ปลุกพลังหญิงให้ยิ่งใหญ่: การเสริมพลังให้ผู้หญิงเปลี่ยนโลกได้อย่างไร

หนังสือเล่มนี้เป็นสุดยอดตัวอย่างของการผสานข้อมูลที่จับต้องได้เข้ากับความเห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์อย่างลึกซึ้ง Melinda Gates ก้าวข้ามสถิติเย็นชาในสเปรดชีตของมูลนิธิ มาให้เราเห็นใบหน้าของผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังตัวเลขเหล่านั้น เป็นการพาไปดูอย่างน่าติดตามว่าการเข้าถึงการคุมกำเนิดและการศึกษาเป็นคานงัดที่ยกทั้งชุมชนให้พ้นจากความสิ้นหวังได้อย่างไร บอกตามตรง ตอนแรกนึกว่าจะออกแนวองค์กรมากกว่านี้ แต่กลับประหลาดใจกับความลึกเชิงจิตวิทยาและการที่เธอกล้ายอมรับอคติของตัวเอง เธอถ่ายทอด 'moment of lift' หรือช่วงเวลาที่ได้ทะยานขึ้นได้อย่างงดงาม ให้เห็นว่าเมื่อเราเลิกกีดกัน 'คนนอก' ทุกคนก็ได้ประโยชน์ เป็นหนังสือที่เปิดหูเปิดตา ทำให้ปัญหาระดับโลกรู้สึกใกล้ตัวและพอจะรับมือได้ แทนที่จะชวนให้รู้สึกท่วมท้นเพียงอย่างเดียว

ว้าว น้ำหนักทางอารมณ์ของเรื่องเล่าเหล่านี้ยังติดอยู่ในใจไปอีกนานหลังจากอ่านบทสุดท้ายจบ Gates เล่าเรื่องที่สะเทือนใจมากของผู้หญิงคนหนึ่งในแอฟริกาที่ยื่นลูกน้อยให้ Melinda ด้วยหวังว่าลูกจะได้มีชีวิตที่ดีกว่า เป็นช่วงที่ตอกย้ำว่าความยากจนขั้นรุนแรงบีบให้คนต้องเผชิญทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้แค่ไหน นี่ไม่ใช่แค่หนังสือเรื่อง 'การให้เงิน' แต่เป็นเรื่องการเปลี่ยนบรรทัดฐานทางสังคมที่กีดกันไม่ให้ผู้หญิงได้กำหนดอนาคตของตัวเอง สำนวนการเขียนเข้าถึงง่ายและติดดินมาก ทำให้ประเด็นสาธารณสุขโลกที่ซับซ้อนเข้าใจได้ไม่ยาก ชอบที่เธอสอดแทรกแง่คิดของ Hans Rosling ผู้ล่วงลับไว้ด้วย เป็นการปลุกให้ลุกขึ้นสู้เพื่อความเท่าเทียมทางเพศที่ทั้งเร่งด่วนและเปี่ยมความหวังจริงๆ

แนวคิดเรื่อง 'the lift' หรือช่วงเวลาอันงดงามที่เครื่องบินละจากพื้น เป็นอุปมาที่สมบูรณ์แบบสำหรับพลังในการเปลี่ยนแปลงของการเสริมพลังให้ผู้หญิง ฉันซาบซึ้งเป็นพิเศษกับส่วนที่ว่าด้วยสุขภาพมารดาและความสำคัญของการเว้นระยะการมีลูก มันไม่ใช่แค่เรื่องตัวเลข ถึงแม้จะมีข้อมูลให้เยอะสำหรับคนที่อยากได้ก็ตาม แต่มันคือศักดิ์ศรีของการได้มีปากมีเสียง เรื่องเล่าของพนักงานบริการทางเพศในเอเชียใต้ที่รวมตัวกันเรียกร้องสิทธิของตัวเองนั้นเปิดหูเปิดตามาก และท้าทายความคิดที่ฉันเคยมีมาก่อน พูดกันตรงๆ คุณไม่จำเป็นต้องเห็นด้วยกับทุกแนวทางของ Gates Foundation ก็มองเห็นคุณค่าของแง่คิดที่แบ่งปันไว้ในเล่มนี้ได้ สร้างแรงบันดาลใจจริงๆ และคุ้มค่ากับเวลาที่ใช้อ่าน

