ว่าด้วยชีวิตแสนสั้น: ชีวิตยืนยาวหากรู้จักใช้มัน

หนังสือเล่มนี้เหมือนเสียงปลุกแรงๆ สำหรับใครก็ตามที่ติดอยู่ในวังวนความวุ่นวายแบบไม่ทันได้คิดของชีวิตยุคใหม่ Seneca เสนอว่าชีวิตไม่ได้สั้นจริงหรอก เราแค่ทิ้งมันไปเกือบหมดกับเรื่องจุกจิกที่ไม่ได้มีความหมายอะไร ฉันรู้สึกว่าสำนวนแปลอ่านง่ายมาก ตัดศัพท์วิชาการหนักๆ ที่มักเจอในหนังสือคลาสสิกเก่าๆ ออกไปหมด ทุกหน้าบังคับให้ฉันต้องหยุดแล้วนับดูว่าตัวเองหมดเวลากี่ชั่วโมงไปกับ 'งานยุ่งๆ' แทนที่จะได้ใช้ชีวิตจริงๆ ถึงบางคนอาจรู้สึกว่าน้ำเสียงของเขาออกแนวเทศนาไปหน่อย แต่ปัญญาในเล่มเหนือกาลเวลาเกินกว่าจะมองข้ามได้ เป็นหนังสือเล่มบาง อ่านจบได้ในบ่ายเดียว แต่ความคิดในเล่มน่าจะตามหลอกหลอนตารางชีวิตคุณไปอีกหลายเดือน พูดตามตรง ฉันต้องการคำเตือนนี้จริงๆ เพื่อจะได้เลิกใช้เวลาเหมือนมันเป็นทรัพยากรที่ไม่มีวันหมด

ว้าว ไม่คิดเลยว่าหนังสืออายุ 2,000 ปีจะอ่านแล้วเหมือนคู่มือเพิ่ม productivity และฝึก mindfulness ยุคนี้ Seneca พูดเจ็บแสบถึงกระดูก เตือนว่าเราขี้เหนียวกับเงิน แต่กลับใช้เวลาอย่างสะเพร่าจนน่าตกใจ วิธีที่เขาบรรยายถึงคนที่ 'ยุ่ง' แต่ไม่ได้ทำอะไรที่มีแก่นสารเลยนั้นแทงใจมากในยุคโซเชียลมีเดียแบบนี้ ฉบับนี้ลงตัวมากเพราะกระชับ ไม่จมอยู่กับเชิงอรรถที่ไม่จำเป็น เป็นปรัชญาแบบที่เปลี่ยนวิธีมอง to-do list ในแต่ละวันของคุณได้จริงๆ พูดตรงๆ ทุกคนควรอ่านเล่มนี้อย่างน้อยปีละครั้ง เพื่อคอยเช็กว่ายังจัดลำดับความสำคัญในชีวิตถูกอยู่ไหม เป็นการใคร่ครวญถึงการมีชีวิตอยู่ที่งดงามและเรียบง่าย

ในที่สุดก็ได้อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้เสียที และมันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ส่งผลกับฉันมากที่สุดที่อ่านมาในปีนี้แบบไม่ต้องคิดเลย การตระหนักว่า 'ชีวิตส่วนที่เราได้ใช้ชีวิตจริงๆ นั้นมีเพียงน้อยนิด' ทั้งน่ากลัวและเป็นแรงผลักดันอย่างลึกซึ้ง ความสามารถในการชำแหละธรรมชาติของมนุษย์ของ Seneca นั้นแม่นจนน่าขนลุก เพราะเขาชี้ให้เห็นสิ่งที่ดึงความสนใจและการผัดวันประกันพรุ่งแบบเดียวกับที่เราเจอกันทุกวันนี้ นี่ไม่ใช่แค่ทฤษฎีวิชาการแห้งๆ แต่เป็นคู่มือทวงคืนชีวิตของตัวเองก่อนจะสายเกินไป ชอบส่วนที่ว่าเราควรศึกษาความคิดของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตเพื่อขยายช่วงชีวิตอันสั้นของเราเอง อ่านแล้วจะตั้งคำถามกับทุกการตัดสินใจว่าจะใช้เวลาช่วงเย็นไปกับอะไร เป็นงานที่ลึกซึ้งจริงๆ

