Killing the Witches ล่าแม่มดซาเลมจากข่าวลือสู่การประหาร: ความสยดสยองแห่งซาเลม รัฐแมสซาชูเซตส์

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านหนังสือชุด 'Killing' เล่มล่าสุดสักที และมันก็ไม่ทำให้ผิดหวังเลยแม้แต่น้อย Bill O’Reilly กับ Dugard มีความเชี่ยวชาญขั้นสุดในการทำให้ประวัติศาสตร์เป็นเรื่องที่คนทั่วไปเข้าถึงได้ หนังสือเล่มนี้อัดแน่นไปด้วยข้อมูลเกี่ยวกับอาณานิคมอเมริกันยุคแรกที่ฉันไม่เคยได้เรียนในโรงเรียน ฉันทึ่งเป็นพิเศษกับแง่มุมทางกฎหมายของการพิจารณาคดี ที่ว่า 'หลักฐานทางภูตผีวิญญาณ' ได้รับอนุญาตให้ใช้ในชั้นศาลได้จริงๆ แค่คิดก็น่าขนลุกแล้ว! ครึ่งหลังของหนังสือที่เชื่อมโยงเหตุการณ์เหล่านี้เข้ากับการถือกำเนิดของชาติเราก็น่าติดตามไม่แพ้กัน มันแสดงให้เห็นว่าเสรีภาพของเราไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ แต่มันเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยตรงต่อความน่าสะพรึงกลัวในอดีต การเขียนตรงไปตรงมาและการค้นคว้าก็ดูละเอียดรอบคอบมาก เป็นเรื่องเล่าที่ยอดเยี่ยมซึ่งดึงดูดฉันไว้ได้ตั้งแต่หน้าแรกจนถึงหน้าสุดท้ายเลย

เคยสงสัยไหมว่าเด็กสาวกลุ่มเล็กๆ จะทำลายล้างชุมชนทั้งชุมชนได้อย่างไร? หนังสือเล่มนี้อธิบายการถลำลึกทางจิตวิทยาสู่ความบ้าคลั่งนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ การเล่าเรื่องอยู่ในระดับท็อป ทำให้คุณรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ตรงนั้นในศาลาประชาคมระหว่างการไต่สวนเลย ฉันชอบที่ผู้เขียนไม่ได้หยุดแค่ปี 1692 แต่แสดงให้เห็นว่ากรอบความคิดแบบ 'การล่าแม่มด' ยังคงอยู่ตลอดประวัติศาสตร์อเมริกันอย่างไร การใส่เนื้อหาส่วนของคณะผู้ก่อตั้งประเทศเข้ามานั้นยอดเยี่ยมมาก เพราะมันได้มอบ 'ยาถอนพิษ' ที่จำเป็นสำหรับพิษร้ายแห่งซาเลม เป็นการทบทวนประวัติศาสตร์ของเราที่ยอดเยี่ยม ซึ่งรู้สึกว่าเชื่อมโยงกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในโลกทุกวันนี้ได้อย่างเหลือเชื่อ การที่ข้อกล่าวหาลอยๆ สามารถทำลายชีวิตคนได้โดยไม่ต้องมีหลักฐานเป็นบทเรียนเหนือกาลเวลาที่เราทุกคนควรจดจำ เล่มนี้ควรเป็นหนังสืออ่านนอกเวลาในโรงเรียนเลย สำหรับมุมมองเชิงลึกเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์และความสำคัญของกระบวนการยุติธรรมที่ถูกต้อง

ว้าว ช่างเป็นการอัดแน่นของข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์และการเล่าเรื่องที่ชวนติดตามอะไรขนาดนี้! ฉันเป็นแฟนซีรีส์นี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไร และ 'Killing the Witches' อาจจะเป็นหนึ่งในเล่มโปรดที่สุดของฉันเลยก็ว่าได้ อ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนนิยายของ Stephen King แต่ความจริงที่ว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริงยิ่งทำให้มันชวนขนลุกเข้าไปใหญ่ รายละเอียดที่ให้มาเกี่ยวกับเหยื่อและแรงจูงใจอันละโมบของผู้กล่าวหานั้นช่วยเปิดหูเปิดตามาก ฉันยังชอบส่วนสุดท้ายที่พูดถึงการไล่ผียุคใหม่และมรดกของเรื่องราว 'Exorcist' ด้วย มันแสดงให้เห็นว่าความหลงใหลในสิ่งเหนือธรรมชาติของเราไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักในรอบ 300 ปี หนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาครอบคลุม เดินเรื่องฉับไว และชวนให้ขบคิดมาก มันทำให้คุณต้องหยุดคิดจริงๆ เกี่ยวกับอันตรายของการคิดตามกลุ่มและแนวคิดสุดโต่งทางศาสนา เป็นผลงานที่ตีแตกอีกชิ้นของ Bill O’Reilly และ Dugard ฉันวางไม่ลงเลย!

