The End of Poverty เส้นทางยุติความยากจนขั้นรุนแรง: ความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจสำหรับยุคของเรา

Sachs เขียนด้วยความเชื่อมั่นอันแรงกล้าของผู้ชายที่เชื่ออย่างแท้จริงว่าเราสามารถเปลี่ยนโลกทั้งใบได้ในช่วงชีวิตของเรา ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์บางคนซ่อนตัวอยู่หลังตารางข้อมูล เขาใช้พื้นที่ของตัวเองนำเสนอแถลงการณ์ทางศีลธรรมที่เรียกร้องความสนใจจากพวกเรา บทนำโดย Bono ปูโทนเรื่องที่เร่งด่วนซึ่งลากยาวไปตลอดทั้งการเล่าเรื่อง ทำให้ปัญหาระดับโลกที่ซับซ้อนกลายเป็นเรื่องใกล้ตัว ผมพบว่าแนวคิดเรื่อง 'เศรษฐศาสตร์คลินิก' ของเขาน่าสนใจมาก เพราะมันมองความยากจนเหมือนโรคที่ต้องได้รับการวินิจฉัยที่จำเพาะเจาะจงตามแต่ละพื้นที่ แทนที่จะใช้ยาเม็ดเดียวรักษาทุกโรค ต่อให้คุณไม่เห็นด้วยกับการมองโลกในแง่ดีของเขาเรื่องการให้ความช่วยเหลือ แต่แค่ปริมาณข้อมูลมหาศาลและทางออกที่มองอย่างทะลุปรุโปร่งที่เขาเสนอเรื่องน้ำและการดูแลสุขภาพก็คุ้มค่ากับการลงทุนแล้ว เป็นหนังสือที่ชวนให้ขบคิดซึ่งผลักดันให้คุณคิดเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับหน้าที่ของพวกเราต่อประชากรพันล้านคนที่อยู่ล่างสุด บางคนอาจจะรู้สึกว่าส่วนที่อัดแน่นด้วยข้อมูลค่อนข้างแห้งแล้งไปนิด แต่สารโดยรวมนั้นเปลี่ยนมุมมองได้เลย

ว้าว ไม่คิดเลยว่าหนังสือเศรษฐศาสตร์จะทำให้ฉันรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้คนที่อาศัยอยู่อีกซีกโลกหนึ่งได้มากขนาดนี้ Sachs นำเสนอเหตุผลที่ทรงพลังว่าการลดความยากจนระดับโลกคือวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการรับประกันความมั่นคงของพวกเราเอง แทนที่จะทุ่มเงินหลายล้านล้านไปกับงบประมาณทางทหาร เขาสนับสนุนการลงทุนอย่างมีเหตุผลในชีวิตมนุษย์ผ่านการศึกษาและการสาธารณสุข ฉันพบว่าอุปมาเรื่อง 'บันไดแห่งการพัฒนา' ของเขาเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการเห็นภาพว่าประเทศต่างๆ ติดอยู่ในกับดักความยากจนได้อย่างไร บอกตามตรงว่าสถิติเรื่องเด็กที่เสียชีวิตจากโรคที่ป้องกันได้นั้นน่าสลดใจมาก แต่ Sachs ไม่ได้ปล่อยให้คุณจมอยู่กับความสิ้นหวัง เขามอบแผนการที่พร้อมเริ่มได้ทันทีซึ่งให้ความรู้สึกว่าทำได้จริงหากกลุ่มประเทศ G8 มีเจตจำนงทางการเมือง มันเป็นแถลงการณ์ที่ปลุกเร้าอารมณ์ซึ่งควรเป็นหนังสือบังคับอ่านสำหรับนักการเมืองและผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคน หนังสือเล่มนี้เปลี่ยนมุมมองของฉันเกี่ยวกับความรับผิดชอบระดับโลกไปอย่างแท้จริง

หนังสือเศรษฐศาสตร์ที่สำคัญที่สุดที่ฉันเคยอ่านมาในรอบทศวรรษ Jeffrey Sachs ผสมผสานความแม่นยำของนักวิชาการเข้ากับความมุ่งมั่นของนักเคลื่อนไหว เพื่อแสดงให้เห็นว่าความยากจนขั้นรุนแรงไม่ใช่สภาวะถาวรตามธรรมชาติ เขาทลายมายาคติในแง่ร้ายที่ฉุดรั้งไม่ให้เราลงมือทำ โดยพิสูจน์ให้เห็นว่าด้วยการลงทุนที่ถูกจุด เราสามารถก้าวขึ้นสู่ขั้นแรกของบันไดได้จริงๆ เป็นเรื่องยากที่จะหาหนังสือที่ทั้งขับเคลื่อนด้วยข้อมูลและสร้างความรู้สึกร่วมทางอารมณ์ได้ในเวลาเดียวกัน แต่ Sachs ทำออกมาได้อย่างมีสไตล์ นี่คือคู่มือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเห็นโลกที่เท่าเทียมกันมากขึ้น แม้จะมีแผนภูมิที่ซับซ้อน แต่เรื่องราวของผู้คนก็ทำให้พลิกหน้ากระดาษอ่านต่อไปได้อย่างรวดเร็ว

