จิตสำนึก ฝึกสมอง หลังอัมพาต: เส้นทางชีวิตของนักวิทยาศาสตร์ด้านสมอง

มีหนังสือไม่กี่เล่มที่เชื่อมช่องว่างระหว่างวิทยาศาสตร์จ๋าๆ กับจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งได้มีประสิทธิภาพเท่าเล่มนี้ ดร. Taylor เล่าเรื่องอาการโรคหลอดเลือดสมองขั้นรุนแรงของเธอได้อย่างน่าติดตาม โดยบรรยายการที่สมองซีกซ้ายของเธอปิดการทำงานลงจริงๆ ด้วยความแม่นยำสมกับที่เป็นนักประสาทกายวิภาคศาสตร์ อ่านแล้วทัชใจอย่างลึกซึ้งมากกับเรื่องที่ว่าเธอสูญเสียความสามารถในการประมวลผลภาษาไป แต่กลับได้รับความรู้สึกของการเป็นหนึ่งเดียวกับจักรวาลมาแทน พูดกันตามตรง แค่คำแนะนำที่นำไปใช้ได้จริงสำหรับผู้ดูแลในตอนท้ายเล่มอย่างเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว ชอบพวกเคล็ดลับเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับวิธีปฏิบัติตัวกับคนที่กำลังพักฟื้นเป็นพิเศษเลย อย่างเช่นการเคลื่อนไหวช้าๆ และการเคารพพลังงานที่มีจำกัดของพวกเขา แม้บางคนอาจจะรู้สึกว่าบทหลังๆ ดูออกแนว 'นิวเอจ' ไปนิด แต่ส่วนตัวคิดว่ามันให้มุมมองที่สำคัญมากในการค้นหาความสงบภายใน มันช่วยได้จริงๆ ในการมองความเครียดในแต่ละวันของตัวเองตามความเป็นจริง ผ่านการทำความเข้าใจว่าวงจรสมองของเราทำงานยังไง เล่มนี้เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องความเข้มแข็งในการฟื้นตัวของจิตวิญญาณมนุษย์ หรือความลึกลับของจิตใจ

หลังจากได้ฟัง TED talk ของ Jill ก็คาดหวังว่าจะได้เจออะไรที่ลึกซึ้งนะ แต่หนังสือเล่มนี้ให้ประโยชน์ที่นำไปใช้ได้จริงมากกว่าที่คิดไว้เยอะเลย นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวการรอดชีวิต แต่มันเป็นคู่มือให้ความรู้เกี่ยวกับสมองของมนุษย์ อ่านแล้วรู้สึกถูกดึงดูดใจด้วยการบรรยายถึงสมองซีกขวาที่ 'เงียบงัน' ของเธอ และวิธีที่เธอรู้สึกเชื่อมโยงกับพลังงานในห้องทันทีที่ศูนย์ภาษาของเธอหยุดทำงานไป สำหรับตัวเอง 'กฎ 90 วินาที' ในการประมวลผลอารมณ์ได้เข้ามาพลิกโฉมการจัดการความวิตกกังวลของตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง ความจริงก็คือเรามักจะรู้สึกว่าตัวเองเป็นเหยื่อของอารมณ์ แต่ Taylor ให้เหตุผลว่าเรามีอำนาจในการควบคุมมากกว่าที่เราคิด การฟื้นตัวของเธอทำให้เธอต้องเรียนรู้ทุกอย่างใหม่ตั้งแต่ศูนย์ รวมถึงแนวคิดพื้นฐานอย่างเรื่องสีและความลึกแบบสามมิติ มันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทุ่มเทของคุณแม่ของเธอ G.G. และจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ของเธอเอง หนังสือเล่มนี้เป็นผลงานชิ้นเอกที่ช่วยยกระดับจิตใจ และมอบมุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับความหมายของการเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึก

