12 กฎที่ใช้ได้ตลอดชีวิต: ยาถอนพิษความโกลาหล

บอกตามตรงว่าไม่คิดเลยว่าจะชอบเล่มนี้ได้ขนาดนี้ Peterson มีวิธีร้อยเรียงตำนานโบราณเข้ากับชีววิทยาวิวัฒนาการที่เข้าทางเรามาก บางส่วนก็ฟังเหมือนเรื่องที่คุณปู่ชอบสอน อย่างคำแนะนำให้ 'จัดห้องตัวเองให้เรียบร้อย' แต่พอเขาอธิบายน้ำหนักทางจิตวิทยาเบื้องหลังการกระทำเหล่านั้น มันกลับมีความหมายหนักแน่นขึ้นมาก อ่านแล้วรู้สึกเหมือนมีคนมานั่งคุยด้วย ถึงบางช่วงจะค่อนข้างอัดแน่นก็ตาม เหมือนได้นั่งอยู่ในห้องเลกเชอร์กับอาจารย์ที่ใส่ใจจริงๆ ว่าเราจะจัดการชีวิตตัวเองให้เข้าที่ได้ไหม มันไม่ใช่แค่เช็กลิสต์นิสัยที่ควรทำ แต่เป็นปรัชญาว่าด้วยการรับผิดชอบตัวเองในโลกที่ดูจะวุ่นวายขึ้นทุกวัน ตอนนี้เริ่มลองทำเรื่องเล็กๆ บางอย่างแล้ว อย่างกฎข้อที่ 2 และรู้สึกได้ชัดเลยว่าความคิดเปลี่ยนไป แนะนำมากๆ สำหรับใครที่กำลังรู้สึกเคว้งคว้างอยู่บ้าง

ในฐานะผู้ชายวัยหนุ่มที่รู้สึกหลงทางกับชีวิตมนุษย์เงินเดือนที่บดขยี้ทุกวัน หนังสือเล่มนี้คือสิ่งที่ผมต้องการเลย มันไม่ใช่ self-help แบบ 'หวานๆ' แต่ค่อนข้างมืดหม่นและพูดตรงๆ ตามความจริงว่าชีวิตห่วยได้ขนาดไหน Peterson ไม่ได้ให้คำปลอบใจง่ายๆ เขาบอกว่าชีวิตคือความทุกข์ แล้วก็มอบเครื่องมือให้เรายืนตัวตรงและเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี ผมชอบความลึกของประวัติศาสตร์ที่เขานำมาใส่ เขาไม่ได้ให้แค่กฎ 12 ข้อ แต่กลั่นภูมิปัญญาของมนุษย์หลายพันปีออกมาในรูปแบบที่อ่านเหมือนคุยกัน มันเปลี่ยนวิธีที่ผมมองความรับผิดชอบในแต่ละวันจริงๆ ผมเลิกโทษหัวหน้าว่าเป็นต้นเหตุของปัญหา แล้วหันมาดูว่าอะไรบ้างที่ผมแก้ได้ด้วยตัวเอง เป็นเนื้อหาเชิงปัญญาที่ทรงพลังและติดอยู่ในใจไปอีกนานหลังปิดเล่ม

12 Rules for Life เป็นหนังสือหายากที่เชื่อมช่องว่างระหว่างปรัชญาระดับสูงกับคำแนะนำที่ใช้ได้จริงได้สำเร็จ ชื่นชมความรู้ที่กว้างขวางที่แสดงออกมาในเล่ม Peterson ดึงทั้ง Dostoevsky, Nietzsche และกรณีศึกษาทางคลินิกมาสร้างเหตุผลสนับสนุนการใช้ชีวิตอย่างซื่อตรง เห็นบางคนบ่นเรื่องการอ้างอิงศาสนา แต่เรารู้สึกว่าเขามองเรื่องเล่าเหล่านั้นเป็นความจริงทางจิตวิทยา มากกว่าเป็นหลักคำสอนที่ต้องยึดถือ ซึ่งรู้สึกสดใหม่ดี อ่านเพลินมาก แม้ในช่วงที่อ่านแล้วอึดอัด มันท้าทายอีโก้และทำให้รู้ตัวว่าเราเป็น 'ตัวร้าย' ในเรื่องราวของตัวเองบ่อยแค่ไหน แนะนำให้เพื่อนไปหลายคนแล้ว

