Principles : Life and work: ชีวิตและการทำงาน

ในที่สุดก็อ่านหนังสือเล่มมหึมานี้จบสักที และต้องบอกว่าโครงสร้างของเล่มช่วยได้มากสำหรับใครก็ตามที่อยากจัดชีวิตให้เป็นระบบ หนังสือเป็นคู่มือที่ครอบคลุมทั้งเรื่องส่วนตัวและเรื่องงาน โดยแตกการตัดสินใจที่ซับซ้อนออกมาเป็นแนวทางที่ตั้งอยู่บนสามัญสำนึก พูดตรงๆ คือชอบรูปเล่มมาก ตัวอักษรใหญ่อ่านสบายและหัวข้อชัดเจน ทำให้ย่อยง่ายแม้จำนวนหน้าจะดูน่ากลัว ส่วนอัตชีวประวัติของ Dalio โดดเด่นมาก ให้บริบทสำคัญว่าเขาสร้างมุมมองต่อโลกแบบเฉพาะตัวขึ้นมาตั้งแต่ศูนย์ได้อย่างไร แม้นักวิจารณ์บางคนอาจมองว่าสำนวนค่อนข้างซ้ำไปซ้ำมา แต่ข้อเตือนใจประจำวันเรื่องการใช้ชีวิตและการทำงานเหล่านี้มีค่ามากสำหรับผู้นำ เป็นหนังสือที่อ่านหนักอยู่ แต่ก็ให้พิมพ์เขียวสู่ความสำเร็จที่ชัดเจนและรู้สึกได้ว่าอยู่บนโลกของความเป็นจริง

ว้าว เล่มนี้เปลี่ยนมุมมองของผมเรื่องการรับมือกับความล้มเหลวและอีโก้ในที่ทำงานไปเลย การที่ Dalio เน้นเปลี่ยนความผิดพลาดทุกครั้งให้เป็นอัลกอริทึมที่ทำซ้ำได้ เป็นวิธีที่ทรงพลังในการลดความเสี่ยงในชีวิต ผมชอบแนวคิด 'Holy Grail of Investing' เรื่องการลงทุนในสิ่งที่ไม่สัมพันธ์กัน ซึ่งเขานำมาใช้กับการบริหารและความเสี่ยงได้อย่างยอดเยี่ยม ไม่โกหกเลย หนังสือค่อนข้างหนาและน่าจะมีบรรณาธิการที่คมกว่านี้มาช่วยตัดส่วนที่ซ้ำกันอย่างโจ่งแจ้ง แต่การได้ฟัง Ray อ่านครึ่งแรกในเวอร์ชัน Audible เองทำให้รู้สึกจริงแท้ขึ้น และทำให้รายละเอียดชีวประวัติโดดเด่นขึ้นมา เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับคนที่ต้องตัดสินใจเรื่องที่ส่งผลกระทบสูงและอยากก้าวข้ามการใช้แค่สัญชาตญาณ บทเรียนเรื่องการแสวงหาความจริงแบบสุดโต่งเป็นสิ่งที่ตอนนี้ผมพยายามนำมาใช้ในชีวิตประจำวัน

ฟังนะ คุณไม่จำเป็นต้องเห็นด้วยกับกฎทุกข้อของ Dalio ก็ได้คุณค่ามหาศาลจากแนวคิดแบบ 'อัลกอริทึม' ของเขา หนังสือเล่มนี้ให้กรอบคิดที่ไม่เหมือนใครในการตัดอารมณ์ที่มักบดบังวิจารณญาณของเราในยามวิกฤต ส่วนตัวผมชอบการเน้นเรื่อง believability-weighted voting หรือการโหวตแบบถ่วงน้ำหนักด้วยความน่าเชื่อถือมาก เพราะมันแก้ปัญหาที่การตัดสินใจแบบประชาธิปไตยช้าเกินไป และการตัดสินใจแบบเผด็จการก็มืดบอดเกินไป ตัวเล่มเองก็ดีมาก ตัวอักษรใหญ่อ่านสบาย และการจัดหน้าก็ชวนให้ใช้เป็นหนังสืออ้างอิง เป็นแนวทางการใช้ชีวิตที่ฉลาดและตั้งอยู่บนสามัญสำนึก ซึ่งให้ความสำคัญกับความจริงเหนือสิ่งอื่นใด แม้ความจริงนั้นจะไม่สบายใจก็ตาม ผมเริ่มนำแนวคิด 'radical open-mindedness' มาใช้กับความสัมพันธ์ส่วนตัวแล้ว และได้ผลดีจนน่าแปลกใจ เป็นหนึ่งในหนังสือธุรกิจที่ส่งผลต่อผมมากที่สุดเท่าที่เคยอ่านมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ตรงไปตรงมาและไม่ปรุงแต่ง Ray Dalio มอบพิมพ์เขียวให้กับทุกคนที่อยากเลิกทำผิดเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า หนังสือเล่มนี้ไม่ได้พูดแค่เรื่อง hedge fund แต่เป็นเรื่องของการสร้างเครื่องจักรที่ให้ผลลัพธ์ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ผ่านการปรับปรุงซ้ำอย่างต่อเนื่อง ส่วนที่ว่าด้วย 'radical transparency' เปลี่ยนชีวิตเลย เพราะท้าทายวัฒนธรรมความสุภาพที่มักปกปิดความไร้ความสามารถเอาไว้ ตัวอักษรใหญ่ดี อ่านแล้วไม่เมื่อยตา ถึงข้อมูลจะอัดแน่นแค่ไหนก็ตาม ความจริงก็คือ คนส่วนใหญ่กลัวเกินกว่าจะรับฟังความจริงเกี่ยวกับตัวเอง แต่หนังสือเล่มนี้แสดงให้เห็นว่าทำไมนั่นถึงเป็นความผิดพลาด เป็นคู่มือสำคัญสำหรับใครก็ตามที่อยากใช้ชีวิตอย่างมีเหตุผลและเป็นระบบแบบอัลกอริทึมมากขึ้น ทุกบทให้วิธีใหม่ในการปรับแต่ง 'operating system' ภายในตัวเองเพื่อผลลัพธ์ที่ดีขึ้น

