The Rights of Man อำนาจเป็นของประชาชนผู้มอบให้

ว้าว ไม่คิดเลยว่าจุลสารอายุ 200 ปีจะให้ความรู้สึกเร่งด่วนได้ขนาดนี้ Paine จับแก่นแท้ของการเป็นพลเมืองผู้มีอิสระได้อย่างตรงจุด การที่เขายืนกรานว่ารัฐบาลมีอยู่เพื่อรับใช้ประชาชน ไม่ใช่ในทางกลับกัน เป็นสารที่เราต้องการได้ยินอีกครั้งอย่างยิ่งในยุคนี้ ประทับใจคำพูดของเขาที่ว่าศาสนาของเขาคือ "การทำความดี" มันเป็นมุมมองต่อสิทธิมนุษยชนที่บริสุทธิ์และถึงรากถึงโคน ซึ่งฝ่าทะลุความวุ่นวายของการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายในยุคปัจจุบันออกไปได้หมด ชาวอเมริกันทุกคนควรมีหนังสือเล่มนี้ติดชั้นวางไว้ เพราะมันอธิบายมรดกทางอุดมการณ์ของเราได้ดีกว่าตำราเรียนเล่มไหนๆ งานเขียนมีความชัดเจนและเข้าใจง่ายอย่างน่าประหลาดใจ โดยหลีกเลี่ยงศัพท์แสงทึบๆ ที่มักจะเจอในงานปรัชญาเก่าๆ มันเป็นหนึ่งในผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติอย่างมีเหตุผล บอกตามตรงว่ารู้สึกมีพลังขึ้นมาเลยตอนอ่านที่เขาปกป้องคนธรรมดาจากชนชั้นสูงที่ 'มีบรรดาศักดิ์' ให้ห้าดาวสำหรับผลงานชิ้นเอกที่อยู่เหนือกาลเวลาเล่มนี้

บทที่ว่าด้วยสวัสดิการสังคมคือเปิดโลกสุดๆ คนส่วนใหญ่มักจะคิดถึง Paine ในฐานะนักปฏิวัติเท่านั้น แต่ในเล่มนี้เขาชำแหละต้นตอเชิงระบบของความยากจนได้อย่างแม่นยำราวกับศัลยแพทย์ เขาสนับสนุนเรื่องบำนาญผู้สูงอายุและการศึกษาสำหรับเยาวชน โดยโต้แย้งว่าความยิ่งใหญ่ของชาติวัดกันที่ความสุขของคนยากจน มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นแนวคิดเสรีนิยมแบบ "สมัยใหม่" เหล่านี้ถูกวางรากฐานไว้ตั้งแต่ปี 1791 สำนวนการเขียนของเขาเฉียบคมและไม่ประนีประนอม เขาให้เหตุผลว่าไม่ควรมีใครเกิดมาพร้อมกับตำแหน่งที่มีอำนาจเหนือผู้อื่น ซึ่งถือเป็นคำพูดที่อันตรายมากในยุคนั้น ไม่แปลกใจเลยที่รัฐบาลอังกฤษพยายามจะสั่งห้ามหนังสือเล่มนี้! ความแม่นยำทางประวัติศาสตร์และการมองการณ์ไกลที่แสดงให้เห็นในเล่มนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ สำหรับหนังสือที่ราคาถูกขนาดนี้ คุณค่าทางปัญญาที่ได้ถือว่าทะลุกราฟไปเลย มันคือหนึ่งในเสาหลักของความคิดโลกตะวันตกอย่างแท้จริง

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้เสียที และมันก็สมคำร่ำลือในฐานะหนึ่งในผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ ความสามารถของ Paine ในการอธิบายถึงศักดิ์ศรีโดยกำเนิดของปัจเจกชนนั้นไม่มีใครเทียบได้ เขาไม่ได้แค่เรียกร้องให้เกิดการปฏิวัติ แต่เขาเรียกร้องให้มีการรื้อโครงสร้างวิธีที่เราให้คุณค่ากับชีวิตมนุษย์ใหม่ทั้งหมด สำนวนการเขียนเข้าใจง่ายและหลีกเลี่ยงความน่าอึดอัดตามแบบฉบับของปรัชญาการเมืองในศตวรรษที่ 18 คือถ้าคุณอยากเข้าใจว่าทำไมโลกถึงมีหน้าตาอย่างที่เป็นอยู่ คุณก็ต้องอ่านงานของ Paine เขาเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ที่ถูกส่งลงมาในโลกที่ยังไม่พร้อมสำหรับเขา การที่เขาปกป้อง "สิทธิแห่งจิตใจ" นั้นงดงามเป็นพิเศษ นี่คือวรรณกรรมคลาสสิกทางประวัติศาสตร์ที่ทุกคนควรอ่านอย่างน้อยสักครั้งในชีวิต มันราคาถูก แม่นยำ และสร้างความประทับใจได้อย่างลึกซึ้ง

