How to Raise an Adult เลี้ยงลูกให้พร้อมเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาตัวเองได้: หลุดพ้นจากกับดักการเลี้ยงลูกแบบประคบประหงมเกินไป และเตรียมลูกให้พร้อมสู่ความสำเร็จ

ในฐานะที่เป็นครูมัธยมปลายมากว่าสิบปี ยืนยันได้เลยว่า Julie Lythcott-Haims พูดเรื่องวิกฤตการประคบประหงมลูกมากเกินไปได้ตรงจุดเป๊ะ เราเห็นนักเรียนหมดไฟและสูญเสียความสดใสไป เพราะพ่อแม่คอยจัดการทุกเดดไลน์และทุกปฏิสัมพันธ์ให้หมด หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่การวิพากษ์วิจารณ์ แต่มันคือคู่มือที่จำเป็นสำหรับการถอยออกมาเพื่อให้ลูกๆ ของเราก้าวขึ้นมารับผิดชอบได้จริงๆ ผู้เขียนใช้ประสบการณ์สมัยเป็นคณบดีที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดมาชี้ให้เห็นว่า การเลี้ยงลูกแบบผู้ช่วยส่วนตัวที่ทำให้ทุกอย่างนั้นทำลายพัฒนาการสู่การเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร ว่ากันตามตรง ตัวอย่างเรื่องโรงเรียนบางอันก็ดูจะมุ่งเป้าไปที่กลุ่มชนชั้นกลางค่อนไปทางสูงอย่างเห็นได้ชัด แต่แก่นของสารที่ต้องการสื่อนั้นเป็นสากล เราต้องเลิกเอาความสำเร็จของลูกมาผูกติดกับคุณค่าของตัวเองในฐานะพ่อแม่ได้แล้ว เป็นหนังสือที่เขียนได้ดี จังหวะจะโคนลงตัวเป๊ะ และนำเสนอการปรับเปลี่ยนมุมมองระดับปฏิวัติความคิด ซึ่งเราตั้งใจว่าจะเอาไปแชร์กับสมาคมผู้ปกครองของโรงเรียนด้วย

ว้าว เล่มนี้ช่วยปลุกให้ตื่นจากภวังค์แบบที่ตัวเองก็ไม่รู้มาก่อนเลยว่าต้องการ ในฐานะแม่ของลูกชายวัยกำลังซนสองคน เราพบว่าตัวเองคอยแต่จะอยากปูทางให้เขาราบรื่นไร้ความลำบากอยู่ตลอดเวลา Julie Lythcott-Haims ใช้เรื่องเล่าที่น่าสนใจจากสมัยที่เธอทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดมาแสดงให้เห็นว่า ทำไมการทำแบบนั้นถึงเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ เกร็ดเรื่องเล่าเกี่ยวกับพ่อแม่ที่โผล่ไปในห้องสัมภาษณ์งานด้วย หรือโทรหาคณบดีเพื่อโวยวายเรื่องเกรดของลูก มันทั้งตลกและน่าขนลุกในเวลาเดียวกัน ทำให้นึกถึงหลักการของ Love and Logic มากเลย แต่มาในรูปแบบที่ทันสมัยและมีความเป็นวิชาการมากขึ้น แอบรู้สึกว่าเนื้อหาช่วงกลางเล่มมีวนๆ ซ้ำๆ ไปบ้าง แต่ข้อคิดเรื่องการปล่อยให้ลูกได้ทำผิดพลาดก็ยังคงติดอยู่ในใจ หนังสือเล่มนี้ช่วยให้ตระหนักได้ว่า หน้าที่ของคนเป็นแม่คือการทำให้ตัวเองกลายเป็นคนไม่จำเป็นในที่สุด ไม่ใช่การเป็นเลขาส่วนตัวให้ลูกไปตลอดชีวิต

หนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสืออ่านนอกเวลาภาคบังคับสำหรับพ่อแม่ทุกคนที่ลูกกำลังจะก้าวเข้าสู่วัยมัธยมต้น เราอยู่ในวัฒนธรรมที่เชิดชูความสมบูรณ์แบบมากกว่าการเติบโต และหนังสือเล่มนี้ก็คือยาถอนพิษที่จำเป็นสำหรับพิษร้ายนั้น Julie Lythcott-Haims เขียนด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและน่าเชื่อถือ โดยถ่วงดุลระหว่างความเชี่ยวชาญในสายอาชีพกับความยากลำบากของตัวเธอเองในฐานะคนเป็นแม่ เรารู้สึกว่าจังหวะการดำเนินเรื่องยอดเยี่ยมมาก ไหลลื่นตั้งแต่การอธิบายว่าทำไมปัญหานี้ถึงเกิดขึ้น ไปจนถึงวิธีการแก้ไขได้อย่างแนบเนียน บทที่พูดเรื่องงานบ้านและทักษะชีวิตนั้นโดนใจเราเต็มๆ พูดกันตรงๆ เลยนะ มันเป็นการปฏิวัติความคิดมากที่ได้ยินคนออกมาพูดว่า เกรดบีที่นักเรียนหามาด้วยตัวเองนั้นดีกว่าเกรดเอที่พ่อแม่เป็นคนทำให้ หนังสือเล่มนี้ได้เปลี่ยนวิธีคิดและการจัดการของเรากับกิจกรรมนอกหลักสูตรและโครงงานโรงเรียนของลูกสาวไปอย่างสิ้นเชิง

เคยสงสัยไหมว่าคุณกำลังทำอะไรให้ลูกมากเกินไปหรือเปล่า หนังสือเล่มนี้มีคำตอบและทางออกให้ไปต่อ เป็นการเจาะลึกที่น่าติดตามว่าความหมกมุ่นเรื่องความปลอดภัยและความสำเร็จของเรานั้น จริงๆ แล้วกำลังทำให้ลูกของเรามีความวิตกกังวลมากขึ้นและมีความสามารถน้อยลงได้อย่างไร ปูมหลังของผู้เขียนในฐานะคณบดีทำให้เธอมีมุมมองที่พิเศษต่อผลกระทบระยะยาวของการเลี้ยงลูกแบบพ่อแม่รังแกฉันที่คอยบินวนควบคุมทุกอย่าง เราชอบการเน้นย้ำเรื่องงานบ้านและความรับผิดชอบในโลกแห่งความเป็นจริงมาก มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเสียงเรียกร้องระดับปฏิวัติให้เรากลับไปหาสไตล์การเลี้ยงลูกที่สมดุลและปล่อยให้ลูกมีอิสระมากขึ้น บอกตรงๆ เลยว่า ตัวอย่างพฤติกรรมของพ่อแม่บางอันในเล่มทำเอาเราอ่านแล้วแอบสะดุ้งด้วยความละอายใจเพราะเห็นภาพตัวเองซ้อนทับเลย นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับพ่อแม่ทุกคนที่อยากเลี้ยงลูกให้โตเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาตัวเองได้ในโลกที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลเกินเหตุแบบนี้

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักทีหลังจากเห็นคนแนะนำไว้ในกลุ่มพ่อแม่หลายกลุ่ม ส่วนที่ 3 คือส่วนที่มีคุณค่าที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยเลย เพราะมีเช็กลิสต์ที่เป็นรูปธรรมว่าเด็กในแต่ละช่วงวัยควรทำอะไรได้บ้าง ความจริงก็คือ พวกเราหลายคนเผลอทำตัวเป็นพ่อแม่รังแกฉันที่คอยบินวนคุมลูกโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ อย่างตอนที่เรากระโดดเข้าไปช่วยแก้ปัญหาความขัดแย้งกับครู ถึงเราจะชอบคำแนะนำที่เอาไปใช้ได้จริง แต่โลกแคบๆ แบบซิลิคอนแวลลีย์ของผู้เขียนก็โผล่มาให้เห็นค่อนข้างชัดตลอดทั้งเล่ม การเรียกมหาวิทยาลัยอย่าง Rice หรือ Vanderbilt ว่าเป็นทางเลือกสำรอง ฟังดูห่างไกลความจริงไปหน่อยสำหรับคนแถบมิดเวสต์อย่างพวกเรา แม้จะมีกลิ่นอายความไฮโซแบบชนชั้นนำอยู่บ้าง แต่ปรัชญาพื้นฐานเรื่องการสร้างความเข้มแข็งทางใจและความเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเองนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เป็นหนังสือที่คุ้มค่าแก่การอ่านถ้าคุณมองข้ามความหรูหราแบบคนเมืองพาโลอัลโตไปได้