ในฐานะคนที่ชอบอ่านประวัติศาสตร์แบบสบายๆ ฉันพบว่าเล่มนี้อ่านรวดเดียวจบได้ง่ายเหลือเชื่อ ฉันหลงใหลเรื่องการพิจารณาคดีที่ซาเลมมาตลอด และหนังสือเล่มนี้ก็เป็นประตูบานแรกที่เข้าใจง่ายมากในการก้าวเข้าสู่ยุคมืดนั้น ผู้เขียนทำได้เยี่ยมมากในการอธิบายความคลั่งไคล้ทางศาสนาที่ปล่อยให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นได้ แม้จะมีนักรีวิวบางคนบ่นเรื่องส่วนที่เกี่ยวกับการปฏิวัติและรัฐธรรมนูญ แต่เอาจริงๆ ฉันชอบนะที่ได้เห็นว่าความล้มเหลวในกระบวนการยุติธรรมยุคแรกเริ่มเหล่านั้นส่งผลต่อบัญญัติว่าด้วยสิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมืองในท้ายที่สุดอย่างไร มันช่วยวางเรื่องการพิจารณาคดีไว้ในบริบทที่ใหญ่ขึ้นของวิวัฒนาการอเมริกา สไตล์การเขียนเห็นภาพชัดเจนเหมือนดูหนัง เกือบจะเหมือนกำลังดูสารคดีช่อง History Channel เลย มันอาจไม่ใช่แหล่งข้อมูลทางวิชาการที่แน่นที่สุด แต่ก็น่าติดตามและชวนให้ขบคิดอย่างแน่นอน มันทำให้ประวัติศาสตร์ดูมีชีวิตชีวา ไม่ใช่แค่การเรียงลำดับวันที่และรายชื่อ คุ้มค่าที่จะลองหามาอ่านดูแค่เฉพาะการเล่าเรื่องอย่างเดียวก็คุ้มแล้ว

หยิบเล่มนี้มาแบบไม่ได้ตั้งใจ แต่อ่านยาวเพราะการเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยมเลย วิธีที่พวกเขาบรรยายถึงข้อกล่าวหาและการแขวนคอที่ตามมามันติดตาตรึงใจจริงๆ และทำให้คุณตระหนักว่าสังคมเราเปราะบางได้แค่ไหนเมื่อความกลัวเข้าครอบงำ ฉันพบว่าการเปรียบเทียบความคล้ายคลึงกันระหว่างอุปาทานหมู่ในศตวรรษที่ 17 กับ 'ทัวร์ลง' บนโซเชียลมีเดียยุคปัจจุบันนั้นค่อนข้างน่าสนใจ แม้ว่าฉันจะไม่เห็นด้วยกับทุกประเด็นที่ผู้เขียนยกมาก็ตาม จังหวะการดำเนินเรื่องเร็วมาก ซึ่งฉันชอบนะ ถึงจะต้องยอมรับว่าการกระโดดไปพูดถึงส่วนของเรื่อง 'Exorcist' จะรู้สึกไม่มีปี่มีขลุ่ยไปหน่อยก็ตาม ถึงอย่างนั้น ข้อมูลเกี่ยวกับคณะผู้ก่อตั้งประเทศก็เป็นการทบทวนความจำที่ดี แม้ว่าฉันจะเคยได้ยินมาบ้างแล้ว เล่มนี้เป็นหนังสือที่ให้ความรู้มากโดยไม่จมปลักอยู่กับรายละเอียดที่น่าเบื่อ ถ้าคุณต้องการหนังสือที่ทั้งสนุกและได้ความรู้ เล่มนี้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับขึ้นหิ้งของคุณ