หลังจากได้ยินเรื่องที่ Paine หลบหนีจากทางการอังกฤษ ก็เลยต้องมาดูให้รู้ว่าเขาวุ่นวายอะไรกันนักหนา ตอนนี้เข้าใจแล้วว่าทำไมกษัตริย์ถึงอยากกำจัดเขาไปให้พ้นทาง! Paine เขียนเพื่อคนธรรมดาในแบบที่ทั้งอันตรายและสร้างแรงบันดาลใจ เขาชำแหละสิทธิอัน "ศักดิ์สิทธิ์" ของกษัตริย์ด้วยตรรกะที่ทำให้คุณต้องสงสัยว่าเคยมีคนเชื่อเรื่องพวกนี้เข้าไปได้ยังไง หนังสือเล่มนี้คุ้มค่าสุดๆ และมอบปัญญาให้มากกว่าบทวิเคราะห์ทางการเมืองยุคใหม่ทุกชิ้นที่เคยเห็นมา การที่เขามุ่งเน้นไปที่หน้าที่ของรัฐบาลในการปกป้องสิทธิตามธรรมชาติ คือรากฐานของทุกสิ่งที่เรายึดถือและหวงแหน ส่วนตัวแล้วรู้สึกว่าภาคที่สองของหนังสือดียิ่งกว่าภาคแรกเสียอีก โดยเฉพาะเมื่อเขาลงลึกถึงรายละเอียดว่ารัฐบาลที่ยุติธรรมควรจะทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ เป็นงานคลาสสิกอย่างแท้จริง

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากเห็นถูกอ้างอิงในสารคดีเกี่ยวกับยุคเรืองปัญญา ตอนแรกกังวลว่าจะอ่านยากน่าเบื่อ แต่เอาเข้าจริงค่อนข้างอ่านง่ายเลย Paine ไม่ได้หลบอยู่หลังภาษาที่ซับซ้อน เขาแค่วางเหตุผลออกมาให้เห็นว่าทำไมกษัตริย์ถึงเป็นแนวคิดที่ล้าสมัย วิธีที่เขาจัดการกับประเด็น "สิทธิตามธรรมชาติ" ของมนุษย์ เทียบกับ "สิทธิพลเมือง" ทำให้ได้คิดอะไรเยอะมากเกี่ยวกับบรรยากาศทางการเมืองในปัจจุบัน ข้อติเดียวที่มีคือช่วงกลางเล่มเนื้อหาจะติดหล่มอยู่กับการโต้ตอบกันไปมาระหว่างเขากับ Burke ในประเด็นเฉพาะเรื่องอยู่สักหน่อย ถ้าไม่รู้รายละเอียดของการปฏิวัติฝรั่งเศส มุกเหน็บแนมพวกนั้นบางอันคุณก็อาจจะตามไม่ทัน ถึงอย่างนั้น ด้วยเงินแค่ไม่กี่ดอลลาร์ คุณก็ได้รับการศึกษาด้านรัฐศาสตร์ระดับโลกแล้ว เป็นงานคลาสสิกทางประวัติศาสตร์ที่ยังคงความร่วมสมัยไว้ได้ เป็นหนังสือที่ต้องอ่านอย่างแน่นอนสำหรับใครก็ตามที่อยากเป็นพลเมืองที่รอบรู้อย่างแท้จริง