นี่ไม่ใช่แค่บันทึกความทรงจำ แต่มันคือคู่มือสำหรับการจัดการอารมณ์ ดร. Jill Bolte Taylor ใช้โศกนาฏกรรมของเธอเองเพื่อสอนเราว่า เราคือสถาปนิกผู้สร้างประสบการณ์ของตัวเราเอง รู้สึกทึ่งมากกับแนวคิดที่ว่าอารมณ์ของเราเป็นแค่การพุ่งพล่านของสารเคมีที่คงอยู่เพียง 90 วินาที ถ้าเราไม่ไป 'เกี่ยว' เอาไว้ ตั้งแต่อ่านเล่มนี้ ก็เริ่มพูดคุยกับ 'เสียงเจื้อยแจ้วในสมอง' ของตัวเองเหมือนอย่างที่เธอแนะนำ และมันก็ช่วยได้จริงๆ เรื่องราวอาการโรคหลอดเลือดสมองของเธอถูกเล่าออกมาด้วยรายละเอียดที่เห็นภาพชัดเจนมาก จนคุณรู้สึกเหมือนไปอยู่ในห้องน้ำกับเธอ และกำลังสูญเสียการยึดเกาะกับความเป็นจริงไปด้วย การเดินทางกลับสู่การมีสุขภาพดีของเธอใช้เวลาถึงแปดปี ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญมากว่าการเยียวยาไม่ได้เกิดขึ้นตามตารางเวลาของหมอ หนังสือเล่มนี้ช่วยยกระดับจิตใจได้อย่างลึกซึ้ง และนำเสนอการเดินทางทางจิตวิญญาณที่มีความเข้าใจของนักประสาทกายวิภาคศาสตร์หนุนหลังอยู่ เป็นหนังสือที่อ่านจบได้ในเวลาสั้นๆ แต่กลับมีน้ำหนักที่ตราตรึงอยู่ในใจคุณไปอีกนานแม้จะปิดหน้าสุดท้ายลงแล้วก็ตาม

ลองจินตนาการว่าตัวเองกำลังเฝ้าดูจิตใจของตัวเองค่อยๆ แตกสลาย ในขณะที่ยังมีคลังคำศัพท์เฉพาะทางที่จะบรรยายความพังทลายนั้นได้แบบเรียลไทม์ดูสิ นั่นคือสิ่งที่ดร. Jill Bolte Taylor ทำในการเดินทางอันน่าทึ่งผ่านภาวะเลือดออกในสมองของเธอเอง หนังสือเปิดเรื่องมาได้แข็งแรงมากด้วยการแจกแจงทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการแตกของหลอดเลือดสมองที่ผิดปกติของเธอ และเช้าอันน่าสะพรึงกลัวที่เธอรู้ตัวว่ากำลังเป็นโรคหลอดเลือดสมอง ส่วนที่เล่าถึงการเดินทางฟื้นฟูตัวเองนานแปดปีของเธอนั้นสร้างแรงบันดาลใจได้อย่างลึกซึ้งมาก โดยเฉพาะบทบาทของคุณแม่ของเธอในการช่วยฟื้นฟูสมรรถภาพ มันเป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งของความอดทนและความยืดหยุ่นของระบบประสาท ที่แสดงให้เห็นว่าจริงๆ แล้วเราสามารถก้าวข้ามผ่านอะไรไปได้มากแค่ไหน เรื่องเดียวที่อยากบ่นจริงๆ คือโทนเรื่องมันเปลี่ยนไปอย่างมาก จากแนวทางการแพทย์ไปเป็นคำพูดสวยหรูที่มองโลกในแง่ดีเกือบจะสุดโต่งในช่วงท้ายเล่ม ถึงอย่างนั้น บทเรียนที่ว่าเราสามารถเลือกได้ว่าจะใช้ชีวิตด้วยวงจรประสาทส่วนไหนก็ยังทรงพลังอยู่ดี เป็นหนังสือที่อ่านจบได้เร็วและเปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับเสียงพูดในหัวของตัวเอง รวมถึงความสามารถในการเข้าถึงความสงบไปอย่างแท้จริง

