Subliminal รู้ทันจิตใต้สำนึกที่ควบคุมการตัดสินใจ: จิตใต้สำนึกควบคุมพฤติกรรมของคุณอย่างไร

Mlodinow มีพรสวรรค์ในการแปลเรื่องประสาทวิทยาศาสตร์ที่อัดแน่นให้กลายเป็นเรื่องที่ให้ความรู้สึกเหมือนนั่งคุยยามดึกกับเพื่อนที่ฉลาดมากๆ คนหนึ่ง ปกติไม่ค่อยเชื่อเรื่องจิตใต้สำนึกแบบของ Freud มาตลอด แต่หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองที่ทันสมัยกว่ามากและอิงตามข้อมูลจริง ว่าสมองของเรารับหน้าที่หนักๆ อยู่เบื้องหลังอย่างไร ช่วงที่พูดถึงวิธีที่เรารับรู้ความจริง หรือถ้าพูดให้ถูกคือวิธีที่สมองสร้างเรื่องแต่งที่มีประโยชน์ขึ้นมาให้เรานั้น เปิดโลกทัศน์จริงๆ บอกตามตรง วิธีที่เขาอธิบายเรื่องจุดบอดของเราและวิธีที่สมองเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้น ทำให้คุณตั้งคำถามกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เห็นเลย อ่านเข้าใจง่าย ตลก และอิงจากงานวิจัยจริง ไม่ใช่แค่น้ำท่วมทุ่งแบบหนังสือพัฒนาตัวเอง ถ้ากำลังมองหาจุดเริ่มต้นในการทำความเข้าใจจิตวิทยาสังคมที่ทั้งเข้มข้นและอ่านง่าย ให้เริ่มที่เล่มนี้เลย เป็นการเดินทางที่ช่วยให้ตาสว่างว่าทำไมเราถึงทำสิ่งต่างๆ ลงไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

ว้าว นี่คืองานเขียนแนววิทยาศาสตร์แบบที่โหยหามาตลอดช่วงหลังมานี้เลย Mlodinow สร้างสมดุลระหว่างชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการที่ซับซ้อนกับเกร็ดเรื่องเล่าสุดฮาเกี่ยวกับพฤติกรรมมนุษย์ ซึ่งทำให้เปิดอ่านไปเรื่อยๆ จนเลยเวลานอนไปไกล ชอบเป็นพิเศษในส่วนที่สำรวจเรื่อง "ทฤษฎีจิต" และเรื่องที่ว่าสมองของเรานั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นเครื่องคิดเลขทางสังคมที่คอยอ่านภาษากายของทุกคนรอบตัวอยู่ตลอดเวลา เนื้อหาทางวิทยาศาสตร์ดูแน่นปึ้ก แต่น้ำเสียงของผู้เขียนก็ยังคงความสบายๆ และน่าติดตามไปตลอดทั้งเรื่อง นานๆ ทีจะเจอหนังสือที่พูดถึงการสแกนสมองด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและสมองส่วนสัตว์เลื้อยคลานโดยไม่ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังอ่านตำราเรียน แต่เขาทำออกมาได้สบายๆ เลย ถ้าคุณชอบ Thinking, Fast and Slow คุณจะพบว่าเล่มนี้เป็นเหมือนหนังสือคู่กันที่อ่านแล้วเหมือนการพูดคุยและย่อยง่ายกว่ามาก เป็นมุมมองที่ยอดเยี่ยมในการมองดูโครงสร้างที่ซ่อนอยู่ของประสบการณ์มนุษย์

แค่บทที่พูดถึงพลวัตของกลุ่มเพียงบทเดียว ก็ทำให้หนังสือเล่มนี้เป็นเล่มที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องจิตวิทยาสังคมหรือพฤติกรรมมนุษย์แล้ว Mlodinow สำรวจว่าจิตใต้สำนึกของเรานั้นคอยคัดแยกผู้คนออกเป็น "พวกเรา" กับ "พวกเขา" อยู่ตลอดเวลาได้อย่างไร แม้กระทั่งกับความแตกต่างที่เล็กน้อยที่สุด มันทั้งน่าทึ่งและน่ากลัวนิดๆ ที่ได้ตระหนักว่าอคติในระดับจิตไร้สำนึกของเรานั้นบงการปฏิสัมพันธ์ทางการเมืองและสังคมของเรามากขนาดไหน พื้นเพของผู้เขียนที่เป็นนักฟิสิกส์นำความแม่นยำในระดับที่ให้ความรู้สึกสดใหม่มาสู่แนวคิดทางจิตวิทยา โดยไม่ทำให้สำนวนการเขียนดูแข็งทื่อหรือเข้าถึงยาก ชอบส่วนที่พูดถึงวิธีที่เราหาเหตุผลเข้าข้างการกระทำของตัวเองหลังจากที่ทำลงไปแล้วเป็นพิเศษ สมองของเราโดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่ทนายความระดับแถวหน้าที่คอยแก้ต่างให้ความต้องการวูบวาบของจิตใต้สำนึกเรานั่นเอง นี่คืองานเขียนแนววิทยาศาสตร์ระดับท็อปที่สามารถให้ทั้งความรู้ได้อย่างลึกซึ้งและให้ความบันเทิงได้อย่างต่อเนื่องไปพร้อมๆ กัน

