของเราได้อย่างไร เป็นงานเขียนที่ได้ 4 ดาวแบบเนื้อๆ เน้นๆ

พูดกันตรงๆ มันชื่นใจนะที่ได้เห็นใครสักคนลุกขึ้นมาท้าทายการทำให้ประทุษวาจากลายเป็นเรื่องปกติด้วยความกระตือรือร้นขนาดนี้ O’Brien คือเสียงที่มีสติในโลกที่นับวันยิ่งเป็นพิษมากขึ้นเรื่อยๆ เขาพุ่งเป้าความโกรธเกรี้ยวไปที่กลุ่มชนชั้นนำที่วางยาพิษความคิดเห็นของสาธารณชน ซึ่งจุดนี้แหละที่หนังสือโน้มน้าวใจได้ดีที่สุด บทที่เกี่ยวกับประเด็น LGBT ถูกถ่ายทอดออกมาด้วยความละเอียดอ่อนและความถ่อมตนอย่างน่าประหลาดใจ เขาไม่กลัวที่จะพูดว่า 'ผมไม่รู้' ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หาได้ยากในตัวนักวิจารณ์การเมือง ข้อติจริงๆ เพียงอย่างเดียวของฉันคือสไตล์การพูดแทรกแบบ 'Paxman' ที่เขาใช้ในบทถอดเทป มันเวิร์กนะเวลาอยู่ในวิทยุ แต่พอต้องมาอ่านรวดเดียวเยอะๆ มันก็ชวนให้เหนื่อยได้เหมือนกัน ถึงอย่างนั้น ตรรกะของเขาก็แน่นปึ้ก เป็นมุมมองที่ชวนติดตามว่าเราถูกหลอกให้คิดอย่างทุกวันนี้ได้อย่างไร คุ้มค่าที่จะลองหามาอ่านดูแน่นอน

การอ่านหนังสือเล่มนี้มีทั้งส่วนที่ชอบและไม่ชอบปนๆ กันไปสำหรับผม ในแง่หนึ่ง O’Brien คือเสาหลักของสามัญสำนึก และบทวิเคราะห์ของเขาเรื่องที่ว่า Daily Mail ปลุกปั่นความกลัวอย่างไรนั้นก็ตรงเผง ในอีกแง่หนึ่ง หนังสือเล่มนี้ให้ความรู้สึกมักง่ายไปนิด เนื้อหาส่วนใหญ่มันก็แค่บทถอดเทปจากรายการวิทยุของเขานั่นแหละ ผมอยากจะได้บทวิเคราะห์ที่เขียนขึ้นมาใหม่มากกว่านี้ และลดช่วงเวลาประเภท 'ต้อนให้จนมุม' กับชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปให้น้อยลงหน่อย ถามว่าบันเทิงไหม ก็ใช่แหละ แต่มันเปลี่ยนใจคนได้จริงๆ หรือเปล่า ก็คงไม่ มันให้ความรู้สึกเหมือนเขียนขึ้นมาเพื่อให้คนที่เห็นด้วยกับเขาอยู่แล้วรู้สึกเหนือกว่าคนอื่นมากกว่า แต่ว่ากันตามตรง บทที่เกี่ยวกับพระคัมภีร์และคนที่โทรเข้ามาแต่หาข้อโต้แย้งของตัวเองในคัมภีร์ไบเบิลไม่เจอนั้นตลกมาก เป็นหนังสือที่อ่านจบได้เร็วและมีช่วงเวลาที่ให้ข้อคิดดีๆ อยู่แน่นอน แต่มันยังขาดความลึกซึ้งอย่างที่ผมคาดหวังไว้

ความจริงก็คือ ฉันอยากจะชอบหนังสือเล่มนี้ให้มากกว่าที่รู้สึกจริงๆ แม้ว่าฉันจะเห็นด้วยกับจุดยืนทางการเมืองโดยรวมของผู้เขียน แต่วิธีการนำเสนอของหนังสือเล่มนี้กลับให้ความรู้สึกว่ายกยอตัวเองแบบสุดๆ บ่อยครั้งที่อ่านแล้วเหมือนกำลังดูการรวมฮิตผลงานชิ้นโบแดงของ O’Brien ซึ่งออกแบบมาเพื่อนวดอีโก้ของตัวเองมากกว่าที่จะชี้แนะแนวทางไปสู่การสนทนาที่ดีขึ้นจริงๆ เขาอ้างว่ามีความเห็นอกเห็นใจให้กับคนที่โทรเข้ามาในรายการ แต่แล้วเขากลับลงมือชำแหละคนเหล่านั้นเหมือนเป็นแมลงในห้องทดลอง มันให้ความรู้สึกใจร้ายไปหน่อย พูดกันตรงๆ การย้ำคำถามเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อ 'ต้อนให้จนมุม' คนที่โทรเข้ามา มันดูเหมือนแท็กติกการรังแกกันมากกว่าการถกเถียงอย่างแท้จริง แทนที่จะเป็นคู่มือที่มีประโยชน์ มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการสำเร็จความใคร่ทางความคิดด้วยความลำพองใจแบบพวกเสรีนิยมมากกว่า ถ้าคุณชอบดูคนต้อนคนที่ข้อมูลไม่แน่นให้จนมุม คุณคงจะรักเล่มนี้ แต่โดยส่วนตัวแล้ว ฉันว่ามันน่ารำคาญและท้ายที่สุดก็ค่อนข้างน่าหดหู่ใจ