วิชารู้รอบ: ทำไมคนรู้รอบด้านจึงเป็นผู้ชนะในโลกที่เน้นความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง

การเริ่มต้นชีวิตการทำงานให้ความรู้สึกเหมือนลงแข่งวิ่ง แต่ Epstein ชี้ว่าเราอาจกำลังวิ่งผิดทิศไปเลยก็ได้ ในฐานะคนที่กังวลอยู่ตลอดว่าตัวเองเป็นพวก 'รู้หลายอย่างแต่ไม่เก่งสักอย่าง' หนังสือเล่มนี้เหมือนมายืนยันว่าทางที่เราเลือกมาไม่ผิด การเปรียบเทียบระหว่าง Tiger Woods กับ Roger Federer นั้นยอดเยี่ยมมาก เพราะทำให้เห็นว่าช่วงเวลาลองหลายๆ อย่าง (sampling period) ช่วยให้เราเจอสิ่งที่เหมาะกับตัวเองได้ดีกว่าในระยะยาว ที่สะดุดใจเป็นพิเศษคือแนวคิดว่าการเลือกเฉพาะทางตั้งแต่เนิ่นๆ มักเป็นการรีบ optimize ก่อนเวลาอันควร ซึ่งไปจำกัดเพดานของเราเอง ภาษาชัดเจนและโน้มน้าวใจมาก ทำให้งานวิจัยทางจิตวิทยาที่ซับซ้อนอ่านสนุกจนวางไม่ลงเหมือนเรื่องผจญภัย นักศึกษามหาวิทยาลัยคนไหนที่รู้สึกถูกกดดันให้เลือกทางเดินเร็วเกินไป นี่คือหนังสือที่ต้องอ่าน มันไม่ใช่แค่หนังสือพัฒนาตัวเองทั่วไป แต่เป็นแถลงการณ์ที่ค้นคว้ามาอย่างดีสำหรับคนช่างสงสัย

ว้าว การเล่าเรื่องในเล่มนี้มีพลังสุดๆ ดึงเราไว้ได้ตั้งแต่หน้าแรก ทึ่งมากกับผลสแกน MRI ของนักดนตรีแจ๊ส ที่แสดงให้เห็นว่าระหว่างด้นสด พวกเขาพักเสียงวิจารณ์ในหัวไว้ชั่วคราวเพื่อให้ความคิดสร้างสรรค์ไหลลื่น การด้นสดอย่างสนุกสนานแบบนี้คือกุญแจสู่นวัตกรรมอย่างชัดเจน แต่ระบบการศึกษาของเรากลับเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อบดขยี้มันทิ้ง Epstein เสนอได้อย่างน่าเชื่อว่าความหมกมุ่นกับการออกตัวก่อนคนอื่นและการฝึกฝนอย่างตั้งใจ 10,000 ชั่วโมง จริงๆ แล้วกำลังทำให้เราเปราะบางลง สำนวนกระชับ ฉับไว และเข้าถึงง่าย ซึ่งหาได้ยากสำหรับหนังสือที่มีข้อมูลรองรับมากขนาดนี้ มันเปลี่ยนวิธีคิดของเราเรื่องงานอดิเรกและการพัฒนาตัวเองในสายอาชีพไปโดยสิ้นเชิง ตอนนี้เรารู้สึกสบายใจขึ้นมากกับการเป็นคนที่มาเบ่งบานช้าในสายงานของตัวเอง

