Dark Money เงินมืดเบื้องหลังการเมืองขวาจัดอเมริกา: ประวัติศาสตร์ที่ถูกซ่อนไว้ของเหล่ามหาเศรษฐีเบื้องหลังการผงาดขึ้นของฝ่ายขวาจัด

Jane Mayer ได้ฝากผลงานระดับมาสเตอร์คลาสในด้านวารสารศาสตร์สืบสวนสอบสวนไว้กับงานตีแผ่ที่น่าตื่นตะลึงชิ้นนี้ นี่คือหนังสือสารคดีที่หาได้ยากซึ่งอ่านแล้วเหมือนนิยายระทึกขวัญทางการเมืองที่มีเดิมพันสูงจริงๆ ทว่าความเป็นจริงที่มันสะท้อนออกมานั้นน่าใจหายยิ่งกว่าเรื่องแต่งมาก เธอแกะรอยเส้นทางของ 'เงินมืด' อย่างพิถีพิถัน จากตระกูลมหาเศรษฐีเพียงไม่กี่ตระกูล โดยเฉพาะพี่น้องตระกูล Koch ที่ไหลเข้าสู่เส้นเลือดของระบบประชาธิปไตยของเรา ระดับของการค้นคว้าข้อมูลนั้นน่าทึ่งจริงๆ ผมเผลอขีดไฮไลต์ข้อความแทบจะทุกหน้า โดยเฉพาะเรื่อง 'กลลวงบริษัทบังหน้า' ที่ใช้หลบเลี่ยงกฎหมายการเงินในการหาเสียง แม้ข้อมูลจะชวนให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง แต่สำนวนการเขียนกลับลื่นไหลและน่าติดตามมากจนคุณจะไม่อยากวางลงเลย นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจพลังที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังกำหนดทิศทางนโยบายของอเมริกายุคใหม่ เป็นผลงานที่เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

หยิบเล่มนี้มาอ่านตามคำแนะนำ แล้วก็พบว่ามันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านิยายสยองขวัญเรื่องไหนๆ ที่เพิ่งอ่านมาเมื่อเร็วๆ นี้เสียอีก วิธีที่ Mayer ลงลึกประวัติตระกูล Koch ตั้งแต่เรื่องที่ Fred Koch เข้าไปพัวพันกับ John Birch Society ไปจนถึง 'โรงเรียนเสรีภาพ' ของสองพี่น้อง มันน่าทึ่งสุดๆ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่มันคือแผนการระยะยาวที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดีเพื่อหล่อหลอมภูมิปัญญาของชาวอเมริกันเสียใหม่ ผ่านการให้ทุนมหาวิทยาลัยและการเข้าไปมีอิทธิพลในกระบวนการยุติธรรม การเล่าเรื่องดำเนินไปอย่างฉับไวแม้จะมีข้อมูลปริมาณมหาศาลที่ถูกนำเสนอก็ตาม คุณสามารถสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของการค้นคว้าที่อยู่เบื้องหลังทุกย่อหน้า อ่านจบแล้วทำให้ผมรู้สึกทั้งตาสว่างและหงุดหงิดใจอย่างเหลือเชื่อกับสภาพของระบอบธนาธิปไตยของเรา ถ้าคุณแคร์เรื่องอนาคตของประชาธิปไตย คุณต้องอ่านเล่มนี้ มันเป็นงานรายงานข่าวที่จำเป็นต้องอ่าน แม้ว่าจะชวนให้หดหู่ใจก็ตาม

