แซม วอลลตัน เจ้าพ่อวอล-มาร์ต ราชาค้าปลีกโลก: สร้างตัวในอเมริกา

เรื่องราวชีวิตของ Sam Walton เป็นบทเรียนชั้นครูเรื่องความทรหดแบบอเมริกันและนวัตกรรมค้าปลีก เขาไม่ได้แค่โชคดี แต่เขาหมกมุ่นกับรายละเอียดของธุรกิจตัวเอง และมักจะแวะไปร้านคู่แข่งเพื่อวัดขนาดทางเดินในร้าน หนังสือเล่มนี้ถ่ายทอดแรงขับเคลื่อนที่ไม่หยุดยั้งนั้นออกมาได้สมบูรณ์แบบ โดยแสดงให้เห็นว่าเขาขยับขยายจากร้านขายของจิปาถะเพียงร้านเดียวไปสู่อาณาจักรระดับโลกได้อย่างไร ชอบปรัชญา "ซื้อถูก ขายแพง" ของเขา และการให้ความสำคัญกับการลองทำสิ่งใหม่ๆ จนกว่าจะสำเร็จ ต่อให้คุณไม่ได้สนใจเรื่องธุรกิจ แค่พลังล้นเหลือของเขาก็มากพอที่จะทำให้คุณเปิดอ่านหน้าต่อไปเรื่อยๆ แล้ว ให้ความรู้สึกเหมือนได้อ่านประวัติศาสตร์ของจริงที่เล่าโดยคนที่ผ่านมันมาด้วยตัวเอง เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจกลไกของระบบทุนนิยมอเมริกัน

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้สักที และพูดได้เลยว่ามันน่าจะเป็นพิมพ์เขียวที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างธุรกิจจากศูนย์ การที่ Walton ให้ความสำคัญกับลูกค้าและความเต็มใจที่จะทดลองทำสิ่งใหม่ๆ เป็นสิ่งที่ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพทุกคนควรศึกษาไว้ เขาไม่กลัวที่จะลงมือทำเองให้มือเปื้อนหรือทำตัวให้ดูตลก ต่อให้มันจะหมายถึงการต้องไปเต้นระบำฮูลาบนถนนวอลล์สตรีทเพื่อปลุกขวัญกำลังใจก็ตาม หนังสือเล่มนี้อัดแน่นไปด้วยข้อคิดล้ำค่าที่นำไปใช้ได้มากกว่าแค่กับร้านค้าปลีก อ่านง่ายและน่าติดตาม โดยหลีกเลี่ยงศัพท์แสงน่าเบื่อที่มักเจอในชีวประวัติธุรกิจส่วนใหญ่ แนะนำฉบับหนังสือเสียงเป็นอย่างยิ่งถ้าคุณอยากสัมผัสถึงบุคลิกของเขาจริงๆ เขาเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริงในทุกความหมายของคำนี้เลย

ในฐานะคนที่ชื่นชอบเรื่องราวความสำเร็จดีๆ ฉันพบว่าบทแรกๆ ที่พูดถึงความล้มเหลวในธุรกิจค้าปลีกช่วงแรกของเขามันทำให้เห็นภาพความเป็นจริงได้ดีทีเดียว มันง่ายที่จะมองดูมหาเศรษฐีสักคนแล้วทึกทักเอาเองว่าทุกอย่างคงได้มาง่ายๆ แต่ Walton ทำงานหนักแทบสายตัวแทบขาด เขาเล่าว่าเขาจะใช้เวลาช่วงวันหยุดพักผ่อนไปกับการเดินดูร้านของคนอื่นแทนที่จะไปนอนชิลล์ริมชายหาด ความมุ่งมั่นจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวแบบนั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยาก และบอกตามตรงว่าแอบน่ากลัวนิดๆ เมื่อคนธรรมดามานั่งคิดตาม หนังสือทำได้ดีมากในการอธิบายวิถีแบบ Wal-Mart และวิธีที่เขาจูงใจผู้คนให้ทำงานเพื่อเป้าหมายเดียวกัน เป็นตำราพื้นฐานสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจเศรษฐกิจยุคใหม่ ความขยันทำงานหนักให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า และหนังสือเล่มนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้ว

