โฟลว์ ภาวะลื่นไหล: จิตวิทยาของประสบการณ์ที่ดีที่สุด

หนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสือบังคับอ่านสำหรับทุกคนที่ทำงานสายสร้างสรรค์หรืองานที่ต้องใช้ศักยภาพสูง Csikszentmihalyi อธิบายความรู้สึก 'in the zone' ที่จับต้องยากได้อย่างแม่นยำราวกับมีดผ่าตัด เปลี่ยนมุมมองจากเรื่องโชคที่คลุมเครือมาเป็นสภาวะทางจิตที่ควบคุมได้ ส่วนตัวอินเป็นพิเศษกับแนวคิด 'บุคลิกภาพแบบ autotelic' (autotelic personality) คือความคิดที่ว่าเราเปลี่ยนแม้แต่งานจิปาถะที่น่าเบื่อที่สุดให้กลายเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าได้ ด้วยการตั้งเป้าหมายย่อยๆ และหาฟีดแบ็กทันที ภาษาไม่วิชาการจนเกินไปและไม่จมอยู่กับศัพท์เทคนิค เลยอ่านง่ายเกินคาดสำหรับตำราพื้นฐานของจิตวิทยาเชิงบวก (positive psychology) ถึงตัวอย่างของ 'John' กับ 'Katie' จะรู้สึกซ้ำไปบ้าง แต่กรอบคิดเรื่องการสร้างสมดุลระหว่างความท้าทายกับทักษะนั้นเปลี่ยนเกมไปเลยจริงๆ โดยเนื้อแท้แล้วมันคือแผนที่นำทางในการทวงความสนใจของเราคืนมาจาก 'ความโกลาหลทางจิต' (psychic entropy) ของชีวิตสมัยใหม่ ถ้ารู้สึกว่าแต่ละวันหลุดลอยไปอย่างเลือนรางกับการเสพสิ่งต่างๆ แบบเฉื่อยๆ เล่มนี้คือเสียงปลุกที่คุณต้องการ

ในฐานะคนที่ทำงานสายสร้างสรรค์ คำบรรยายเรื่องการ 'ลืมตัวเอง' ไปกับงานทำให้รู้สึกว่าสิ่งที่เคยเจอมาได้รับการยืนยันอย่างมาก เล่มนี้ไม่ใช่แค่หนังสือเกี่ยวกับการมีความสุข แต่เป็นคู่มือว่าจะใช้ชีวิตที่ซับซ้อนและมีความหมายได้จริงอย่างไร งานวิจัยของผู้เขียนว่าผู้คนจากต่างวัฒนธรรมและต่างอาชีพเข้าถึงสภาวะนี้ได้อย่างไร ตั้งแต่ศัลยแพทย์ไปจนถึงพนักงานในสายการผลิต เปิดหูเปิดตามาก ชอบการแยกระหว่าง 'ความพึงพอใจ' (pleasure) ซึ่งผ่านมาแล้วผ่านไปและเป็นแบบรับเฉยๆ กับ 'ความเพลิดเพลิน' (enjoyment) ซึ่งต้องใช้ความพยายามและนำไปสู่การเติบโต ไม่โกหกเลย หนังสือต้องใช้สมาธิพอสมควร แต่ตลกดีที่มันทำให้เราเข้าสู่ flow นิดๆ ระหว่างอ่านด้วย! ช่วยให้เข้าใจว่าทำไมโปรเจกต์ที่ยากที่สุดมักเป็นโปรเจกต์ที่เรานึกถึงด้วยความรู้สึกดีที่สุด ถึงอาจจะข้ามความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและสังคมของชีวิตไปบ้าง แต่การเน้นที่ 'ชีวิตภายใน' ก็ให้ความรู้สึกว่าเรากำหนดชีวิตตัวเองได้ ซึ่งส่วนตัวรู้สึกว่าเสริมพลังมาก