วิธีที่ดร. Taylor บรรยายถึงความเงียบงันของจิตใจส่วนที่เป็น 'นักเล่าเรื่อง' ของเธอ เป็นสิ่งที่หยุดคิดถึงไม่ได้เลย เราคุ้นชินกับเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนของสมองซีกซ้ายมากซะจนแนวคิดที่ว่าจู่ๆ มันก็หยุดลงนั้นทั้งน่าสะพรึงกลัวและน่าดึงดูดใจไปพร้อมกัน หนังสือเล่มนี้ทำหน้าที่ได้เยี่ยมมากในการอธิบายว่าสมองทั้งสองซีกของเราสร้างความเป็นจริงขึ้นมาในรูปแบบที่แตกต่างกันมากได้อย่างไร ชอบช่วงเกริ่นนำที่เป็นวิทยาศาสตร์นะ เพราะมันทำให้การบรรยายเรื่องจิตวิญญาณในตอนหลังรู้สึกมีหลักมีฐานขึ้นมาอีกนิด แม้ว่าความลื่นไหลของการเล่าเรื่องจะดูไม่ค่อยสม่ำเสมอไปบ้าง และบางส่วนก็รู้สึกเหมือนน่าจะมีบรรณาธิการช่วยเกลาให้กระชับกว่านี้ แต่สาระสำคัญของเรื่องนั้นงดงามมาก มันทำให้คุณตระหนักได้ว่าจริงๆ แล้วความสงบคือสภาวะทางสรีรวิทยาที่เราสามารถเรียนรู้ที่จะเข้าถึงมันได้ มุมมองของเธอเรื่องที่ว่าเธอรู้สึกเหมือนเป็น 'ของเหลว' และไร้ขอบเขตทางกายภาพในระหว่างที่เกิดอาการโรคหลอดเลือดสมองนั้นชวนให้ทึ่งสุดๆ เป็นเรื่องเล่าที่ทั้งให้ความรู้และทัชใจอย่างลึกซึ้งของผู้หญิงคนหนึ่งที่ทวงคืนชีวิตของตัวเองกลับมาทีละไซแนปส์

หยิบเล่มนี้มาแบบไม่ได้ตั้งใจหลังจากที่คนในครอบครัวมีภาวะสมองขาดเลือดชั่วคราว และมันก็ช่วยให้เข้าใจความคับข้องใจที่เขากำลังรู้สึกได้ดีขึ้น มุมมองของดร. Taylor ในฐานะที่เป็นทั้งผู้ป่วยและผู้เชี่ยวชาญด้านสมองนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ เธอถ่ายทอดเรื่องภาวะประสาทสัมผัสรับสิ่งเร้ามากเกินไปและความเหนื่อยล้าจากการพักฟื้นออกมา ในแบบที่ตำราทางการแพทย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถถ่ายทอดได้เลย การได้รับรู้ว่าทำไมเธอถึงเกลียดการตรวจระบบประสาททุกชั่วโมงทั้งที่รู้ว่ามันจำเป็นนั้นช่วยเปิดหูเปิดตามาก จากประสบการณ์ส่วนตัว หนังสือเล่มนี้เหมาะที่จะอ่านเพื่อเป็นแนวทางในการทำความเข้าใจความรู้สึกของคนอื่น มากกว่าจะอ่านเป็นตำราวิทยาศาสตร์ที่เคร่งครัด การบรรยายถึงการใช้ของเล่นเด็กเล็กอย่างตัวต่อจิ๊กซอว์เพื่อสร้างสมองของเธอขึ้นใหม่นั้นทั้งบีบหัวใจและให้แง่คิดที่ลึกซึ้ง มีการเปลี่ยนโทนเข้าสู่เรื่องแนวอภิปรัชญาอยู่บ้างซึ่งอาจจะไม่ถูกจริตทุกคนไปซะหมด แต่สาระสำคัญโดยรวมเรื่องความเข้มแข็งในการฟื้นตัวนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลย เล่มนี้ให้กรอบแนวคิดที่เป็นประโยชน์สำหรับใครก็ตามที่กำลังพยายามก้าวผ่านเส้นทางอันยาวนานและเชื่องช้าของการฟื้นฟูสมรรถภาพจากอาการบาดเจ็บทางสมอง