บทที่ว่าด้วยการพิจารณาคดีจริงๆ ในซาเลมนั้นติดตาตรึงใจและค้นคว้ามาดีมาก มันเน้นให้เห็นถึงชะตากรรมของผู้บริสุทธิ์ที่ตกเป็นเหยื่อในระบบกฎหมายที่ถูกจัดฉากให้พวกเขาแพ้ตั้งแต่เริ่ม ฉันเคยอ่านหนังสือชุด 'Killing' มาบ้างสองสามเล่ม และเล่มนี้ก็ยังคงสไตล์การเขียนที่ตรงไปตรงมาและเดินเรื่องเร็วแบบเดียวกัน ซึ่งทำให้ประวัติศาสตร์เป็นเรื่องที่อ่านสนุก ฉันชอบเป็นพิเศษตรงที่เน้นเรื่องตระกูล Mather และบทบาทของพวกเขาในความบ้าคลั่งครั้งนี้ แม้ว่าช่วงกลางเล่มที่เกี่ยวกับการปฏิวัติจะให้ความรู้สึกเหมือนแวะออกนอกเส้นทางไปหน่อย แต่มันก็ช่วยเชื่อมช่องว่างให้เข้าใจว่าทำไมเราถึงมีหลักประกันคุ้มครองสิทธิอย่างทุกวันนี้ เป็นมุมมองที่เปิดหูเปิดตาว่าผู้มีอำนาจสามารถใช้ความกลัวเป็นอาวุธได้อย่างไร ข้อติเล็กๆ น้อยๆ เพียงอย่างเดียวของฉันคือการจัดรูปแบบการเขียน คือการใช้รูปประโยคปัจจุบันกาลต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะชิน โดยรวมแล้ว เป็นผลงานเสริมในชุดนี้ที่ครอบคลุมและชวนให้ขบคิดมาก

ร้อยหน้าแรกดึงดูดฉันได้อยู่หมัดด้วยบรรยากาศชวนขนลุกของแมสซาชูเซตส์ในปี 1692 การบรรยายวิถีชีวิตของชาวพิวริตันและอาการอุปาทานหมู่ที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในกลุ่มเด็กสาววัยรุ่นนั้นน่าติดตามทีเดียว อ่านแล้วเกือบจะเหมือนนิยายระทึกขวัญเลย อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นของฉันก็เริ่มซาลงเมื่อหนังสือเปลี่ยนเกียร์เข้าสู่ศตวรรษที่ 18 เข้าใจนะว่าพยายามจะชี้ให้เห็นถึงผลกระทบระยะยาวของเหตุการณ์เหล่านี้ที่มีต่อกฎหมายอเมริกัน แต่การแวะออกนอกเส้นทางไปเล่าเรื่องชีวิตของ Benjamin Franklin กับพระเจ้าจอร์จที่ 3 มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนละเล่มกันเลย แต่ว่ากันตามตรง การเล่าเรื่องมีความตรงไปตรงมาและย่อยง่าย ซึ่งจุดนี้ฉันชอบนะ มันแค่ขาดโครงสร้างที่ปะติดปะต่อเป็นเนื้อเดียวกันอย่างที่ฉันมองหา มันเป็นหนังสือประวัติศาสตร์แบบ 'เบาๆ' ที่ใช้ได้ระดับหนึ่งสำหรับอ่านเล่นริมชายหาด แต่คอประวัติศาสตร์สายจริงจังก็น่าจะรู้สึกผิดหวังนิดหน่อยกับจังหวะการเล่าเรื่องที่สะเปะสะปะและขาดความลึกซึ้ง ก็โอเคแหละ แค่ไม่ได้ดีเยี่ยม

บอกตามตรงว่ารู้สึกก้ำกึ่งกับเล่มนี้ ในแง่หนึ่ง Bill O’Reilly กับ Dugard รู้วิธีเล่าเรื่องที่ทำให้คุณเปิดหน้าต่อไปเรื่อยๆ สำนวนการเขียนกระชับมีพลัง และบทสั้นๆ ก็ทำให้อ่านจบได้ไว ส่วนที่พูดถึงการพิจารณาคดีจริงๆ นั้นเปิดหูเปิดตาและแสดงให้เห็นความน่าสะพรึงกลัวได้อย่างแท้จริงว่าความโลภอยากได้ที่มีส่วนกระพือข้อกล่าวหาอย่างไร แต่ในอีกแง่หนึ่ง หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องแบบไม่เรียงลำดับเวลาเอาเสียเลย นาทีหนึ่งคุณยังอยู่ในศาลที่ซาเลม พออีกนาทีถัดมาคุณกลับต้องมาเรียนรู้เรื่องการสร้างหนังสยองขวัญยุค 1970 มันให้ความรู้สึกเหมือนเอาบทความที่น่าสนใจหลายๆ ชิ้นมาแปะรวมกัน มากกว่าจะเป็นเรื่องเล่าที่เป็นเนื้อเดียวกัน แถมฉันยังรู้สึกว่าการเปรียบเทียบกับ 'การล่าแม่มด' ยุคใหม่ในบทส่งท้ายมันดูแถไปหน่อย ถือเป็นการทบทวนประวัติศาสตร์อเมริกันที่โอเคระดับหนึ่ง แต่ชื่อเรื่องชวนให้เข้าใจผิดไปนิดเกี่ยวกับเนื้อหาข้างในจริงๆ อย่างแน่นอน