David Epstein ให้บทเรียนระดับมาสเตอร์คลาสในการท้าทายกฎ 10,000 ชั่วโมงที่ครองบทสนทนาในสังคมมาตลอดทศวรรษ ด้วยการยกตัวอย่างผู้รอบรู้หลายศาสตร์อย่าง Duke Ellington และนักวิจัยที่ประสบความสำเร็จจากการเปลี่ยนสาขา เขาพิสูจน์ว่า 'range' เป็นความได้เปรียบทางการแข่งขันที่ถูกประเมินต่ำไป หนังสือค้นคว้ามาอย่างดีเยี่ยม ร้อยเรียงเรื่องราวจากศิลปะ วิทยาศาสตร์ และกีฬา เข้าเป็นข้อเสนอที่กลมกลืนและสร้างแรงบันดาลใจ ชอบเป็นพิเศษคือมุมมองเรื่องการศึกษา และการที่ 'การเรียนรู้แบบช้าๆ' ช่วยให้จำได้ดีกว่าในระยะยาว ในโลกที่เรียกร้องให้เราเลือกเฉพาะทางเร็วขึ้นเรื่อยๆ หนังสือเล่มนี้คือสิ่งจำเป็นที่ช่วยดึงเรากลับมา เป็นมุมมองใหม่ว่าเราทุกคนสร้างสรรค์ได้มากขึ้นด้วยการโอบรับความสนใจที่หลากหลายของตัวเอง นี่เป็นหนึ่งในหนังสือสารคดีที่ดีที่สุดที่เราอ่านมาในรอบหลายปีแบบไม่ต้องคิดเลย

หลังจากได้ยินคนพูดถึงกันเยอะมาก ในที่สุดก็ได้อ่านสักที และมันสมคำร่ำลือจริงๆ วิธีที่ Epstein เชื่อมโยงศาสตร์ที่ดูไม่เกี่ยวกันเลย ตั้งแต่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเวนิสไปจนถึง Silicon Valley ยุคปัจจุบัน ต้องบอกว่ายอดเยี่ยมจริงๆ เขาแสดงให้เห็นว่าการเป็น generalist ไม่ใช่การเป็นคนธรรมดาๆ ในทุกเรื่อง แต่คือการมีแง่มุมเปรียบเทียบที่ใช้แก้ปัญหาซึ่งคนอื่นมองไม่เห็นด้วยซ้ำ ชอบคำแนะนำให้หลีกเลี่ยง 'premature optimization' (การรีบปรับให้เหมาะที่สุดก่อนเวลาอันควร) และเปิดทางเดินของเราให้ยืดหยุ่นไว้นานที่สุดเท่าที่ทำได้ สไตล์การเขียนชวนติดตามและติดดิน ไม่เคยวิชาการเกินไปเลยแม้จะมีงานวิจัยหนักๆ รองรับ เป็นมุมมองเรื่องการพัฒนาตัวเองที่น่าสนใจมาก ซึ่งชวนให้เราเดินตามความอยากรู้ไปไม่ว่ามันจะพาไปที่ไหน ถ้ารู้สึกว่าตัวเอง 'ตามหลัง' ในชีวิต ลองอ่านเล่มนี้ แล้วจะรู้สึกดีขึ้นเยอะเลย

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางคนถึงไปได้สวยในสถานการณ์ที่คาดเดาไม่ได้ ขณะที่บางคนพังทันทีเมื่อบทเปลี่ยน Epstein อธิบายเรื่องนี้ผ่านมุมมองของสภาพแวดล้อมการเรียนรู้แบบ 'wicked' (ยุ่งเหยิง คาดเดายาก) กับแบบ 'kind' (เป็นมิตร) และการแยกแยะนี้เปิดหูเปิดตามาก ในโลกแบบ 'kind' อย่างกอล์ฟ ฟีดแบ็กมาทันทีและกติกาไม่เคยเปลี่ยน แต่ชีวิตจริงแทบไม่เคยเป็นระเบียบขนาดนั้น หนังสือเสนอว่าเราต้องการ 'จิ้งจอก' ที่รู้เรื่องเล็กๆ หลายเรื่อง มากกว่า 'เม่น' ที่รู้เรื่องใหญ่อยู่เรื่องเดียว ชอบมากตอนที่เล่าว่าความรู้จาก 'คนนอก' แก้ปัญหาที่ทำเอาทีมผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางใน InnoCentive จนปัญญา ข้อติอย่างเดียวคือบางครั้งผู้เขียนเลือกหยิบเฉพาะตัวอย่างที่เข้ากับเรื่องที่อยากเล่า โดยมองข้ามผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางที่ก็มีความสุขดีเหมือนกัน ถึงอย่างนั้น สารเรื่องคุณค่าของการเลิกและการเปลี่ยนทิศทางก็เป็นเหมือนลมหายใจใหม่ในวัฒนธรรมที่หมกมุ่นกับ 'grit' (ความมุมานะไม่ยอมแพ้) ของเรา

