Because Internet ถอดรหัสภาษาออนไลน์ที่เปลี่ยนเร็วทุกวัน: ทำความเข้าใจกฎใหม่ของภาษา

เคยสงสัยไหมว่าทำไมแม่ของคุณถึงใช้จุดไข่ปลาไม่เหมือนคุณ หนังสือเล่มนี้พาไปเจาะลึกสังคมวิทยาของภาษาอินเทอร์เน็ตที่ช่วยให้บทสนทนาชวนเก้อเขินในโลกดิจิทัลเหล่านั้นเข้าใจได้ขึ้นมาสักที ชอบการจำแนกกลุ่ม "คนที่โตมากับอินเทอร์เน็ตเต็มตัว" กับ "คนกึ่งอินเทอร์เน็ต" เป็นพิเศษ ซึ่งจัดหมวดหมู่ทุกคนในครอบครัวของฉันได้เป๊ะเลย Gretchen McCulloch เขียนด้วยความกระตือรือร้นที่ส่งต่อถึงคนอ่านได้ ทำให้แม้แต่แนวคิดทางภาษาศาสตร์ที่เข้าใจยากที่สุดก็ยังรู้สึกเข้าถึงได้สำหรับคนที่ไม่ได้เป็นเนิร์ดเต็มขั้น แม้เนื้อหาจะอัดแน่นด้วยข้อมูลสุดๆ แต่ก็ยังเบาสมองพอที่จะอ่านในช่วงสุดสัปดาห์ได้โดยไม่รู้สึกเหมือนกำลังอ่านตำราเรียน ข้อเสียเดียวคือการจัดหน้าเพี้ยนๆ บนแอป Kindle ของฉัน แต่ตัวเนื้อหาข้างในนั้นล้ำค่ามาก

Gretchen McCulloch ได้เขียนผลงานระดับพลิกวงการที่ทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นคนวงในของโลกภาษาศาสตร์อินเทอร์เน็ต เธอปฏิบัติต่อสิ่งต่างๆ อย่างแฮชแท็กและไฟล์ภาพเคลื่อนไหวด้วยความเคารพทางปัญญาระดับเดียวกับที่นักวิชาการคนอื่นๆ ให้กับ Shakespeare หรือภาษาละติน ฉันว่าส่วนที่พูดถึงการโพสต์ลอยๆ และการทวีตแซะนั้นตลกสุดๆ เพราะมันจับเอาพลังงานความประชดประชันแบบอ้อมๆ ของโซเชียลมีเดียยุคแรกออกมาได้เป๊ะมาก เป็นหนังสือที่อ่านง่ายและอ่านลื่น มีความเป็นวิชาการโดยไม่รู้สึกแห้งแล้งหรือน่าเบื่อเลยสักนิด มันทำให้คุณเห็นคุณค่าจริงๆ ว่าภาษาเป็นสิ่งมีชีวิตที่หายใจได้และวิวัฒนาการอยู่ตรงหน้าเราทุกเมื่อเชื่อวัน

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และฉันก็ประหลาดใจมากที่ได้เรียนรู้เยอะขนาดนี้เกี่ยวกับสิ่งที่ใช้อยู่ทุกวัน แนวคิดที่ว่าอิโมจิเปรียบเสมือนภาษามือในโลกดิจิทัลเปลี่ยนมุมมองที่ฉันมีต่อทุกข้อความที่ส่งไปเลย มันคือการสำรวจแบบเนิร์ดๆ ที่น่าตื่นตาตื่นใจว่าเราสามารถสร้างภาษาเขียนที่เก็บรายละเอียดปลีกย่อยของภาษาพูดได้สำเร็จในที่สุดได้อย่างไร งานเขียนของ Gretchen McCulloch สดใสและมีพลัง ทำให้แม้แต่ประวัติศาสตร์ของโปรโตคอลอีเมลยังอ่านสนุกจนวางไม่ลง เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่ใส่ใจเรื่องการสื่อสาร แม้ว่าคุณจะเป็น "คนกึ่งอินเทอร์เน็ต" ที่ยังจำชีวิตก่อนยุคสมาร์ตโฟนได้ก็ตาม

