เคล็ดลับอายุยืนจากลำไส้ที่หมอไม่เคยบอกคุณ: เรื่องราวภายในของอวัยวะที่ถูกมองข้ามที่สุดในร่างกายเรา

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้สักที หลังจากไปดูทอล์ก Science Slam ของผู้เขียนที่เป็นไวรัลในโลกออนไลน์ Giulia Enders หยิบเรื่องที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นเรื่องต้องห้าม ซึ่งก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องน้ำนั่นแหละ มาเล่าจนกลายเป็นเรื่องราวที่มีเสน่ห์จริงๆ ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้ใช้เย็นวันอังคารนั่งเรียนรู้ฟิสิกส์ของหูรูดทวารหนักแบบละเอียดยิบ หรือเหตุผลที่การนั่งยองดีกว่าการนั่ง แต่ก็นั่นแหละ มาถึงจุดนี้แล้ว ต้องยอมรับว่าภาพประกอบสุดแนวของน้องสาวเธอช่วยให้รายละเอียดทางชีววิทยาที่หนักๆ ย่อยง่ายขึ้นมาก เป็นหนังสือที่อ่านง่าย อ่านเพลิน และทำให้อยากดูแลแบคทีเรียในตัวให้ดีขึ้นจริงๆ ตอนนี้เริ่มกินโยเกิร์ตกับขนมปังซาวร์โดว์มากขึ้นแล้ว!

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเวลาประหม่าถึงรู้สึกปั่นป่วนในท้อง หรือทำไมถึงรู้สึกเฉื่อยๆ หลังกินยาปฏิชีวนะไปหนึ่งรอบ เล่มนี้มีคำตอบให้ครบ เล่าด้วยท่าทีเฉียบคมและตรงไปตรงมา จนแม้แต่ส่วนที่น่าขยะแขยงที่สุดของการย่อยอาหารก็ยังดูน่าทึ่ง Enders อธิบายโลกอันซับซ้อนของโพรไบโอติกส์และพรีไบโอติกส์ได้โดยไม่ทำให้หัวหมุน ชอบช่วงที่พูดถึงรูปทรงของอุจจาระเป็นพิเศษ แทบจะเป็นเครื่องมือวินิจฉัยสุขภาพในชีวิตประจำวันเลย บอกตรงๆ ว่าก่อนอ่านเล่มนี้ไม่เคยคิดถึงจุลินทรีย์ในตัวเองมากขนาดนี้มาก่อน เป็นแหล่งความรู้ที่ยอดเยี่ยมสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจร่างกายตัวเองมากขึ้น โดยไม่ต้องมีปริญญาแพทย์

ในฐานะคนที่ชอบงานแปลสำนวนบริติชดีๆ ต้องบอกว่า David Shaw ถ่ายทอดน้ำเสียงของ Enders ในฉบับนี้ได้ยอดเยี่ยม หนังสือเล่มนี้คือ 'enterological cornucopia' หรือขุมทรัพย์ความรู้เรื่องลำไส้ วลีนี้ยืมมาจากผู้อ่านอีกคนเพราะมันตรงมาก ได้เรียนรู้เยอะมากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสุขภาพลำไส้กับสภาพจิตใจอย่างภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล รู้สึกมีพลังขึ้นมากเมื่อรู้ว่าแค่ปรับอาหารการกินอย่างมีกลยุทธ์ง่ายๆ เช่น กินไฟเบอร์หรืออาหารหมักให้มากขึ้น ก็ส่งผลต่ออารมณ์โดยรวมได้อย่างลึกซึ้งและยั่งยืนขนาดนี้ นี่คือหนังสือวิทยาศาสตร์ป๊อปในแบบที่ดีที่สุด เข้าถึงง่าย ตลก และเปลี่ยนชีวิตได้จริง

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้เลย ในทางที่ดีที่สุด นึกว่าจะเป็นตำราแพทย์แห้งๆ แต่จริงๆ แล้วเหมือนได้คุยกับเพื่อนที่ฉลาดมากและตลกมาก ข้อเท็จจริงที่ว่าลำไส้ผลิตเซโรโทนินถึง 95% ของทั้งร่างกาย เป็นสถิติที่จะเอาไปเล่าตามปาร์ตี้ไปอีกหลายปี โดยส่วนตัวคิดว่าคำแนะนำเรื่องโพรไบโอติกส์และความสำคัญของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่หลากหลายเป็นสิ่งที่เอาไปใช้ได้จริงที่สุด หาหนังสือที่ให้ความรู้ขนาดนี้แต่ยังอ่านแล้ววางไม่ลงจริงๆ ได้ยากมาก ถ้าคุณมีร่างกาย คุณควรอ่านเล่มนี้จริงๆ

พอได้ยินคนเอาไปเทียบกับ Gulp ของ Mary Roach บ่อยๆ ก็เลยตั้งความหวังกับเล่มนี้ไว้สูง ขณะที่ Roach เน้นเล่าเกร็ดแปลกๆ เป็นเรื่องราว Enders จะยึดอยู่กับกลไกทางชีววิทยาของทางเดินอาหารมากกว่า พูดตรงๆ ว่ารู้สึกสดชื่นดีที่ได้อ่านงานของคนอายุน้อยที่กระตือรือร้นกับหัวข้อ 'น่าขยะแขยง' แบบนี้ วิธีที่เธออธิบายระบบประสาทในลำไส้ หรือ 'สมองที่สอง' ของเรา ทำเอาทึ่งสุดๆ ข้อติเล็กน้อยอย่างเดียวคือโทนการเล่าแบบชวนคุยบางครั้งก็ดูง่ายเกินไปหน่อยสำหรับหนังสือวิทยาศาสตร์ที่เจาะลึก แต่สำหรับคนทั่วไป นี่เป็นจุดเริ่มต้นสู่ชีววิทยาของมนุษย์ที่ยอดเยี่ยมมาก

