คู่มือแห่งความหวัง ในโลกสุดเฮงซวย: หนังสือว่าด้วยความหวัง

หนังสือเล่มนี้ทำเอาเราเซอร์ไพรส์ เพราะมันเป็นมากกว่าแค่ภาคต่อที่เกาะกระแส 'Subtle Art' เล่มก่อน Manson ดำดิ่งลงไปในโครงสร้างของความหวัง และอธิบายว่าทำไมการไล่ตามความหวังอยู่ตลอดเวลาอาจเป็นตัวที่กำลังทำให้เราพังจริงๆ ชอบมากตอนที่เขาแยกให้เห็นระหว่าง 'สมองส่วนคิด' (Thinking Brain) กับ 'สมองส่วนรู้สึก' (Feeling Brain) เพราะในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมเราถึงตัดสินใจโง่ๆ บ่อยขนาดนี้ทั้งที่รู้ดีอยู่แล้ว เขาทำให้นักคิดรุ่นใหญ่อย่าง Nietzsche กับ Kant ดูเป็นคนที่เราชวนไปนั่งจิบเบียร์ด้วยกันในบาร์โทรมๆ ได้ เล่มนี้มืดหม่นกว่างานก่อนหน้าแน่นอน แต่ตอนจบกลับให้มุมมองที่ปลอบใจได้อย่างประหลาดต่อความวุ่นวายของโลกยุคนี้ ถ้าทนภาษาตรงๆ แรงๆ ได้ ในเล่มนี้มีปัญญาของจริงเรื่องการหาความหมายของชีวิตท่ามกลางความยุ่งเหยิง

ว้าว นี่ไม่ใช่หนังสือฮาวทูแบบน้ำๆ ทั่วไป แต่เป็นการมองอย่างโหดและจำเป็นว่าทำไมเราถึงหาความสงบได้ยากนักในโลกที่ถูกออกแบบมาให้เราวอกแวก คำอธิบายของ Manson ที่ว่า 'สมองส่วนรู้สึก' คือตัวที่ขับรถอยู่จริงๆ ส่วน 'สมองส่วนคิด' แค่วาดแผนที่ ทำให้เราตาสว่างแบบสุดๆ ความจริงก็คือ เราใช้เวลามากมายวิ่งหนีความเจ็บปวด จนลืมไปว่ามันคือสิ่งเดียวที่ทำให้ชีวิตเรามีน้ำหนัก เรารู้สึกว่าบท 'ศาสนาสุดท้าย' (The Final Religion) กล้าหาญมากและให้เหตุผลได้ดี ถึงจะอาจทำให้บางคนไม่พอใจก็ตาม หนังสือเล่มนี้เรียกร้องให้เราโตเป็นผู้ใหญ่และรับผิดชอบต่ออุปนิสัยของตัวเอง แทนที่จะรอให้พลังอะไรสักอย่างจากภายนอกมาช่วย เป็นหนึ่งในสิ่งที่ส่งผลกับเรามากที่สุดที่ได้อ่านในปีนี้แบบไม่ต้องคิดเลย

หยิบเล่มนี้มาอ่านช่วงที่ชีวิตกำลังดิ่งนิดหน่อย และรู้สึกว่าบท 'กฎแห่งอารมณ์' (Laws of Emotion) ให้มุมมองที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษ Manson มีความสามารถแบบน่าทึ่งในการเอาแนวคิดปรัชญาหนักๆ ประเภทที่ปกติอ่านแล้วหลับ มาเปลี่ยนเป็นอุปมาที่ย่อยง่ายและฮามาก ถึงช่วงกลางเล่มที่ว่าด้วยศาสนาและ 'ศรัทธาที่ไม่เปลี่ยนแปลง' (Unchanging Faiths) จะยืดไปหน่อยสำหรับเรา แต่สารโดยรวมเรื่องความเป็นผู้ใหญ่และการกำกับดูแลตัวเองโดนใจเต็มๆ นี่ไม่ใช่หนังสือฮาวทูโลกสวย แต่เหมือนน้ำเย็นที่สาดใส่จิตวิญญาณมากกว่า คุณอาจไม่เห็นด้วยกับทุกข้อที่เขาพูดเหมารวมเรื่องสุขภาพจิต แต่ข้อโต้แย้งหลักที่ว่าอุปนิสัยสำคัญกว่าความสุขนั้นหนักแน่น แนะนำสำหรับใครก็ตามที่หมดไฟกับการคิดบวกแบบไม่มีวันหยุดของวัฒนธรรมยุคนี้