ว้าว เป็นการเจาะลึกกลไกความพึงพอใจของมนุษย์ที่ลึกมากจริงๆ ตอนแรกกังวลว่าจะเป็นหนังสือฮาวทูเบาๆ อีกเล่ม แต่จริงๆ แล้วเป็นการศึกษาทางจิตวิทยาที่เข้มข้นจนเกือบเป็นปรัชญา วิธีที่บรรยายการหลุดจากความรู้สึกตัวเอง (self-consciousness) ระหว่างทำงานที่ต้องใช้ทักษะสูง ตรงกับความรู้สึกเวลาเราจมอยู่กับโปรเจกต์เขียนโค้ดเป๊ะ มันคือความสุขจากกระบวนการ มากกว่ารางวัลตอนจบ ส่วนที่ว่าด้วยการแปรเปลี่ยนความทุกข์ยากนั้นซึ้งใจเป็นพิเศษ ถึงตัวอย่างบางอันอย่างเชลยศึกจะสุดโต่งไปหน่อย มันทำให้ตระหนักว่าคุณภาพชีวิตของเราถูกกำหนดโดยสิ่งที่เราเลือกจะจดจ่อ ถ้ารับน้ำเสียงที่ค่อนข้างล้าสมัยและการไม่มีแหล่งอ้างอิงสมัยใหม่ได้ ก็จะพบปัญญามากมายว่าการใช้ชีวิตที่ดีหมายความว่าอย่างไร

บทที่ว่าด้วยร่างกายกับ flow โดดเด่นที่สุดสำหรับเรา โดยเฉพาะการพูดถึงว่าแม้กิจกรรมง่ายๆ อย่างการเดินหรือการกินก็ยกระดับให้กลายเป็นศิลปะได้ เล่มนี้คือการบรรยายที่งดงามว่าอะไรทำให้ชีวิตมีค่าควรแก่การใช้ มันไม่ใช่เรื่องของความสุขแบบง่ายๆ แต่เป็นความอิ่มเอมจากการดิ้นรนและการเติบโต ชอบแนวคิดที่ว่าเป้าหมายเป็นแค่ข้ออ้างให้เราได้ลงมือในกระบวนการ คือ 'ความพยายามเป็นสิ่งที่ทำให้เป้าหมายมีความหมาย' (effort justifies the goal) แม้การที่ผู้เขียนแขวะศาสนาแบบสถาบันและดนตรีสมัยใหม่เป็นครั้งคราวจะดูไม่จำเป็นและขี้บ่นไปหน่อย แต่ก็ไม่ได้ทำให้ประสบการณ์การอ่านเสียไป กรอบคิด 'autotelic' ช่วยให้มองวันทำงานที่เครียดที่สุดใหม่ว่าเป็น 'เกม' ที่ต้องเล่น แทนที่จะเป็นภาระที่ต้องทน เป็นหนังสือหายากเล่มหนึ่งที่เปลี่ยนวิธีมองโลกของเราได้จริงหลังอ่านจบ

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเวลาถึงหายวับไปตอนที่เราจดจ่ออยู่กับงานอดิเรก เล่มนี้ให้คำตอบที่ครอบคลุมที่สุดเท่าที่เคยเจอมา เป็นการสำรวจที่น่าทึ่งว่าเราจะจัดระเบียบจิตสำนึกเพื่อสู้กับความวุ่นวายในชีวิตประจำวันได้อย่างไร ชอบการแจกแจงองค์ประกอบแปดประการของความเพลิดเพลิน โดยเฉพาะแนวคิดที่ว่าโฟลว์เกิดขึ้นตรงจุดพอดีระหว่างความเบื่อกับความวิตกกังวล จากประสบการณ์ส่วนตัว การเปรียบเทียบกับ Zone of Proximal Development ของ Vygotsky นั้นตรงเป๊ะ ทุกอย่างอยู่ที่ความท้าทายที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละขั้น พูดกันตามจริง บางช่วงก็เหมือนนั่งฟังลุงที่หวังดีแต่พูดยาว บรรยายวกไปวนมา และไม่ชอบท่าทีดูแคลนการดูทีวีหรือฟังเพลงเลย แต่แก่นของข้อเสนอหลักก็แข็งแรงพอจะรอดพ้นน้ำเสียงสั่งสอนที่โผล่มาเป็นระยะได้ เล่มนี้ไม่ใช่หนังสือฮาวทูที่แก้ปัญหาได้ทันใจ แต่เป็นการมองอย่างจริงจังว่าเราจะค้นพบคุณค่าภายในจากงานและความสัมพันธ์ได้อย่างไร