เป็นไปได้จริงหรือที่จะยุติความยากจนขั้นรุนแรงภายในปี 2025 หรือนี่เป็นเพียงอีกกรณีหนึ่งของความโอหังทางวิชาการ Sachs นำเสนอแผนงานที่อ่านเข้าใจง่ายอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งท้าทายมุมมองในแง่ร้ายที่ว่าความช่วยเหลือไม่เคยได้ผล การเปรียบเทียบของเขาระหว่างเส้นทางเศรษฐกิจของจีนและรัสเซียนั้นเฉียบคมเป็นพิเศษ และให้มุมมองที่สดใหม่ว่าทำไมการปฏิรูปบางอย่างถึงอยู่รอดในขณะที่บางอย่างล้มเหลว เขาโต้แย้งว่ากลุ่มที่ร่ำรวยที่สุดในโลกมีเหตุผลทางศีลธรรมและด้านความมั่นคงที่จะต้องลงทุนในกลุ่มที่ยากจนที่สุด ซึ่งเป็นการเปลี่ยนมุมมองที่น่าสนใจจากการกุศลแบบดั้งเดิม คือหนังสือเล่มนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบหรอก บางทีก็ให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังลดทอนความซับซ้อนทางวัฒนธรรมของสถานที่อย่างมาลาวีให้ดูง่ายเกินไป อย่างไรก็ตาม คุณค่าของเล่มนี้ยอดเยี่ยมมากเพราะความลึกซึ้งของงานวิจัยและการกระตุ้นความคิดที่มอบให้ แม้แต่ตอนที่ผมไม่เห็นด้วยกับแนวทาง 'เศรษฐศาสตร์คลินิก' ของเขา ผมก็ยังพบว่าตัวเองกำลังขีดเส้นใต้ข้อความเพื่อเอาไปถกเถียงต่อในภายหลัง มันเป็นตำราพื้นฐานสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องการพัฒนาระดับโลก

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากเห็น Sachs ในรายการข่าว และประหลาดใจที่เนื้อหาส่วนใหญ่ทำให้คนที่ไม่ได้เชี่ยวชาญเข้าใจได้จริงๆ วิธีที่เขาย่อยเรื่อง 'The End of Poverty' ออกเป็นขั้นตอนที่จัดการได้ อย่างการแจกจ่ายปุ๋ยและมุ้งกันยุง ทำให้ปัญหาทั้งหมดดูไม่หนักหนาเกินไป ผมชอบที่เขาไม่ได้เอาแต่บ่นเรื่องปัญหา แต่เสนอวิธีแก้ปัญหาที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผลจริงในสถานที่อย่างอินเดียและจีน เนื้อหาบางส่วนที่พูดถึง 'เหตุผลนิยมแบบ Adam Smith' นั้นเกินความเข้าใจของผมไปหน่อย แต่ประเด็นหลักโดยรวมของหนังสือมีความชัดเจนและน่าสนใจ ความจริงก็คือพวกเราใช้จ่ายเงินไปกับเรื่องไร้สาระมากมาย ในขณะที่ผู้คนกำลังจะตายจริงๆ เพราะขาดเงินแค่วันละดอลลาร์เดียว มันเป็นงานเขียนที่ชวนให้ขบคิดมากๆ ซึ่งให้ความคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปหากคุณต้องการเข้าใจโลกให้ดีขึ้น ผมรู้สึกว่าบางบทที่เกี่ยวกับการเงินระหว่างประเทศค่อนข้างน่าเบื่อไปนิด แต่สารโดยรวมของเรื่องยังคงติดอยู่ในใจผม

