เซเปียนส์ ประวัติย่อมนุษยชาติ: ประวัติย่อของมนุษยชาติ

หยิบมาอ่านหลังจากได้ยินกระแสฮือฮามหาศาล และมันก็สมคำร่ำลือจริงๆ ว่าเป็นหนังสือที่วางไม่ลงสำหรับคอประวัติศาสตร์ การที่ Harari สำรวจ “ความจริงที่ถูกจินตนาการขึ้น” (imagined realities) อย่างเงิน สิทธิมนุษยชน และบริษัท นั้นทำเอาสมองปั่นป่วนสุดๆ ทำให้ตระหนักว่าอารยธรรมทั้งหมดของเรายึดโยงกันไว้ด้วยเรื่องเล่าที่เราทุกคนตกลงร่วมกันว่าจะเชื่อ ภาษาเข้าถึงง่ายมาก ไล่เรียงตั้งแต่การปฏิวัติทางความคิด (Cognitive Revolution) มาจนถึงโลกยุคใหม่ ด้วยอารมณ์ขันเฉียบๆ ที่ทำให้ไม่รู้สึกเหมือนอ่านตำราเรียนแห้งๆ ฝุ่นจับ แม้บางช่วงจะรู้สึกว่ารวบรัดไปหน่อย แต่ภาพรวมของเรื่องเล่านั้นกว้างไกลและทะเยอทะยานจนน่าตะลึง หาได้ยากที่จะเจอหนังสือที่บังคับให้เราต้องทบทวนสมมติฐานพื้นฐานเกี่ยวกับความเป็นจริงทุกๆ ไม่กี่หน้า เป็นการเดินทางผ่านประวัติศาสตร์มนุษย์ที่น่าทึ่งจริงๆ อ่านแล้ววางไม่ลงจนจบเล่ม

หลังจากได้ยินคนพูดถึงเล่มนี้กันตั้งแต่หัวหน้ายันบาริสต้า ในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมมันถึงเป็นหนังสือขายดีระดับโลก นี่ไม่ใช่แค่หนังสือประวัติศาสตร์ แต่เป็นการเจาะลึกจิตวิทยาของเผ่าพันธุ์เราและเหตุผลที่เราทำในสิ่งที่ทำ วิธีที่ผู้เขียนอธิบายว่า Homo Sapiens เอาชนะ Neanderthal ได้ด้วยการร่วมมือกันเป็นกลุ่มและการนินทานั้นยอดเยี่ยมมาก ชอบช่วงที่พูดถึงว่าทุนนิยมและการสร้างจักรวรรดิผลักดันยุคสมัยใหม่อย่างไร แม้หนังสือจะแสดงให้เห็นว่าระบบเหล่านั้นมีข้อบกพร่องในตัวเองก็ตาม บอกตรงๆ ว่าไม่เคยอ่านอะไรที่เชื่อมชีววิทยา ประวัติศาสตร์ และสังคมวิทยาเข้าเป็นเรื่องเล่าเดียวได้อย่างไร้รอยต่อขนาดนี้มาก่อน เนื้อหาค่อนข้างแน่น แต่ก็ยังอ่านง่ายมากเพราะผู้เขียนเล่าแบบชวนคุย ข้อติเล็กๆ อย่างเดียวคือตอนจบออกแนวคาดการณ์มากไปหน่อยสำหรับรสนิยมส่วนตัว แต่โดยรวมก็ยังเป็นประสบการณ์ระดับห้าดาว

ในฐานะคนที่ปกติรู้สึกว่าหนังสือประวัติศาสตร์ค่อนข้างน่าเบื่อ ตกใจมากที่สนุกกับน้ำเสียงการเล่าเรื่องของ Harari ได้ขนาดนี้ เขาเขียนด้วยความแสบและประชดประชันในระดับหนึ่ง ทำให้การเดินทางอันยาวไกลจากทุ่งสะวันนาสู่ยุคอวกาศผ่านไปไวมาก แนวคิดที่ว่าโดยพื้นฐานแล้วเราคือมนุษย์นักล่าและเก็บของป่าที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกไฮเทค อธิบายความวิตกกังวลและปัญหาสุขภาพกายของคนยุคใหม่ได้เยอะมาก ถึงขั้นไฮไลต์ไว้ทั้งหน้าเพื่อเอาไปแชร์ให้เพื่อนๆ ทีหลัง พูดตรงๆ ความสามารถของผู้เขียนที่ทำให้เรารู้สึกทั้งสำคัญอย่างยิ่งและไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงไปพร้อมๆ กันนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งจริงๆ เป็นงานที่ค้นคว้ามาอย่างรอบคอบและไม่ตกหลุมความน่าเบื่อ ถ้าอยากได้หนังสือที่จะทำให้มองโลกต่างไปจากเดิม เล่มนี้แหละใช่เลย

