เปิดปมชีวิตสู่วิธีคิดแบบวอร์เรน บัฟเฟตต์: Warren Buffett กับธุรกิจแห่งชีวิต

เคยสงสัยไหมว่าคนคนหนึ่งสร้างความมั่งคั่งได้อย่างไรโดยไม่สูญเสียจิตวิญญาณของตัวเอง Schroeder ถ่ายทอดแนวคิด “inner scorecard” ได้อย่างยอดเยี่ยม แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จของ Warren ไม่ได้มาจากตัวเลขอย่างเดียว แต่มาจากปรัชญาชีวิตที่เขายึดมั่นอย่างไม่หวั่นไหว ถึงจะเป็นหนังสือที่ยาวจริงๆ แต่ทุกหน้าก็เหมือนบทเรียนเรื่องการเป็นคน ส่วนที่ซาบซึ้งเป็นพิเศษคือช่วงที่เล่าถึงตอนเด็กๆ ที่เขาเดินส่งหนังสือพิมพ์ นี่ไม่ใช่แค่หนังสือธุรกิจ แต่เป็นการศึกษาเรื่องวินัยของมนุษย์ พูดกันตามตรง ช่วงกลางเล่มต้องใช้ความอดทนพอสมควรถึงจะผ่านไปได้ แต่สิ่งที่ได้กลับมาคุ้มค่ามหาศาล หนังสือทำให้ตำนานคนนี้ดูเป็นมนุษย์ขึ้นมาได้อย่างจริงแท้สุดๆ

หนังสือเล่มหนาเตอะนี้เป็นมากกว่าชีวประวัติ มันพาเจาะลึกจิตวิทยาของความมั่งคั่งและราคาที่ต้องจ่ายให้กับการโฟกัสแบบสุดขั้ว ได้มุมมองใหม่ๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเขากับ Susie และแรงผลักดันที่ไม่หยุดหย่อนในการสะสมความมั่งคั่ง ปริมาณงานค้นคว้าที่ Schroeder ทุ่มลงไปนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย และบอกตรงๆ ว่าน่าทึ่งมาก อ่านแล้วเห็นภาพผลแบบ “snowball” ในชีวิตและการงานของเขาชัดเจน แม้แต่ช่วงที่เล่าถึงนิสัยประหยัดของเขาที่ Omaha ก็ทำให้กลับมาทบทวนวิธีใช้จ่ายของตัวเอง เป็นการมองภาพรวมของไอคอนอเมริกันคนนี้อย่างครบถ้วน ที่นักลงทุนทุกคนควรมีติดชั้นหนังสือไว้

ในที่สุดก็อ่านหนังสือเล่มยักษ์นี้จบ หลังจากตั้งใจอ่านมาสามสัปดาห์เต็ม การที่หนังสือวางภาพความประหยัดของ Buffett ในที่สาธารณะไว้คู่กับอำนาจมหาศาลในโลกธุรกิจของเขา ทำให้เป็นการศึกษาตัวตนของคนคนหนึ่งที่น่าสนใจมาก ชอบที่หนังสือพูดตรงไปตรงมาถึงข้อบกพร่องส่วนตัวของเขา อย่างความห่างเหินกับลูกๆ และรูปแบบการอยู่อาศัยที่แหวกขนบ บอกตรงๆ ว่าสดชื่นดีที่ได้อ่านชีวประวัติที่ไม่ได้ยกย่องเจ้าของเรื่องราวกับนักบุญ หนังสือวาดภาพเขาเป็นคนที่มีสมาธิแน่วแน่และยอมเสียสละหลายอย่างเพื่อ snowball ของตัวเอง สำนวนการเขียนก็ชวนติดตามพอที่จะพาเราผ่านช่วงเนื้อหาการเงินที่อัดแน่นไปได้

