ใดๆ ในโลกล้วนโดพามีน: การหาสมดุลในยุคแห่งการตามใจตัวเอง

บทที่ว่าด้วยสมดุลระหว่างความสุขกับความทุกข์เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อนิสัยประจำวันของตัวเองไปเลย Lembke เปรียบว่าในสมองมีตาชั่งอยู่ เพื่ออธิบายว่าทำไมเราถึงรู้สึก “ดิ่ง” หลังทำกิจกรรมที่กระตุ้นสูงๆ อย่างไถโซเชียลมีเดีย หรือกินจังก์ฟู้ดแบบไม่ยั้ง เปิดโลกมากที่ได้รู้ว่าสมองเราพยายามชดเชยความสุขอยู่ตลอดเวลาด้วยการปล่อยโมเลกุล “ความทุกข์” เข้ามาในระบบ คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์เข้าใจง่ายมาก ไม่หนักเกินไปสำหรับคนทั่วไป แม้กรณีศึกษาบางเรื่องจะสุดโต่ง แต่ก็เป็นคำเตือนที่ทรงพลังว่าการบริโภคแบบไม่ยับยั้งจะพาเราไปจบที่ไหน เป็นการมองวัฒนธรรมการตามใจตัวเองเกินพอดีของเราอย่างตรงไปตรงมาและชวนคิด ตอนนี้เริ่มงดใช้แอปบางตัวเป็นเวลาสามสิบวันแล้ว และรู้สึกได้ชัดเลยว่าหัวโล่งขึ้นแบบปฏิเสธไม่ได้ เล่มนี้ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่รู้สึกหมดไฟกับโลกยุคใหม่

เคยสงสัยไหมว่าทำไมถึงรู้สึกว่างเปล่าหลังนั่งดูซีรีส์เรื่องโปรดรวดเดียวทั้งคืน Lembke ตอบคำถามนี้ด้วยทฤษฎี “ตาชั่ง” ของความสุขและความทุกข์ และบอกเลยว่าอ่านแล้วตาสว่างจริงๆ หนังสือเล่มนี้มองอย่างดิบและตรงไปตรงมาว่าทำไมเราถึงไม่เคยรู้สึกพอในโลกที่มีแต่ “มากขึ้น” ชอบมากที่เธอผสานปัญหาส่วนตัวของเธอเข้ากับเรื่องของคนไข้ ช่วยลดตราบาปของการเสพติด และแสดงให้เห็นว่าเราทุกคนต่างอยู่บนสเปกตรัมเดียวกัน คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ชัดเจน และเป็นพื้นฐานที่ดีมากในการทำความเข้าใจระบบ mesolimbic โดยไม่ต้องจบปริญญาเอก เป็นงานที่ชวนคิด และบังคับให้ต้องมองพฤติกรรม “แก้ขัดแบบเร็วๆ” ของตัวเองด้วยความซื่อสัตย์แบบสุดขั้ว เปิดหูเปิดตาจริงๆ และขอแนะนำอย่างยิ่งสำหรับใครที่อยากหาสมดุลในชีวิตเพิ่มขึ้นอีกนิด

ยอมรับกันเถอะ เราทุกคนรู้ดีว่าตัวเองติดอะไรสักอย่าง ไม่ว่าจะเป็นน้ำตาล คาเฟอีน หรือปุ่ม “ไลก์” บน Instagram หนังสือเล่มนี้อธิบาย “เหตุผล” เบื้องหลังความอยากเหล่านั้นได้ชัดเจนเหลือเชื่อ Dr. Lembke ทำให้ประสาทชีววิทยาอ่านแล้วเหมือนเรื่องเล่าที่วางไม่ลง ทึ่งมากกับแนวคิดที่ว่าการแสวงหาความเจ็บปวดในระดับพอประมาณสามารถเพิ่มความสุขในระยะยาวได้จริง เปลี่ยนกระบวนทัศน์ไปเลย ความจริงใจคือสิ่งที่ทำให้เล่มนี้โดดเด่น เธอไม่ได้แค่ตัดสินคนไข้ แต่รวมตัวเองเข้าไปในการต่อสู้นั้นด้วย เป็นคู่มือที่เขียนได้งดงามและเปิดโลก ช่วยให้หาสมดุลในโลกที่อยากให้เราบริโภคไม่หยุด แนะนำให้เพื่อนไปหลายคนแล้ว เพราะมันจุดประกายบทสนทนาดีๆ เรื่องวิธีที่เราใช้ชีวิต เป็นการสำรวจที่ยอดเยี่ยม เป็นวิทยาศาสตร์ แต่ก็เปี่ยมความเป็นมนุษย์อย่างลึกซึ้ง