หนังสือเล่มนี้เปลี่ยนชีวิตในแง่ของการมองโครงสร้างทางสังคมที่อยู่รอบตัวเราทุกวัน แนวคิดที่ว่าทุกสิ่งตั้งแต่ “กฎหมาย” ไปจนถึง “Google” ดำรงอยู่ในจินตนาการร่วมของเราเท่านั้น เป็นวิธีมองโลกที่สุดโต่งมาก Harari ไม่ได้แค่เล่าวันเดือนปีและการสู้รบ แต่เขาตั้งคำถามว่าทำไมมนุษย์จึงเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวที่สามารถรวมตัวกันเป็นองค์กรขนาดใหญ่ได้ ภาษามีไหวพริบและเข้าถึงง่าย ทำให้แม้แต่ทฤษฎีทางสังคมวิทยาที่ซับซ้อนที่สุดก็ย่อยได้ง่าย บทที่ว่าด้วยการรวมเป็นหนึ่งเดียวของมนุษยชาติน่าติดตามเป็นพิเศษ แม้เขาจะค่อนข้างเหน็บแนมเรื่องราคาที่ต้องจ่ายให้กับความก้าวหน้า แต่ข้อโต้แย้งของเขาก็กระตุ้นความคิดอยู่เสมอ เป็นผลงานชิ้นเอกด้านการเล่าเรื่องที่สรุปเรื่องราวนับพันปีได้โดยไม่รู้สึกรวบรัดหรือผิวเผินเลย ต้องอ่านจริงๆ

เป็นการเดินทางผ่านประวัติศาสตร์มนุษย์ที่น่าทึ่งจริงๆ ทั้งให้ความรู้อย่างลึกซึ้งและสนุกมาก ชอบที่ Harari อธิบายว่าความสำเร็จของเผ่าพันธุ์เราไม่ได้มาจากความฉลาดของแต่ละคน แต่มาจากความสามารถเฉพาะตัวในการร่วมมือกันเป็นจำนวนมาก วิธีที่เขาผูกพัฒนาการของภาษาเข้ากับความสามารถในการนินทาและสร้างสายสัมพันธ์ทางสังคมนั้นยอดเยี่ยมมาก ส่วนตัวรู้สึกว่าช่วงที่พูดถึงการเลี้ยงสัตว์แบบอุตสาหกรรมนั้นสะเทือนใจ แต่ก็จำเป็นต้องมี เป็นหนังสือที่ตั้งคำถามใหญ่ๆ ว่าเราคือใคร มาจากไหน และกำลังจะไปที่ใด แม้จะเป็นภาพรวมกว้างๆ แต่ก็มีช่วง “อ๋อ!” มากพอให้ติดตามได้ตั้งแต่ต้นจนจบเล่ม สมแล้วที่ได้รับการยกย่องเป็นหนังสือคลาสสิกยุคใหม่

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงเปลี่ยนจากการหาของป่ามาทำเกษตร แล้วสุดท้ายกลับต้องทำงานนานขึ้นและกินอาหารแย่ลง มุมมองของ Harari ที่ว่าการปฏิวัติเกษตรกรรมคือ “การหลอกลวงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” เป็นส่วนที่ท้าทายความคิดและน่าจดจำที่สุดของทั้งเล่มแบบไม่ต้องสงสัย เขาเสนอว่าจริงๆ แล้วข้าวสาลีเป็นฝ่ายทำให้มนุษย์เชื่อง ไม่ใช่มนุษย์ที่ทำให้ข้าวสาลีเชื่อง ซึ่งเป็นความคิดที่ทั้งขำและชวนขนลุก น้ำเสียงของเขาเฉียบคมและมักจะเหน็บแนม ส่วนตัวรู้สึกว่าสดใหม่ดี แม้จะไม่ได้เห็นด้วยทั้งหมดกับจุดยืนต่อต้านความก้าวหน้าของเขา พูดกันตามตรง ข้อกล่าวอ้างทางวิทยาศาสตร์บางข้อดูหลวมๆ และอ้างอิงแหล่งที่มาไม่ค่อยพอ การที่ไม่มีเชิงอรรถมากนักอาจทำให้คนที่มองหางานวิชาการเข้มข้นหงุดหงิดได้ แต่ในฐานะหนังสือสรุปประเด็นใหญ่ๆ ทางประวัติศาสตร์ ถือว่าเรียบเรียงได้อย่างยอดเยี่ยมและกระตุ้นความคิดอย่างมาก ทำให้ผู้อ่านได้ถกเถียงกับตัวเองในใจไม่น้อยแน่นอน

ว้าว หนังสือเล่มนี้ให้ข้อคิดเกี่ยวกับมนุษยชาติที่ลึกซึ้งที่สุดเท่าที่เคยเจอในหนังสือเล่มเดียว Harari มีพรสวรรค์เฉพาะตัวในการหยิบหัวข้อใหญ่และซับซ้อน อย่างวิวัฒนาการของภาษาหรือการเติบโตของการค้าโลก มากลั่นให้เป็นแนวคิดที่เข้าใจได้ ชอบเป็นพิเศษที่เขาทำให้มองระบบความเชื่อในแง่มุมใหม่ โดยมองศาสนาและโครงสร้างทางกฎหมายว่าเป็นเรื่องแต่งที่มีประโยชน์ ซึ่งทำให้คนแปลกหน้าร่วมมือกันได้ ต้องยอมรับว่าหนังสือไม่ได้สมบูรณ์แบบ บางช่วงเอนเอียงไปทางมุมมองแบบยึดตะวันตกเป็นศูนย์กลางอย่างชัดเจน และการเหมารวมบางอย่างก็ค่อนข้างกว้าง แต่สำหรับ “ประวัติย่อ” ที่ยาวไม่ถึง 500 หน้า ความกว้างขวางของข้อมูลนั้นน่าตะลึงมาก เป็นงานประเภทที่อ่านจบแต่ละบทแล้วต้องนั่งจ้องกำแพงอยู่ยี่สิบนาทีเพื่อย่อยทุกอย่างที่เขาพูด