หยิบเล่มนี้มาอ่านตอนที่รู้สึกว่าตัวเอง 'ตามหลัง' คนอื่นในเส้นทางอาชีพ และมันเป็นยาทาใจที่เราไม่รู้ตัวมาก่อนว่าต้องการ คำแนะนำของ Epstein ที่ให้เปรียบเทียบตัวเองกับตัวเองเมื่อวาน แทนที่จะไปเทียบกับคนที่อายุน้อยกว่าซึ่งไม่ใช่เรา เป็นสิ่งที่เราจะเก็บไว้ตลอดไป หนังสือหักล้างแนวทางสู่ความสำเร็จแบบ 'Tiger Mom' ได้ดี โดยแสดงให้เห็นว่าคนระดับหัวกะทิส่วนใหญ่จริงๆ แล้วเริ่มต้นช้า บทที่ว่าด้วย NASA และอันตรายของการใช้แต่แม่แบบที่วางไว้ล่วงหน้ามาแก้ปัญหาแบบใหม่นั้นชวนขนลุกเป็นพิเศษ มันเตือนใจอย่างทรงพลังว่าเราต้องการคนที่มองเห็นทั้งป่า ไม่ใช่เห็นแค่ต้นไม้ ข้อติเล็กๆ คือบางช่วงเขียนออกแนว 'People Magazine' ไปหน่อยเพราะเน้นคนดังเยอะ ถึงอย่างนั้น สารหลักเรื่องประโยชน์ของการมีพื้นฐานประสบการณ์ที่กว้างก็สำคัญมากสำหรับโลกยุคนี้

ช่วงที่เล่าถึงความสำเร็จในบั้นปลายชีวิตของ Van Gogh น่าจะเป็นตอนที่ชอบที่สุดในเล่ม เราลืมกันง่ายๆ ว่าศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ เคยเป็นนักเทศน์และพนักงานขายที่ 'ล้มเหลว' มาก่อนจะเจอทางของตัวเอง หนังสือเล่มนี้ยกย่อง 'คนที่ยอมเลิก' ว่าเป็นคนที่กำลังมองหาสิ่งที่เหมาะกับตัวเองมากกว่า ซึ่งเป็นมุมมองที่ให้พลังมาก ความจริงคือ พวกเราส่วนใหญ่ไม่รู้หรอกว่าตัวเองเป็นใครหรือถนัดอะไรตอนอายุสิบแปด Epstein เสนอว่าเราควรโอบรับกระบวนการลองผิดลองถูก แทนที่จะกลัวว่ามันหมายถึงการขาดความมุมานะ แม้ตัวอย่างด้านการทหารบางส่วนจะแห้งไปหน่อย แต่ผลกระทบโดยรวมของหนังสือลึกซึ้งมาก เหมาะมากสำหรับใครก็ตามที่เคยรู้สึกว่าตัวเองเป็นพวกจับจดเพราะสนใจหลายเรื่องเกินไป