ในที่สุดก็อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้จบสักที และเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงได้รับการยกย่องขนาดนี้ทั้งที่มีจุดด้อย ความจริงคือพวกเราส่วนใหญ่ใช้เวลาว่างได้แย่มาก และคำวิจารณ์เรื่อง 'การพักผ่อนแบบเฉื่อยชา' (passive leisure) ของ Csikszentmihalyi ก็โดนใจมาก เราเฝ้ารอวันหยุดสุดสัปดาห์กันทั้งวัน แต่พอถึงแล้วกลับใช้มันไปกับสิ่งที่ทำให้รู้สึกว่างเปล่า หนังสือเสนอวิธีมอง 'ประสบการณ์สูงสุด' (optimal experience) อย่างเป็นระบบผ่านเป้าหมายที่ชัดเจนและการจดจ่ออย่างลึกซึ้ง ยอมรับว่าบทช่วงกลางน่าเบื่ออยู่บ้าง เพราะย้ำประเด็นเดิมซ้ำๆ โดยเปลี่ยนแค่งานอดิเรก อย่างการถักไหมพรมหรือโยคะ แต่ปรัชญาโดยรวมนั้นมีเหตุผล มุมมองทางจิตวิทยาบางอย่างเกี่ยวกับการรับรู้เวลาและความรู้สึกตัวเอง (self-consciousness) ลึกซึ้งจริงๆ เป็นหนังสือที่อ่านค่อนข้างหนัก และต้องทำใจมองข้ามข้อวิจารณ์สังคมบางส่วนที่ล้าสมัยไปแล้ว แต่แนวคิดหลักเรื่องประสบการณ์แบบ autotelic ก็คุ้มค่ากับความพยายาม

แนวคิดเรื่องตัวตนแบบ autotelic (autotelic self) นั้นยอดเยี่ยม ถึงวิธีถ่ายทอดจะดีบ้างไม่ดีบ้างก็ตาม หยิบเล่มนี้มาเพราะหวังว่าจะเป็นคู่มือภาคปฏิบัติ และแม้มันจะออกแนวปรัชญามากกว่าแนว 'how-to' แต่ตรรกะก็แย้งได้ยาก โดยสรุปหนังสือเสนอว่าเรามีความสุขที่สุดตอนถูกผลักไปจนถึงขีดสุดของความสามารถ ชอบเป็นพิเศษส่วนที่พูดถึงการสร้างสภาพแวดล้อมแบบ 'flow' ให้เด็ก ด้วยการให้ความชัดเจนและทางเลือก ข้อเสียคือผู้เขียนค่อนข้างปัดตกอะไรก็ตามที่เขามองว่า 'ไม่มีระดับ' อย่างการดูโทรทัศน์ ซึ่งดูเป็นอีลีตไปหน่อย แล้วเรื่องการพูดซ้ำก็มีจริง คุณจะได้ยินเรื่อง 'Miranda นักถักไหมพรม' หรือ 'Sarah นักปีนเขา' บ่อยกว่าที่อยากได้ยินแน่ๆ ถึงอย่างนั้น การแจกแจงการเล่นสี่แบบ (agon, alea ฯลฯ) ก็เป็นไฮไลต์สำหรับเรา เป็นตำราพื้นฐานที่เปลี่ยนมุมมองที่เรามีต่อ work-life balance ไปแน่นอน

หลังจากได้ยินคำว่า 'flow' มาหลายปีจาก TED talk และพอดแคสต์ต่างๆ ดีใจที่ได้อ่านต้นฉบับจริงๆ สักที ภาษาเขียนชัดเจน และไม่แห้งแล้งจืดชืดแบบงานเขียนวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ ซึ่งชอบมาก โดยสรุปมันคือคู่มือการค้นหาเป้าหมายใน 'ปัจจุบัน' บทที่ว่าด้วย flow ของความคิด และ 'งานในฐานะ flow' ตรงกับชีวิตตัวเองเป็นพิเศษ พูดกันตามตรง การที่ผู้เขียนมักโทษตัวบุคคลว่าไม่มีความสุขเพราะตัวเองก็เกินไปหน่อยในบางครั้ง และเขาดูมีเรื่องค้างคาใจกับความบันเทิงแบบเฉื่อยชาแน่ๆ แต่ข้อเสนอหลักที่ว่าเราต้องลงมือควบคุมจิตสำนึกของตัวเองอย่างจริงจังเพื่อจะมีความสุขนั้นมองข้ามได้ยาก เป็นหนังสือที่ชวนคิด และทำให้กลับมาทบทวนความสัมพันธ์กับมือถือและเวลาว่างของตัวเองแน่นอน