ความรู้สึกถึงการมีตัวตนของเราต้องพึ่งพาการทำงานของสมองซีกซ้ายทั้งหมดเลยหรือเปล่า ประสบการณ์ของดร. Taylor ชี้ให้เห็นว่าเมื่อ 'เสียงเจื้อยแจ้ว' หยุดลง เราจะเหลือเพียงความรู้สึกเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับทุกสิ่งรอบตัวเรา หนังสือเล่มนี้เป็นการสำรวจแนวคิดนั้นได้อย่างน่าทึ่ง เล่าโดยคนที่รู้จริงๆ ว่าสมองส่วนไหนที่กำลังถูกเลือดท่วมอยู่ ส่วนที่เล่าว่าเธอเรียนรู้ที่จะคิดและประมวลผลข้อมูลใหม่ได้อย่างไรนั้น เป็นพาร์ทที่ให้ความรู้มากที่สุดของการเดินทางครั้งนี้เลย มันช่วยเน้นให้เห็นจริงๆ ว่าเรามองข้ามสิ่งต่างๆ ไปมากแค่ไหน อย่างความสามารถในการจำแนกหมายเลขโทรศัพท์หรือแนวคิดเรื่อง 'ขอบเขต' ต้องบอกเลยว่างานเขียนอาจจะดูเรียบง่ายเกินไปบ้างในบางจังหวะ และเธอก็มีมุมมองต่อโลกในแง่บวกที่เฉพาะเจาะจงมากๆ ซึ่งอาจจะทำให้บางคนรู้สึกว่ามันดูฝืนๆ ไปหน่อย อย่างไรก็ตาม แก่นของเรื่องราวมันมีความพิเศษไม่เหมือนใคร และการฟื้นตัวของเธอก็มหัศจรรย์มากซะจนเรามองข้ามข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ไปได้ง่ายๆ เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับการช่วยให้เรามองปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตตามความเป็นจริง

ในฐานะบุคลากรทางการแพทย์ รู้สึกว่าเล่มนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสียปนๆ กันไป เรื่องเล่าจากประสบการณ์ตรงของภาวะเลือดออกในสมองจากคนที่เข้าใจกายวิภาคของสมองจริงๆ นั้นประเมินค่าไม่ได้อย่างไม่ต้องสงสัยเลย การบรรยายของดร. Taylor เกี่ยวกับการสูญเสียการทำงานของร่างกายไปทีละขั้น อย่างการลืมวิธีใช้โทรศัพท์ เป็นอะไรที่น่าขนลุกและเล่าออกมาได้อย่างเชี่ยวชาญ แต่ก็นั่นแหละ ทัศนคติของเธอที่มีต่อบุคลากรทางการแพทย์ที่ช่วยชีวิตเธอไว้กลับให้ความรู้สึกเหมือนดูแคลนอย่างไม่น่าเชื่อ และถึงขั้นดูหยิ่งยโสในบางครั้ง เธอบ่นเรื่องที่หมอถามคำถาม 'ง่ายๆ' อย่างเช่นใครคือประธานาธิบดี โดยไม่ตระหนักเลยว่านี่คือเกณฑ์มาตรฐานในการประเมินทางประสาทวิทยา ถ้าพูดกันอย่างแฟร์ๆ ความหงุดหงิดของเธอต่อพวก 'ตัวดูดพลังงาน' ในโรงพยาบาลก็พอเข้าใจได้อยู่ แต่ทฤษฎีส่วนตัวของเธอที่ว่าสมองซีกขวาเป็นแหล่งของความสุขสมบูรณ์ตลอดเวลานั้น ฟังดูไม่ค่อยมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับเท่าไหร่ งานเขียนยังค่อนข้างซ้ำซากในครึ่งหลังด้วย วนเวียนอยู่กับประเด็นทางจิตวิญญาณเดิมๆ โดยไม่ได้เพิ่มข้อมูลใหม่อะไรมากนัก เป็นบันทึกความทรงจำที่น่าสนใจนะ แต่สำหรับ 'ข้อมูลเชิงลึก' ทางการแพทย์ในเล่มนี้ คงต้องฟังหูไว้หูหนักๆ เลย

