Stumbling on Happiness ทำไมเรามักเดาผิดว่าอะไรทำให้เรามีความสุข

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้สักที หลังจากได้ดู TED talk ของ Daniel Gilbert และบอกเลยว่าหนังสือดียิ่งกว่าอีก เล่มนี้ไม่ใช่คู่มือ 'how-to' สำหรับตามหาความสุขแน่นอน แต่เป็นการสำรวจที่น่าทึ่งว่าทำไมเราถึงแย่มากในการคาดเดาว่าอะไรจะทำให้เรามีความสุขในอนาคต Gilbert เขียนด้วยลีลาเบาๆ และไหวพริบเฉียบคม ทำให้งานวิจัยจิตวิทยาที่ซับซ้อนรู้สึกเหมือนนั่งคุยกันระหว่างจิบเบียร์ อ่านไปก็หัวเราะออกมาดังๆ กับการเปรียบเปรยของเขา ขณะเดียวกันก็หันกลับไปทบทวนการตัดสินใจครั้งใหญ่ทุกครั้งในชีวิตที่เคยทำมา วิธีที่เขาอธิบาย 'จุดบอด' ของเรา และการที่เราเติมรายละเอียดของอนาคตที่ไม่ได้มีอยู่จริง ทำให้ตาสว่างจริงๆ แม้บางคนอาจรู้สึกว่ามุกของเขาเยอะไปหน่อย แต่เรากลับคิดว่ามันช่วยให้เนื้อหาที่แน่นมากไม่รู้สึกเหมือนอ่านตำราเรียน ถ้าอยากเข้าใจกลไกการทำงานของจิตใจตัวเอง เล่มนี้คือเล่มที่ต้องอ่าน

หยิบมาอ่านแบบไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับติดหนึบไปกับมุมมองที่ไม่เหมือนใครต่อการตัดสินใจของมนุษย์ Gilbert อธิบายว่าสมองเราเป็น 'เครื่องเติมช่องว่าง' ที่สร้างภาพอนาคตขึ้นมาจากอดีตที่มีอคติและอารมณ์ ณ ปัจจุบัน นี่ไม่ใช่หนังสือ self-help น้ำๆ แบบทั่วไป แต่เป็นการพิจารณากลไกของจิตใจอย่างเข้มข้นจริงจัง มุกตลกคมและมาบ่อย ทำให้ข้อมูลเรื่องการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงและความเคยชิน (habituation) ย่อยง่าย ช่วงที่พูดถึงแฝดตัวติดกันซึ้งและชวนคิดเป็นพิเศษ เพราะมันท้าทายสมมติฐานของเราเองว่าชีวิตที่ 'ดี' คืออะไร หนังสือทำให้คุณย้อนกลับมาคิดถึงทางเลือกของตัวเอง และคิดว่าทำไมเราถึงไล่ตามสิ่งที่ไม่ได้ให้ความพึงพอใจที่ยั่งยืนจริงๆ เป็นหนังสือชั้นเยี่ยมที่ทั้งกระตุ้นสมองและอ่านสนุกจริงๆ

พูดตามตรง ไม่คิดเลยว่าหนังสือจิตวิทยาจะตลกได้ขนาดนี้ Gilbert มีวิธีอธิบายทฤษฎีเรื่องจิตใจที่ซับซ้อนที่สุดด้วยการเปรียบเปรยที่ทั้งฮาและแม่นเป๊ะ หนังสือเล่มนี้ทำให้หันกลับมาทบทวนความคิดของตัวเองจริงๆ รวมถึงวิธีที่เราเคยโกหกตัวเองว่าต้องการอะไร แนวคิดที่ว่าเราเหมือนคนอื่นๆ มากกว่าที่อยากยอมรับนั้นเป็นยาขมที่กลืนยาก แต่เขานำเสนอได้อย่างมีเสน่ห์จนอดเห็นด้วยไม่ได้ เป็นการสำรวจธรรมชาติของมนุษย์ได้อย่างยอดเยี่ยม และอธิบายว่าทำไมเราถึงประหลาดใจกับความรู้สึกของตัวเองอยู่เสมอ แนะนำให้เพื่อนหลายคนที่สนใจว่าทำไมมนุษย์ถึงทำตัวอย่างที่ทำไปแล้ว