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางประเทศถึงยังยากจนอยู่ในขณะที่บางประเทศพุ่งทะยานสู่ความมั่งคั่ง Sachs พยายามตอบคำถามนี้ด้วยการแนะนำ 'เศรษฐศาสตร์คลินิก' ซึ่งเป็นวิธีการวินิจฉัยความต้องการเฉพาะของแต่ละประเทศ แทนที่จะใช้วิธีแก้ปัญหาแบบเหมารวม ส่วนตัวผมพบว่าบทวิเคราะห์ของเขาเรื่อง 'กับดักความยากจน' เป็นส่วนที่เปิดหูเปิดตามากที่สุดในเล่ม เพราะมันอธิบายว่าภูมิศาสตร์และโรคภัยไข้เจ็บสามารถทำลายได้แม้กระทั่งความตั้งใจที่ดีที่สุดได้อย่างไร แม้ผมจะเห็นด้วยกับนักวิจารณ์ว่าบางครั้งเขาก็ลดทอนบทบาทของการทุจริตในท้องถิ่นลงไป แต่ข้อโต้แย้งของเขาเรื่องการเพิ่มความช่วยเหลือก็มีหลักฐานจำนวนมากมารองรับ หนังสือเล่มนี้อ่านง่ายมากและให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์มากมายเกี่ยวกับวิธีการทำงานจริงๆ ของสถาบันระหว่างประเทศอย่างธนาคารโลก มันช่วยกระตุ้นการคิดเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับระบบเศรษฐกิจโลกในปัจจุบันของพวกเราได้อย่างแน่นอน เป็นหนังสือที่ดีและชวนให้ขบคิด ซึ่งมอบคุณค่าอย่างมากให้กับใครก็ตามที่พยายามจะทำความเข้าใจกับปัญหาใหญ่ยักษ์เหล่านี้

หนังสือเล่มนี้มีความสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับการทำความเข้าใจข้อถกเถียงเรื่องการพัฒนาร่วมสมัย แต่ผมต้องพยายามอย่างหนักที่จะจดจ่อกับเนื้อหาในช่วงบทกลางๆ Sachs เป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่เก่งกาจ ทว่างานเขียนของเขามักจะเผลอหลุดเข้าไปในโทนวิชาการที่แห้งแล้ง ซึ่งทำให้ 'ทางออกที่พิสูจน์แล้ว' ให้ความรู้สึกเหมือนการบรรยายในห้องเรียนมากกว่าการเรียกร้องให้ลงมือทำ ผมชอบรายละเอียดที่เจาะจงเรื่องความเสื่อมโทรมของดินและการขาดแคลนยาพื้นฐาน แต่คุณภาพการเล่าเรื่องนั้นมีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปะปนกัน พูดกันตรงๆ ครึ่งแรกที่เขาเล่าประสบการณ์ส่วนตัวในโปแลนด์และโบลิเวียนั้นน่าติดตามกว่าข้อเสนอแนะเชิงนโยบายในช่วงหลังมาก แม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะชวนให้ขบคิดอย่างแน่นอน แต่มันก็ต้องใช้ความอดทนอย่างมากในการย่อยทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่เขาหยิบยกขึ้นมาตลอดทั้งเล่ม มันให้ความคุ้มค่าที่ดีหากคุณต้องการภาพรวมสไตล์ตำราเรียนว่าทำไมความช่วยเหลือจึงจำเป็น แต่อย่าคาดหวังว่าจะเป็นหนังสือที่อ่านได้เร็วๆ มันเป็นผลงานระดับสามดาวที่ถือว่าใช้ได้ ซึ่งน่าจะได้บรรณาธิการที่กระฉับกระเฉงกว่านี้มาช่วยตัดทอนเนื้อหาที่เป็นน้ำออกไป

ในฐานะคนที่ติดตามผลงานของ Paul Theroux ผมพบว่าข้อสังเกตของ Sachs เกี่ยวกับมาลาวีนั้นค่อนข้างผิวเผินและห่างเหินอยู่บ้าง ในขณะที่ Sachs มองความเสื่อมโทรมของดินและโรคเอดส์ผ่านเลนส์ของนักเศรษฐศาสตร์ เขากลับพลาดรายละเอียดทางวัฒนธรรมและความเป็นจริงทางการเมืองในท้องถิ่นที่นักเขียนนวนิยายหรือคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่มานานจะจับสังเกตได้ เขาอ้างว่ารู้จักประเทศเหล่านี้ดี แต่ทางออกของเขามักจะให้ความรู้สึกเหมือนถูกหย่อนลงมาจากเฮลิคอปเตอร์มากกว่าการสร้างขึ้นมาจากรากฐาน พูดกันตามตรง การที่เขาปกป้องสินค้าสาธารณะอย่างการดูแลสุขภาพในฐานะสิทธิขั้นพื้นฐานนั้นเป็นเรื่องที่น่าชื่นชมและจำเป็นอย่างมากในสภาพการณ์ปัจจุบัน เขาประสบความสำเร็จในการกระตุ้นให้เกิดการคิดเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับวิธีที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศจัดการเรื่องหนี้ ซึ่งเป็นจุดที่ความเชี่ยวชาญของเขาโดดเด่นออกมาจริงๆ อย่างไรก็ตาม หนังสือเล่มนี้มีอาการอยู่ใน 'หอคอยงาช้าง' อยู่สักหน่อย ซึ่งบางครั้งมิติความเป็นมนุษย์ก็หล่นหายไปในสมการคณิตศาสตร์ มันเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นที่ให้ข้อมูลได้ดี แต่มันไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมดอย่างแน่นอน