หลังจากได้ยินคนพูดถึงกันเยอะมาก ในที่สุดก็ได้นั่งอ่านจริงจัง และเซอร์ไพรส์ในทางที่ดีว่ามีการค้นคว้าใส่ลงไปเยอะจริงๆ วิธีที่เขาเอากฎของ Newton มาใช้กับอารมณ์มนุษย์คือความคิดสร้างสรรค์ระดับอัจฉริยะ ที่พอลองคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผลจริง เล่มนี้มีความเป็นปรัชญามากกว่าเล่มแรกเยอะ ซึ่งเราชอบ ถึงน้ำเสียงจะออกแนวสั่งสอนแบบมองคนอ่านต่ำไปบ้างในบางช่วง Manson ไม่เคลือบน้ำตาลความจริงที่ว่าโลกตอนนี้พังยับเหมือนกองขยะที่ไฟลุก แต่เขาโต้ว่าเรามีเครื่องมือที่จะรับมือได้ เกร็ดประวัติศาสตร์บางเรื่องยืดยาวไปหน่อย ทำให้จังหวะช่วงกลางเล่มสะดุด ถึงอย่างนั้น บทท้ายๆ ที่ว่าด้วย AI และอนาคตของมนุษยชาติก็ชวนคิดจริงๆ และน่ากลัวนิดๆ ด้วย

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้เลย แต่เป็นแบบที่เวิร์กกับเราจริงๆ แทนที่จะให้ลิสต์สิ่งที่ต้องทำ Manson ให้กรอบคิดว่าเราควรมองความทุกข์และความหวังของตัวเองอย่างไร เรื่องเล่าเกี่ยวกับ 'สมองส่วนคิด' และ 'สมองส่วนรู้สึก' ถูกใช้ได้ผลตลอดทั้งเล่ม เพื่อแสดงให้เห็นว่าทำไมเราถึงใช้แค่ตรรกะพาตัวเองออกจากนิสัยแย่ๆ ไม่ได้ ฟังนะ หนังสือเล่มนี้อาจหดหู่พอสมควรถ้าคุณมองหาอะไรปลุกใจแบบเร็วๆ แต่ถ้าอยากได้การประเมินสภาพความเป็นมนุษย์อย่างตรงไปตรงมา เล่มนี้แหละใช่เลย เรารู้สึกว่าส่วนที่ว่าด้วย AI ค่อนข้างคาดเดาไปไกลและดูไม่เข้ากับเล่มเมื่อเทียบกับการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์ช่วงต้น ยังไงก็ตาม งานเขียนเฉียบคม และอารมณ์ขันก็ช่วยให้ยาขมเชิงปรัชญาเม็ดใหญ่ๆ ไม่ฝืดคอจนเกินไป

ในที่สุดก็ได้อ่านสักที และต้องบอกเลยว่ามุมมองของ Manson ที่ว่า 'การไล่ล่าความสุข' เป็นพิษ คือสิ่งที่ทุกคนควรได้ฟัง เขาโต้ว่าเราไม่ได้ต้องการเหตุผลที่จะมีความสุขเพิ่มขึ้น แต่ต้องการสิ่งที่ดีกว่าให้เรายอมทุกข์เพื่อมัน ซึ่งเป็นการพลิกมุมมองที่ทรงพลังมาก หนังสือทำได้ทั้งเสียดสีมองโลกแง่ลบและสร้างแรงจูงใจแบบแปลกๆ ไปพร้อมกัน ซึ่งเป็นสมดุลที่ทำได้ยากมาก ชอบที่เขาผูกแนวคิด anti-fragility เข้ามาโดยไม่ต้องพูดคำฮิตนี้ซ้ำไปซ้ำมา มีบางจุดที่รู้สึกว่าเขาพูดเหมารวมกว้างๆ เรื่องการเมืองโลกแบบขาดความละเอียด แม้จะมีข้อติเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ แต่แก่นปรัชญาของเล่มหนักแน่น และถ่ายทอดด้วยไหวพริบมากพอให้อยากพลิกหน้าต่อไปเรื่อยๆ

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเรามีทรัพยากรมากกว่าที่เคยมีมา แต่กลับรู้สึกทุกข์กว่าเดิม Manson พยายามตอบคำถามนี้ด้วยการรื้อความหมกมุ่นในความหวังของเรา แต่ผลลัพธ์ออกมาแบบมีทั้งดีและไม่ดีปนกัน พูดตรงๆ หนังสือดูเหมือนกำลังมีวิกฤตตัวตน ติดอยู่ตรงกลางระหว่างการเป็นหนังสือปูพื้นปรัชญาแบบจริงจังกับแถลงการณ์สบายๆ ที่เน้นทำให้คนช็อก เราชอบช่วงที่พูดถึง 'ค่าคงที่ของความเจ็บปวด' (pain constant) และการที่เราต้องทุกข์ด้วยเหตุผลที่ถูกต้อง แต่ส่วนอื่นๆ รู้สึกเหมือนเนื้อหาเติมให้เต็มที่ซ้ำไปซ้ำมา มุกตลกก็มีทั้งโดนและแป้ก บางทีเป็นการสังเกตที่เฉียบคม บางทีก็แค่สบถเพื่อสบถ เป็นหนังสือที่อ่านได้โอเคถ้าอยากได้อะไรที่ท้าทายมุมมองที่มีต่อโลก แต่อย่าคาดหวังผลงานชิ้นเอกที่ขัดเกลามาอย่างดี