ในฐานะคนที่ดูแลทีมเล็กๆ แนวทางที่เป็นระบบของ Dalio ในการตัดสินใจแบบยึดความสามารถเป็นหลัก (meritocracy) ทำให้รู้สึกสดชื่นเหมือนได้สูดอากาศใหม่ ความจริงคือเรามักพึ่งความรู้สึกส่วนตัว ทั้งที่ควรใช้อัลกอริทึมที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลมาประเมินผลการทำงาน ผมว่า 'baseball cards' ของพนักงานเป็นวิธีที่น่าสนใจในการจัดการจุดแข็งจุดอ่อน แม้จะดูเย็นชาเป็นกลไกไปหน่อย หนังสือเปลี่ยนชีวิตได้จริงในแง่ที่บังคับให้คุณมองว่าอีโก้ของตัวเองคืออุปสรรคต่อการพัฒนา แต่ขอหักหนึ่งดาว เพราะน้ำเสียงตอนเล่าถึงช่วงต้นของอาชีพเขาค่อนข้างดูหลงตัวเองน่าหมั่นไส้ ต้องใช้ความอดทนพอสมควรกว่าจะผ่านช่วงกลางเล่มไปได้ แต่กรอบคิดที่ใช้ได้จริงเรื่อง 'radical open-mindedness' หรือการเปิดใจแบบสุดโต่งก็คุ้มค่ากับความพยายาม เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่รู้สึกติดอยู่กับรูทีนการทำงานแบบเดิมๆ

หยิบมาอ่านเพราะกระแสพูดถึงไม่หยุด และแม้สำนวนจะแห้งไปหน่อย แต่เนื้อหาก็อัดแน่นด้วยแง่คิดอย่างปฏิเสธไม่ได้ จากประสบการณ์ของผม ส่วนที่ดีที่สุดคือเครื่องมือเชิงปฏิบัติอย่าง issue log และ root cause analysis ซึ่งให้มุมมองในระดับนามธรรมที่ใช้ได้จริงเวลาต้องหาว่าทำไมโปรเจกต์ถึงออกนอกลู่นอกทาง พูดตรงๆ การเปลี่ยนจากเรื่องราวชีวิตของเขาไปสู่รายการหลักการค่อนข้างสะดุดและซ้ำซาก ผมยังรู้สึกว่าการพึ่ง Myers-Briggs ของเขาดูล้าสมัยไปหน่อยสำหรับหนังสือที่อ้างว่าอิงหลักฐานอย่างเคร่งครัด ถึงอย่างนั้น สารหลักเรื่องการเปิดใจแบบสุดโต่งก็เป็นสิ่งที่ผู้นำทุกคนควรได้ยินบ่อยขึ้น เป็นคู่มืออ้างอิงที่ดีที่กลับมาเปิดอ่านได้ทุกครั้งที่เจอสถานการณ์ใหม่แบบ 'one of those' หรือ 'เรื่องแบบนี้อีกแล้ว'

หลังจากได้ยินหลายคนบอกว่าเป็นหนังสือ 'ที่ต้องอ่าน' ผมก็เข้าไปอ่านด้วยความคาดหวังสูง และส่วนใหญ่ก็พอใจกับเนื้อหา วิธีที่ Dalio อธิบายถึงความจำเป็นของ 'idea meritocracy' หรือระบบที่ไอเดียดีที่สุดชนะ นั้นน่าเชื่อถือ โดยเฉพาะกับองค์กรที่ต้องดิ้นรนกับปัญหาคอร์รัปชันหรือความไร้ความสามารถภายใน พูดตรงๆ หนังสือยาวแค่ครึ่งเดียวก็ยังสื่อประเด็นหลักเรื่องความโปร่งใสแบบสุดโต่งและความจริงได้เหมือนเดิม ผมว่าส่วนเรื่อง 'believability' หรือความน่าเชื่อถือเป็นส่วนที่ใช้ได้จริงที่สุดในปรัชญาการบริหารของเขา มันบังคับให้คุณต้องประเมินว่าคุณกำลังฟังใครอยู่จริงๆ และทำไมความเห็นของเขาถึงควรมีน้ำหนัก แม้จะซ้ำไปซ้ำมาจริง แต่แนวคิดหลักก็แข็งแรงพอที่จะคุ้มกับเวลาที่ใช้อ่าน เป็นคู่มือที่ดีและชาญฉลาด ที่คอยเตือนใจเสมอให้ถ่อมตัวและเรียนรู้จากความผิดพลาดของตัวเองต่อไป

