ศาตร์แห่งการชำนาญให้สุด

Robert Greene ขึ้นชื่อว่าค่อนข้างมีแนวคิดแบบ Machiavellian แต่เล่มนี้ให้ความรู้สึกว่าเป็นผลงานที่มีความเป็นมนุษย์ที่สุดของเขาเท่าที่เคยมีมา แทนที่จะพูดเรื่องการชักใยคนอื่น เขากลับโฟกัสที่ไฟในตัวที่ผลักดันคนอย่าง Da Vinci และ Michael Faraday ให้ไปถึงจุดสูงสุดในสาขาของตน งานเขียนอ่านเข้าใจง่ายและเต็มไปด้วยปัญญาที่รู้สึกว่าใครก็นำไปใช้ได้ ไม่ว่าตอนนี้จะอยู่ช่วงไหนของเส้นทางอาชีพ ส่วนที่พูดถึงการค้นหา 'Life’s Task' ของตัวเองเปิดหูเปิดตามาก เพราะมันบังคับให้เรามองย้อนกลับไปหาเบาะแสจากสิ่งที่เคยสนใจตอนเด็ก ถึงจะจริงที่บางช่วงหนังสือเยิ่นเย้อไปหน่อย แต่เรื่องเล่าน่าติดตามมากจนไม่ได้รู้สึกติดใจกับรายละเอียดที่เพิ่มเข้ามาเลย เป็นแหล่งความรู้สำคัญสำหรับใครที่รู้สึกว่าชีวิตกำลังติดหล่มย่ำอยู่กับที่

หลังจากได้ยินหลายคนชมแนวคิด 'Life's Task' กันไม่หยุด ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่านหนังสือเล่มหนาเล่มนี้สักที บอกตรงๆ ว่าสมคำร่ำลือ และให้แผนที่นำทางที่จำเป็นมากสำหรับเส้นทางอาชีพของตัวเอง Greene แยกย่อยเส้นทางสู่ความเป็นอัจฉริยะออกเป็นขั้นตอนที่ลงมือทำได้จริง ตั้งแต่ช่วงฝึกงานเป็นลูกมือ ไปจนถึงขั้นสุดท้ายที่สัญชาตญาณกับเหตุผลหลอมรวมเข้าด้วยกัน กรณีศึกษาของปรมาจารย์ร่วมสมัยอย่าง Temple Grandin น่าสนใจเป็นพิเศษ และช่วยให้เกร็ดเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ยึดโยงกับความเป็นจริงในยุคปัจจุบัน บางคนอาจรู้สึกว่ารายละเอียดเยอะจนล้น แต่ส่วนตัวคิดว่ามันเพิ่มมิติความลึกที่หนังสือพัฒนาตัวเองส่วนใหญ่ไม่มี เป็นการศึกษาที่ยอดเยี่ยมและครบถ้วนรอบด้านว่าต้องใช้อะไรบ้างถึงจะเป็นที่สุดในสาขาของตัวเองได้จริงๆ

แค่บทที่ว่าด้วยความฉลาดทางสังคมบทเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว Greene อธิบายได้อย่างเชี่ยวชาญว่าทำไมการเป็นอัจฉริยะด้านเทคนิคถึงไม่พอ ถ้าเอาตัวรอดในน่านน้ำที่เต็มไปด้วยฉลามอย่างความอิจฉาริษยาของคนและการเมืองในออฟฟิศไม่ได้ ชอบที่เขาเปลี่ยนจากน้ำเสียงเย็นชาน่าขนลุกของ 'The 48 Laws of Power' มาเป็นอะไรที่สร้างสรรค์และเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้น ประวัติบุคคลในประวัติศาสตร์แต่ละคนถูกร้อยเรียงเข้ากับประเด็นใหญ่ได้อย่างแนบเนียน ว่าเราทุกคนจะดึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาได้อย่างไร เป็นหนังสือที่ต้องใช้เวลาอ่านนาน แต่ภาษาลื่นไหลและเรื่องเล่าสนุกจนพลิกหน้าไม่รู้ตัว ส่วนตัวคิดว่าน่าจะเป็นหนังสือบังคับอ่านสำหรับบัณฑิตจบใหม่ทุกคนที่กำลังจะเข้าสู่โลกการทำงาน