หนังสือเล่มนี้คือเล่มที่ต้องอ่านให้ได้จริงๆ สำหรับใครก็ตามที่เคยรู้สึกงงกับแคปชัน Instagram ของวัยรุ่น หรือเครื่องหมายตัวหนอนที่วางไว้ในตำแหน่งแปลกๆ มันคือบทวิเคราะห์ที่เฉียบคมว่า "พื้นที่ที่สาม" บนโลกออนไลน์ของเราได้ให้กำเนิดวิธีการแสดงออกถึงตัวตนรูปแบบใหม่ทั้งหมดผ่านไฟล์ภาพเคลื่อนไหวและการจงใจพิมพ์ผิดได้อย่างไร ฉันชอบที่มีการพูดถึงวิธีที่พ่อแม่ใช้ตัวย่อแทนชื่อลูกเพื่อไม่ให้มีคนค้นหาเจอ ซึ่งเป็นรายละเอียดที่แสดงให้เห็นว่า Gretchen McCulloch ได้ศึกษาพฤติกรรมทางสังคมของเราอย่างลึกซึ้งเพียงใด หนังสืออ่านง่ายสุดๆ และเต็มไปด้วยจังหวะที่ทำให้ต้องร้อง "อ๋อ!" จนอยากเอาไปเล่าให้ทุกคนที่รู้จักฟัง เป็นการเฉลิมฉลองความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ในยุคดิจิทัลได้อย่างยอดเยี่ยม

ในฐานะคนที่ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดีว่าทำไมการใส่จุดฟูลสต็อปท้ายข้อความถึงให้ความรู้สึกเหมือนการประกาศสงคราม หนังสือเล่มนี้เปิดโลกให้ฉันมาก Gretchen McCulloch อธิบายว่าการเขียนแบบไม่เป็นทางการได้กลายเป็นภาษาของตัวเองไปแล้วโดยปริยาย แถมยังมีกฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนไม่แพ้ไวยากรณ์ดั้งเดิมเลย หนังสือเขียนขึ้นสำหรับผู้อ่านทั่วไป ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องจบปริญญาเอกก็เข้าใจตรรกะของเธอเรื่องมีมหรือประวัติศาสตร์ของเจ้าเหมียว Lolcats ได้ ฉันรู้สึกว่าจุดยืนแบบ "ทุกอย่างดีงามไปหมด" ของเธอต่อการเปลี่ยนแปลงทางภาษานั้นดูจะมองมุมเดียวไปสักหน่อย เพราะเธอแทบไม่พูดถึงข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการสื่อสารยุคดิจิทัลเลย ถึงอย่างนั้น มุมมองลึกๆ เรื่องการที่เราใช้อินเทอร์เน็ตเป็น "พื้นที่ที่สาม" สำหรับการเข้าสังคมก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว

หยิบเล่มนี้มาแบบไม่ได้คิดอะไรเพราะตัวเองเป็นพวกเนิร์ดเรื่องภาษาอยู่หน่อยๆ แล้วก็ไม่ผิดหวังเลยกับความละเอียดของเนื้อหาในเล่ม หนังสือสำรวจทุกอย่างตั้งแต่การจงใจละเครื่องหมายวรรคตอน ไปจนถึงวิธีที่ภาษาถิ่นยังคงอยู่รอดได้ในโลกดิจิทัลยุคโลกาภิวัตน์ น่าทึ่งมากที่ได้เห็นว่าหอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกากำลังเก็บรวบรวมสิ่งต่างๆ อย่าง Urban Dictionary เข้าคลังเอกสาร ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตที่ดู "ไร้สาระ" ของเรานั้นแท้จริงแล้วมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ยอมรับว่าเจอปัญหาอีบุ๊กค้างและเด้งหลุดบน Mac อยู่สองสามครั้ง ซึ่งน่าหงุดหงิดเพราะฉันอยากอ่านให้จบมาก ถ้ามองข้ามปัญหาจุกจิกทางเทคนิคไปได้ นี่คือการสำรวจวิธีพูดคุยสื่อสารของเราในปัจจุบันที่ทั้งสนุกและผ่านการค้นคว้ามาอย่างลึกซึ้ง

หลังจากได้ฟัง Gretchen ในพอดแคสต์ ฉันก็รู้เลยว่าต้องซื้อเล่มนี้มาไว้บนชั้นหนังสือให้ได้ ความแตกต่างระหว่างการเขียนแบบเป็นทางการกับไม่เป็นทางการเป็นสิ่งที่เราทุกคนเข้าใจกันได้ตามสัญชาตญาณอยู่แล้ว แต่การได้เห็นมันถูกนำมาแจกแจงด้วยข้อมูลจริงนั้นน่าพึงพอใจสุดๆ ฉันชอบประเด็นที่พูดถึงว่าคนต่างเจเนอเรชันรับเอาเทคโนโลยีเข้ามาในช่วยวัยที่ต่างกันอย่างไร และสิ่งนั้นส่งผลต่อ "สำเนียง" เฉพาะตัวในการพิมพ์ข้อความอย่างไร เป็นหนังสือที่เข้าถึงง่ายมากและไม่จมปลักอยู่กับศัพท์เทคนิค ซึ่งหาได้ยากในงานที่ผ่านการค้นคว้ามาอย่างลึกซึ้งแบบนี้ ข้อติเล็กๆ เพียงอย่างเดียวของฉันคืออยากให้มีการวิเคราะห์เทรนด์ใหม่ๆ อย่างการพิมพ์ตัวพิมพ์ใหญ่สลับตัวพิมพ์เล็กมั่วๆ หรือมีม Spongebob ให้มากกว่านี้อีก