หนังสือเล่มนี้เป็นคู่มือเปลี่ยนชีวิต หรือเป็นแค่สโลแกนในที่ทำงานที่รวบรวมมาอย่างยืดยาวกันแน่ เพื่อความยุติธรรม Dalio คิดเรื่อง 'Principles' ของเขามาอย่างหนักแน่นอน แต่แนวคิด 'radical transparency' ดูเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับผู้จัดการระดับกลางส่วนใหญ่ คำแนะนำหลายอย่างไม่ได้ใหม่ ยืมมาจากหนังสือคลาสสิกอย่างของ Covey อยู่มาก โดยไม่ได้ให้เครดิตกับภูมิปัญญาของโลกมากพอ ยังมีช่วงที่ออกนอกเรื่องแปลกๆ ไปสู่สิ่งที่ขอเรียกว่า 'neurobollocks' คือพยายามหาเหตุผลมารองรับสไตล์การบริหารผ่านประสาทวิทยาแบบลดทอนความซับซ้อน หนังสือยาวเกินไปมากและซ้ำบ่อย ทำให้การอ่านออกจะลากยาวน่าเหนื่อยอยู่สักหน่อย ถ้าคัดส่วนที่ซ้ำซ้อนออกได้ ก็มีเกร็ดดีๆ ที่ใช้ได้เรื่อง 'failing well' อยู่บ้าง แต่มันไม่ใช่หนังสือปฏิวัติวงการอย่างที่กระแสโหมไว้แน่นอน

หนึ่งในสามแรกของหนังสือเป็นบันทึกชีวิตที่น่าติดตามมาก แต่อีกสองในสามที่เหลือให้ความรู้สึกเหมือนคู่มือองค์กรที่ซ้ำไปซ้ำมาสำหรับวัฒนธรรมที่เฉพาะเจาะจงมาก ฟังนะ ถ้าคุณเป็นมหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทเอง คุณจะบังคับใช้ 'radical transparency' ก็ได้ แต่สำหรับพวกเราที่เหลือ มันคือสูตรสู่หายนะ ส่วน 'neurobollocks' ที่ว่าด้วยอะมิกดาลาเข้าไปยึดการทำงานของ prefrontal cortex นั้นดูอธิบายง่ายเกินจริงไปหน่อยและไม่จำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่เขามองชีวิตผ่าน hero's journey ของ Joseph Campbell ก็ดูหมกมุ่นกับตัวเองไปหน่อย ราวกับตั้งตัวเองเป็นตัวเอกของโลกแห่งความจริง แม้จะชื่นชมปรัชญา 'fail well' แต่หลักการที่มีมากมายมหาศาลทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำมาใช้ได้ครบทุกข้อจริงๆ หนังสือเล่มนี้ทำให้ได้เห็นวิธีคิดของคนที่ประสบความสำเร็จสูงมากได้อย่างน่าสนใจ แต่ไม่ขอเรียกว่าเป็นคู่มือสากลสำหรับคนทำงานทั่วไป

หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยความย้อนแย้ง เมื่อตรรกะการลงทุนอันยอดเยี่ยมมาเจอกับทฤษฎีจิตวิทยาที่น่าสงสัยมากและสำนวนที่เยิ่นเย้อ ความหลงใหลของ Dalio ต่อ hero's journey ของ Joseph Campbell นั้นน่าสนใจ แต่เขากลับใช้มันเหมือนแผนที่พัฒนาตัวเองแบบตรงตัวอักษร มากกว่าจะมองว่าเป็นงานด้านเทพปกรณัมเปรียบเทียบ จากประสบการณ์ การยืนกรานใช้ตัวชี้วัด Myers-Briggs เพื่อจับพนักงานใส่กล่อง ขัดแย้งกับแนวทางที่ว่ากันว่ายึดหลักฐาน ซึ่งเขาโหมโปรโมตตลอดทั้งเล่ม อุปมา 'Reason rider versus Emotion elephant' เป็นของเก่าแก่มาก และวิธีที่นำเสนอในเล่มนี้แทบไม่ได้เพิ่มคุณค่าใหม่ให้กับเรื่องนี้เลย แม้ 'issue log' จะเป็นเครื่องมือเชิงปฏิบัติที่อาจได้ใช้จริง แต่น้ำเสียงโดยรวมก็มักจะออกเลี่ยนๆ และชมตัวเองอยู่สักหน่อย เป็นการผสมปนเปกันระหว่างภูมิปัญญาทางการเงินของแท้กับหลักคิดองค์กรแบบซ้ำๆ ที่ควรได้รับการบรรณาธิกรที่ดีกว่านี้