ในฐานะคนที่ปกติจะเลี่ยงหนังสือ pop-science ต้องบอกว่าแปลกใจที่ชอบเล่มนี้มากขนาดนี้ Gilbert ร้อยเรียงประสาทวิทยาศาสตร์ ปรัชญา และเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมเข้าด้วยกันได้โดยไม่ทำให้คนอ่านรู้สึกหนักหัวหรือเบื่อเลยสักครั้ง หนังสือโฟกัสที่ความผิดพลาดในการ 'คาดการณ์อนาคต' (prospection) ที่เราทำ พูดง่ายๆ คือแสดงให้เห็นว่าสมองเราถูกวางระบบมาให้จินตนาการถึงตัวเราในอนาคตได้ไม่ถูกต้อง ชอบเป็นพิเศษตรงที่เขาบอกว่าเราปฏิบัติต่อตัวเองในอนาคตเหมือนคนแปลกหน้า พูดตรงๆ ก็ทำให้รู้สึกต้องถ่อมตัวลงหน่อยเมื่อรู้ว่าจินตนาการของเราบกพร่องขนาดนี้ ข้อติจริงๆ มีข้อเดียวคือ หนังสือจบลงตรงที่กำลังจะถึงคำถามว่า 'แล้วไงต่อ?' พอดี เขาอธิบายปัญหาได้งดงาม แต่แทบไม่ได้เสนอทางแก้เลย ซึ่งอาจทำให้คนอ่านที่มองหาการนำไปใช้จริงมากกว่านี้หงุดหงิดได้

ได้ยินชื่อเล่มนี้มาหลายปี ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่าน และพบว่าชวนให้คิดมากๆ Gilbert เป็นนักเขียนที่เล่าเรื่องลื่นไหลและสนุก รู้วิธีทำให้เรื่องเดินหน้าไปได้เรื่อยๆ แม้ในตอนที่พูดถึงกระบวนการทางระบบประสาทที่ซับซ้อน แนวคิดหลักของเล่มคือเรา 'สะดุด' เจอความสุขโดยบังเอิญ มากกว่าจะค้นพบมันจากการวางแผนอย่างรอบคอบ และมีการทดลองที่น่าสนใจมากๆ รองรับ ชอบเป็นพิเศษตรงที่พูดถึงว่าความหลากหลายคือกุญแจในการเอาชนะความเคยชิน แม้โดยธรรมชาติเราจะต่อต้านมันก็ตาม บางครั้งมุกก็รู้สึกฝืนไปหน่อย แต่ก็ช่วยคั่นจังหวะช่วงที่เป็นวิชาการมากๆ ได้ เป็นหนังสือที่ดีมากสำหรับใครที่สนใจว่าทำไมตัวเองถึงทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เล่มนี้เป็นหนังสือวิทยาศาสตร์มากกว่า self-help แน่นอน ซึ่งสำหรับเราแล้วถือเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศที่ดี

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงทุ่มเททำงานหนักเพื่อสิ่งที่สุดท้ายไม่ได้ทำให้เรามีความสุข Gilbert ตอบคำถามนี้ด้วยการพิจารณาจุดบอดในความสามารถด้านการคาดการณ์ของเรา โดยเฉพาะการที่เราไม่นำสิ่งที่ 'ไม่มีอยู่' มาคิดรวมด้วย งานเขียนเข้าถึงง่ายและน่าติดตาม จัดเป็นหนังสือ pop-science เล่มที่ดีกว่าหลายเล่มที่อ่านมาในช่วงหลายปีหลัง เขาอธิบายได้ดีมากว่าทำไมเราถึงเชื่อจินตนาการของตัวเองมากกว่าคำบอกเล่าของคนอื่น ทั้งที่อย่างหลังแม่นยำกว่า แม้บางช่วงน้ำเสียงจะออกวิชาการไปหน่อย แต่ข้อคิดเรื่อง 'prefeeling' และ 'ระบบภูมิคุ้มกันทางจิตใจ' ก็คุ้มค่าที่จะพยายามอ่าน อ่านจบแล้วรู้สึกว่าเข้าใจสมองตัวเองมากขึ้นอีกนิด ถึงพรุ่งนี้ก็ยังมีแนวโน้มจะทำผิดแบบเดิมๆ อยู่ดีก็ตาม

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้ถ้าดูจากชื่อหนังสืออย่างเดียว ถ้ากำลังมองหาแผนที่นำทางสู่ความสุขล้นเหลือ ก็น่าจะไปหาเล่มอื่นดีกว่า เพราะเล่มนี้เป็นหนังสือจิตวิทยาการรู้คิด (cognitive psychology) ล้วนๆ พูดตามตรง ช่วงกลางเล่มค่อนข้างจำเจ เพราะผู้เขียนยกการทดลองมาเรียงกันทีละอันๆ เพื่อพิสูจน์ประเด็นที่ดูค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้วตั้งแต่ไม่กี่บทแรก Gilbert ฉลาดอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่น้ำเสียงของเขาบางครั้งก็ออกแนวดูแคลนคนอ่านอยู่บ้าง ราวกับว่าเขาเป็นคนเดียวที่รู้ว่าความทรงจำของเรามีอคติ ชอบช่วงที่พูดถึงว่าอารมณ์ปัจจุบันของเราแต่งแต้มมุมมองต่ออนาคตอย่างไร แต่การที่ไม่มีแก่นความคิดหลักที่หนักแน่นและเชื่อมโยงกัน ทำให้รู้สึกเหมือนอ่านรวมเรียงความมากกว่าหนังสือที่เป็นเนื้อเดียวกัน เป็นหนังสือที่น่าสนใจสำหรับอ่านในวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ฝนตก แต่ก็ไม่ได้ติดอยู่ในความทรงจำมากอย่างที่หวังไว้