ว้าว ผมยังคงอึ้งและกำลังย่อยความใหญ่โตมโหฬารของกลไกทางการเมืองที่ถูกบรรยายไว้ในหน้าหนังสือเหล่านี้อยู่เลย Mayer แสดงให้เห็นว่า 'การกุศล' ถูกนำมาใช้เป็นอาวุธเพื่อสร้างรัฐบาลเงาที่ขึ้นตรงต่อกลุ่มอภิมหาเศรษฐีเท่านั้นได้อย่างไร ส่วนที่เปิดหูเปิดตาผมมากที่สุดคือการได้เรียนรู้เกี่ยวกับพิมพ์เขียว 'โครงสร้างของการเปลี่ยนแปลงทางสังคม' มันไม่ใช่แค่เรื่องของการซื้อโฆษณา แต่มันคือการซื้อตัวปัญญาชน กลุ่มคลังสมอง และกลุ่มพลเมืองทั้งหมดไปพร้อมๆ กัน สำนวนการเขียนเฉียบคม และผู้เขียนทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมในการทำให้โครงสร้างทางการเงินที่ซับซ้อนเข้าใจได้ง่าย มันเป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจว่าด้วยเรื่องที่ระบบกฎหมายของเราถูกทำให้เอนเอียงเพื่อเอื้อประโยชน์ให้คนรวย 1% ผ่านการลงทุนแบบเงียบๆ มานานหลายทศวรรษ หนังสือเล่มนี้เป็นเล่มที่ต้องอ่านสำหรับพลเมืองทุกคนที่รู้สึกว่าเสียงของตัวเองกำลังถูกกลบด้วยอำนาจเงินก้อนโต มันยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านงานตีแผ่เล่มนี้เสียที และโดยเนื้อแท้แล้วมันคือประวัติศาสตร์ลับของการเมืองอเมริกายุคใหม่นี่เอง Mayer สามารถเชื่อมโยงจุดต่างๆ ระหว่างกลุ่มขวาจัดหัวรุนแรงนอกกระแสในยุคแรกๆ เข้ากับพรรค Republican ที่เป็นกระแสหลักในปัจจุบันได้ วิธีที่เธออธิบายเรื่อง 'การจัดตั้งมวลชนเทียม' ของขบวนการ Tea Party เป็นจุดที่ทำให้ผมถึงบางอ้อจริงๆ มันเป็นการสำรวจที่น่าทึ่ง แม้จะชวนให้หดหู่ใจ ว่าประชาธิปไตยสามารถถูกชักใยได้ง่ายดายเพียงใดเมื่อคุณมีเงินทุนที่แทบจะไร้ขีดจำกัด หนังสือเขียนออกมาได้ยอดเยี่ยม โดยสร้างสมดุลระหว่างชีวประวัติส่วนบุคคลกับการวิเคราะห์เชิงระบบที่ซับซ้อน มันอ่านสนุกเหมือนนิยายเพราะ 'ตัวละคร' ที่เกี่ยวข้องนั้นดูยิ่งใหญ่เกินจริงและมีความทะเยอทะยานที่กว้างไกลมหาศาล แม้ว่าคุณจะไม่เห็นด้วยกับทุกข้อสรุปของ Mayer แต่ปริมาณหลักฐานที่เธอนำเสนอก็มากเสียจนยากจะเพิกเฉย นี่คือผลงานวารสารศาสตร์ที่ทรงพลังซึ่งเรียกร้องความสนใจจากคุณ

แค่บทที่ว่าด้วยประวัติของตระกูล Koch โดยเฉพาะอิทธิพลของ Fred ผู้เป็นพ่อ และการเลี้ยงดูลูกชายอย่างเข้มงวดของเขา แค่นี้ก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว มันให้ภูมิหลังทางจิตวิทยาที่ชัดเจนมีชีวิตชีวามากสำหรับความหมกมุ่นทางการเมืองของพวกเขาในเวลาต่อมา Mayer ไม่ได้แค่บอกคุณว่าเงินมีอิทธิพลต่อการเมือง แต่เธอชี้ให้เห็นจะจะเลยว่าปุ่มไหนกำลังถูกกด และกลไกเบื้องหลังทำงานอย่างไร หนังสือเล่มนี้ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจเพราะมันชี้ให้เห็นว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปสู่สังคมศักดินาใหม่ ที่ซึ่งผลประโยชน์ของสาธารณชนกลายเป็นเรื่องรองที่ถูกทิ้งห่างจากผลประโยชน์ของชนชั้นผู้บริจาค สำนวนการเขียนชัดเจน จังหวะการเล่าเรื่องโดยรวมยอดเยี่ยม และการค้นคว้าข้อมูลก็แน่นปึ้กไร้ช่องโหว่ มันเป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งและมีเดิมพันสูงซึ่งทุกคนควรรู้ ผมขอแนะนำหนังสือเล่มนี้แบบสุดตัวเลยสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องความอยู่รอดของประชาธิปไตย

