Physics of the Impossible เทคโนโลยีไซไฟที่ฟิสิกส์บอกว่าเป็นไปได้: การสำรวจเชิงวิทยาศาสตร์สู่โลกของปืนเฟเซอร์ สนามพลัง การเคลื่อนย้ายมวลสาร และการเดินทางข้ามเวลา

เคยสงสัยไหมว่าวันหนึ่งเราจะสร้าง Death Star ขึ้นมาจริงๆ ได้หรือเปล่า Kaku เอาความอยากรู้อยากเห็นแบบเนิร์ดๆ นั้นมาเปลี่ยนเป็นบทเรียนจริงจังว่าด้วยพรมแดนของวิชาฟิสิกส์ เขาแบ่งสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกเป็นสาม 'ระดับ' ซึ่งช่วยให้ฉันแยกแยะได้จริงๆ ว่าอะไรเป็นแค่อุปสรรคทางวิศวกรรม กับอะไรที่แหกกฎธรรมชาติเข้าจริงๆ วิธีที่เขาอ้างอิงถึง Star Trek และ Star Wars ทำให้เรื่องหนักๆ อย่างปฏิสสารและสนามพลังดูไม่เหมือนตำราเรียน แต่เหมือนการนั่งคุยกันในงานแฟนมีตติ้งมากกว่า อ่านสบาย ดำเนินเรื่องไว และมีบางช่วงที่ตลกจริงๆ ถ้าคุณอยากรู้ว่าอุปกรณ์ไซไฟชิ้นโปรดของคุณทำงาน 'อย่างไร' โดยไม่ต้องจบปริญญาเอกด้านคณิตศาสตร์ เล่มนี้คือจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบเลย ข้อติเล็กๆ ข้อเดียวของฉันคือบางช่วงที่พูดถึงทฤษฎีสตริงรู้สึกว่าเร่งรัดไปนิด แต่โดยรวมแล้ว มันสนุกสุดๆ สำหรับคนช่างฝันทุกคน

ว้าว เล่มนี้เป็นการเดินทางท่องไปในโลกอนาคตของเทคโนโลยีที่น่าตื่นเต้นสุดๆ ฉันอยากรู้เรื่องรูหนอนและการเดินทางข้ามเวลามาตลอด แต่ปกติหนังสือแนวนี้ถ้าไม่แห้งแล้งเกินไปก็จะออกแนวแฟนตาซีไปเลย ซึ่ง Kaku หาจุดที่ลงตัวเจอ เขาอธิบายว่าสิ่งที่เราคิดว่าเป็นไปไม่ได้ในวันนี้ อย่างการเดินทางที่เร็วกว่าแสงบางรูปแบบ อาจจะแค่ต้องใช้พลังงานมหาศาล แทนที่จะต้องเปลี่ยนกฎทางฟิสิกส์ การแยกแยะตรงนี้สำคัญมาก! มันให้ความหวังกับฉันมากเลยว่าลูกหลานของเราอาจจะทำอะไรสำเร็จได้บ้าง สำนวนการเขียนชัดเจน และแต่ละบทก็สั้นพอที่จะทำให้คุณอ่านไล่ไปตาม 'ระดับ' ของสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้อย่างต่อเนื่อง มันเป็นหนังสือประเภทที่ทำให้คุณอยากแหงนมองดาวแล้วตั้งคำถามว่า 'จะเป็นอย่างไรถ้า' อีกครั้ง คุ้มค่าที่จะอ่านอย่างยิ่งสำหรับคนรักวิทยาศาสตร์ทุกคน