หลังจากได้ฟัง TED talk ก็กะว่าเล่มนี้คงเป็นแค่บทสรุปสั้นๆ แต่ตัวหนังสือกลับมีเนื้อหาที่ลึกซึ้งกว่านั้นมาก ข้างในให้คำแนะนำในการเลี้ยงลูกที่ยอดเยี่ยม ซึ่งท้าทายการเลี้ยงลูกวัยเด็กแบบขีดฆ่าตามเช็กลิสต์ที่พวกเราหลายคนเผลอตกลงไป เรื่องเล่าของคณบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาที่ต้องรับมือกับพ่อแม่ที่เข้ามาก้าวก่ายมากเกินไปนั้นช่วยเปิดหูเปิดตาและเป็นอุทาหรณ์เตือนใจชั้นเยี่ยม เราชอบเป็นพิเศษตรงที่หนังสือสอดแทรกองค์ประกอบของการส่งเสริมให้ลูกพึ่งพาตัวเองได้ ซึ่งคล้ายกับแนวทางของ Love and Logic ข้อติเรื่องเดียวของเราก็คือ มุมมองของผู้เขียนยึดติดอยู่กับแวดวงคนรวยและกลุ่มคนที่ต้องประสบความสำเร็จสูงมากเกินไป ไม่ใช่พ่อแม่ทุกคนที่จะกังวลว่าลูกตัวเองจะเข้ามหาวิทยาลัยระดับไอวีลีกได้ไหม บางคนอย่างพวกเราก็แค่อยากให้ลูกทำงานทำการให้รอดก็พอแล้ว ถึงอย่างนั้น เคล็ดลับที่นำไปใช้ได้จริงเรื่องการสอนทักษะชีวิตก็ล้ำค่ามาก

แค่บทที่พูดเรื่องทักษะชีวิตบทเดียวก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว เรามักจะลืมไปว่าการเป็นผู้ใหญ่นั้นต้องอาศัยชุดทักษะที่ต้องผ่านการฝึกฝน ไม่ใช่จู่ๆ พออายุสิบแปดปุ๊บก็จะทำเป็นขึ้นมาเอง หนังสือเล่มนี้ช่วยวางแผนการเปลี่ยนผ่านบทบาทของเราในชีวิตลูก จากการเป็นผู้จัดการไปเป็นที่ปรึกษา เราชอบรายการที่ระบุเจาะจงเลยว่าเด็กควรทำอะไรเป็นบ้างในแต่ละช่วงพัฒนาการ แม้ว่าเรื่องเล่าจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดบางเรื่องจะเริ่มรู้สึกซ้ำๆ ไปบ้างหลังจากอ่านไปได้สักพัก แต่มันก็ช่วยย้ำประเด็นสำคัญให้ชัดเจนขึ้นจริงๆ เป็นคู่มือที่ให้ความรู้และอ่านง่าย ซึ่งกระตุ้นให้เราให้ความสำคัญกับอุปนิสัยใจคอมากกว่าเรซูเม่สำหรับยื่นเข้ามหาวิทยาลัย ถ้าคุณกำลังรู้สึกหมดไฟกับการแข่งขันกันเลี้ยงลูก ลองหยิบเล่มนี้มาอ่านดู

ส่วนตัวมองว่าเกร็ดเรื่องเล่าจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดน่าสนใจมาก แม้จะรู้แหละว่ามันเป็นภาพสะท้อนของคนแค่กลุ่มเล็กๆ เฉพาะกลุ่มในสังคม Julie Lythcott-Haims มีวิธีเขียนที่ทำให้คุณรู้สึกเหมือนโดนแทงใจดำและได้รับพลังใจไปพร้อมๆ กัน สำนวนการเขียนเรียบเรียงมาอย่างดี และน้ำเสียงโดยรวมก็เป็นการให้กำลังใจมากกว่าจะพูดจาข่มหรือสอนจากที่สูง เราสังเกตเห็นความซ้ำซากอยู่บ้างในช่วงกลางเล่ม ที่ประเด็นเดิมๆ เรื่องการเลี้ยงลูกแบบประคบประหงมมากเกินไปถูกย้ำแล้วย้ำอีก แต่พูดก็พูดเถอะ บางทีเราอาจจะต้องการการย้ำเตือนแบบนั้นเพื่อเลิกนิสัยเสียเดิมๆ ของเราก็ได้ มันไม่ใช่หนังสือที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่เคล็ดลับที่นำไปใช้ได้จริงเรื่องการสร้างความเข้มแข็งทางใจเป็นสิ่งที่เราเริ่มเอามาใช้แล้ว ถือเป็นคู่มือระดับสี่ดาวที่คุ้มค่าสำหรับใครก็ตามที่อยากให้ลูกเติบโตไปเป็นมนุษย์ที่เก่งและพึ่งพาตัวเองได้