หยิบเล่มนี้มาอ่านตอนอยู่บนเครื่องบิน สุดท้ายพกติดตัวไปทุกที่อยู่เป็นเดือน อ่านง่ายทั้งที่หนาจนน่ากลัว ส่วนใหญ่เพราะ Schroeder เขียนด้วยลีลาแบบนักข่าวที่ทำให้ต้องพลิกหน้าต่อไปเรื่อยๆ เรื่อง “bathtub memory” ของเขาและวิธีที่เขาประมวลข้อมูลช่วยเปิดมุมมองต่อวิธีทำงานของตัวเองได้มาก เห็นด้วยกับรีวิวคนอื่นนะว่าบางช่วงก็ออกแนวยกย่องเชิดชูเกินไปหน่อย แต่สิทธิ์การเข้าถึงที่เธอได้รับนั้นไม่มีใครเทียบได้ ยังไงก็ตาม เรื่องราวการไต่เต้าของเขาน่าติดตามอย่างปฏิเสธไม่ได้ และเต็มไปด้วยบทเรียนชีวิตที่นำไปใช้ได้จริง เป็นบันทึกฉบับสมบูรณ์ของชีวิตที่ไม่เหมือนใคร

ระดับรายละเอียดในเล่มนี้น่าตะลึงมาก ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ตู้พินบอลไปจนถึงมิตรภาพกับ Bill Gates สิ่งที่ชอบที่สุดคือการสำรวจคุณค่าภายในของ Buffett เทียบกับภาพที่คนภายนอกมองเห็น ซึ่งทำให้เห็นชัดว่าทำไม 'focus' ถึงเป็นคำที่สำคัญที่สุดสำหรับทั้งเขาและ Gates บางคนอาจรู้สึกว่า 900 หน้าดูน่าหวั่นใจ แต่มันเป็นขนาดที่จำเป็นเพื่อถ่ายทอดชีวิตที่ส่งผลกระทบขนาดนี้ โดยส่วนตัวแล้ว บทที่ว่าด้วยการลงทุนใน Coca-Cola เป็นช่วงที่ชอบเป็นพิเศษ Schroeder ทำให้ชายที่คนมักมองว่าเป็นแค่กลุ่มสัญลักษณ์หุ้นกลายเป็นมนุษย์ที่จับต้องได้

ได้ยินคนพูดถึงหนังสือเล่มนี้มาเยอะ ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่าน และไม่ผิดหวังเลย เป็นการมองอย่างจริงแท้ถึงสิ่งที่ต้องแลกเพื่อไปถึงจุดสูงสุดในวงการใดก็ตาม Schroeder จับแก่นของ “Sage of Omaha” ได้โดยไม่มองข้ามความซับซ้อนในชีวิตส่วนตัวของเขา ประเด็นเรื่องวินัยและความสำคัญของการตอบแทนสังคมโดนใจมากกว่าเคล็ดลับการเงินเสียอีก ถ้ามีความอดทนพอสำหรับการอ่านแบบยาวๆ ชีวประวัติเล่มนี้มีความรู้ให้อย่างล้นเหลือ เป็นหนึ่งในชีวประวัติสายธุรกิจที่ครอบคลุมที่สุดเท่าที่เคยอ่านมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ว้าว เป็นการเดินทางผ่านชีวิตของตำนานตัวจริงที่สุดยอดมาก รู้สึกเหมือนได้นั่งอยู่ในห้องเดียวกันในยุคแรกของ partnership ตอนที่เขาเพิ่งเริ่มสร้างอาณาจักร หนังสืออธิบายแนวคิด “Ovarian Lottery” ได้ยอดเยี่ยม และแสดงให้เห็นว่ามันหล่อหลอมมุมมองเรื่องการกุศลของเขาอย่างไร ได้แรงบันดาลใจมากที่เห็นเขายึดมั่นในหลักการของตัวเอง แม้แต่ช่วงฟองสบู่ดอทคอมที่ใครๆ ก็เรียกเขาว่าไดโนเสาร์ ส่วนตัวคิดว่าความยาวของหนังสือสมเหตุสมผลแล้ว เมื่อดูจากขนาดของชีวิตเขา เป็นงานเขียนเชิงข่าวชั้นครูที่ไม่ปล่อยให้รายละเอียดไหนหลุดรอดไปเลย