เล่มนี้ทั้งให้ความรู้และตลกมาก ซึ่งหาได้ยากในหนังสือวิทยาศาสตร์ ประทับใจเป็นพิเศษกับช่วงที่พูดถึง Toxoplasma gondii และการที่มันอาจมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมและการกล้าเสี่ยงของมนุษย์จริงๆ แค่คิดว่าสิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วในท้องเราอาจกำลังชักใยบุคลิกภาพของเราอยู่ก็เหลือเชื่อแล้ว ต้องยอมรับว่ามุกบางมุกในฉบับแปลดูฝืนไปนิด แต่ความกระตือรือร้นของผู้เขียนก็ช่วยพยุงทั้งเล่มไว้ได้ เป็นเพื่อนคู่ใจที่ดีสำหรับคนที่สนใจเรื่องสุขภาพ แต่อาจจะเลี่ยงอ่านตอนกินข้าวเที่ยงนะ เพราะบรรยายเห็นภาพชัดมาก!

หยิบเล่มนี้มาอ่านเพราะช่วงนี้มีปัญหาระบบย่อยอาหารอยู่ และมันช่วยได้มากกว่าหมอครึ่งหนึ่งที่เคยไปหามาซะอีก Enders อธิบายกลไกการทำงานของหลอดอาหารและกระเพาะอาหารแบบที่เข้าใจได้จริงๆ บอกตามตรง ตอนแรกก็แอบไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ที่คนอายุ 25 จะมาเขียนคู่มือเรื่องลำไส้ฉบับครบจบ แต่อ่านไปแล้วความอินของเธอทำให้เราอินตามไปด้วย ภาพประกอบเรียบง่ายแต่เหมาะมากกับการอธิบายเรื่องอย่างไส้ติ่งที่จริงๆ แล้วทำหน้าที่เป็นแหล่งสำรองแบคทีเรียดี บางช่วงยังมีข้อมูลหลักฐานหนักแน่นน้อยไปหน่อย แต่ถ้าในฐานะคู่มือทั่วไปก็ถือว่าดีเยี่ยม จะแนะนำให้ทั้งบ้านอ่านเลย

ต้องบอกเลยว่าไม่เคยคิดว่าจะเจอหนังสือเรื่องลำไส้ที่ 'มีเสน่ห์' ขนาดนี้ แต่ก็เจอจนได้ ชื่อภาษาเยอรมัน 'Darm mit Charme' อธิบายตัวหนังสือได้ดีกว่าชื่อภาษาอังกฤษห้วนๆ อย่าง 'Gut' จริงๆ Giulia Enders พูดถึงเรื่องอย่างท้องผูก อาเจียน และการผายลม ด้วยความนุ่มนวลและความอยากรู้แบบนักวิทยาศาสตร์ จนเราลืมเขินไปเลย ช่วงที่พูดถึงอาการ 'ไม่ใช่ห้องน้ำของฉัน' นี่อินและตลกเป็นพิเศษ แม้จะไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเรื่องเล่าเท่าหนังสือของ Bill Bryson แต่ก็ดำเนินเรื่องได้เร็วทันใจมาก เป็นตัวเลือกที่ดีถ้าอยากเข้าใจห้องเครื่องของร่างกายตัวเองมากขึ้นอีกนิด

ความจริงคือ แม้ข้อมูลใน Gut จะน่าสนใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่สไตล์การเขียนก็ไม่ได้ถูกใจไปซะทุกช่วง Enders ใช้การเปรียบแบคทีเรียและอวัยวะต่างๆ เหมือนเป็นคนเยอะมาก ซึ่งอาจดูเด็กไปหน่อยถ้าคุณกำลังมองหาตำราแพทย์ที่เข้มข้นจริงจัง อ่านไปก็แอบอยากให้มีการอ้างอิงหรือเชิงอรรถอย่างเป็นทางการมากกว่านี้ เพื่อรองรับข้อกล่าวอ้างที่ค่อนข้างกล้าเรื่องความเชื่อมโยงระหว่างลำไส้กับสมอง เล่มนี้เป็นหนังสือวิทยาศาสตร์ป๊อปสำหรับคนทั่วไปแน่นอน ไม่ใช่แหล่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม บทที่ว่าด้วยการที่ยาปฏิชีวนะกวาดล้างระบบนิเวศภายในร่างกายเราก็เปิดหูเปิดตาพอสมควร โดยรวมเป็นหนังสือปูพื้นที่โอเค แต่อาจจะสดใสร่าเริงเกินไปหน่อยสำหรับรสนิยมส่วนตัว

คือรู้นะว่าใครๆ ก็รักเล่มนี้ แต่สำหรับเรามันซ้ำซากมากๆ แถมยัง 'น่ารัก' เกินไปหน่อยสำหรับเนื้อหาแบบนี้ ตั้งใจว่าจะได้อ่านมุมมองจริงจังเรื่องสุขภาพลำไส้ แต่กลับรู้สึกเหมือนอ่านบล็อกต่อๆ กันที่เขียนให้วัยรุ่นอ่าน เครื่องหมายอัศเจรีย์ที่มาไม่หยุดกับความร่าเริงแบบ 'คุณแม่' เริ่มน่ารำคาญจริงๆ หลังผ่านร้อยหน้าแรกไป ถ้าคุณเคยอ่านหนังสือเรื่องไมโครไบโอมมาบ้างแล้ว น่าจะไม่เจอข้อมูลใหม่มากนัก สุดท้ายเราอ่านข้ามๆ ในช่วงหนึ่งในสามสุดท้าย เพราะทนโทนการเขียนไม่ไหวแล้ว ไม่ใช่แนวเรา