ความจริงก็คือ ฉันไม่เคยรู้ตัวเลยว่าสไตล์การพิมพ์ข้อความของตัวเองได้รับอิทธิพลจากช่วงที่เพิ่งมีอินเทอร์เน็ตแบบต่อสายโทรศัพท์ครั้งแรกมากแค่ไหน จนกระทั่งได้อ่านบทที่ว่าด้วยเจเนอเรชันของคนใช้อินเทอร์เน็ต หนังสือเล่มนี้อธิบาย "เหตุผล" เบื้องหลังพฤติกรรมดิจิทัลของเรา เช่น ทำไมบางคนถึงมองว่าอิโมจิน่ารำคาญ ในขณะที่คนอื่นมองว่ามันจำเป็นต่อการสื่อน้ำเสียง เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและรู้สึกทันสมัยมาก แม้ว่าอินเทอร์เน็ตจะหมุนเร็วเสียจนตัวอย่างบางอันอาจจะดูล้าสมัยไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็ตาม หนังสือเขียนขึ้นเพื่อคนทั่วไปอย่างแท้จริง จึงเหมาะมากที่จะเป็นของขวัญให้ใครก็ตามที่ใช้เวลาอยู่บน Twitter หรือ Reddit มากเกินไป ขอเตือนไว้หน่อยเดียวว่าเวอร์ชันดิจิทัลมีปัญหาเรื่องความเข้ากันได้กับอุปกรณ์บางรุ่นอยู่บ้าง

บทที่พูดถึงอิโมจิว่าทำหน้าที่เหมือนท่าทางร่างกายคือช่วงเวลาที่ทำให้ฉันร้องอ๋อขึ้นมาเลย อย่างไรก็ตาม ต้องพูดตรงๆ เรื่องประสบการณ์การฟังหนังสือเสียง เพราะจังหวะการอ่านรู้สึกเร่งรีบสุดๆ แทบจะเหมือนถูกตั้งความเร็วไว้ที่ 1.5 เท่ามาตั้งแต่ต้น Gretchen McCulloch เป็นคนเก่งมากอย่างเห็นได้ชัด และความหลงใหลในเรื่องอย่างเครื่องหมายตัวหนอนบอกความประชดประชันก็ชัดเจนมาก แต่วิธีการถ่ายทอดในบางช่วงกลับรู้สึกอวดภูมิไปหน่อย ฉันชอบบทวิเคราะห์เรื่องพัฒนาการของคำว่า "lol" จากที่เคยแปลว่าหัวเราะจริงๆ กลายมาเป็นตัวบ่งชี้ความสุภาพหรือช่วยลดความแข็งกระด้างของน้ำเสียง เป็นหนังสือที่ดีเล่มหนึ่งเลยถ้าคุณสนใจว่าเราสื่อสารกันอย่างไรบนโลกออนไลน์ แต่บางทีอ่านเล่มจริงอาจจะดีกว่า จะได้ไม่ต้องเจอการบรรยายที่รัวเร็วปานพายุของผู้เขียน

ไม่เป็นอย่างที่คิดไว้ และพูดตรงๆ คือฉันต้องฝืนอ่านกว่าจะผ่านครึ่งแรกไปได้ แม้แนวคิดตั้งต้นจะน่าสนใจ แต่ผู้เขียนดูเหมือนจะคิดว่าทุกการเปลี่ยนแปลงของสแลงดิจิทัลคือความก้าวหน้าอันน่าทึ่งของมนุษยชาติไปเสียหมด ไม่มีระยะห่างเชิงวิพากษ์เลย มันเหมือนการส่งเสียงเชียร์เฉลิมฉลองให้กับวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตมากกว่าจะเป็นการศึกษาทางภาษาศาสตร์ที่สมดุล ที่แย่ไปกว่านั้นคือเวอร์ชัน Kindle บน iPad ของฉันค้างและเด้งหลุดตลอด ทำให้ประสบการณ์การอ่านกลายเป็นภาระมากกว่าที่ควรจะเป็น ฉันเดาว่ามันคงให้ความรู้ได้ดีถ้าคุณไม่เคยใช้เวลาอยู่บนเว็บบอร์ดมาก่อน แต่สำหรับ "คนที่โตมากับอินเทอร์เน็ตเต็มตัว" เนื้อหาส่วนใหญ่ในเล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเรื่องเก่าเล่าใหม่