แค่บทที่พูดถึงเรื่องการล่องหนบทเดียวก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเราก้าวหน้าเรื่องวัสดุอภิพันธุ์ไปไกลขนาดนี้แล้ว! Kaku ทำหน้าที่ได้เยี่ยมมากในการชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่เคยเป็นแค่เรื่องในโลกของ Harry Potter กำลังค่อยๆ กลายเป็นความจริงขึ้นมาในห้องทดลองได้อย่างไร หนังสือเล่มนี้เป็นสะพานเชื่อมที่ยอดเยี่ยมระหว่างสิ่งที่เป็นไปไม่ได้กับสิ่งที่ทำได้จริง เขาเขียนได้ชัดเจนมากเสียจนแม้แต่พาร์ทที่เกี่ยวกับความพัวพันทางควอนตัมก็ยังไม่ทำให้ฉันรู้สึกงง นอกจากนี้ยังชวนให้ขบคิดไม่น้อยเลยเกี่ยวกับเรื่องจริยธรรมของสิ่งต่างๆ อย่างโทรจิตและ AI เราพร้อมสำหรับสิ่งเหล่านี้หรือยังนะเหรอ ก็คงยังหรอก แต่มันก็น่าตื่นเต้นที่ได้อ่านถึงความเป็นไปได้ของมัน นี่เป็นหนึ่งในหนังสือวิทยาศาสตร์ที่อ่านสนุกที่สุดที่ฉันได้หยิบขึ้นมาอ่านในรอบหลายปีมานี้ได้อย่างสบายๆ เลย มีเรื่องชวนทึ่งจนอ้าปากค้างอยู่ในทุกหน้าจริงๆ

ความจริงก็คือ เราต้องการนักวิทยาศาสตร์ที่สื่อสารได้แบบนี้เพิ่มอีก Kaku ไม่ได้แค่อธิบายฟิสิกส์ แต่เขาขายความน่าพิศวงของจักรวาล ฉันพบว่าการอภิปรายเรื่องทฤษฎีบทความไม่สมบูรณ์ของ Gödel และการนำมันมาปรับใช้กับ 'ทฤษฎีสรรพสิ่ง' นั้นน่าหลงใหลเป็นพิเศษ มันช่วยเพิ่มมิติความลึกซึ้งทางปรัชญาในแบบที่ฉันไม่คิดว่าจะได้เจอจากหนังสือที่พูดถึงเรื่องดาบเลเซอร์ด้วย เขาปฏิบัติต่อผู้อ่านเหมือนเป็นผู้ใหญ่ที่ฉลาดและเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกใบนี้ ไม่ว่าเขาจะกำลังถกเถียงเรื่องความเป็นไปได้ของการเคลื่อนที่แบบนิรันดร์ หรือโอกาสในการติดต่อกับมนุษย์ต่างดาว น้ำเสียงของเขาก็มีความสมดุลและน่าติดตามอยู่เสมอ มันคือผลงานระดับปรมาจารย์ในการสื่อสารวิทยาศาสตร์เลย หลังจากอ่านจบ ฉันรู้สึกฉลาดขึ้นและตื่นเต้นกับอนาคตของเผ่าพันธุ์เรามากขึ้น เป็นหนังสือที่คนช่างสงสัยทุกคนต้องอ่าน

หยิบเล่มนี้มาเพราะเป็นแฟนตัวยงของ Star Trek แต่ไม่ได้จบสายวิทยาศาสตร์มา ตอนแรกก็กังวลว่าจะยากเกินเข้าใจหรือเปล่า แต่ Kaku เป็นปรมาจารย์ในการทำให้เรื่องต่างๆ เข้าถึงง่ายจริงๆ การจำแนกอารยธรรมเป็นระดับที่ 1, 2 และ 3 ของเขาเปลี่ยนมุมมองของฉันไปเลยว่ามนุษยชาติยืนอยู่ตรงไหนในภาพรวมอันยิ่งใหญ่ของจักรวาล ขอสปอยล์เลยนะว่าเรายังอยู่แค่ระดับ 0 เอง! หนังสือดำเนินเรื่องอย่างรวดเร็วผ่านหัวข้ออย่างโทรจิตและการเดินทางข้ามเวลา โดยใช้ประวัติศาสตร์มาชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ตั้งมากมายในอดีต ตอนนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว พูดตามตรง เนื้อหามันค่อนข้างเก่าไปนิดเพราะเขียนขึ้นตั้งแต่ปี 2008 คำทำนายเรื่องเทคโนโลยีบางอย่างเลยดูคลาดเคลื่อนไปบ้างในตอนนี้ แต่ถึงอย่างนั้น ความกระตือรือร้นที่เขามีต่อเรื่องนี้ก็ส่งต่อมาถึงคนอ่านได้เลย มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าเราทำอะไรไม่ได้บ้าง แต่เป็นเรื่องของสิ่งน่าทึ่งที่เราอาจจะทำสำเร็จได้ในอีกพันปีข้างหน้ามากกว่า