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากได้ฟังผู้เขียนให้สัมภาษณ์ในพอดแคสต์ชื่อดัง และหนังสือก็สมคำร่ำลือจริงๆ Dr. Lembke กล้ามากที่เล่าถึงปัญหาของตัวเองกับนิยายรักโรแมนติก ทำให้คำแนะนำเชิงคลินิกดูเป็นมนุษย์และเข้าถึงได้มากขึ้นเยอะ บอกตามตรง สมดุลระหว่าง “ความสุขกับความทุกข์” ที่เธออธิบายไขข้อสงสัยได้มากว่าทำไมเราถึงกลายเป็น “ชาติ” แห่งคนเสพติด สำนวนเขียนเรียบง่ายพอจะอ่านจบได้ในสุดสัปดาห์เดียว แต่สิ่งที่หนังสือชวนให้คิดต่อยังติดอยู่ในหัวไปอีกหลายสัปดาห์ ข้อติเดียวคือบางครั้งเธอพึ่งหลักฐานเชิงเล่าเรื่องจากคลินิกจิตเวชของตัวเองมากไปหน่อย แทนที่จะใช้ข้อมูลที่หนักแน่น เรื่องเล่าของคนไข้บางเรื่องก็รู้สึกเหมือนแอบส่องชีวิตคนอื่นและสุดโต่งไปนิด ถึงอย่างนั้น ก็ยังเป็นหนังสือปูพื้นฐานที่ดีมากว่าโดพามีนทำงานอย่างไรในโลกที่มีตัวเลือกไม่สิ้นสุดและหาอะไรก็ได้ตลอดเวลา

ว้าว ไม่เคยรู้เลยว่าการไถมือถือทำร้ายสุขภาพจิตตัวเองมากแค่ไหน จนได้มาอ่านเล่มนี้ Lembke อธิบาย “ด้านลบ” ของโดพามีนได้แบบเข้าใจปุ๊บเลย มันไม่ได้มีแค่เรื่องยาเสพติด แต่เป็นเรื่องที่เราใช้ทุกอย่าง ตั้งแต่ Instagram ไปจนถึงน้ำตาล เพื่อหนีความรู้สึกไม่สบายใจ แนวคิดเรื่องการอดโดพามีน คือใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งเดือนให้สมองรีเซ็ต “จุดตั้งต้น” ใหม่ เปลี่ยนเกมไปเลยจริงๆ โดยส่วนตัวคิดว่าหนังสือค้นคว้ามาดีมาก ถึงน้ำเสียงจะออกแนวเทศนาไปหน่อยในช่วงกลางเล่ม วิธีที่เธอเชื่อมโยงความเจ็บปวดทางกายกับความสุขทางใจว่าผ่านเส้นทางประสาทเดียวกันนั้นยอดเยี่ยมมาก ถ้าช่วงนี้รู้สึกไม่มีแรงจูงใจ หรือชีวิตดู “หม่นๆ” เล่มนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไม อ่านจบเร็ว สนุก และให้แผนที่นำทางที่ชัดเจนในการดึงสมาธิกลับคืนมา