ในที่สุดก็ได้อ่านสักที และแม้จะเข้าใจว่าทำไมนักวิจารณ์บางคนถึงหงุดหงิด แต่ก็คิดว่านี่เป็นหนังสือปูพื้นฐานที่ยอดเยี่ยม เข้าถึงง่ายมากโดยยังให้เกียรติสติปัญญาของผู้อ่าน และเดินเรื่องได้ไม่ยืดยาด ส่วนที่ว่าด้วยการที่เงินทำหน้าที่เป็นภาษาสากลแห่งความไว้วางใจคือไฮไลต์ส่วนตัว อย่างไรก็ตาม สังเกตว่า Harari มักใช้ประโยคสั้นๆ หนักแน่น เพื่อทำให้ประเด็นที่ยังถกเถียงได้ดูเหมือนความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ เป็นกลเม็ดทางวาทศิลป์ที่ได้ผลดีกับหนังสือขายดี แต่อาจทำให้ผู้อ่านสายวิเคราะห์หงุดหงิดได้ จากประสบการณ์ส่วนตัว เล่มนี้เหมาะจะอ่านในฐานะกรอบคิดเชิงปรัชญามากกว่าบันทึกประวัติศาสตร์ที่เป็นข้อยุติ แนะนำสำหรับทุกคนที่ชอบ “Guns, Germs, and Steel” แต่อยากได้อะไรที่เน้นไปที่จิตใจมนุษย์มากขึ้นอีกหน่อย

“Sapiens” ละเอียด กว้างขวาง และบางครั้งก็น่าหงุดหงิดมาก แต่เป็นหนังสือที่ต้องอ่านและสมควรมีที่ทางบนชั้นหนังสือของคนรักความรู้ทุกคน ชื่นชมวิธีที่หนังสือเชื่อมช่องว่างระหว่างวิวัฒนาการทางชีววิทยากับพัฒนาการทางวัฒนธรรม ความจริงคือหลายคนลืมไปว่าแก่นแท้แล้วเรายังเป็นสัตว์อยู่ และ Harari ก็ไม่เคยปล่อยให้เราหลุดจากความจริงข้อนี้ ข้อติหลักคือน้ำเสียงอาจดูมีท่าทีดูแคลนอยู่บ้าง โดยเฉพาะตอนพูดถึงศาสนาหรือค่านิยมดั้งเดิม เขามักลดค่าความเชื่อที่หล่อเลี้ยงผู้คนมานานหลายศตวรรษด้วยการเรียกมันว่า “มายาคติ” ซึ่งรู้สึกว่าเป็นการมองแบบลดทอนไปหน่อย ถึงอย่างนั้น ข้อคิดเกี่ยวกับการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์และการผงาดขึ้นของทุนนิยมก็คุ้มค่าตัวแล้ว เป็นหนังสือ 4 ดาวเต็มๆ ที่น่าจะกลับมาอ่านซ้ำอีก

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้เลย และพูดตรงๆ ว่าเหนื่อยกับอคติที่ผู้เขียนมีต่ออารยธรรมสมัยใหม่อยู่ตลอดเวลา Harari ดูเหมือนมีเรื่องค้างคาใจกับการปฏิวัติเกษตรกรรม วาดภาพบรรพบุรุษของเราให้เป็นเหมือนยอดมนุษย์ผู้รู้แจ้ง ขณะที่มองข้ามความโหดร้ายในชีวิตจริงของพวกเขา เขานำข้อคิดเชิงปรัชญาของตัวเองมาเสนอราวกับเป็นข้อเท็จจริงที่เป็นกลาง และมักข้ามหลักฐานที่ขัดกับโลกทัศน์อันมืดหม่นของเขาไป สำนวนติดหูอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่เนื้อหาให้ความรู้สึกเหมือนบทความแสดงความเห็นยาวๆ มากกว่างานประวัติศาสตร์เชิงวิชาการ อ่านไปก็รอไปว่าเมื่อไหร่จะมีข้อมูลมากกว่านี้ และเลิกเหมารวมกว้างๆ เสียทีว่าพวกเราทุกคนทุกข์ยากกว่าคนเก็บของป่าแค่ไหน พอมาถึงส่วนที่ว่าด้วยอนาคตของ AI ก็ได้แต่อ่านผ่านๆ ให้จบไป หนังสือเล่มนี้ดังก็เพราะมีเหตุผล แต่เหตุผลนั้นคือความหวือหวา ไม่ใช่ความเข้มงวดทางวิชาการ