นี่คือหนังสือทรงพลังสุดๆ ที่แยกย่อยแนวคิดเรื่องอัจฉริยะให้กลายเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไปถึงได้ ประทับใจที่ Greene อธิบายช่วงฝึกงานเป็นลูกมือว่าเป็นช่วงของ 'การสังเกตอย่างถึงแก่น' (radical observation) ไม่ใช่แค่การใช้แรงงานแบบไม่ต้องคิด สไตล์การเขียนของเขาหนักแน่นน่าเชื่อถือและชวนติดตาม ทำให้การเปลี่ยนผ่านทางจิตวิทยาที่ซับซ้อนดูเข้าใจง่าย บอกตามตรงว่าตอนแรกก็ลังเลเรื่องความยาว แต่ปริมาณปัญญาที่อัดแน่นอยู่ในเล่มมหาศาลจนน่าทึ่ง พอถึงบทท้ายๆ ที่ว่าด้วย 'Universal Child' ก็รู้สึกได้จริงๆ ว่ามุมมองต่ออาชีพของตัวเองเปลี่ยนไป เป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดที่ได้อ่านในทศวรรษนี้แบบไม่ต้องคิดเลย

สิ่งที่ชอบที่สุดคือการใส่บุคคลยุคใหม่อย่าง Freddie Roach ไว้เคียงข้างยักษ์ใหญ่ในประวัติศาสตร์ที่คุ้นกันดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเส้นทางสู่ความเชี่ยวชาญยังมีชีวิตและยังใช้ได้จริงในยุคเทคโนโลยีนี้ การที่ Greene ให้ความสำคัญกับด้าน 'สังคม' ของความเชี่ยวชาญช่วยเปิดหูเปิดตามาก เพราะปกติไม่ค่อยสนใจเรื่องการเมืองในวงการของตัวเองเลย วิธีที่เขาบรรยายถึง 'zone' ของความเชี่ยวชาญให้ความรู้สึกจริงมาก และสะท้อนประสบการณ์ของนักกีฬาและศิลปินระดับแนวหน้าหลายคน การจัดวางสารบัญก็ยอดเยี่ยม ทำหน้าที่เป็นบทสรุปย่อของปรัชญาทั้งเล่ม เป็นหนังสือที่จะกลับมาอ่านซ้ำไปอีกหลายปีแน่นอน

ต้องยอมรับว่าตอนแรกไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ที่กฎ 10,000 ชั่วโมงถูกหยิบมาเล่าซ้ำอีกรอบ แต่ Greene เพิ่มแง่มุมละเอียดอ่อนให้แนวคิดนี้เยอะมาก เขาเน้นที่คุณภาพของเวลาเหล่านั้น ยืนยันว่าต้องทุ่มเทเต็มที่และผลักดันขีดจำกัดของตัวเองอยู่ตลอด หนังสือเขียนได้ยอดเยี่ยม และเป็นได้ทั้งประวัติศาสตร์ทางปัญญาและคู่มือพัฒนาตัวเองที่ใช้ได้จริง ชอบส่วนที่ว่าด้วยช่วง 'The Creative-Active' เป็นพิเศษ ซึ่งให้กลยุทธ์ดีๆ ในการหลีกเลี่ยงการย่ำอยู่กับที่ ถึงจะต้องใช้ความตั้งใจอยู่บ้างกว่าจะอ่านจบ แต่ปัญญาที่ได้มาคุ้มค่ากับเวลาที่ลงทุนไปแน่นอน เป็นการมองอย่างงดงามและครอบคลุมว่าอะไรทำให้มนุษย์ก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่ได้