ปกติไม่ใช่สายอ่าน self-help แต่เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนการดำดิ่งลงไปสำรวจว่าการเป็นมนุษย์หมายความว่าอะไร กฎข้อที่ 7 เรื่องการแสวงหาความหมายแทนความสะดวกเฉพาะหน้า เป็นสิ่งที่ตอนนี้คิดถึงทุกวัน หนังสืออ่านง่ายมากทั้งที่ยาว และเสียงของ Peterson ก็ชัดเจน เหมือนเขากำลังคุยกับเราโดยตรง เขาไม่ออมมือเลย และคิดว่านั่นคือเหตุผลที่มันโดนใจขนาดนี้ เขายอมรับโศกนาฏกรรมในประวัติศาสตร์และความมืดในใจของเราเอง แล้วชี้ทางออกให้ เป็นมาสเตอร์คลาสของการผสานสติปัญญาเข้ากับภูมิปัญญาที่ใช้ได้จริงในชีวิต น่าจะเป็นหนังสือที่สำคัญที่สุดที่อ่านมาในรอบสิบปี

เล่มนี้มีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปนกันสำหรับเรา แต่สุดท้ายก็คุ้มค่าที่จะอ่านมาก ด้านหนึ่ง คำแนะนำเรื่องการเลี้ยงลูกและชีวิตคู่เป็นอะไรที่ลึกซึ้งที่สุดที่เจอมาในรอบหลายปี เขาลงลึกถึงแก่นจริงๆ ว่าเราปฏิสัมพันธ์กับคนที่เรารักยังไง อีกด้านหนึ่ง เขาค่อนข้างเกรี้ยวกราดเวลาเริ่มพูดถึง 'นักวิชาการสายเสรีนิยม' และความล่มสลายของโลกตะวันตก รู้สึกเหมือนมีหนังสือสองเล่มแย่งพื้นที่กันอยู่ เรื่อง archetype ตามแนวคิดของ Jung และการเจาะลึกหนัง Disney อย่าง Pinocchio น่าสนใจมาก แต่ก็ยอมรับว่าอ่านข้ามๆ ไปบ้างในช่วงที่ออกนอกเรื่องยาวๆ ถึงอย่างนั้น ใจความหลักของ Peterson เรื่องการแสวงหาความหมายแทนที่จะเลือกแค่สิ่งที่ 'สะดวกเฉพาะหน้า' ก็โดนใจเรามาก เป็นหนังสือที่ท้าทาย ทำให้ต้องหันมามองข้อบกพร่องของตัวเอง

Peterson เป็นคนฉลาดหลักแหลมอย่างเห็นได้ชัด และพื้นฐานอาชีพนักจิตวิทยาคลินิกของเขาก็ฉายชัดในบทที่เน้นการนำไปใช้จริง กฎข้อที่ 8 เรื่องการพูดความจริง หรืออย่างน้อยก็อย่าโกหก โดนใจผมมาก ผมว่าเราทุกคนต่างก็เคยโกหกสีขาวเล็กๆ น้อยๆ เพื่อรักษาบรรยากาศ แต่เขาให้เหตุผลได้น่าเชื่อมากว่ามันกัดกร่อนตัวตนเราไปทีละน้อยยังไง สไตล์การเขียนอัดแน่นมาก และอาจอ่านแบบลากเลือดอยู่บ้างถ้าไม่ชินกับภาษาเชิงวิชาการ แต่ก็มีช่วงที่ชัดเจนแจ่มแจ้งและมีไหวพริบแทรกมาเป็นระยะ ส่วนตัวรู้สึกว่าการอ้างถึงไบเบิลอยู่ตลอดค่อนข้างซ้ำซาก อยากให้เขาขยายไปหาตำนานจากวัฒนธรรมที่หลากหลายกว่านี้ อย่างไรก็ตาม ภาพรวมแล้วส่งผลในทางบวก เป็นคู่มือที่อัดแน่นและชวนคิด ซึ่งเรียกร้องบางอย่างจากผู้อ่านจริงๆ

หยิบเล่มนี้มาอ่านเพราะกระแสดราม่าทั้งหลาย แต่กลับพบว่ามันเป็นหนังสือแนว 'สามัญสำนึก' มากกว่าที่อินเทอร์เน็ตทำให้เราเชื่อเยอะ กฎส่วนใหญ่เป็นเรื่องพื้นฐานที่เราลืมกันไป เช่น 'พูดให้แม่นยำ' สิ่งที่ทำให้มันพิเศษคือน้ำหนักทางปัญญาที่ Peterson ใส่ไว้เบื้องหลังแนวคิดเหล่านี้ เขาใช้ชีววิทยาและประวัติศาสตร์อธิบายว่าทำไมกฎพวกนี้ถึงสำคัญ แต่ก็รู้สึกว่ามุมมองต่อโลกของเขาค่อนข้างหม่น เขาเอนไปทาง 'วิสัยทัศน์ด้านมืด' ของธรรมชาติมนุษย์อย่างชัดเจน แต่บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่เราต้องการในตอนนี้ก็ได้? ข้อติจริงๆ มีอย่างเดียวคือเขาชอบวนซ้ำธีมโปรดของตัวเองไปหน่อย ได้ยินคำว่า 'ลำดับชั้นทางอำนาจ' (dominance hierarchy) จนเอียนแล้ว ไม่อยากได้ยินอีกเลย แต่ก็ยังคิดว่าโดยรวมหนังสือเล่มนี้ให้ประโยชน์มากกว่าโทษสำหรับคนที่อยากรับผิดชอบตัวเองมากขึ้น

