Religion for Atheists ยืมภูมิปัญญาศาสนามาใช้โดยไม่ต้องศรัทธา: คู่มือสำหรับผู้ไม่มีศรัทธาว่าด้วยประโยชน์ของศาสนา

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์หยิบเล่มล่าสุดของ Alain de Botton มาอ่านเสียที แล้วมันก็เป็นการเปิดโลกสำหรับพวกเราที่รู้สึกถึงความว่างเปล่าในโลกยุคใหม่ที่ไร้ศาสนา ว่ากันตามตรง คนที่ไม่เชื่อในพระเจ้าส่วนใหญ่มักจะโฟกัสแค่เรื่องการไม่มีอยู่ของพระเจ้าอย่างเดียว แต่ de Botton กลับนำเสนอมุมมองอันลึกซึ้งเกี่ยวกับคุณค่าทางโลกของพิธีกรรมทางศาสนา เขาสร้างสรรค์สิ่งที่เปรียบเสมือนหนังสือต้นฉบับประดับภาพวิจิตรในแบบฉบับโลกวิสัย ที่เชิดชูความงามทางสุนทรียศาสตร์และสถาปัตยกรรม ชอบวิธีที่เขาเสนอว่าเราสามารถหาแรงบันดาลใจได้จากสิ่งต่างๆ อย่างการกินข้าวร่วมกันและพิพิธภัณฑ์ศิลปะ บางคนอาจจะรู้สึกว่าไอเดียเรื่อง 'วิหารสำหรับผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า' ดูจะล้นไปนิด แต่สำนวนการเขียนนั้นประณีตบรรจงมากจนทำให้หนังสือเล่มนี้ชวนติดตามได้ตั้งแต่ต้นจนจบ เป็นคู่มือที่ชวนให้ขบคิดอย่างแท้จริงสำหรับใครก็ตามที่กำลังมองหาความเป็นชุมชนโดยไม่ต้องพ่วงเรื่องเหนือธรรมชาติมาด้วย

หนังสือเล่มนี้เป็นแหล่งข้อมูลที่มีคุณค่าอย่างน่าประหลาดใจสำหรับลูกๆ วัยรุ่นของฉัน ที่กำลังใช้ชีวิตท่ามกลางโลกอันซับซ้อนโดยไม่มีตาข่ายนิรภัยอย่างความศรัทธาตามขนบดั้งเดิมคอยรองรับ หนังสือได้ให้คำอธิบายที่ชาญฉลาดว่าทำไมศาสนาถึงได้ประสบความสำเร็จมาตลอดหลายศตวรรษ ส่วนตัวฉันคิดว่าการที่เขาเน้นย้ำเรื่อง 'ภูมิปัญญาโดยปราศจากหลักคำสอน' คือสิ่งที่โลกยุคใหม่กำลังต้องการในตอนนี้เลย เราจำเป็นต้องมีหนทางในการแสดงความขอบคุณและค้นหามุมมองต่อชีวิต แม้ว่าเราจะไม่ได้เชื่อในอำนาจที่เหนือกว่าก็ตาม de Botton ได้นำเสนอเหตุผลที่ชวนให้คล้อยตามในการหยิบเอาส่วนที่ดีที่สุดของศาสนามาปรับใช้ใหม่ในพื้นที่ทางโลก หนังสือเล่มนี้ทั้งงดงาม ลึกซึ้ง และจำเป็นอย่างยิ่งยวด