ในฐานะคนที่ชอบอ่านเอกสารรากฐานของระบอบประชาธิปไตยเรา เล่มนี้คือก้าวต่อไปที่สมเหตุสมผลหลังจากอ่าน Common Sense จบ Paine ยังคงเดินหน้าโจมตี "หลักการอันเผด็จการ" ของระบอบกษัตริย์ด้วยความชัดเจนอันเป็นเอกลักษณ์ สิ่งที่รู้สึกว่าน่าสนใจที่สุดคือการที่เขาแยกแยะว่ารัฐบาลเกิดขึ้นได้อย่างไร ไม่ว่าจะผ่านทางความงมงาย อำนาจ หรือเหตุผล แน่นอนว่าเขาเลือกเหตุผล และการที่เขาออกโรงปกป้องคำประกาศสิทธิของสมัชชาแห่งชาติฝรั่งเศสก็น่าตื่นตาตื่นใจมาก หนังสืออ่านง่ายอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเทียบกับอายุของมัน โดยหลีกเลี่ยงการใช้สำนวนโวหารฟุ่มเฟือยที่ชวนเสียสมาธิเหมือนนักเขียนร่วมสมัยคนอื่นๆ ความจริงก็คือ วิสัยทัศน์ของเขาเรื่องสังคมที่คนเป็นไม่ต้องตกอยู่ภายใต้อำนาจผูกมัดของคนตาย เป็นแนวคิดที่ทรงพลังซึ่งยังคงท้าทายมุมมองที่เรามีต่อรัฐธรรมนูญของตัวเองในปัจจุบัน เนื้อหาอาจจะแห้งๆ ไปบ้างในส่วนที่เป็นเทคนิคเรื่องการเก็บภาษี แต่สารโดยรวมถือว่าคุ้มค่ากับความพยายาม เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับชาวอเมริกันผู้รอบรู้ที่กำลังพยายามสืบค้นรากเหง้าแห่งเสรีภาพของเรา

ขอออกความเห็นแบบตรงๆ เลยนะ เล่มนี้เป็นมากกว่าแค่วัตถุโบราณทางประวัติศาสตร์ แต่มันคือคำประกาศเจตนารมณ์ที่ยังมีชีวิต "The Rights of Man" ของ Paine นั้นทั้งยอดเยี่ยมและมีจุดบกพร่อง มันยอดเยี่ยมในการปกป้องเสรีภาพและการเรียกร้องให้มีชุมชนแบบมีผู้แทนที่ทุกคนมีสิทธิ์มีเสียงเท่าเทียมกัน ส่วนจุดบกพร่องก็คือ เห็นได้ชัดว่า Paine อยู่ใกล้ชิดกับเหตุการณ์ในฝรั่งเศสมากเกินไปจนมองไม่เห็นการนองเลือดที่กำลังจะตามมา แต่ถึงเราจะรู้อนาคตที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นแล้ว สารหลักของหนังสือก็ยังคงไม่ถูกกระทบกระเทือนจากความล้มเหลวของกลุ่มฌาคอแบ็ง งานเขียนเข้าถึงง่าย ง่ายกว่าที่ป้ายกำกับว่า "การเมืองและปรัชญา" จะทำให้คุณคิดเสียอีก มันคุ้มค่ามากกับเงินที่จ่ายไป และให้มุมมองที่จำเป็นต่อการเข้าใจจุดกำเนิดของโลกตะวันตก ว่ากันตามตรง หนังสือค่อนข้างยาว แต่ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญอังกฤษก็ทำให้มันเป็นหนังสือที่คนใฝ่รู้จำเป็นต้องอ่าน

การโต้แย้งของ Thomas Paine ที่มีต่อ Edmund Burke นับเป็นหมุดหมายสำคัญของทฤษฎีการเมืองอย่างแท้จริง แม้บริบททางประวัติศาสตร์ของการปฏิวัติฝรั่งเศสจะฟังดูห่างไกลจากการดิ้นรนในยุคปัจจุบันของเรา แต่ข้อถกเถียงหลักเรื่องอำนาจที่สืบทอดทางสายเลือดก็ยังคงใช้ได้จริงในปัจจุบัน ชอบที่ Paine รื้อถอนแนวคิดที่ว่าคนรุ่นหนึ่งสามารถผูกมัดคนรุ่นหลังทั้งหมดไว้กับรัฐบาลรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม รู้สึกว่าสำนวนการเขียนค่อนข้างแห้งแล้งไปหน่อยในช่วงหลัง ต่างจากสไตล์ของ Burke ที่มีความเป็นกวีมากกว่า Paine นำเสนอประเด็นอย่างตรงไปตรงมาจนอาจให้ความรู้สึกเหมือนกำลังนั่งฟังบรรยาย เป็นชิ้นงานทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญและคุ้มค่ามากกับราคา แต่ก็ไม่ใช่หนังสือที่จะอ่านได้รวดเดียวจบแบบวางไม่ลง ว่ากันตามตรง แนวคิดของเขาเรื่องสวัสดิการสังคมและการกระจายภาษีนั้นล้ำหน้ากว่ายุคสมัยอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าการลงมือปฏิบัติจริงของการปฏิวัติฝรั่งเศสจะไม่ค่อยตรงกับวิสัยทัศน์ในแง่ดีของเขาเท่าไหร่ก็ตาม เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจรากฐานของประชาธิปไตย แม้โครงสร้างทางวาทศิลป์จะรู้สึกว่าเก่าไปนิดก็ตาม