ความรู้สึกต่อเล่มนี้ค่อนข้างซับซ้อน ปฏิเสธไม่ได้ว่า Peterson เป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์ และคิดว่าเขาตั้งใจช่วยคนจริงๆ แต่ให้ตายสิ เขาต้องการบรรณาธิการมากๆ หนังสือยาวเกินไปอย่างน้อย 200 หน้า เขาชอบพูดวกวน ย้อนกลับไปที่ประเด็นเดิมเรื่อง 'ความโกลาหลและระเบียบ' กับ 'Eve ในสวน' จนมันหมดพลัง ส่วนตัวคิดว่าบท 'อย่าไปกวนเด็กตอนที่เขากำลังเล่นสเก็ตบอร์ด' หนักแน่นที่สุด เพราะรู้สึกว่ามันยืนอยู่บนการสังเกตโลกจริง ส่วนที่เหลือมักลอยเข้าไปในดินแดนเทววิทยาที่คลุมเครือ ซึ่งไม่ได้รู้สึกเป็นกลางอย่างที่บทนำสัญญาไว้ เป็นสิ่งสะท้อนวัฒนธรรมที่น่าสนใจ แต่ไม่แน่ใจว่าจะเป็นผลงานชิ้นเอกที่เปลี่ยนชีวิตอย่างที่แฟนๆ ของเขาอ้าง

เล่มนี้หนักเอาการ Peterson มีสไตล์การเขียนแบบ 'บาโรก' ที่ประดับประดาเยอะมาก และอ่านแล้วเหนื่อยได้ ผมคิดว่าแง่คิดของเขาเรื่องพฤติกรรมมนุษย์ และวิธีที่เราใช้เรื่องเล่าเพื่อทำความเข้าใจโลกนั้นตรงเป้ามาก แต่เขาจมอยู่กับคลังศัพท์ของตัวเอง บางครั้งต้องอ่านย่อหน้าเดียวซ้ำถึงสามรอบ กว่าจะรู้ว่าเขาแค่พูดเรื่องที่ค่อนข้างง่าย อีกอย่าง การใช้หนัง Disney เป็นแหล่งหลักของ 'ภูมิปัญญาโบราณ' ก็ดูเกินเลยไปหน่อย รู้สึกเหมือนเขาบังคับเรื่องเล่าให้เข้ากับความคิดที่ตั้งธงไว้ก่อนแล้ว ไม่ใช่หนังสือที่แย่ และมีของดีซ่อนอยู่จริงถ้ายอมขุดหา แต่ต้องเตรียมใจรับความเยิ่นเย้อเยอะๆ

ให้หนึ่งดาวเพราะสาระน้อยมากเมื่อเทียบกับน้ำ สำหรับหนังสือที่อ้างว่าเป็นคู่มือชีวิต มันใช้เวลาเยอะจนเหนื่อยไปกับการวนเวียนตีความไบเบิลและการเปรียบเทียบประหลาดๆ เรื่องกุ้งล็อบสเตอร์ กฎข้อที่ 1 สรุปแล้วก็แค่ 'จงมีความมั่นใจ' แต่ Peterson ใช้ตั้งห้าสิบหน้าพล่ามแบบวิทยาศาสตร์เทียมเพื่อบอกแค่นั้น ฉันไม่ได้สมัครมาเรียนคำสอนวันอาทิตย์นะ แต่เขากลับถือว่าไบเบิลเป็นแหล่งความจริงเพียงแหล่งเดียว และมองข้ามคุณค่าแบบยุคเรืองปัญญาของคนอย่าง Bertrand Russell หรือแม้แต่สำนักสโตอิก เขียนเยิ่นเย้อสุดๆ เต็มไปด้วยศัพท์หรูแบบอวดภูมิที่บดบังคำแนะนำ self-help ซึ่งเรียบง่ายมากจนแทบจะเป็นเรื่องดาษๆ บอกตรงๆ ว่าดูคลิปสรุปห้านาทีใน YouTube ก็ได้คุณค่าเท่ากันแล้ว ไม่ต้องทนฟังเขาโวยวายเกรี้ยวกราดเรื่อง 'post-modernism' เก็บเงินไว้ซื้อหนังสือของ Marcus Aurelius ดีกว่า