ในฐานะคนที่ปฏิเสธหลักคำสอนแต่ก็ยังคิดถึงโครงสร้างของความศรัทธา ฉันพบว่าหนังสือเล่มนี้เป็นแหล่งข้อมูลที่เฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ ข้อเสนอของ de Botton เรื่องการปฏิรูปมหาวิทยาลัย ที่แนะให้บรรดาอาจารย์ลองเอาลีลาการพูดปลุกเร้าอารมณ์ของนักเทศน์นิกายเพนเทคอสต์มาใช้บ้างนั้น ทั้งตลกและเอาไปใช้ได้จริงอย่างประหลาด การศึกษาควรจะเป็นอะไรที่มากกว่าแค่เรื่องของข้อมูล แต่มันควรจะพูดถึงประเด็นต่างๆ ที่กัดกินจิตวิญญาณของเราด้วย บางส่วนของหนังสือ โดยเฉพาะการมุ่งเน้นแต่ธรรมเนียมยิวและคริสต์แล้วละเลยศาสนาอิสลามไปนั้น ให้ความรู้สึกที่คับแคบไปหน่อย อย่างไรก็ตาม สารโดยรวมของหนังสือเรื่องการใช้ศิลปะและพิธีกรรมมาช่วยสร้างสายสัมพันธ์ทางสังคมนั้นยอดเยี่ยมมาก นี่เป็นแหล่งข้อมูลที่มีคุณค่าสำหรับใครก็ตามที่อยากมีชีวิตทางโลกที่มีความหมายมากขึ้น

มันเป็นไปได้ไหมที่เราจะหลงรักสำนวนการเขียน แต่กลับเกลียดข้อเสนอแนะเฉพาะเจาะจงแทบทั้งหมดในเล่ม? de Botton คือปรมาจารย์แห่งการร้อยเรียงประโยคอย่างประณีต และข้อรำพึงของเขาเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมและ 'วิหารแห่งอเทวนิยม' ก็ชวนให้ขบคิดได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม หนังสือเล่มนี้อัดแน่นไปด้วยภาพถ่ายเยอะเสียจนบางครั้งก็ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังพยายามปกปิดความอ่อนยวบของประเด็นหลักอยู่ ว่ากันตามตรง ข้อสังเกตของเขาเรื่องที่ว่ามหาวิทยาลัยล้มเหลวในการดูแลจิตวิญญาณของคนเรานั้นตรงเผงเลย ต่อให้ฉันจะไม่อยากไปใช้บริการร้านอาหารที่มีพิธีกรรมทางศาสนา แต่ฉันก็ชื่นชมความพยายามทางปัญญาที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างศรัทธากับเหตุผล มันเป็นหนังสือที่ตลก ชวนให้ดื่มด่ำ และท้ายที่สุดแล้วก็มีเสน่ห์มากๆ แม้จะมีมุมแปลกๆ อยู่บ้างก็ตาม

แค่บทที่ว่าด้วยเรื่องศิลปะบทเดียวก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว เพราะช่วยย้ำเตือนเราว่าพิพิธภัณฑ์ควรจะเป็นอะไรที่มากกว่าแค่สถานที่เก็บข้อมูลทางประวัติศาสตร์อันแสนเย็นชา Alain de Botton เขียนด้วยความชัดเจนและเปี่ยมไปด้วยความเข้าอกเข้าใจเสียจนยากที่จะไม่เคลิ้มตามวิสัยทัศน์ของเขาที่อยากเห็นสังคมที่ผู้คนเชื่อมโยงกันมากขึ้น ฉันชอบไอเดียของเขาเรื่อง 'นักบุญทางโลก' เป็นพิเศษ รวมถึงวิธีที่เราสามารถนำวัฒนธรรมมาใช้สอนให้เรารู้จักการใช้ชีวิตได้ พูดกันตรงๆ กฎเกณฑ์เฉพาะเจาะจงบางข้อที่เขาเสนอมานั้นให้ความรู้สึกเจ้ากี้เจ้าการเหมือนผู้ปกครองมากเกินไปหน่อยสำหรับรสนิยมของฉัน แต่โครงการโดยรวมในการค้นหาภูมิปัญญาโดยปราศจากหลักคำสอนนั้นถือว่าน่าชื่นชม ไม่ใช่หนังสือที่อ่านง่ายถ้าคุณกำลังมองหาคำตอบแบบสำเร็จรูป แต่มันคุ้มค่าอย่างยิ่งสำหรับนักอ่านที่มีความอดทน