จากประสบการณ์ของผม มีหนังสือไม่กี่เล่มหรอกที่คุ้มค่าสมคำร่ำลือว่าเป็นเล่มที่ 'ต้องอ่าน' จริงๆ แต่ Dark Money ทำได้สมราคาคุยอย่างแน่นอน มันเป็นการบอกเล่าที่ยอดเยี่ยมและลงรายละเอียดอย่างพิถีพิถันว่าด้วยเรื่องที่ระบบการเมืองของอเมริกาถูกแปรรูปให้กลายเป็นของเอกชนไปแล้วโดยเนื้อแท้ ความสามารถของ Mayer ในการคลี่คลายเครือข่ายที่ซับซ้อนของมูลนิธิ ทรัสต์ และบริษัทจำกัดทั้งหลายนั้น เรียกได้ว่าเข้าขั้นวีรกรรมเลยทีเดียว เธอเปิดโปงโลกที่ 'ฉากบังหน้าของการกุศล' ถูกใช้ปกปิดสิ่งที่โดยเนื้อแท้แล้วคือการเข้ายึดครองรัฐบาลอย่างไม่เป็นมิตร หนังสือเล่มนี้ช่วยเปิดหูเปิดตาและให้บริบทที่จำเป็นสำหรับทุกเรื่อง ตั้งแต่การลดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมไปจนถึงภาวะทางตันในสภาคองเกรส มันค่อนข้างหนักหน่วงทางอารมณ์อยู่เหมือนกัน เพราะนัยที่ซ่อนอยู่นั้นค่อนข้างมืดมน แต่ความรู้ที่ได้มาก็ช่วยสร้างพลังให้เรา นี่คือการรายงานข่าวเชิงสืบสวนสอบสวนในระดับที่ยอดเยี่ยมที่สุด ถ้าคุณอยากรู้ว่าใครเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังจริงๆ ให้เริ่มจากเล่มนี้เลย มันเป็นตัวเปลี่ยนเกมโดยสิ้นเชิงสำหรับวิธีที่คุณมองภูมิทัศน์ทางการเมือง

เคยสงสัยไหมว่าทำไมจุดศูนย์กลางทางการเมืองในอเมริกาถึงดูเหมือนจะขยับไปทางขวามากขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่สนว่าประชาชนต้องการอะไรจริงๆ? หนังสือเล่มนี้มีแผนที่คำตอบให้ Mayer อธิบายว่ากลุ่มมหาเศรษฐีกลุ่มเล็กๆ ใช้เวลาหลายทศวรรษให้ทุนสนับสนุนกลุ่มคลังสมองและองค์กร 'ระดับรากหญ้า' เพื่อผลักดันแนวคิดเสรีนิยมสุดโต่งให้กลายเป็นกระแสหลักได้อย่างไร ผมพบว่าส่วนที่พูดถึงนโยบายของพรรค Libertarian ในปี 1980 นั้นช่วยให้ตาสว่างเป็นพิเศษ เพราะมันสะท้อนวาทกรรมในปัจจุบันเกี่ยวกับการยุบสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมและการรื้อถอนโครงข่ายการคุ้มครองทางสังคมได้อย่างชัดเจน ว่ากันตามตรง หนังสือเล่มนี้อาจให้ความรู้สึกเอนเอียงไปข้างหนึ่งอยู่บ้างในบางจังหวะ และปริมาณของรายชื่อบุคคลกับองค์กรที่มหาศาลก็อาจทำให้ตามเก็บรายละเอียดได้ยากจนมึนไปหมด อย่างไรก็ตาม สารหลักของเรื่องนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย มันเป็นการเจาะลึกที่อัดแน่นและมีเอกสารอ้างอิงอย่างพิถีพิถันว่าความมั่งคั่งถูกแปรเปลี่ยนเป็นอำนาจทางการเมืองดิบๆ ได้อย่างไร มันเปลี่ยนมุมมองที่ผมมีต่อข่าวสารไปอย่างแน่นอน