เอาจริงนะ Alice Schroeder ได้สิทธิ์เข้าถึงตัวบุคคลแบบที่ไม่เคยมีใครได้มาก่อนแน่ๆ แต่เราจำเป็นต้องอ่าน 800 หน้าที่เล่าถึงคอลเลกชันแสตมป์และการส่งหนังสือพิมพ์ทุกรายละเอียดขนาดนั้นจริงเหรอ คำอธิบายเชิงเทคนิคบางส่วน โดยเฉพาะเรื่องอนุพันธ์และการป้องกันความเสี่ยง ดูคลาดเคลื่อนไปหน่อยในสายตาของคนที่ลงทุนอยู่จริงทุกวัน อีกเรื่องที่แปลกคือ Charlie Munger แทบไม่ค่อยโผล่มาเลย ทั้งที่เขาเป็นสมองอีกครึ่งหนึ่งของ Berkshire เป็นหนังสือที่อ่านได้โอเคสำหรับคนที่อยากรู้ทุกอย่างแบบครบถ้วน แต่ถ้าอยากได้คำแนะนำการลงทุนแบบกระชับ ไปหาเล่มอื่นดีกว่า ความจริงคือพอถึงช่วงหนึ่งในสามสุดท้าย จังหวะการเล่าก็ช้าลงจนแทบคลาน และเกร็ดเรื่องพี่เลี้ยงเด็กก็ดูเหมือนใส่มาให้เต็มหน้าเฉยๆ ไม่ใช่หนังสือแย่ แค่อ้วนเกินไปหน่อย

ในฐานะคนที่ทำงานสายการเงิน บทที่ว่าด้วยเรื่องอื้อฉาวของ Salomon Brothers คือส่วนที่ดึงดูดที่สุดของเรื่องเล่า มันแสดงให้เห็นด้าน “ไร้ความปรานี” ของการบริหารชื่อเสียงที่ Buffett มักพูดถึงในจดหมายประจำปีของเขา แต่สำนวนการเขียนก็หลุดไปทางเรื่องซุบซิบบ้างเป็นบางครั้ง ซึ่งรู้สึกว่าไม่จำเป็นสำหรับชีวประวัติที่จริงจัง ข้อติจริงๆ มีอย่างเดียวคือมีข้อผิดพลาดด้านข้อเท็จจริงเป็นระยะ ทั้งเรื่องตำแหน่งทางการเมืองและประวัติศาสตร์เศรษฐกิจบางส่วน ถึงอย่างนั้นก็เป็นการมองภาพรวมของไอคอนอเมริกันคนนี้อย่างครบถ้วน คุ้มราคาในแง่ประวัติศาสตร์ แต่เตรียมใจอ่านข้ามส่วนที่เป็นน้ำไว้ด้วย

ไม่เลย นี่ไม่ใช่ชีวประวัติฉบับที่ครบถ้วนที่สุดอย่างที่หวังไว้ ผู้เขียนใช้เวลากับรายละเอียดจุกจิกมากเกินไป ขณะที่ข้อเท็จจริงพื้นฐานกลับพลาดแบบไม่เป็นท่า เช่น เรียก Taoiseach ว่าเป็นประมุขแห่งรัฐของไอร์แลนด์ สำหรับหนังสือที่ยาวขนาดนี้ การเขียนกลับวนซ้ำอย่างน่าประหลาดใจ และหลายครั้งก็ขาดโครงเรื่องที่ชัดเจน รู้สึกเหมือนต้องลุยฝ่าทะเลเชิงอรรถเพียงเพื่อหาเกร็ดปัญญาการลงทุนสักเม็ด ถ้าอยากได้ภาพเส้นทางการทำงานของเขาที่กระชับและแม่นยำกว่านี้ ชีวประวัติของ Roger Lowenstein ดีกว่ามาก เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเอาบันทึกประจำวันมารวมกันมากกว่าจะเป็นงานประวัติศาสตร์แบบมืออาชีพ