บอกตรงๆ ว่าคิดว่าหนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสือบังคับอ่านในระดับมัธยมปลายหรือมหาวิทยาลัย เป็นการเตือนสติที่สั้น กระชับ และหนักแน่นว่าเราทุกคนกำลังจะตาย และเวลาคือสิ่งเดียวที่เราไม่มีวันได้คืนมา ข้อสังเกตของ Seneca ที่ว่าเราปล่อยให้คนอื่น 'ขโมย' เวลาของเราไปผ่านภาระทางสังคมและการประชุมไร้ประโยชน์นั้นยอดเยี่ยมมาก สำนวนแปลในฉบับนี้ลื่นไหล ไม่รู้สึกเหมือนต้องลากขาเดินผ่านพิพิธภัณฑ์ฝุ่นจับ สดชื่นดีที่ได้อ่านอะไรที่เก่าแก่ขนาดนี้แต่กลับเข้ากับประสบการณ์ภาวะหมดไฟของคนในศตวรรษที่ 21 ได้ขนาดนี้ ฉันไฮไลต์แทบจะย่อหน้าเว้นย่อหน้า เพราะข้อคิดมันเฉียบคมขนาดนั้นจริงๆ เลิกเสียเวลากับ Netflix สักคืน แล้วมาอ่านเล่มนี้แทนเถอะ

บทว่าด้วยความสั้นของชีวิตบทเดียวก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว Seneca เป็นได้ทั้งนักวิจารณ์ที่ดุดันและผู้นำทางที่ปลอบประโลมใจ ขณะอธิบายว่าเราจะเรียนรู้ศิลปะแห่งการใช้ชีวิตได้อย่างไร ฉันซาบซึ้งเป็นพิเศษกับความคิดของเขาเรื่องความตาย ที่ว่าเราต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อเรียนรู้ที่จะตายอย่างดี ฟังดูหดหู่ แต่ที่จริงตรงกันข้ามเลย มันคือคำเชิญชวนให้เห็นคุณค่าของทุกลมหายใจ สไตล์การเขียนเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ทำให้เนื้อหาหนักๆ รับมือได้ง่ายขึ้นมาก ถึงบริบททางประวัติศาสตร์เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ Nero จะยุ่งเหยิง แต่ปัญญาบนหน้ากระดาษก็ยืนได้ด้วยตัวเอง เป็นหนังสือเล่มเล็กที่เปลี่ยนชีวิตได้จริงๆ

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังเห็นอยู่ในลิสต์หนังสือ Stoic ที่ต้องอ่าน แล้วก็เซอร์ไพรส์ในทางที่ดีที่ภาษาให้ความรู้สึกสดใหม่และตรงไปตรงมา เมื่อเทียบกับตำราโบราณเล่มอื่น บทความหลักเป็นงานชิ้นเอกแห่งการสังเกต ไล่เรียงวิธีไร้สาระสารพัดที่คนเราใช้หลบเลี่ยงไม่ให้ต้องคิดถึงความตายของตัวเอง ชอบเป็นพิเศษตรงช่วงเสียดสีชาวโรมันผู้มั่งคั่งที่หมกมุ่นกับงานสำริดและทรงผมของตัวเอง บทความช่วงหลังบางบท อย่างจดหมายปลอบใจที่เขียนถึงแม่ของเขา ให้ความรู้สึกล้าสมัยกว่าและเอามาใช้กับชีวิตยุคนี้ได้น้อยกว่า ถึงอย่างนั้น สำหรับหนังสือที่เขียนขึ้นเมื่อสองพันปีก่อน มันกลับร่วมสมัยอย่างน่าทึ่ง ถ้ากำลังมองหาหนังสือที่อ่านไม่นานแต่ลึก เล่มนี้เป็นตัวเลือกที่ดีเลย

หลังได้ยินเรื่อง Stoicism บ่อยมากช่วงนี้ ในที่สุดก็ตัดสินใจลงไปอ่านต้นฉบับเสียที 'On Tranquility of Mind' ของ Seneca คือบทที่โดดเด่นที่สุดสำหรับฉัน มีวิธีที่ใช้ได้จริงในการหาความสงบภายในท่ามกลางชีวิตการทำงานที่วุ่นวาย เขาไม่ได้บอกให้ทุกคนไปเป็นฤๅษีหนีโลก แต่ให้หาสมดุลระหว่างหน้าที่ต่อสังคมกับการทบทวนตัวเองอย่างมีความหมาย ร้อยแก้วสละสลวยและอ่านตามได้ง่าย เลยเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับคนที่เพิ่งหัดอ่านปรัชญา ข้อติเล็กๆ อย่างเดียวคือโครงสร้างบางช่วงให้ความรู้สึกวนซ้ำไปหน่อย เขามักย้ำประเด็นเดิมด้วยอุปมาที่ต่างกันไป ซึ่งได้ผลก็จริง แต่บางทีก็น่าเบื่อ ถึงอย่างนั้น ความลึกซึ้งของข้อคิดในเล่มก็น่าประทับใจจริงๆ