ทำไมเนื้อหาครึ่งเล่มของหนังสือเล่มนี้ถึงกลายเป็นเรื่องสงครามปฏิวัติไปได้เนี่ย หยิบเล่มนี้มาเพราะชื่อเรื่องการันตีความสยองขวัญแห่งซาเลมแท้ๆ แต่พอพ้นช่วงแรกที่ทำไว้พอใช้ได้ การเล่าเรื่องก็ออกทะเลไปไกลเลย ผู้เขียนพยายามจะเชื่อมโยงการพิจารณาคดีที่ซาเลมเข้ากับคณะผู้ก่อตั้งประเทศ แต่จุดเชื่อมโยงมันช่างเบาบางเหลือเกิน รู้สึกเหมือนพวกเขามีข้อมูลที่ค้นคว้าเหลือมาจากเล่ม 'Killing England' เลยตัดสินใจเอามายัดเพิ่มจำนวนหน้าซะงั้น การเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ประวัติศาสตร์การไล่ผียุคใหม่ในบทท้ายๆ ยิ่งชวนงงหนักเข้าไปอีก ถึงสำนวนการเขียนจะกระชับฉับไว แต่การขาดจุดโฟกัสทำให้มันเป็นหนังสือที่อ่านแล้วหงุดหงิด ความจริงคือ ถ้าคุณเคยอ่านหนังสือประวัติศาสตร์เล่มอื่นๆ ของ Bill O’Reilly มาบ้างแล้ว ก็เท่ากับคุณอ่านเล่มนี้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง มันซ้ำซากจำเจและรู้สึกว่ารีบทำ ซึ่งน่าเสียดายมาก เพราะพาร์ทที่เกี่ยวกับซาเลมจริงๆ แล้วมีแววดีเลย ก่อนจะถูกเทไปใส่น้ำที่ไม่เกี่ยวกัน

เล่มนี้พังพินาศสุดๆ นี่พูดแบบถนอมน้ำใจแล้วนะ ตอนแรกคาดหวังว่าจะได้เจาะลึกเรื่องการพิจารณาคดีแม่มดแห่งซาเลม แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความสะเปะสะปะยุ่งเหยิงที่ใช้เวลาไปกับเรื่องการปฏิวัติอเมริกาและการถ่ายทำหนังเรื่อง 'The Exorcist' เยอะกว่าหัวข้อหลักจริงๆ ซะอีก สไตล์การเขียนที่ใช้รูปประโยคปัจจุบันกาลมันขัดอารมณ์อย่างแรงสำหรับหนังสือประวัติศาสตร์ รู้สึกฝืนและดูมือสมัครเล่น ที่แย่ไปกว่านั้นคือข้อมูลผิดพลาดแบบโจ่งแจ้งมาก การบอกว่ามีคนตายห้าคนในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่บอสตัน แล้วดันลิสต์รายชื่อออกมาหกคน หรือสลับกันแล้วแต่หน้า คือการตรวจต้นฉบับที่ชุ่ยมาก เห็นได้ชัดเลยว่าผู้เขียนให้ความสำคัญกับการเขียนให้ดูหวือหวาเร้าใจมากกว่าความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ บทส่งท้ายของผู้เขียนในตอนจบคือฟางเส้นสุดท้าย ที่ Bill O’Reilly เปลี่ยนเรื่องไปบ่นยาวแบบพิลึกๆ เรื่องวัฒนธรรมการแบนและ J.K. Rowling พูดตรงๆ คือรู้สึกเหมือนโดนหลอกขายของไม่ตรงปก อย่าเสียเวลาเลยถ้าคุณต้องการงานวิชาการจริงๆ