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางคนถึง 'เข้าใจ' งานของตัวเองได้เลย ขณะที่บางคนดิ้นรนอยู่เป็นสิบๆ ปี Greene เสนอว่าความเชี่ยวชาญไม่ใช่พรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่เกิด แต่เป็นผลจากกระบวนการเฉพาะที่เข้มข้น ถึงจะสนุกกับการเจาะลึกชีวิตของ Einstein และ Keats แต่ช่วงกลางเล่มก็วกวนออกนอกทางไปพอสมควร ประวัติศาสตร์เชิงวิวัฒนาการบางส่วนที่เขาพยายามโยงเข้ากับความเชี่ยวชาญของมนุษย์ก็รู้สึกว่าเกินเลยไปหน่อย อย่างไรก็ตาม สารหลักเรื่องความสำคัญของการมีเมนเทอร์นั้นตรงเป้าและให้เหตุผลไว้ดีมาก เป็นแหล่งความรู้ชั้นยอดสำหรับคนที่อดทนพอจะฝ่าการคาดเดาที่ยืดยาวของผู้เขียนในบางช่วงไปได้

หยิบมาอ่านแบบไม่ได้ตั้งใจอะไร แต่ก็แปลกใจที่มันท้าทายความคิดเดิมเรื่องพรสวรรค์ได้มากขนาดนี้ เคยเชื่อมาตลอดว่าถ้าไม่ได้เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ก็คือไม่มี แต่ Greene ให้เหตุผลเรื่องพลังของการโฟกัสได้น่าเชื่อมาก เรื่องของ Marie Curie กับการทำงานในห้องแล็บอย่างหมกมุ่นสร้างแรงบันดาลใจเป็นพิเศษ ข้อติจริงๆ มีอยู่ข้อเดียวคือน้ำเสียงบางทีก็ฟันธงเกินไปหน่อย ราวกับว่าข้อสังเกตของผู้เขียนเป็นกฎธรรมชาติที่ตายตัว ถ้าข้ามจุดนั้นไปได้ ก็มีคำแนะนำที่ใช้ได้จริงเรื่องการวางโครงสร้างชีวิตอยู่มากมายเหลือเชื่อ เป็นคู่มือที่เขียนได้ยอดเยี่ยมสำหรับใครก็ตามที่จริงจังกับงานของตัวเอง

พูดกันอย่างเป็นธรรม งานค้นคว้าในเล่มนี้เหมือนดาบสองคม ด้านหนึ่ง ชีวประวัติละเอียดมากและให้มุมมองดีๆ เกี่ยวกับนิสัยการทำงานของคนที่ประสบความสำเร็จที่สุดในโลก แต่อีกด้านหนึ่ง หนังสือซ้ำซากจนเริ่มรู้สึกว่าผู้เขียนพยายามเขียนให้ครบจำนวนคำ เขาใช้ประโยคเชื่อมอย่าง 'Understand:...' และ 'Think of it this way:...' ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนหมดพลัง ส่วนตัวว่าบทสัมภาษณ์คนยุคใหม่อย่าง Santiago Calatrava น่าสนใจกว่าเรื่องเล่าซ้ำๆ ของ Benjamin Franklin มาก โดยรวมก็อ่านได้โอเค แต่ตัดให้สั้นลงสัก 200 หน้าได้โดยไม่เสียเนื้อหาสาระจริงๆ ไปเลย

เป็นเราคนเดียวหรือเปล่าที่รู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้ก็แค่รวมแฟนฟิกอิงประวัติศาสตร์ Greene หยิบบุคคลอย่าง Darwin หรือ Mozart มาแล้วใส่บทพูดในใจยืดยาวให้พวกเขา ทั้งที่เขาไม่มีทางรู้ได้แน่นอน เขายังยืนกรานหนักแน่นกับกฎ 10,000 ชั่วโมง ซึ่งนักสังคมวิทยาที่เคร่งครัดกว่าถกเถียงกันจนเปื่อยไปแล้ว โครงสร้างก็ซ้ำซากจนน่าหงุดหงิด เขาเริ่มเล่าเรื่องหนึ่ง หยุดแทรกบทเรียน แล้วอีกสามบทถัดไปก็วนกลับมาที่คนเดิมอีก พูดกันตามตรง คำแนะนำส่วนใหญ่เป็นแค่คำปลุกใจเลื่อนลอยไร้สาระที่แต่งตัวมาให้ดูเหมือนการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์เชิงลึก ถ้าอยากได้อะไรที่ใช้ได้จริงเกี่ยวกับกลไกการฝึกฝนทักษะ ไปอ่าน 'Talent is Over-rated' จะดีกว่า