หลังจากได้ยินกระแสถกเถียงมากมายเกี่ยวกับ 'วิหารของผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า' ฉันก็คาดหวังว่าจะได้เจอกับอะไรที่ดูสุดโต่งกว่านี้มาก แต่กลับได้พบคำอธิบายที่อ่อนโยนและชาญฉลาดเกี่ยวกับมนต์เสน่ห์ของศาสนาที่ยังคงอยู่เหนือกาลเวลา มุมมองของ de Botton ในฐานะผู้ไม่ศรัทธาที่ยังคงมองเห็นความงดงามในพิธีมิสซาของคาทอลิกนั้นค่อนข้างแปลกใหม่น่าสนใจทีเดียว เขาเข้าใจดีว่าพวกเรามีความต้องการตามธรรมชาติของมนุษย์ที่จะมีชุมชนและพิธีกรรม ซึ่งสังคมยุคใหม่ที่ผู้คนต่างแยกตัวเป็นปัจเจกนั้นไม่สามารถตอบสนองได้ เนื้อแท้ของหนังสือเล่มนี้คือชุดความเรียงที่ว่าด้วยการเป็นมนุษย์ในโลกที่ไร้พระเจ้า มันดึงดูดอารมณ์ความรู้สึกและจินตนาการในแบบที่หนังสือปรัชญาแห้งๆ ส่วนใหญ่ไม่มีวันทำได้ เป็นการสำรวจประโยชน์ของความศรัทธาที่ลึกซึ้ง แม้บางครั้งจะออกแนวฟูมฟายเกินจริงไปนิดก็ตาม

แนวคิดตั้งต้นฟังดูน่าสนใจมาก แต่พอนำเสนอออกมาจริงๆ กลับให้ความรู้สึกเหมือนความพยายามแปลกๆ ของผู้รู้ที่ทำตัวเป็นพ่อแม่รู้ดีไปหมด ซึ่งทำเอาฉันรู้สึกเฉยชาไปเลย คือฉันชื่นชมสำนวนภาษาที่ชัดเจนเข้าใจง่ายของ de Botton นะ แต่ข้อเสนอของเขาที่ว่าเราควรมี 'ร้านอาหารอากาเป' พร้อมคู่มือชวนคุยนั้นมันดูยัดเยียดและดูถูกสติปัญญาคนอ่านอย่างเหลือเชื่อ พูดกันตรงๆ ความจริงก็คือคนที่ไม่เชื่อในพระเจ้าเขาก็สร้างชุมชนผ่านอะไรอย่างชมรมอ่านหนังสือหรือการเคลื่อนไหวในท้องถิ่นกันอยู่แล้ว โดยไม่เห็นต้องไปขโมยเครื่องมือปลูกฝังความเชื่อทางศาสนามาใช้เลย เขาดูจะคิดว่าพวกเราเป็นเหมือนเด็กๆ ที่ต้องรอให้ใครมาเคี้ยวความรู้แล้วย่อยเป็นคำเล็กๆ ป้อนเข้าปาก แม้ฉันจะรู้สึกว่าภาพถ่ายและข้อรำพึงเกี่ยวกับความเปราะบางของมนุษย์บางส่วนนั้นค่อนข้างน่าประทับใจ แต่โครงสร้างโดยรวมกลับอาศัยการด่วนสรุปที่ไร้เหตุผลซึ่งฉันรับไม่ได้จริงๆ มันเป็นความล้มเหลวที่น่าสนใจ แต่ยังไงเสียมันก็คือความล้มเหลวอยู่ดี

ความจริงก็คือ de Botton ดูจะสนใจการตั้งตนเป็นพระสันตะปาปาทางโลก มากกว่าจะอยากช่วยให้ผู้คนค้นพบความหมายของชีวิตด้วยวิธีที่มีเหตุผลอย่างแท้จริง การที่เขาเปรียบเทียบศาสนจักรคาทอลิกกับบริษัท McDonald's ในแง่ของประสิทธิภาพนั้นดูพิลึก และพูดตรงๆ คือออกจะมองโลกในแง่ร้ายไปหน่อย เขามุ่งเน้นแทบจะทั้งหมดไปที่ธรรมเนียมยิวและคริสต์ ซึ่งทำให้ชื่อหนังสือ Religion for Atheists ให้ความรู้สึกที่ชวนให้เข้าใจผิดไปนิด ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหนังสือเล่มนี้เขียนขึ้นมาอย่างประณีตและมีข้อสังเกตอันลึกซึ้งหลายประการเกี่ยวกับความต้องการมีชุมชนของพวกเรา ฉันไม่ได้รู้สึกว่ามันอ่านง่ายเลย ส่วนใหญ่ก็เพราะฉันต้องคอยหยุดอ่านเพื่อเถียงกับเนื้อหาในเล่มอยู่เรื่อย มันเป็นงานเขียนที่ท้าทายความคิดซึ่งประสบความสำเร็จในการเป็นจุดเริ่มต้นของบทสนทนา แม้ว่าทางออกที่หนังสือเสนอจะนำมาใช้จริงไม่ได้เลยก็ตาม