ในที่สุดก็ได้อ่านเสียที และนี่คือหนังสือที่เปิดหูเปิดตาสุดๆ สำหรับใครก็ตามที่คิดว่าความยากจนเป็นแค่เรื่องเงิน Melinda เจาะลึกเรื่องแรงงานของผู้หญิงที่ 'ไม่มีใครมองเห็น' และการที่ตราบาปทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับเรื่องอย่างประจำเดือนและการคุมกำเนิดสามารถฉุดรั้งความก้าวหน้าของทั้งประเทศได้ ฉันประทับใจที่เธอเปิดใจเล่าถึงพัฒนาการของตัวเองในฐานะเฟมินิสต์ เธอไม่ได้เป็นมาตั้งแต่แรก และการได้เห็นการเติบโตนั้นทำให้สารของเธอน่าเชื่อถือขึ้น หนังสือเขียนดีและไม่มีศัพท์เฉพาะหนักๆ อย่างที่อาจคาดไว้จาก 'หนังสือสายการกุศล' ต้องยอมรับว่าบางช่วงอ่านแล้วใจสลาย แต่ความหวังถึงโลกที่เท่าเทียมกว่าที่แฝงอยู่ตลอดเล่ม คือสิ่งที่ทำให้มันเป็นหนังสือที่ทั้งผู้ชายและผู้หญิงควรอ่าน

ในฐานะคนที่มักกังขากับการกุศลแบบสั่งการจากบนลงล่างของมหาเศรษฐี ฉันประหลาดใจที่หนังสือเล่มนี้เน้นเรื่องการรับฟังมากขนาดนี้ Melinda ให้เหตุผลอย่างหนักแน่นว่าสิ่งที่เป็นการปฏิวัติที่สุดที่คุณทำได้ คือการยอมรับความเจ็บปวดของผู้คนและรับฟังความต้องการของพวกเขาโดยไม่ตัดสิน มุมมองของเธอว่าเราสร้าง 'คนนอก' ขึ้นมาเพื่อให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้นอย่างไรนั้นลึกซึ้งมาก และเพิ่มความซับซ้อนเชิงจิตวิทยาอีกชั้นที่ฉันไม่ทันคาดคิด เป็นหนังสือที่เขียนได้งดงาม เป็นเครื่องยืนยันแนวคิดที่ว่าเมื่อคุณยกระดับผู้หญิง คุณก็ยกระดับทุกคน รวมถึงผู้ชายด้วย เล่มนี้ควรเป็นหนังสืออ่านบังคับในโรงเรียนเพื่อปลูกฝังมุมมองระดับโลกให้กว้างขึ้น เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยม เปี่ยมปัญญา และจำเป็นจริงๆ

เคยสงสัยไหมว่าผู้บริหารสายเทคผันตัวมาเป็นนักการกุศลระดับโลกได้อย่างไร หนังสือเล่มนี้พาไปดูเส้นทางของ Melinda ได้อย่างน่าสนใจมาก ตั้งแต่เป็นโปรแกรมเมอร์สาวที่ Microsoft จนกลายเป็นนักรณรงค์ด้านสิทธิสตรีระดับโลก ชอบที่เธอเล่าอย่างตรงไปตรงมาถึงปัญหาช่วงแรกของชีวิตคู่ และการที่เธอต้องต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมในบ้านของตัวเองก่อนจะไปเรียกร้องเรื่องนี้ในต่างประเทศ ที่ติดอยู่นิดเดียวคือบางครั้งน้ำเสียงออกแนวสั่งสอนไปหน่อย สะท้อนมุมมองแบบคนอเมริกันชนชั้นสูงที่เฉพาะมากๆ ซึ่งไม่ได้คำนึงถึงความละเอียดอ่อนทางวัฒนธรรมเสมอไป ถึงอย่างนั้น เรื่องราวของผู้หญิงที่เธอได้พบในอินเดียและแอฟริกาก็ติดตาจนลืมไม่ลง เป็นเล่มที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องการเสริมพลัง

หยิบเล่มนี้มาอ่านเพื่อคุยกันในบุ๊กคลับ และประทับใจจริงๆ กับมุมมองหลายชั้นเกี่ยวกับความยากจนเชิงโครงสร้าง Melinda ไม่ได้พูดแค่เรื่องวัคซีน แต่พูดถึงภาระ 'งานที่ไม่ได้รับค่าจ้าง' ที่ทำให้ผู้หญิงไม่ได้มีส่วนร่วมในระบบเศรษฐกิจ เธอย้อนมองการเติบโตมาในครอบครัวคาทอลิก และการที่เธอหาทางทำให้ศรัทธาของตัวเองไปด้วยกันได้กับการรณรงค์เรื่องการคุมกำเนิด ซึ่งถือว่ากล้าหาญมากที่ใส่ส่วนนี้ไว้ จากประสบการณ์ของฉัน หนังสือของมหาเศรษฐีส่วนใหญ่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการสร้างภาพ แต่เล่มนี้รู้สึกได้ว่าเป็นความตั้งใจจริงที่จะแบ่งปันสิ่งที่เธอได้เรียนรู้ระหว่างทาง มีบางบทที่รู้สึกว่าวนซ้ำเรื่องสถิติอยู่บ้าง แต่สารหลักเรื่องการยกระดับผู้หญิงเพื่อยกระดับมนุษยชาตินั้นทรงพลังและปฏิเสธไม่ได้เลย