หลังจากได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับงานของ Jeffrey Sachs ในยุโรปตะวันออก ฉันก็เริ่มอ่านหนังสือเล่มนี้โดยคาดหวังว่าจะได้เห็นการทบทวนความล้มเหลวทางนโยบายในอดีตของเขาอย่างถ่อมตนมากกว่านี้ แต่เรากลับได้เจอการแก้ต่างให้ตรรกะตลาดที่ออกจะหยิ่งยโสอยู่หน่อย ซึ่งส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อบาดแผลทางประวัติศาสตร์ของลัทธิอาณานิคม แม้ว่าความปรารถนาของเขาที่จะให้ทุนสนับสนุนมุ้งกันยุงมาลาเรียและปุ๋ยจะเป็นเรื่องสูงส่ง แต่เขาดูเหมือนจะมองไม่เห็นวิธีที่ทุนต่างชาติมักจะสมคบคิดกับระบอบที่ทุจริตเพื่อกดทับผู้คนไว้ ความจริงก็คือ 'การบำบัดแบบช็อก' ของเขาในรัสเซียก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างแท้จริง และ 'บันไดแห่งการพัฒนา' ของเขาก็ให้ความรู้สึกเหมือนนิทานปรัมปราที่ถูกย่อให้เข้าใจง่ายสำหรับผู้บริจาคชาวตะวันตก เขามองความยากจนเป็นแค่จุดบกพร่องทางเทคนิคที่เอาเงินมาปะผุได้ แทนที่จะเป็นการต่อสู้ทางการเมืองที่หยั่งรากลึก พูดกันตามตรง เขาก็มีประเด็นที่ดีอยู่บ้างเรื่องการปลดหนี้ แต่การที่เขาปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเสียของข้อกำหนดเรื่องทรัพย์สินส่วนบุคคลทำให้เรื่องนี้กลืนไม่เข้าคายไม่ออก มันเป็นมุมมองแบบชนชั้นนำที่ขาดความละเอียดอ่อนในระดับท้องถิ่นแบบที่พบได้ในงานของนักเขียนที่ใช้ชีวิตอยู่ในความเป็นจริงของประเทศเหล่านี้จริงๆ

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และต้องบอกเลยว่ามันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอีกหนึ่งพิมพ์เขียวที่เขียนโดยคนนอกผู้ร่ำรวยที่ไม่เคยเข้าใจหัวอกของคนจนจริงๆ Sachs พูดจาใหญ่โตเรื่อง 'การถ่ายทอดทักษะ' แต่เขากลับเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าโครงการช่วยเหลือจำนวนมากสร้างขึ้นบนความโลภและความสิ้นเปลืองของระบบราชการ ดูวิธีที่ USaid ดำเนินการ หรือวิธีที่ผู้ค้าปลีกรายใหญ่บีบคั้นเกษตรกรในท้องถิ่นสิ นี่ต่างหากคือปัญหาที่แท้จริงซึ่งทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ของเขามองข้ามไป เราต้องมุ่งเน้นไปที่การสร้างอุตสาหกรรมการผลิตและการเกษตรในท้องถิ่น แทนที่จะเอาแต่ทุ่มเงินช่วยเหลือที่พ่วงมาด้วยหนี้สินใส่ปัญหาไปเรื่อยๆ 'เศรษฐศาสตร์คลินิก' ของเขาฟังดูหรูหรา แต่มันขาดความเข้าใจในงานภาคสนามจริงๆ ที่จำเป็นต่อการเสริมสร้างพลังให้พลเมือง พูดตรงๆ คือเขาดูจะมีแนวคิดแบบจักรวรรดินิยมอยู่หน่อยๆ ที่ทึกทักเอาเองว่าโครงสร้างตลาดแบบตะวันตกเป็นหนทางเดียวที่จะปีน 'บันได' ของเขาได้ มันเป็นหนังสือที่อ่านแล้วหงุดหงิด ซึ่งลดทอนการต่อสู้ของประเทศกำลังพัฒนาให้ดูง่ายเกินไปสำหรับผู้อ่านชาวตะวันตก