ในฐานะคนที่ติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิด ผมนึกว่าตัวเองเข้าใจระบบการทำงานของการล็อบบี้แล้วนะ แต่ Mayer ได้เปิดโปงอิทธิพลในอีกระดับหนึ่งไปเลย หนังสือเล่มนี้เป็นการเจาะลึกที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเหล่า 'ทหารรับจ้าง' ในโลกการเมือง ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ปฏิบัติการที่เปลี่ยนเช็คของเหล่ามหาเศรษฐีให้กลายเป็นโฆษณาโจมตีและการแบ่งเขตเลือกตั้งอย่างไม่เป็นธรรม ผมสะดุดใจเป็นพิเศษกับประวัติของตระกูล DeVos และ Scaife ซึ่งช่วยเพิ่มบริบทที่จำเป็นมากนอกเหนือไปจากแค่เรื่องของพี่น้องตระกูล Koch ความจริงก็คือ ข้อมูลมันเยอะมากจนรับแทบไม่ไหว และน้ำเสียงก็ออกจะดูถากถางไม่ไว้ใจโลกอยู่บ้าง แต่นั่นก็อาจจะเป็นแค่ภาพสะท้อนของตัวเนื้อหาเอง ข้อติเล็กๆ น้อยๆ เพียงอย่างเดียวของผมคือ บางบทให้ความรู้สึกซ้ำซากไปนิด เพราะย้ำคิดย้ำทำอยู่แต่กับประเด็นเดิมๆ เรื่องการลดกฎระเบียบและการเลี่ยงภาษี ถึงอย่างนั้น การรายงานข่าวก็อยู่ในระดับท็อปฟอร์ม มันมอบมุมมองที่สำคัญมากว่าทำไมรัฐบาลของเราถึงทำงานในลักษณะที่เป็นอยู่นี้

พูดกันตรงๆ ส่วนที่ชวนให้ไม่สบายใจที่สุดของหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่มันคือเกมยาวที่พวกเขาเล่นกับสถาบันการศึกษาและระบบตุลาการของเรา รายงานของ Mayer ที่ว่าด้วยเรื่องการให้ทุนสนับสนุนคณะนิติศาสตร์และศูนย์วิจัยเฉพาะทางเพื่อส่งเสริมอุดมการณ์บางอย่างนั้นเปิดหูเปิดตาจริงๆ อย่างไรก็ตาม หนังสือค่อนข้างยาวและน่าจะตัดต่อให้กระชับกว่านี้ได้ในครึ่งหลัง มีบางช่วงที่รายละเอียดอันพิถีพิถันกลับกลายเป็นตัวขัดจังหวะความลื่นไหลของข้อถกเถียงไปเสียอย่างนั้น คุณจะหลงทางอยู่ในทะเลของช่องทาง 'เงินมืด' และบริษัทบังหน้าทั้งหลาย มันเป็นแหล่งข้อมูลที่มีคุณค่าและเป็นงานรายงานข่าวเชิงสืบสวนสอบสวนที่จริงจังอย่างแน่นอน แต่ต้องใช้ความอดทนสูงมากในการอ่านให้จบ ผมขอแนะนำเล่มนี้โดยมีข้อแม้ว่าคุณควรเตรียมใจรับมือกับการอ่านเนื้อหาที่อัดแน่นมากๆ มันสำคัญนะ แต่ไม่ใช่หนังสืออ่านเล่นเบาๆ ริมชายหาดแน่นอน

คือเข้าใจนะว่าประเด็นนี้มันสำคัญ แต่จังหวะการเล่าเรื่องของหนังสือเล่มนี้ไม่สม่ำเสมอเอาเสียเลย ปริมาณรายละเอียดที่ใส่มาของผู้บริจาครายย่อยทุกๆ คนและมูลนิธิที่ไม่คุ้นหูนั้นเยอะจนน่าตกใจ ช่วงบทกลางๆ นี่อ่านไปอย่างทุลักทุเลมาก ผมชื่นชมการรายงานข่าวเชิงสืบสวนสอบสวนที่พิถีพิถันนะ แต่มันมักจะอ่านดูเหมือนสำนวนคำแถลงการณ์ในศาลมากกว่าเรื่องเล่าสำหรับผู้อ่านทั่วไป ผู้เขียนมีมุมมองที่เฉพาะเจาะจงอย่างชัดเจน และถึงแม้เธอจะมีเอกสารมาสนับสนุน แต่น้ำเสียงในการเล่าค่อนข้างซ้ำซาก ผมแอบหวังว่าจะได้เห็นการวิเคราะห์เรื่องวิธีแก้ปัญหาเหล่านี้มากกว่านี้ แทนที่จะเป็นการเปิดโปงรายชื่อเพื่อประจานยาวถึง 400 หน้า ถามว่าได้ความรู้ไหม ก็ได้แหละ แต่มันเป็นประสบการณ์การอ่านที่แห้งแล้งและเหนื่อยล้ามาก เหมาะสำหรับคนที่เสพติดเรื่องการเมืองแบบเข้าเส้นจริงๆ เท่านั้น