Michio Kaku มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากในการหยิบเอาแนวคิดที่ชวนปวดหัวที่สุดของจักรวาล มาผูกเข้ากับสิ่งที่เราคุ้นเคยกันดีในป๊อปคัลเจอร์ ฉันชอบที่เขาไม่ได้แค่ปัดตกเรื่องอย่างการเทเลพอร์ตหรือการล่องหนว่าเป็นแค่ 'เวทมนตร์' แต่กลับไปเจาะลึกถึงกลศาสตร์ควอนตัมที่อาจจะทำให้สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจริงได้ในวันหนึ่ง น้ำเสียงของเขาให้กำลังใจมาก และเขาก็ใช้อารมณ์ขันเยอะมากเพื่อไม่ให้พาร์ทที่เป็นเทคนิคกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อ คือต้องบอกก่อนว่าเล่มนี้เขียนขึ้นเพื่อคนอ่านทั่วไปอย่างแน่นอน ดังนั้นถ้าคุณมีพื้นฐานด้านฟิสิกส์ทฤษฎีอยู่แล้ว ก็อาจจะรู้สึกว่ามันพื้นฐานไปหน่อย แต่สำหรับพวกเราที่เหลือน่ะเหรอ มันคือการเดินทางที่ชวนให้ขบคิดและทำให้รู้สึกว่าอนาคตอยู่ใกล้กว่าที่เคยรู้สึกมาก่อน ฉันชอบช่วงที่พูดถึงบทกวี Vogon เป็นพิเศษ เป็นการคารวะ Douglas Adams เล็กๆ ที่ทำเอาฉันหัวเราะออกมาได้เลย

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้เสียที และมันก็ดีสมคำร่ำลือสำหรับคนทั่วไปจริงๆ ฉันกลัววิชาฟิสิกส์มาตลอด แต่ Kaku ทำให้มันรู้สึกเหมือนนิยายผจญภัย เขาใช้ตัวอย่างจากภาพยนตร์อย่าง Back to the Future และ The Invisible Man มาเป็นหลักยึดในการอธิบาย ซึ่งช่วยให้ฉันจินตนาการภาพเรื่องอย่างการบิดโค้งของปริภูมิ-เวลาและการหักเหของแสงออก ระบบการแบ่งสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกเป็นสามระดับเป็นวิธีวางโครงสร้างหนังสือที่ฉลาดมาก มันไม่ใช่แค่การเอาเทคโนโลยีเจ๋งๆ มาเรียงต่อกันแบบสุ่มๆ แต่มันคือแผนที่นำทางสำหรับความก้าวหน้าของมนุษย์ในอีกไม่กี่พันปีข้างหน้า ฉันแอบคิดว่าบางบทในช่วงท้ายๆ เริ่มจะซ้ำซากไปนิด และเรื่อง 'ทฤษฎีสรรพสิ่ง' ก็ยากเกินความเข้าใจของฉันไปหน่อย แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมมาก ให้ความรู้ได้โดยไม่ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังทำการบ้านอยู่

ในฐานะคนที่เคยเรียนฟิสิกส์ตอน ม.ปลาย แบบทุลักทุเล ฉันประหลาดใจและดีใจมากที่ตัวเองเข้าใจเนื้อหาในเล่มนี้ได้เยอะขนาดนี้ ไม่มีเรื่องคณิตศาสตร์เข้ามาเกี่ยวเลยสักนิด ซึ่งช่วยให้ฉันโล่งอกไปได้เยอะมาก! แต่ Kaku กลับไปเน้นที่แนวคิดใหญ่ๆ และบริบททางประวัติศาสตร์ว่าความเข้าใจของเราที่มีต่อจักรวาลเปลี่ยนไปอย่างไรบ้าง ตั้งแต่ยุคของ Newton มาจนถึง Einstein เขาชี้ให้เห็นว่าคำว่า 'เป็นไปไม่ได้' นั้นเป็นเป้าหมายที่ขยับเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ฉันชอบพาร์ทที่พูดถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ 'ระดับที่ 1' อย่างการเทเลพอร์ตมาก การได้รู้ว่าเราสามารถเทเลพอร์ตโฟตอนข้ามห้องได้สำเร็จแล้วทำให้อนาคตดูเป็นจริงขึ้นมามากเลย ข้อติข้อเดียวของฉันคือหนังสือเล่มนี้มองโลกในแง่ดีไปหน่อยเรื่องระยะเวลาที่จะใช้ในการพัฒนาสิ่งเหล่านี้ให้สำเร็จ แต่ก็นะ นานๆ ทีได้อ่านอะไรที่เป็นแง่บวกบ้างก็ดีเหมือนกัน เป็นของขวัญที่เยี่ยมมากสำหรับใครก็ตามที่ชอบฝันใหญ่