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้หลังเห็นคนแนะนำกันทุกที่ และถือเป็นหนังสือที่ดีอีกเล่มในหมวดพัฒนาตัวเอง การเขียนเข้าถึงง่ายมาก ซึ่งชอบตรงนี้ Lembke ไม่ซ่อนตัวอยู่หลังศัพท์การแพทย์ แต่ใช้การเปรียบเทียบที่ใครก็เข้าใจได้มาอธิบายเคมีในสมองที่ซับซ้อน ชอบเป็นพิเศษคือส่วนที่พูดถึงความเจ็บปวดแบบ “pro-social” อย่างการอาบน้ำเย็นหรือการออกกำลังกาย ว่าเป็นวิธีเพิ่มระดับความสุขพื้นฐาน พูดกันตามจริง เธอวนซ้ำเรื่องอุปมา “ตาชั่งความสุขกับความทุกข์” อยู่บ้าง แต่ก็ช่วยตอกย้ำประเด็นให้ชัด สิ่งสำคัญที่ได้ไปคือความสำคัญของ “ความซื่อสัตย์แบบสุดขั้ว” ในการดูแลสุขภาพจิต อ่านสนุกและเดินเรื่องเร็ว ทำให้ต้องคิดใหม่เรื่องความสัมพันธ์กับสมาร์ตโฟนและขนมขบเคี้ยวแน่นอน เป็นคู่มือที่มีประโยชน์มากสำหรับยุคนี้

งานของ Lembke เป็นเสียงปลุกที่จำเป็นสำหรับยุคดิจิทัลที่ทุกอย่างต้องได้ทันใจ หนังสือชวนคิดอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะการชี้ให้เห็นว่า “การหาได้ง่าย” คือตัวขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของการเสพติด ไม่ว่าจะเป็นกัญชาที่ถูกกฎหมาย หนังโป๊ที่ไม่มีวันหมด หรือโซเชียลมีเดีย เรากำลังจมอยู่ในตัวกระตุ้นโดพามีน การพูดถึง “ด้านมืดของทุนนิยม” ของเธอค่อนข้างน่าคล้อยตาม แม้จะสั้นไปหน่อย สำนวนเรียบง่ายและนำไปใช้กับชีวิตตัวเองได้ง่าย ไม่โกหกเลย กรณีศึกษาบางเรื่องค่อนข้างโจ่งแจ้งและอาจไม่เหมาะกับทุกคน แต่ก็อธิบายประเด็นของเธอได้อย่างเหมาะเจาะ เป็นการมองเชิงชีววิทยาที่ค้นคว้ามาอย่างดีว่าทำไมพอเริ่มแล้วเราถึงดูเหมือนหยุดตัวเองไม่ได้ คุ้มค่าเวลาแน่นอน แค่คำแนะนำเรื่อง “การอดโดพามีน” อย่างเดียวก็คุ้มแล้ว

หนังสือเล่มนี้เป็นการสำรวจชีววิทยาประสาทของความอยากที่น่าสนใจ แต่ก็มีจุดบกพร่อง ด้านหนึ่ง แนวคิดที่ว่าสมองเราไม่พร้อมรับมือกับ “ความอุดมสมบูรณ์” ของศตวรรษที่ 21 เป็นข้อสังเกตที่ยอดเยี่ยม แต่อีกด้านหนึ่ง บางครั้งผู้เขียนก็ให้ความรู้สึกคล้ายนักศีลธรรมหัวเคร่งอยู่นิดๆ ที่สวมบทเป็นนักวิทยาศาสตร์ เธอมักมองทุกอย่างผ่านเลนส์ของการเสพติด ก็อย่างที่เขาว่ากัน ถ้าเครื่องมือเดียวที่มีคือค้อน อะไรๆ ก็ดูเป็นตะปูไปหมด ใช่ไหมล่ะ ที่ฉันติดใจเป็นพิเศษคือการที่เธอเอาความเพลิดเพลินแบบพอประมาณ อย่างไวน์สักแก้ว ไปเทียบเท่ากับการต่อสู้อย่างหนักหน่วงของคนไข้ที่ติดยากลุ่มโอปิออยด์ บางช่วงก็รู้สึกว่าตื่นตูมและสั่งสอนศีลธรรมอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม คำแนะนำเชิงปฏิบัติเรื่อง “ความซื่อสัตย์อย่างถึงที่สุด” (radical honesty) และการชะลอความพึงพอใจนั้นมีประโยชน์จริงๆ คุ้มค่าที่จะอ่านเพื่อแนวคิดหลัก แต่เรื่องเล่าสยองๆ ทั้งหลายก็ขอให้ฟังหูไว้หู