ในฐานะคนที่ชอบเล่มแรกของเขา เล่มนี้เหมือนการปีนเขาที่ยากกว่ากันเยอะ การเปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงเชิงวิชาการและปรัชญามากขึ้นก็น่าสนใจดี แต่บางครั้งก็รู้สึกเหมือนเขากำลัง 'mansplain' Plato กับ Nietzsche ให้คนฟังที่ไม่ได้ขอฟังเลกเชอร์ ถึงจะชื่นชมที่เขาพยายามจับประเด็น 'ความย้อนแย้งของความก้าวหน้า' (paradox of progress) แต่จังหวะของเล่มไม่สม่ำเสมอเลย บางบทรู้สึกว่าสรุปได้ในทวีตเดียว มีช่วงที่ยอดเยี่ยมอยู่บ้าง อย่างตอนที่เขาพูดถึงความต่างระหว่างอิสรภาพกับความหลากหลาย ซึ่งเปลี่ยนวิธีที่เรามองการตัดสินใจของตัวเองไปจริงๆ แต่การย้ำ 'everything is f*cked' อยู่ตลอด อ่านไปนานๆ ก็เริ่มรู้สึกนิฮิลิสต์ไปหน่อย คุ้มที่จะอ่านเพื่ออัญมณีไม่กี่เม็ดที่ซ่อนอยู่ข้างใน แต่ขาดพลังหมัดหนักแบบเล่มแรกแน่นอน

บทที่ว่าด้วยกฎแห่งอารมณ์ตามแบบ Isaac Newton คือไฮไลต์สำหรับเรา แต่ส่วนที่เหลือรู้สึกไม่ค่อยปะติดปะต่อกัน บางทีก็เหมือนอ่านโพสต์บล็อกหลายๆ ชิ้นที่ถูกเย็บรวมกันให้ได้จำนวนคำตามที่กำหนด น้ำเสียงของ Manson มีเอกลักษณ์แน่นอน แต่ชื่อบทแบบเน้นช็อกกับการสบถที่มากเกินไปเริ่มหมดเสน่ห์แล้ว จากประสบการณ์ของเรา หนังสือทำงานได้ดีที่สุดตอนที่เขาโฟกัสจิตวิทยาระดับบุคคล มากกว่าตอนที่พยายามวินิจฉัยปัญหาของทั้งโลก อ่านได้โอเคถ้าเป็นแฟนผลงานเขาอยู่แล้ว แต่ถ้าอยากเจาะลึกปรัชญาจริงๆ ไปอ่านต้นฉบับที่เขาอ้างถึงโดยตรงจะดีกว่า ให้สามดาวเต็มๆ สำหรับความพยายามและช่วงเวลา 'อ๋อ!' ไม่กี่ครั้งในเล่ม

ทำไม Manson ต้องโรยสแลงอย่าง 'cray cray' หรือคำหยาบแบบฝืนๆ ลงไปในทุกประโยคด้วย รู้สึกเหมือนเขาพยายามหนักเกินไปที่จะเป็น 'ครูสุดคูล' แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้บาดแผลทางจิตใจที่ซับซ้อนดูง่ายเกินจริง ฉันมองว่าส่วนที่ว่าด้วย 'สมองส่วนรู้สึก' (Feeling Brain) ค่อนข้างลดทอนความซับซ้อน แทบจะมองข้ามรายละเอียดอันละเอียดอ่อนของภาวะซึมเศร้าทางคลินิกจริงๆ ไปเลย สไตล์การเขียนแกว่งไปมาอย่างรุนแรงระหว่างบทความวิชาการจริงจังกับโพสต์บล็อกระบายอารมณ์เมื่อสิบปีก่อน ถ้าจะให้แฟร์ มุมมองของเขาเรื่องเทคโนโลยีส่งผลต่อช่วงความสนใจโดยรวมของพวกเรายังไงก็น่าสนใจ แต่ก็ไม่พอจะกู้หนังสือเล่มนี้ไว้ได้สำหรับฉัน รู้สึกเหมือนอ่านรวมเรียงความที่เชื่อมกันหลวมๆ และจบได้ไม่ค่อยลงตัว