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงมีระบบอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้? หนังสือเล่มนี้ให้แผนที่นำทางที่ค่อนข้างดีทีเดียว แม้ว่าเนื้อหาจะอัดแน่นไปสักหน่อยก็ตาม ปรัชญาแบบ "อำนาจเป็นของทุกคน หรือไม่ก็ไม่มีใครได้อำนาจเลย" ของ Paine นั้นสุดโต่งอย่างไม่ต้องสงสัย และคุณจะเข้าใจได้ทันทีว่าทำไมเขาถึงเป็นบุคคลที่สร้างความแตกแยกทางความคิดได้ขนาดนั้น ชอบส่วนที่พูดถึงการเก็บภาษีแบบเสรีนิยมและการกระจายความมั่งคั่ง เพราะมันให้ความรู้สึกเข้ากับยุคสมัยนี้อย่างประหลาด อย่างไรก็ตาม ช่วงกลางเล่มที่เขาเอาแต่จวก Burke ซ้ำๆ นั้นน่าเบื่อค่อนข้างเร็ว มันเป็นงานคลาสสิกทางประวัติศาสตร์ที่แข็งแกร่ง และคุ้มค่ามากกับเงินไม่กี่ดอลลาร์สำหรับฉบับ Kindle แต่มันก็เป็นผลผลิตของยุคสมัยนั้นอย่างชัดเจน ไม่ใช่หนังสือที่แย่ แค่ต้องเตรียมใจไว้เจอกับการเปิดศึกสาดโคลนกันของคนศตวรรษที่ 18 เยอะหน่อย คือมันเป็นหนังสือที่สำคัญนะ แต่ค่อยๆ แบ่งอ่านทีละส่วนอาจจะดีกว่า

ไม่เหมือนที่คาดไว้เลยสักนิด แถมยังค่อนข้างซ้ำซาก เข้าใจนะว่า Thomas Paine คือบุคคลสำคัญระดับยักษ์ใหญ่ในประวัติศาสตร์ แต่การอ่าน "Rights of Man" ให้ความรู้สึกเหมือนทำงานบ้านที่น่าเบื่อมากกว่าจะได้รับความรู้แจ้ง เขาใช้เวลาไปเยอะมากกับการเถียงกับ Edmund Burke จนถ้าคุณไม่ได้คุ้นเคยกับงานเขียน "Reflections" ของ Burke อย่างลึกซึ้ง ครึ่งเล่มของหนังสือก็แทบจะเป็นแค่อะไรที่ฟังไม่รู้เรื่อง นอกจากนี้ การมองโลกในแง่ดีของเขาเกี่ยวกับการปฏิวัติฝรั่งเศสก็พังไม่เป็นท่าเมื่อเวลาผ่านไป เขาพูดถึงว่ามันต้องการการเสียสละเพียงน้อยนิด ทั้งที่หลังจากนั้นไม่นานยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวก็เริ่มตัดหัวผู้คนเป็นว่าเล่น รู้สึกว่าการขาดวาทศิลป์ในการโน้มน้าวใจและการเขียนที่สร้างสรรค์ทำให้ข้อโต้แย้งของเขาดูจืดชืด มันเป็นตำราการเมืองทางประวัติศาสตร์ก็จริง แต่นั่นไม่ได้แปลว่ามันจะเป็นหนังสือที่อ่านสนุก ว่ากันตามตรง ราคาหนังสือมันถูก ก็เลยไม่ได้เสียดายเงินเท่าไหร่ แต่ที่แน่ๆ คือเสียเวลาชีวิตไปหลายชั่วโมง คราวหน้าคงอ่านแค่บทสรุปดีกว่า