ได้ยินชื่อหนังสือเล่มนี้มาหลายปี ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่าน และรู้สึกว่าการเน้นทางออกจากระดับรากหญ้านั้นสดใหม่ดี Gates ย้ำว่ามูลนิธิไม่ได้เป็นผู้ให้คำตอบ แต่เป็นผู้ให้ทรัพยากรเพื่อให้ผู้หญิงหาทางออกของตัวเองได้ภายในชุมชน ชอบบทที่ว่าด้วยการศึกษาของเด็กผู้หญิงเป็นพิเศษ รวมถึงอุปสรรคอย่างการแต่งงานตั้งแต่อายุน้อยที่ทำให้พวกเธอไปไม่ถึงศักยภาพที่มี สำนวนเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ซึ่งช่วยได้มากเมื่อต้องพูดถึงประเด็นหนักๆ แบบนี้ บางช่วงฉันรู้สึกว่าการเปลี่ยนจากเรื่องชีวิตส่วนตัวไปสู่วิกฤตระดับโลกนั้นสะดุดไปบ้าง แต่มุมมองเชิงจิตวิทยาว่าสังคมสร้าง 'คนนอก' ขึ้นมาอย่างไรนั้นยอดเยี่ยมมาก เป็นหนังสือที่ดีและชวนคิดสำหรับทุกคน

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้จากคนในครอบครัวที่รวยที่สุดครอบครัวหนึ่งของโลก ฉันนึกว่าจะเจอรายงานแห้งๆ เรื่องความสำเร็จของมูลนิธิ แต่สิ่งที่ได้คือเรื่องเล่าที่ดิบและจริงหลายเรื่องเกี่ยวกับ 'moment of lift' ในชีวิตของแต่ละคน คำบรรยายถึงเกษตรกรในแอฟริกาและปัญหาเรื่องสิทธิในที่ดินที่พวกเขาเผชิญนั้นให้ความรู้มากเป็นพิเศษ ความจริงคือ หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จเพราะโฟกัสไปที่อุปสรรคต่อความเท่าเทียมที่มักซ่อนอยู่ตรงหน้าเราโดยไม่มีใครสังเกต อ่านง่ายมากและดำเนินเรื่องเร็ว แต่ฉันอยากให้มีรายละเอียดมากกว่านี้เรื่องความล้มเหลวและความผิดพลาดที่มูลนิธิต้องเคยเจอมาแน่ๆ ระหว่างทาง โดยรวมแล้วเป็นการมองวิกฤตระดับโลกในแบบที่เป็นมนุษย์มาก

ฉันอาจเป็นเสียงส่วนน้อยก็ได้ แต่ฉันรู้สึกว่าน้ำเสียงของหนังสือออกแนวมองคนอื่นจากที่สูงอย่างมาก และเนื้อหาก็ค่อนข้างตื้น ถ้าคุณเคยค้น Google แค่ห้านาที หรือเคยดูสารคดีเรื่องความยากจนระดับโลกสักเรื่อง ก็แทบไม่มีข้อมูลใหม่ในเล่มนี้เลย รู้สึกเหมือนเป็นการรวมเรื่องเล่าที่มองผ่านเลนส์ของคนมีอภิสิทธิ์มากๆ เธอพูดถึงการ 'เสริมพลัง' ให้ผู้หญิง แต่ในขณะเดียวกันก็สื่อเป็นนัยว่าเธอรู้ดีที่สุดว่าอะไรดีสำหรับครอบครัวของพวกเขา อย่างตอนที่เธอแทบจะบอกแม่คนหนึ่งว่าอย่ามีลูกเพิ่มอีก สถิติก็แห้งแล้ง และเรื่องเล่าส่วนตัวเกี่ยวกับชีวิตที่ Microsoft ก็รู้สึกไม่เชื่อมโยงกับความทุกข์ยากที่เธอบรรยายไว้ในส่วนอื่น พูดตรงๆ ว่ากว่าจะอ่านจบได้ก็ทรมาน และรู้สึกออกจะคล้ายโบรชัวร์ฉบับขยายของมูลนิธิเธออยู่บ้าง