ว่ากันตามตรง แม้เนื้อหาวิทยาศาสตร์จะน่าหลงใหล แต่การมองโลกในแง่ดีของ Kaku บางครั้งก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการคิดเข้าข้างตัวเองไปหน่อย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอธิบายว่าสิ่งต่างๆ จะทำงานได้อย่างไรถ้าเรามีพลังงานระดับดวงอาทิตย์ แต่กลับไม่ค่อยได้พูดถึงความเป็นไปได้ทางเศรษฐศาสตร์ในทางปฏิบัติ หรือขนาดของความท้าทายทางวิศวกรรมที่ต้องเจอเท่าไหร่นัก การคิดเรื่องดาบเลเซอร์มันก็สนุกดีหรอก แต่ความเป็นจริงในการหาพลังงานมาป้อนให้มันนั้นอยู่นอกเหนือขีดจำกัดในปัจจุบันของเราไปไกลมาก จนเกือบจะรู้สึกเหมือนเป็นแค่นิยายวิทยาศาสตร์อยู่ดี ยอมรับเลยว่าสำนวนการเขียนลื่นไหลและอ่านตามได้ง่ายมาก ซึ่งฉันชอบจุดนี้นะ อย่างไรก็ตาม ฉันกลับอยากให้มีมุมมองเชิงตั้งคำถามผสมเข้ามาในท่าทีที่ตื่นเต้นหวือหวานี้เพิ่มขึ้นอีกนิด มันเป็นหนังสือปูพื้นฐานที่เยี่ยมมากสำหรับวัยรุ่นหรือคนที่สนใจทั่วไป แต่ถ้าคุณกำลังมองหาการเจาะลึกว่า 'ทำไมถึงทำไม่ได้' คุณอาจจะอ่านจบแล้วรู้สึกว่ามันผิวเผินไปหน่อย

พูดกันตรงๆ ฉันว่าเล่มนี้ซ้ำซากไปหน่อยถ้าคุณเคยดูรายการพิเศษทางทีวีของ Kaku หรือเคยอ่านหนังสือเล่มอื่นๆ ของเขามาแล้ว เขาพูดถึงเรื่องเดิมๆ เยอะมากในเล่มนี้ ทั้งทฤษฎีสตริง จักรวาลคู่ขนาน และการมองโลกในแง่ดีอันเป็นเอกลักษณ์ของ Kaku จนมันเริ่มให้ความรู้สึกเหมือนอัลบั้มรวมฮิตเข้าไปทุกที การอ้างอิงถึง Star Wars และ Star Trek ตอนแรกๆ ก็น่ารักดีหรอก แต่พอเจอเข้าเป็นครั้งที่สิบ มันก็รู้สึกเหมือนเขาพึ่งพามุกป๊อปคัลเจอร์มากเกินไปเพื่อเอามาถมหน้ากระดาษให้เต็ม สำหรับคนที่เพิ่งเคยอ่านแนวนี้เป็นครั้งแรก นี่อาจจะเป็นหนังสือระดับห้าดาวเลยก็ได้ แต่ถ้าคุณติดตามวิทยาศาสตร์แนวป๊อปไซน์มาสักพักแล้ว ในนี้ก็แทบไม่มีข้อมูลอะไรใหม่เลย มันคือ 'ฟิสิกส์พื้นฐาน 101' ดีๆ นี่เองที่ปลอมตัวมาให้ดูเร้าใจขึ้น ภาษาเขียนใช้ได้นะ แค่ไม่ได้รู้สึกว่ามันท้าทายหรือลึกซึ้งเป็นพิเศษเท่านั้นเอง