ฮาวทู ทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยาก: คำแนะนำเชิงวิทยาศาสตร์สุดพิลึกสำหรับปัญหาทั่วไปในชีวิตจริง

Randall Munroe มีพรสวรรค์ในการหยิบเอากิจกรรมพื้นฐานที่สุดของมนุษย์มาทำให้ซับซ้อนเกินความจำเป็นได้อย่างน่าขำ ซื้อเล่มนี้มาเป็นของขวัญให้คุณพ่อที่เป็นวิศวกร แต่สุดท้ายตัวเองกลับอ่านรวดเดียวจบก่อนที่จะได้ห่อของขวัญเสียอีก ตรรกะที่ใช้ในการอธิบายเรื่องอย่างวิธีกระโดดให้สูงมากๆ หรือวิธีเอาเครื่องบินลงจอดนั้นถูกต้องตามหลักเทคนิค ซึ่งยิ่งทำให้ความหลุดโลกนี้ตลกขึ้นไปอีก ความจริงคือได้เรียนรู้เรื่องฟิสิกส์และขีปนศาสตร์เยอะเลยในขณะที่หัวเราะไปกับความวินาศสันตะโรของตัวการ์ตูนก้างปลา มันคือส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างการค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์ระดับสูงกับความไร้สาระสุดขั้ว ถ้าคุณชอบ xkcd หรือแค่ชอบการคิดนอกกรอบ เล่มนี้คือหนังสือที่ต้องอ่านและเหมาะจะวางไว้บนโต๊ะรับแขกของคุณ

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และบอกได้เต็มปากเลยว่านี่คือวิธีเรียนรู้เกี่ยวกับโลกที่ฉันชอบที่สุดอย่างเป็นทางการแล้ว ฉันฟังเวอร์ชันหนังสือเสียงที่พากย์โดย Wil Wheaton แล้วการเล่าอย่างกระตือรือร้นของเขาก็ทำให้เรื่องฟิสิกส์ที่ซับซ้อนฟังดูเหมือนการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ ไอเดียเรื่องการใช้ผีเสื้อในการส่งข้อมูลเป็นอะไรที่ฉันจะไม่มีวันลืมเลย ถึงแม้ว่ามันจะเอามาใช้จริงกับการติดตั้งอินเทอร์เน็ตที่บ้านไม่ได้เลยก็ตาม หนังสือเล่มนี้ให้ความรู้ได้โดยไม่ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังอ่านตำราเรียน ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในงานเขียนแนววิทยาศาสตร์สำหรับคนทั่วไป มันกระตุ้นให้คุณถามว่า 'ทำไมจะไม่ได้ล่ะ' แทนที่จะเป็น 'ทำอย่างไร' และการบริหารสมองแบบนี้มันให้ความรู้สึกสดชื่นเหลือเชื่อ แนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทั้งสายเนิร์ดและคนทั่วไปเลย

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาแบบไม่ได้คิดอะไร แล้วก็ถูกดูดเข้าไปในตรรกะสุดประหลาดในสมองของ Randall Munroe ทันที หนังสือเล่มนี้เป็นเครื่องเตือนใจชั้นเยี่ยมว่าวิทยาศาสตร์ไม่ได้เป็นแค่เรื่องของการหาวิธีที่ 'ถูกต้อง' ในการทำสิ่งต่างๆ เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของการสำรวจทุกความเป็นไปได้ไม่ว่ามันจะไร้สาระแค่ไหนก็ตาม ฉันชอบบทที่ว่าด้วยวิธีผลิตไฟฟ้าใช้ในบ้านบนดาวอังคารเป็นพิเศษ ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันทำให้ฉันตระหนักได้ว่าตัวเองมองข้ามคุณค่าของระบบสาธารณูปโภคบนโลกไปมากแค่ไหน ภาพวาดเป็นเอกลักษณ์และเพิ่มเสน่ห์ให้กับเนื้อหาได้มากจริงๆ พูดตามตรง เราต้องการหนังสือที่ส่งเสริมการแก้ปัญหาเชิงเทคนิคอย่างสร้างสรรค์ในระดับนี้อีกเยอะๆ เป็นหนังสือที่อ่านจบได้เร็วและยอดเยี่ยมมาก ซึ่งฉันน่าจะกลับมาอ่านซ้ำอีก