คือแบบนี้ สารหลักของเล่มนี้เปลี่ยนชีวิตได้ แต่ตัวหนังสือเองอ่านยืดยาดสุดๆ เป็นกรณีคลาสสิกของเปเปอร์ดีๆ 30 หน้าที่ถูกขยายจนกลายเป็นหนังสือ 300 หน้า ผู้เขียนสื่อประเด็นได้ครบตั้งแต่สองบทแรก จากนั้นก็พูดซ้ำจนน่าเอียนด้วยกรณีศึกษาที่เรียงหน้ามาไม่จบไม่สิ้น หนังสือยังเป็นผลผลิตของยุคสมัยมากๆ บทบาททางเพศเป็นภาพเหมารวมจนน่าหงุดหงิด และการที่ผู้เขียนไม่ยอมรับเรื่องอภิสิทธิ์เชิงโครงสร้างก็เป็นจุดบอดใหญ่ เขาเสนออยู่ตลอดว่าสภาพแวดล้อมไม่สำคัญ ตราบใดที่คุณมี 'การควบคุมภายใน' ซึ่งฟังดูเป็นมุมมองของคนมีอภิสิทธิ์มาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ากรอบคิด 'flow' มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจแรงจูงใจ ตัวเองใช้แผนภาพสี่ช่อง 'ความท้าทาย vs ทักษะ' แทบทุกวันเพื่อวิเคราะห์ว่าทำไมถึงรู้สึกกระสับกระส่ายหรือรับมือไม่ไหว ไอเดียยอดเยี่ยม แต่การนำเสนอธรรมดา

พูดตรงๆ ว่ารู้สึกว่าเล่มนี้ล้าสมัยมาก และมีมุมมองต่อโลกที่แคบจนน่าหงุดหงิด ผู้เขียนใช้เวลาหลายร้อยหน้าวนเล่าเกร็ดเรื่องซ้ำๆ เกี่ยวกับนักปีนเขาและนักเล่นหมากรุก เพื่อพิสูจน์ประเด็นที่จริงๆ เขียนเป็นเรียงความยาวสักชิ้นก็พอ สิ่งที่กวนใจที่สุดคือการไม่มีบริบททางสังคมเลย เขาเสนอว่าความสุขเป็นการต่อสู้ภายในล้วนๆ ถึงขั้นยกนักโทษและคนงานโรงงานมาเป็นหลักฐานว่าคุณ 'มีความสุข' ได้ในทุกสภาพที่เลวร้ายราวนรก ขอแค่ตั้งใจจดจ่อให้มากพอ การมองข้ามปัญหาเชิงโครงสร้างอย่างความยากจนหรือสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษ แล้วบอกผู้อ่านโดยปริยายว่าความไม่มีความสุขของพวกเขาเป็นความล้มเหลวส่วนตัว มันไม่ดูบริบทและไม่เข้าใจความรู้สึกคนอื่นอย่างมาก แถมภาษาที่แบ่งบทบาทชายหญิงก็หลุดมาจากยุค 1950 เลย แบบ 'ผู้ชายล่า' และ 'ผู้หญิงรับ' อ้อ แล้วไหนจะการแก้ต่างแบบแปลกๆ และคลุมเครือให้ 'flow state' ของ Adolf Eichmann ในหน้า 270 อีก ประหลาดสุดๆ มีข้อคิดดีๆ อยู่บ้างเรื่องการจัดสรรเวลาว่าง แต่ความเป็นอีลีตและการพูดซ้ำทำให้การอ่านจนจบเป็นงานที่เหนื่อยจริงๆ