บทที่ว่าด้วยการที่เรามองอนาคตผ่านแว่นของปัจจุบันคือไฮไลต์สำหรับเรา แต่ส่วนที่เหลือรู้สึกดีบ้างไม่ดีบ้าง โดยส่วนตัวมองว่าไหวพริบของผู้เขียนเป็นดาบสองคม บางครั้งก็ตลกจริง แต่บางครั้งก็รู้สึกว่าเขาพยายามมากไปที่จะเป็น 'อาจารย์สุดคูล' หนังสือสรุปความผิดพลาดทางการรู้คิดของเราได้ดีมาก เช่น การที่เราประเมินเกินจริงว่าจะรู้สึกแย่แค่ไหนหลังเจอเรื่องร้าย แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็นรายการยาวเหยียดของความแปลกๆ ทางจิตวิทยา โดยไม่มีตอนจบที่หนักแน่นมาผูกทุกอย่างเข้าด้วยกัน ถ้าเพิ่งเริ่มสนใจศาสตร์นี้ ก็เป็นหนังสือปูพื้นที่พอใช้ได้ แต่คนที่อ่านเรื่องพฤติกรรมศาสตร์มาเยอะแล้วอาจรู้สึกว่าซ้ำซากไปหน่อย ก็โอเคในแบบของมัน แต่ไม่ได้ทิ้งผลกระทบอะไรยาวนานต่อชีวิต

จากประสบการณ์ หนังสือที่ตั้งชื่อแนวนี้มักจะทำให้ผิดหวัง และถึงเล่มนี้จะไม่แย่ แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนชีวิตเหมือนกัน เนื้อหาโดยสรุปคือเราห่วยเรื่องการคาดเดาอารมณ์ของตัวเองในอนาคต เพราะสภาวะปัจจุบันมีอิทธิพลกับเรามาก เป็นแนวคิดตั้งต้นที่ดี แต่ในหลายบทผู้เขียนใช้เวลานานมากกว่าจะเข้าประเด็น มี 'น้ำแบบวิชาการ' เยอะที่น่าจะตัดออกได้ เพื่อให้อ่านกระชับและเข้มข้นกว่านี้ ค้นคว้ามาดีก็จริง แต่ก็พบว่าตัวเองอ่านข้ามๆ คำบรรยายยาวๆ เกี่ยวกับการทดลองทางจิตวิทยาเก่าๆ ไปบ้าง เป็นตัวเลือกที่ดีถ้าอยากได้หนังสือปูพื้นจิตวิทยาการรู้คิดแบบเบาๆ แต่อย่าคาดหวังว่าจะช่วยให้คุณพบความสุขได้ในเชิงปฏิบัติจริง

คือรู้นะว่าเล่มนี้เป็นหนังสือขายดีและใครๆ ก็แนะนำกันมาก แต่ก้าวข้ามสไตล์การเขียนแบบอวดดีของผู้เขียนไม่ได้จริงๆ Gilbert ปฏิบัติต่อคนอ่านเหมือนนักเรียนโง่ๆ พูดย้ำแนวคิดพื้นฐานราวกับเป็นการค้นพบที่ปฏิวัติวงการซึ่งเขาขุดค้นมาด้วยตัวเอง ตลอดทั้งเล่มรู้สึกเหมือนโดนพูดจาดูถูกอยู่ตลอด ตอนต้นเล่มเขาบอกว่าเขียนหนังสือเล่มนี้ 'ด้วยตัวเองคนเดียว' แต่ที่เหลือทั้งเล่มกลับเอาแต่อ้างอิงผลงานที่ลูกศิษย์ของเขาทุ่มเททำ ซึ่งรู้สึกว่าหยิ่งยโสสุดๆ ถึงแม้หลักวิทยาศาสตร์เบื้องหลังความล้มเหลวในการคาดการณ์ของเราจะหนักแน่น แต่วิธีนำเสนอชวนหงุดหงิดจนอ่านจบแทบไม่ไหว ยังไงก็ตาม ถ้ามีพื้นฐานจิตวิทยามาบ้าง ก็รู้อยู่แล้วราว 90% ของเนื้อหาในเล่มนี้ ประหยัดเวลาไปอ่านงานของนักวิจัยที่ถ่อมตัวกว่านี้ดีกว่า