แค่บทที่พูดถึงการเรียนรู้จากคู่แข่งบทเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว Walton เหมือนฟองน้ำที่คอยซึมซับไอเดียจากทุกคนรอบตัวอยู่ตลอด ตั้งแต่พนักงานของเขาเองไปจนถึงคู่แข่งรายใหญ่ที่สุด ความถ่อมตัวในการเรียนรู้นี้เองที่น่าจะเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถบดขยี้ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่อยู่มาก่อนได้มากมายขนาดนั้น เขาไม่ได้แค่ทำตามกฎ แต่เขาสร้างกฎขึ้นมาใหม่เพื่อให้เข้ากับวิสัยทัศน์เรื่องสินค้าราคาถูกสำหรับคนทั่วไป หนังสือวางโครงสร้างมาดีอย่างเหลือเชื่อและดำเนินเรื่องไปอย่างรวดเร็ว สะท้อนถึงไลฟ์สไตล์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังของเจ้าตัว เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเห็นว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงถูกสร้างขึ้นมาจากความขยันทำงานหนักได้อย่างไร เป็นหนังสือธุรกิจอเมริกันระดับคลาสสิกอย่างแท้จริง

ไม่เหมือนที่คาดไว้จากชีวประวัติองค์กรเลย เพราะอ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนนั่งคุยกันที่ระเบียงบ้านมากกว่าอยู่ในห้องประชุมคณะกรรมการบริหาร น้ำเสียงของ Sam Walton มีเอกลักษณ์และมีชีวิตชีวามากเสียจนคุณเกือบจะได้ยินเสียงเขาพูดกับคุณโดยตรง เขาไม่ได้พูดให้ดูสวยหรูเกี่ยวกับความยากลำบากในโลกค้าปลีก หรือความขัดแย้งที่เขามีกับครอบครัวตัวเองในบางครั้ง ฉันประทับใจเป็นพิเศษกับความมุ่งมั่นที่เขามีต่อค่านิยมหลักของตัวเอง แม้ในยามที่บริษัทเติบโตจนมีขนาดใหญ่โตเกินจินตนาการไปแล้วก็ตาม มันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าคนคนหนึ่งจะสามารถทำอะไรให้สำเร็จได้บ้างหากมีความพากเพียรมากพอและมีเป้าหมายที่ชัดเจน นี่เป็นหนึ่งในหนังสือธุรกิจที่นำไปใช้ได้จริงและจริงใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมาอย่างไม่ต้องสงสัยเลย ฉันจะเก็บเล่มนี้ไว้บนชั้นหนังสือไปอีกนานแสนนาน

เคยสงสัยไหมว่าร้านขายสินค้าราคาประหยัดเพียงสาขาเดียวในอาร์คันซอกลายเป็นยักษ์ใหญ่ระดับโลกได้ยังไง Walton อธิบายกลไกความสำเร็จของเขาผ่านกฎสิบข้อที่ยังคงดูเข้ากับยุคสมัยสำหรับผู้ประกอบการในทุกวันนี้ เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการลงมือทำมากกว่าการวางแผนมากเกินไป ซึ่งเป็นมุมมองที่แปลกใหม่ในโลกที่เต็มไปด้วยขั้นตอนหยุมหยิมขององค์กร ชอบช่วงที่เขายอมรับความผิดพลาดของตัวเองเป็นพิเศษ อย่างเรื่องที่เสียสัญญาเช่าที่แรกไป หรือล้มเหลวกับแนวคิดร้านค้าในช่วงแรกๆ สำนวนการเขียนดูเป็นกันเองแบบชาวบ้านและเข้าถึงง่าย ทำให้ประวัติศาสตร์ธุรกิจที่อาจจะน่าเบื่อกลายเป็นชุดเรื่องเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจ ข้อติเดียวของฉันคือบางช่วงรู้สึกซ้ำซากไปนิดเกี่ยวกับค่านิยมแบบคนเมืองเล็กของเขา เป็นกรณีศึกษาที่ยอดเยี่ยมของคนที่จิตใจจดจ่อกับเป้าหมายมาก

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากที่ผู้จัดการแนะนำ แล้วต้องบอกเลยว่าพลังของผู้ชายคนนี้มันส่งต่อถึงคนอ่านได้จริงๆ แม้ว่าฉันจะไม่ใช่แฟนตัวยงของประสบการณ์การเดินซื้อของที่ Walmart ในยุคปัจจุบัน แต่การได้ฟังเรื่องราวในยุคแรกเริ่มกลับสร้างแรงบันดาลใจได้อย่างน่าประหลาดใจ Walton มีบุคลิกของนักประชาสัมพันธ์ที่เปล่งประกายออกมาผ่านตัวหนังสือจริงๆ ทำให้การเติบโตของบริษัทดูเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาสามารถสอดแทรกความคิดเห็นจากครอบครัวและเพื่อนร่วมงานเข้ามาได้ ซึ่งช่วยเพิ่มมุมมองที่จำเป็นต่อเรื่องเล่าของเขาเองได้มาก เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับใครที่อยากเข้าใจแก่นแท้ของการบริหารธุรกิจค้าปลีก แค่ต้องเตรียมใจเจอกับเรื่องลอจิสติกส์และการวางสินค้าซ้อนกันสูงๆ เยอะหน่อย คุณจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับความกัดไม่ปล่อยแน่นอน