เคยสงสัยไหมว่าจะย้ายบ้านยังไง หรือจะสร้างคูเมืองลาวาเพื่อกันเพื่อนบ้านไม่ให้มายุ่งได้อย่างไร หนังสือเล่มนี้มีคำตอบเหล่านั้นให้ด้วยระดับความละเอียดที่ทั้งน่าประทับใจและน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง รู้สึกว่าบทที่ว่าด้วยวิธีดูว่าคุณเป็นเด็กยุค 90 หรือเปล่านั้นฉลาดเป็นพิเศษ แม้ว่าบางช่วงที่หนักไปทางคณิตศาสตร์เรื่องกลศาสตร์วงโคจรจะทำให้อ่านช้าลงไปบ้าง เป็นหนังสือที่อ่านจบได้ไวถ้าคุณกวาดตาข้ามๆ พวกสูตรคำนวณไป แต่คุณจะอยากใช้เวลาเพ่งดูภาพวาดนานๆ ข้อติเดียวของฉันคือรู้สึกว่าเล่มนี้มีการวางโครงสร้างมากกว่า What If นิดหน่อย ซึ่งทำให้ความรู้สึกสดใหม่ตามธรรมชาติลดลงไปเล็กน้อย ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเป็นการแสดงออกถึงความอยากรู้อยากเห็นที่ยอดเยี่ยมอยู่ดี

หลังจากได้ยินพี่ชายชมไม่ขาดปากมาหลายสัปดาห์ ฉันก็เลยตัดสินใจลองดูสักหน่อยว่าตกลงมันดียังไง เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและเพี้ยนหลุดโลก ซึ่งเหมาะกับทั้งครอบครัวอย่างไม่น่าเชื่อ ถ้าเกิดว่าครอบครัวของคุณชอบคุยกันเรื่องมวลของชั้นบรรยากาศน่ะนะ วิธีที่ Munroe จำลองทีมอเมริกันฟุตบอลให้เป็นก๊าซที่มีโมเลกุลขนาดใหญ่นั้นคือความตลกขั้นสุดสำหรับใครก็ตามที่เคยผ่านความทรมานกับวิชาฟิสิกส์ตอน ม.ปลาย มาแล้ว วิธีแก้ปัญหาบางอย่างก็ซับซ้อนวกวนเสียจนอดยิ้มให้กับความทุ่มเทเพื่อมุกตลกไม่ได้ บางช่วงก็ออกแนววิทยาศาสตร์จ๋าไปหน่อย ซึ่งอาจจะทำให้ผู้อ่านบางคนกลัวจนถอยได้ แต่อารมณ์ขันก็มักจะช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้ คุ้มค่าเงินสำหรับเสียงหัวเราะที่ได้รับ

หนังสือเล่มนี้โดยพื้นฐานแล้วก็คือความฝันเพ้อๆ ตอนพิษไข้ขึ้นที่เขียนโดยคนจบปริญญาเอกและมีอารมณ์ขันแบบตลกร้ายมากๆ คำแนะนำในการขุดหลุมหรือการข้ามแม่น้ำนั้นอันตรายเกินความจำเป็นเสียจนคุณน่าจะต้องเก็บให้พ้นมือเด็กที่มักจะเลียนแบบได้ง่าย แต่ถึงอย่างนั้น ส่วนที่พูดถึงการสร้างกาน้ำชายักษ์ก็เป็นไฮไลต์สำหรับฉันเลย แม้ว่ามันอาจจะทำให้คณะกรรมการหมู่บ้านสักแห่งสองแห่งไม่พอใจเอาก็ตาม Munroe มีมุกตลกหน้าตายที่ทำให้แม้แต่ปัญหาด้านการจัดการที่น่าเบื่อที่สุดยังดูน่าสนใจขึ้นมาได้ เป็นของขวัญที่เยี่ยมยอดสำหรับใครก็ตามที่ชอบคิดมากกับเรื่องต่างๆ จนถึงขั้นสุดโต่ง เนื้อเรื่องเดินเร็ว เฉียบคม และชวนให้ขบคิดได้อย่างน่าประหลาดใจ

พูดกันตามตรง คุณต้องอยู่ในอารมณ์ประมาณหนึ่งถึงจะซาบซึ้งได้ว่าทำไมคนเราถึงต้องเสียเวลาเป็นสิบๆ หน้าเพื่อคำนวณวิธีใช้โดรนหย่อนแหวนลงไปในภูเขาไฟ ถ้าคุณกำลังมองหาเคล็ดลับการใช้ชีวิตที่ใช้ได้จริง คุณมาผิดที่แล้ว แต่ถ้าคุณอยากรู้ขีดจำกัดทางกายภาพของความสำเร็จของมนุษย์ หรือแค่วิธีโกงการแข่งกระโดดสูง เล่มนี้คือของล้ำค่าเลย จังหวะการดำเนินเรื่องไม่ค่อยสม่ำเสมอเท่าไหร่ โดยบางบทรู้สึกว่ามีแรงบันดาลใจในการเขียนมากกว่าบทอื่นๆ มาก แต่จุดที่พีกๆ นั้นยอดเยี่ยมไร้เทียมทาน มันเป็นหนังสือประเภทที่คุณสามารถเปิดอ่านสักสิบนาที แล้วปิดเล่มโดยรู้สึกว่าตัวเองฉลาดขึ้นมานิดหนึ่ง