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้จากหนังสือที่เขียนโดยจิตแพทย์ของ Stanford แม้สารหลักเรื่องการถูกกระตุ้นด้วยโดพามีนมากเกินไปจะสำคัญมาก แต่วิธีนำเสนอกลับรู้สึกล้าสมัยอย่างประหลาด น้ำเสียงของ Lembke สลับไปมาระหว่างการสังเกตเชิงคลินิกกับสิ่งที่ฟังดูเหมือนคำสอนศีลธรรมไร้สาระ ยกตัวอย่าง คำแนะนำของเธอในการควบคุมการเสพติดเซ็กซ์ ฟังดูเหมือนหยิบมาจากคู่มือศตวรรษที่สิบเก้ามากกว่าการบำบัดสมัยใหม่ นอกจากนี้ ตอนที่เธออ่านหนังสือเสียงเองแล้วพยายามเลียนสำเนียงหรือการออกเสียงผิดๆ ของคนไข้ ก็ชวนเสียสมาธิอยู่บ้าง ถึงอย่างนั้น คำอธิบายพื้นฐานว่าสมองแสวงหาสมดุลอย่างไรก็นำเสนอได้ดีมาก โดยรวมมีทั้งดีและไม่ดีปนกัน แนวคิดยอดเยี่ยมแต่ถูกกลบด้วยเรื่องเล่าที่น่าตั้งคำถามและโลกทัศน์ที่ออกจะตัดสินคนอยู่หน่อยๆ อ่านเพื่อเรียนรู้วิทยาศาสตร์ของ “opponent process theory” ได้ แต่ไม่จำเป็นต้องเห็นด้วยกับข้อเสนอทางสังคมของเธอ

ในฐานะคนที่ให้ความสำคัญกับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวด เล่มนี้ค่อนข้างน่าผิดหวัง Dr. Lembke รู้จริงในสาขาของเธออย่างเห็นได้ชัด แต่บ่อยครั้งเธอพึ่งเรื่องเล่า “สไตล์แท็บลอยด์” เพื่อขู่ให้ผู้อ่านกลัว มากกว่าจะนำเสนองานวิจัยอย่างสมดุล ข้อกล่าวอ้างบางข้อที่ว่าความเจ็บปวด “ดี” ต่อเรานั้นฟังดูมักง่ายมาก โดยเฉพาะเมื่อคิดถึงความจริงของอาการปวดเรื้อรังที่บั่นทอนชีวิตคนได้ขนาดนั้น พูดตรงๆ อ่านแล้วเหมือนบทโจมตีทุนนิยมสมัยใหม่มากกว่าตำราการแพทย์ บทที่เธอสารภาพว่า “เสพติด” นิยายแวมไพร์นั้นประหลาดมาก และทำให้ยากจะเชื่อถือประเด็นใหญ่ของเธอเรื่องการติดเฮโรอีน ดูเหมือนเธอจะเอาพฤติกรรมของคนไข้ที่อาการหนักที่สุดมาเหมารวมกับคนทั้งหมด มีหนังสือเรื่องวิทยาศาสตร์ของนิสัยที่ดีกว่านี้อีกเยอะ ที่ไม่ได้พึ่งการสั่งสอนศีลธรรมหรือกลิ่นอายแบบ purity culture มากขนาดนี้