ว่ากันตามตรง มันมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาลระหว่างวัฒนธรรมองค์กรที่ Sam บรรยายไว้กับความเป็นจริงของการไปซื้อของที่นั่นในทุกวันนี้ เขาวาดภาพบรรยากาศแบบเมืองเล็กๆ ที่เป็นกันเองซึ่งทุกคนคือหุ้นส่วน แต่จากประสบการณ์ของฉันในรอบสิบปีที่ผ่านมามันไม่ใช่แบบนั้นเลย ถึงอย่างนั้น คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของอัตชีวประวัติเล่มนี้ก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้สำหรับใครก็ตามที่ศึกษาเรื่องธุรกิจ เขาเป็นผู้บุกเบิกการใช้เทคโนโลยีมาติดตามสินค้าคงคลังและนำหน้าคนอื่นอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ มันน่าทึ่งที่ได้เห็นว่าวิสัยทัศน์ของคนคนเดียวสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าการค้าโลกทั้งหมดได้อย่างไร ฉันคิดว่า Sam คงจะผิดหวังที่เห็นว่าอสุรกายที่เขาสร้างขึ้นมากลายเป็นสิ่งที่ไร้หัวใจไปมากแค่ไหนตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ถึงอย่างนั้น เส้นทางชีวิตของเขาก็น่าประทับใจอย่างปฏิเสธไม่ได้อยู่ดี

คือฉันก็อยากจะชอบเล่มนี้ให้มากกว่านี้นะ แต่การพูดถึงกางเกงในผู้หญิงอยู่ตลอดเวลา กับน้ำเสียงที่ดูออกตัวแก้ต่างอย่างประหลาดเรื่องเงินกู้จากพ่อตามันทำให้รู้สึกแปลกๆ เป็นหนังสือที่ให้ข้อมูลดี แต่ Walton ดูเป็นคนพิลึกมากที่อาจจะหมกมุ่นกับงานของตัวเองมากเกินไป เขาอ้างว่าตัวเองเป็นคนเรียบง่าย แต่กลับขับเครื่องบินส่วนตัวไปทั่วประเทศเพื่อหาทำเลตั้งร้าน มีการวางท่าเป็นคนบ้านๆ อารมณ์ดีอยู่เยอะซึ่งรู้สึกว่าฝืนไปนิดเมื่อเทียบกับเงินหลายพันล้านที่เขากอบโกยมาได้ ถึงอย่างนั้น คำแนะนำทางธุรกิจก็ถือว่าใช้ได้ถ้าคุณมองข้ามนิสัยส่วนตัวแปลกๆ ของเขาไปได้ เป็นหนังสือที่อ่านเอาประวัติศาสตร์ได้โอเคเลย แต่เรื่องความถ่อมตัวของเขานี่ต้องฟังหูไว้หูหน่อยนะ มันซับซ้อนน่ะ

พูดกันตรงๆ เลยนะ หนังสือเล่มนี้โดยพื้นฐานแล้วก็คือแถลงการณ์ของมหาเศรษฐีเรื่องวิธีการขูดรีดแรงงานในขณะที่แสร้งทำตัวเป็นคนบ้านนอกซื่อๆ Sam ใช้เวลาทั้งชีวิตการทำงานต่อสู้กับสหภาพแรงงานและจ่ายค่าจ้างต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่กลับอยากให้เรามองเขาว่าเป็นผู้ชายธรรมดาๆ ที่ชอบล่าสัตว์ปีก ส่วนที่เล่าเรื่องพ่อของเขายึดฟาร์มต่างๆ ในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่นั้นน่าขนลุกอย่างเหลือเชื่อและไม่รู้กาละเทศะเลยที่เอามาใส่ไว้ เขาพูดย้ำอยู่ตลอดว่าตัวเองเริ่มจากศูนย์ โดยเลี่ยงที่จะพูดถึงเงินกู้ก้อนโตจากพ่อตาไปอย่างเนียนๆ มันเป็นการส่องเข้าไปในความคิดแบบนายทุนที่น่าทึ่งดี แต่ไม่ใช่ในแง่ที่ทำให้เขาน่าชื่นชมนะ อ่านจบแล้วรู้สึกมองความฝันแบบอเมริกันในแง่ร้ายกว่าตอนเริ่มอ่านเสียอีก เป็นอัตชีวประวัติที่ดูออกตัวแก้ต่างให้ตัวเองอย่างประหลาด