หนังสือเลี้ยงลูกทุกเล่มจำเป็นต้องหนาตั้ง 300 หน้าเลยเหรอ แม้จะเห็นด้วยกับแนวคิดหลักที่ว่าเราไม่ควรทำการบ้านหรือเขียนเรียงความเข้ามหาวิทยาลัยให้ลูก แต่เนื้อหาส่วนใหญ่ในเล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสามัญสำนึกทั่วไปมากกว่า ถ้าคุณไม่ได้เป็นพ่อแม่ที่คอยบงการชีวิตลูกอยู่แล้ว การอ่านเล่มนี้ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการอ่านรายการข้อห้ามยาวเหยียดที่คุณไม่ได้ทำอยู่แล้วนั่นแหละ ผู้เขียนใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพูดในสิ่งที่คนอ่านเห็นด้วยอยู่แล้ว โดยใช้คำคมสั้นๆ แทนที่จะเป็นข้อมูลสถิติที่ชัดเจนมาสนับสนุนข้อกล่าวอ้างของตัวเอง คือสำนวนการเขียนก็ถือว่าโอเคและจังหวะการเล่าเรื่องก็ใช้ได้นะ แต่มันสามารถย่อให้เหลือแค่จุลสาร 20 หน้า หรือบทความขนาดยาวชิ้นเดียวได้เลย นอกจากนี้ยังรู้สึกว่าการเน้นไปที่วัฒนธรรมมหาวิทยาลัยชั้นนำมันดูห่างไกลและเข้าถึงยากไปหน่อยสำหรับครอบครัวธรรมดาทั่วไป ให้สามดาวเพราะคำแนะนำนั้นดีและมีเหตุผล แต่วิธีการนำเสนอนั้นเยิ่นเย้อซ้ำซาก

จริงๆ อยากจะชอบเล่มนี้นะ แต่ความแบ่งแยกชนชั้นมันแรงเกินกว่าจะมองข้ามไปได้ ผู้เขียนพยายามบอกให้พ่อแม่ทำใจสบายๆ เรื่องมหาวิทยาลัยชั้นนำ แต่กลับยกชื่อ Rice กับ Carleton มาเป็นตัวเลือก ซึ่งที่นั่นก็ยังเป็นสถาบันที่คัดคนเข้ายากมากและแพงหูฉี่อยู่ดี ชัดเจนเลยว่าหนังสือเล่มนี้เขียนขึ้นเพื่อคนเฉพาะกลุ่มมากๆ ที่อาศัยอยู่ในที่อย่างพาโลอัลโตหรือแมนฮัตตัน ยิ่งไปกว่านั้น การที่เธอชื่นชมโครงการ Teach for America ก็ดูล้าสมัยอย่างยิ่ง และเพิกเฉยต่อคำวิพากษ์วิจารณ์ที่มีเหตุผลซึ่งนักการศึกษาได้หยิบยกขึ้นมาพูดเป็นปีๆ แล้ว คำแนะนำที่ให้ถอยออกมานั้นก็ดีอยู่หรอก แต่มันทำใจปล่อยให้ลูกล้มเหลวได้ง่ายกว่าเยอะถ้าคุณมีเบาะรองรับทางการเงินก้อนโต สำหรับครอบครัวชนชั้นกลางทั่วไป เดิมพันของการเรียนตกหนึ่งเทอมหรือการพลาดโอกาสสักครั้ง มันรู้สึกว่าสูงกว่าที่เธอยอมรับในหนังสือมาก