ในฐานะคนที่มีปัญหาเรื่อง work-life balance หนังสือเล่มนี้ให้มุมมองที่ฉันไม่เคยรู้มาก่อนว่าตัวเองขาดอยู่ ต่างจากสไตล์ที่ค่อนข้างแห้งและเป็นกลางของ Marcus Aurelius ตรงที่ Seneca เขียนด้วยลีลาวาทศิลป์บางอย่างที่ตรึงผู้อ่านไว้ได้ตลอด เขาถ่ายทอดความกระวนกระวายของคน 'ยุ่ง' ที่เอาแต่มองหาเป้าหมายถัดไปจนลืมใช้ชีวิตจริงๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ฉันคิดว่ามุมมองเรื่อง 'เวลาว่าง' ของเขาออกจะเป็นแบบชนชั้นนำไปหน่อย เพราะส่วนใหญ่เขาสนับสนุนให้ศึกษาปรัชญามากกว่าอย่างอื่นทั้งหมด จากประสบการณ์ของฉัน ต้องมีความรู้พื้นหลังอยู่บ้าง เพราะเขาเขียนให้พลเมืองโรมันกลุ่มชนชั้นหนึ่งโดยเฉพาะ ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนที่รู้สึกว่าจังหวะชีวิตอันเร่งรีบของสังคมยุคใหม่ถาโถมจนรับไม่ไหว แนะนำอย่างยิ่ง

เคยสงสัยไหมว่าชายที่รวยที่สุดในโรม ผู้เคยเป็นที่ปรึกษาของทรราชอย่าง Nero จะมาเทศนาคนอื่นเรื่องความมัธยัสถ์และคุณธรรมได้อย่างไร มันยากที่จะแยกร้อยแก้วอันงดงามของ Seneca ออกจากชื่อเสียงทางประวัติศาสตร์อันน่ากังขาว่าเป็นคนละโมบเงินทอง งานเขียนของเขายอดเยี่ยมอย่างปฏิเสธไม่ได้ และ 'On the Shortness of Life' ก็มีประโยคเด็ดที่ถูกยกไปอ้างบ่อยที่สุดบางประโยคในโลกปรัชญา แต่ตลอดทั้งบทความเหล่านี้ก็ยังมีความรู้สึกแบบ 'จงทำตามที่ข้าพูด อย่าทำตามที่ข้าทำ' ติดค้างอยู่ ส่วนที่ว่าด้วยความสงบของจิตใจฟังดูกลวงเป็นพิเศษ เมื่อมาจากคนที่ชีวิตขึ้นชื่อว่าปั่นป่วนและเต็มไปด้วยการประนีประนอมทางการเมือง แต่เพื่อความเป็นธรรม ข้อคิดเรื่องที่เราผลาญเวลาทิ้งก็ยังใช้ได้อยู่ในทุกวันนี้ คุ้มที่จะอ่านเพื่อดูวาทศิลป์ แต่ท่าทีว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นทางศีลธรรมของเขา ต้องฟังหูไว้หูให้มากๆ

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้เลย และพูดตรงๆ ฉันรู้สึกว่าทั้งเล่มซ้ำซากและออกแนวดูถูกคนอื่นอยู่มาก ถึงจะเข้าใจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของปรัชญา Stoic แต่ Seneca ฟังดูเหมือนตาแก่ที่เอาแต่บ่นด่าฟ้าด่าฝนว่าทุกคนใช้ชีวิตผิดไปหมด เขาใช้เวลาเยอะมากไปกับการวิจารณ์งานอดิเรกที่ไม่ได้ทำร้ายใคร การสนุกกับงานเลี้ยงหรือภูมิใจในบ้านของตัวเองมันเป็นการเสียชีวิตไปเปล่าๆ จริงเหรอ สำนวนแปลก็ชัดเจนพอใช้ แต่เนื้อหาให้ความรู้สึกเหมือนต้นแบบของคำแนะนำสาย 'grind culture' ยุคใหม่ประเภทที่น่ารำคาญที่สุด ฉันอ่านบทความที่เขียนถึง Helvia ให้จบได้อย่างยากลำบาก เพราะตรรกะดูฝืนและห่างไกลจากอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์เหลือเกิน บางทีปรัชญาอาจจะไม่ใช่ทางของฉันก็ได้