พูดกันตามจริง เราคิดว่าหนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสือบังคับอ่านสำหรับผู้จัดการ HR และนักการศึกษาทุกคนในประเทศ ตอนนี้เรากำลังสร้างสังคมของ 'เม่น' ในโลกที่ต้องการความยืดหยุ่นแบบ 'จิ้งจอก' มากขึ้นเรื่อยๆ การที่ผู้เขียนสำรวจว่าผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางมองแคบได้ถึงขั้นนำไปสู่หายนะ อย่างกรณีแพทย์โรคหัวใจที่ใส่ขดลวดค้ำยัน (stent) เกินความจำเป็น ทำเอาตาสว่างมาก การได้รู้เรื่อง 'sampling period' ทำให้รู้สึกดีขึ้นมากกับเส้นทางอาชีพที่ไม่เป็นเส้นตรงของตัวเอง หนังสือดำเนินเรื่องเร็วมาก และทำให้แม้แต่แนวโน้มทางสถิติก็ดูใกล้ตัวและเกี่ยวข้องกับเรา ข้อติเดียวคืออยากให้มีเนื้อหาเรื่องการบ่มเพาะ range ในชุมชนรายได้น้อยมากกว่านี้ ถึงอย่างนั้น แก่นหลักของเล่มก็ตรงกับยุคสมัยมากและให้เหตุผลได้ดีมากตลอดทั้งเล่ม

พูดตรงๆ ตอนเริ่มอ่านเราคาดหวังไว้สูงว่าจะได้เจาะลึกเรื่อง neuroplasticity (ความยืดหยุ่นของสมอง) แต่เนื้อหาแทบไม่แตะกลไกทางชีววิทยาของสมองแบบ generalist เลย แม้เกร็ดเรื่อง Van Gogh และโศกนาฏกรรมยาน Challenger จะน่าติดตาม แต่พอถึงบทกลางๆ ก็รู้สึกว่าวนซ้ำไปหน่อย ย้ำประเด็นเดิมว่าความรู้กว้างเป็นเรื่องดี โดยไม่ลงไปดูอุปสรรคเชิงระบบที่ยังทำให้คนแบบ generalist เสียเปรียบในโลกองค์กร ต้องยอมรับว่า Epstein เป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์ แต่การที่ไม่ค่อยพูดถึงวิธีนำ 'range' ไปใช้จริงในระบบเศรษฐกิจที่เน้นความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ทำให้อ่านจบแล้วยังรู้สึกค้างๆ ให้ 3 ดาวได้สบายๆ แค่จากเกร็ดความรู้อย่างเดียว เช่น เรื่องที่ Michelangelo ทิ้งงานประติมากรรมไว้ไม่เสร็จหลายชิ้น แต่ถ้าคุณมองหากรอบคิดแบบถอนรากถอนโคนเพื่อการเปลี่ยนแปลงสังคมหรือการเคลื่อนไหวทางสังคม เล่มนี้ไม่มีให้

คือแบบนี้ เราอยากจะรักเล่มนี้นะ แต่เนื้อหาเหมือนเกร็ดเรื่องเล่าหลายเรื่องที่เชื่อมกันหลวมๆ และไม่ค่อยพาไปถึงคำแนะนำที่เอาไปใช้ได้จริง ผู้เขียนใช้เวลากับเรื่องกีฬาและหมากรุกเยอะ ซึ่งก็น่าสนใจ แต่พอข้ามไปเรื่องธุรกิจและการทหารแล้วรู้สึกฝืนๆ อยู่บ้าง เราเห็นด้วยกับแนวคิดหลักว่าความเชี่ยวชาญเฉพาะทางอาจทำให้มองแคบ แต่หนังสือมองข้ามความเป็นจริงของตลาดงาน นายจ้างส่วนใหญ่ยังจ้างคนตามทักษะเฉพาะที่แคบมากอยู่ดี ไม่ว่างานวิจัยนี้จะว่าไว้อย่างไร ครึ่งหลังอ่านไปแบบลากสังขาร เพราะวนซ้ำค่อนข้างมาก แนวคิด 'sampling period' ฟังดูดีในทางทฤษฎี แต่ก็เหมือนเป็นของฟุ่มเฟือยสำหรับคนที่ไม่ต้องกังวลเรื่องความมั่นคงทางการเงินเฉพาะหน้า โดยรวมก็พอใช้ได้ แต่ไม่ใช่ผลงานชิ้นเอกพลิกวงการอย่างที่คำโปรยว่าไว้แน่นอน