ในขณะที่ครึ่งแรกของหนังสือเป็นการบรรยายเหตุการณ์ฉุกเฉินทางการแพทย์แบบช็อตต่อช็อตที่น่าติดตามมาก แต่ครึ่งหลังกลับยืดเยื้ออย่างเห็นได้ชัด ช่วง 50 หน้าแรกนั้นยอดเยี่ยมสุดๆ โดยให้มุมมองทางการแพทย์แต่ก็น่าสะพรึงกลัวของสมองที่กำลังล้มเหลวจากภายในสู่ภายนอก แต่พอเนื้อเรื่องดำเนินไปสู่ช่วงการฟื้นตัวและ 'การหยั่งรู้' ใหม่ของเธอ มันกลับซ้ำซากอย่างไม่น่าเชื่อ เธอเอาแต่พูดย้ำประเด็นเดิมๆ เรื่องความสุขสมบูรณ์ของสมองซีกขวาและการตัดสินของสมองซีกซ้าย โดยไม่ได้ให้สาระใหม่อะไรมากนัก พูดตามตรง รู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้สามารถตัดให้สั้นลงเหลือแค่ครึ่งเดียวได้แล้วยังสื่อสารข้อความเดิมได้ครบถ้วน การผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์จ๋าๆ กับเรื่องทางจิตวิญญาณจากประสบการณ์ส่วนตัวนั้นดูสะเปะสะปะไปนิด ทำให้แยกแยะได้ยากว่าตรงไหนคือจุดสิ้นสุดของประสาทกายวิภาคศาสตร์ และตรงไหนคือจุดเริ่มต้นของระบบความเชื่อส่วนตัวของเธอ มันเป็นเรื่องราวการรอดชีวิตที่น่าทึ่ง อันนี้แน่นอนอยู่แล้ว แต่สไตล์การเขียนมันดูหวานเลี่ยนและยังไม่ค่อยเกลาให้เข้าที่เข้าทางไปนิด เลยให้คะแนนสูงกว่านี้ไม่ได้

ไม่เหมือนที่คาดหวังจากนักวิทยาศาสตร์เลยสักนิด อุตส่าห์หวังว่าจะได้อ่านการสำรวจเรื่องความยืดหยุ่นของระบบประสาทอย่างเข้มข้น แต่กลับได้อะไรที่ให้ความรู้สึกเหมือนจุลสารหนา 170 หน้าที่มีแต่ปรัชญาโลกสวยหวานเลี่ยนแบบมิติเดียวมาแทน ถ้าพูดกันอย่างแฟร์ๆ บทแรกๆ ที่บรรยายถึงอาการโรคหลอดเลือดสมองนั้นชวนติดตามและเขียนได้ดีนะ แต่พอเรื่องราวเปลี่ยนเข้าสู่ช่วงการฟื้นตัวของเธอ เนื้อหาก็ถอยหลังเข้าคลอง กลายเป็นศัพท์แสงแนวนิวเอจที่ซ้ำซากเกี่ยวกับพลังงานและความเป็นหนึ่งเดียว รู้สึกเหมือนเธอกำลังพยายามขายการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณมากกว่าจะอธิบายเรื่องการฟื้นตัวทางการแพทย์ การที่เธอวิพากษ์วิจารณ์หมอที่แค่ทำตามหน้าที่ของพวกเขาอยู่ตลอดเวลานั้นเป็นอะไรที่น่ารำคาญหูและขาดมุมมองในโลกความเป็นจริงไปเลย ถ้าคุณกำลังมองหาวิทยาศาสตร์จ๋าๆ คุณจะต้องผิดหวังกับ 'คำพูดโลกสวยระดับเด็กป.4' ที่ครองพื้นที่ครึ่งหลังของหนังสือเล่มนี้ มันเป็นเรื่องราวที่ไม่เหมือนใครนะ แต่วิธีการนำเสนอมันออกแนว 'นักวิทยาศาสตร์ร้องเพลง' มากเกินไปสำหรับรสนิยมของตัวเอง กว่าจะอ่านจบได้ก็หืดขึ้นคอเหมือนกันทั้งที่หนังสือก็สั้นนิดเดียว