ไม่เหมือนที่คาดไว้ แต่เป็นไปในทางที่ดีนะ ตอนแรกนึกว่าจะเป็นการล้อเลียนหนังสือแนวคู่มือสำหรับมือใหม่หัดทำ แต่จริงๆ แล้วมันคือการเจาะลึกเข้าไปในมุมที่แปลกประหลาดที่สุดของวิศวกรรมศาสตร์และฟิสิกส์ คำแนะนำเรื่องวิธีเอาเครื่องบินลงจอดด้วยตัวเองนั้นละเอียดจนน่าขนลุก แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังรู้สึกว่าตัวเองน่าจะทำเครื่องตกทันทีอยู่ดี อารมณ์ขันยังคงเส้นคงวาเหมือนผลงานอื่นๆ ของเขา แม้ว่าฉันจะคิดถึงคำถามที่ส่งมาจากผู้อ่านเหมือนในหนังสือเล่มแรกของเขาก็ตาม พอเป็นแบบนี้แล้วมันให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัวมากขึ้นนิดหน่อย เหมือนเรากำลังนั่งเล่นอยู่ในห้องแล็บของเขา เป็นตัวเลือกที่เข้าท่าสำหรับใครที่ชอบเรื่องวิทยาศาสตร์เสิร์ฟคู่กับภาพการ์ตูนก้างปลา

ต้องบอกเลยว่า ในฐานะคนที่ปกติจะเลี่ยงคณิตศาสตร์ ฉันประหลาดใจมากที่ตัวเองสนุกกับเล่มนี้ได้ขนาดนี้ เคล็ดลับคืออย่าปล่อยให้สมการมาทำให้คุณกลัว เนื้อหาหลักจริงๆ ของหนังสืออยู่ที่ตรรกะสุดเพี้ยนและแผนภาพสุดฮา ฉันชอบช่วงที่พูดถึงวิธีทำทางออกฉุกเฉินจากตึกโดยใช้เครื่องดูดฝุ่นเป็นพิเศษ เป็นหนังสือที่อ่านจบได้เร็วมาก เหมาะสุดๆ สำหรับอ่านบนเครื่องบินหรือในบ่ายวันอาทิตย์สบายๆ แม้ว่ามันจะไม่ได้แหวกแนวเท่าหนังสือเล่มแรกของเขา แต่มันก็ยังเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของการทำให้ความรู้สายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ เข้าถึงง่ายและตลก คุ้มค่าที่จะหยิบมาอ่านแน่นอนถ้าคุณกำลังต้องการเสียงหัวเราะ

คือฉันเป็นแฟนตัวยงของการ์ตูนเว็บของนักเขียนคนนี้นะ แต่เล่มนี้ยังไปไม่ถึงจุดที่เล่มก่อนหน้าทำไว้ ในขณะที่ What If ให้ความรู้สึกเหมือนโปรเจกต์ที่ขับเคลื่อนด้วยคอมมูนิตี้ซึ่งเต็มไปด้วยคำถามสุดเพี้ยน How To กลับให้ความรู้สึกเหมือน Munroe แค่เลือกหัวข้อที่เปิดโอกาสให้เขาได้โชว์ทักษะคณิตศาสตร์ของตัวเองมากกว่า บางส่วนก็ตลกจริงๆ อย่างช่วงที่พูดถึงการจัดปาร์ตี้สระว่ายน้ำ แต่บทอื่นๆ รู้สึกว่าค่อนข้างแห้งแล้งและเป็นเชิงเทคนิคมากเกินไปสำหรับการอ่านเล่นๆ สุดท้ายฉันเลยต้องข้ามหน้าที่มีแต่สมการไปหลายหน้าเพื่อกลับไปอ่านมุกตลก มันก็ยังเป็นหนังสือที่ใช้ได้นะ แต่รอฉบับปกอ่อนหรือไม่ก็อ่านแค่ในเว็บไซต์เหมือนเดิมอาจจะดีกว่า