แม้สำนวนการเขียนจะประณีตบรรจงอย่างไม่ต้องสงสัยและมักจะค่อนข้างตลกอยู่บ่อยๆ แต่ฉันก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าผู้เขียนเหมารวมประสบการณ์ของคนที่ไม่เชื่อในศาสนาเกินไปจนถึงขั้นน่ารำคาญ เขาทึกทักเอาเองว่าคนที่ไม่เชื่อในพระเจ้าทุกคนเป็นพวกขี้เหงา แปลกแยก และไม่มีกลไกในการแสดงความขอบคุณ จากประสบการณ์ของฉัน คนที่เป็นพวกขี้สงสัยมักจะเป็นกลุ่มคนที่เชื่อมโยงกับผู้อื่นและให้ความสำคัญกับชุมชนมากที่สุดเท่าที่ฉันรู้จักมาเลย ไอเดียของเขาที่จะตั้งร้านอาหารแบบใหม่ที่มีบทสนทนาตามพิธีกรรมกำกับไว้นั้นออกจะน่าขำไปหน่อย แต่ว่ากันตามตรง เขาก็ชี้ให้เห็นประเด็นที่ยอดเยี่ยมมากเรื่องการขาดการสอน 'ทักษะชีวิต' ในระบบมหาวิทยาลัยปัจจุบันของเรา มันเป็นหนังสือที่ผสมปนเปกันระหว่างมุมมองที่เฉียบแหลมเข้าขั้นอัจฉริยะกับข้อเสนอที่เหลวไหลสิ้นดี คุ้มค่าที่จะลองอ่านดู แต่อย่าลืมตั้งสติคิดวิเคราะห์ตามไปด้วยล่ะ

ช่างเป็นผลงานที่ดูถูกกันอย่างล้ำลึกอะไรอย่างนี้ กับการทึกทักเอาเองว่าคนที่ไม่เชื่อในพระเจ้านั้นใช้ชีวิตอย่างว่างเปล่า ยึดติดกับวัตถุ และอมทุกข์ เพียงเพราะเราไม่ได้สวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้า ความตั้งใจของ de Botton ดูเหมือนจะเป็นการปลุกผีแนวคิด 'ศาสนาแห่งมนุษยชาติ' ของ Comte ขึ้นมาใหม่ แต่มันกลับดูอวดดีและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของชนชั้นสูง เขายืนกรานว่าเราต้องยอมรับแนวทางที่กะเกณฑ์ตายตัวสุดๆ ว่าเราควรกิน คิด และสื่อสารกันอย่างไร นี่ไม่ใช่อิสรภาพแล้ว แต่มันเป็นแค่หลักคำสอนอีกรูปแบบหนึ่งที่จับมาแต่งตัวใหม่ในคราบโลกวิสัยเท่านั้นเอง ฉันมองว่าคำบรรยายของเขาเรื่อง 'ร้านอาหารอากาเป' ที่มีการบังคับสารภาพบาปนั้นดูล้นจนเหมือนงานล้อเลียน บอกตามตรงเลยนะ ฉันแปลกใจมากที่งานแบบนี้ได้ตีพิมพ์เป็นหนังสือปรัชญาอย่างจริงจัง มันให้ความรู้สึกเหมือนคู่มือพัฒนาตนเองที่หากินกับคนอ่าน มากกว่าจะเป็นการปกป้องความไม่เชื่ออย่างมีหลักการ