เคยสงสัยไหมว่าทำไมคุณถึงเลือกผงซักฟอกยี่ห้อหนึ่งแทนที่จะเป็นอีกยี่ห้อ หรือทำไมถึงมั่นใจนักหนาว่าความทรงจำของตัวเองแม่นยำ 100% Mlodinow เจาะลึกลงไปในความแปลกประหลาดเหล่านี้ โดยใช้การทดสอบชิมแบบไม่รู้ยี่ห้อระหว่าง Pepsi กับ Coke มาแสดงให้เห็นว่าความชอบในแบรนด์ของเรานั้นฝังแน่นอยู่ในศูนย์กลางความพึงพอใจของสมองอย่างแท้จริง ถึงจะรู้สึกว่าส่วนที่พูดถึงความทรงจำและคำให้การของพยานในเหตุการณ์นั้นน่ากลัวอยู่หน่อยๆ แต่มันก็จำเป็นอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจความผิดพลาดของมนุษย์ สำนวนการเขียนกระชับฉับไวและหลีกเลี่ยงศัพท์วิชาการที่แห้งแล้งเกินไป แม้ว่าจะมีช่วงที่ค่อนข้างเป็นเชิงเทคนิคอยู่บ้างตอนที่พูดถึงสมองส่วนหน้า ส่วนตัวแล้วอยากให้มีเคล็ดลับเพิ่มเติมอีกสักหน่อยว่าจะเอาชนะอคติเหล่านี้ในชีวิตประจำวันได้จริงๆ อย่างไร อย่างไรก็ตาม นี่เป็นหนังสือที่น่าทึ่งมากซึ่งจะทำให้คุณต้องกลับมาคิดทบทวนถึงสัญชาตญาณทุกอย่างที่เคยมีมา ความจริงก็คือ เราไม่ได้ควบคุมตัวเองได้มากอย่างที่คิดเลยสักนิด

หลังจากได้ยินมาเยอะมากเกี่ยวกับพลังที่มองไม่เห็นซึ่งคอยหล่อหลอมชีวิตเรา ในที่สุดก็ได้หยิบเล่มนี้มาอ่านเพื่อดูว่ามันดีจริงตามคำร่ำลือไหม การที่ Mlodinow แจกแจงสมองออกเป็นสามส่วน ได้แก่ สมองส่วนสัตว์เลื้อยคลาน ระบบลิมบิก และนีโอคอร์เทกซ์ เป็นหนึ่งในคำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยเจอมาในหนังสือวิทยาศาสตร์สำหรับคนทั่วไปเลย เขาแสดงให้เห็นว่าสมองแต่ละชั้นเหล่านี้มักจะทำงานประสานกัน ซึ่งบางครั้งก็เป็นผลดีต่อเรา และบางครั้งก็สร้างความสับสนให้เราอย่างที่สุด รู้สึกว่าส่วนที่พูดถึงเรื่องคนในกลุ่มเดียวกัน และการที่เราก่ออคติขึ้นได้อย่างง่ายดายจากสิ่งบ่งชี้เพียงผิวเผินนั้น ชวนให้ได้สติและเข้ากับโลกยุคปัจจุบันได้เป็นอย่างดี หนังสือเขียนได้ดีและอ่านได้ลื่นไหล แม้ว่าการทดลองบางอันที่พูดถึงจะเคยถูกหยิบยกมาแล้วในหนังสือจิตวิทยาแนวอ่านง่ายเล่มอื่นๆ ก็ตาม ถึงอย่างนั้น วิธีที่เขาเชื่อมโยงทุกอย่างกลับไปสู่การอยู่รอดตามหลักวิวัฒนาการของเรา ก็ทำให้แนวคิดเหล่านี้ติดอยู่ในหัวในแบบที่เล่มอื่นทำไม่ได้

ในฐานะคนที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ รู้สึกชื่นชมจริงๆ ที่ Mlodinow ย่อยความซับซ้อนของดอร์ซัลสไตรเอตัมและโครงสร้างอื่นๆ ของสมองให้เข้าใจได้ การทดลองเกี่ยวกับเครื่องถ่ายเอกสาร Xerox และบทบาททางความคิดที่เราทำตามๆ กันไปเป็นไฮไลต์สำหรับฉันเลย เพราะมันเข้ากับชีวิตจริงมาก เราใช้ชีวิตไปตามระบบอัตโนมัติเป็นส่วนใหญ่จริงๆ และหนังสือเล่มนี้ก็เป็นแผนที่นำทางที่ดีเยี่ยมในการทำความเข้าใจกระบวนการอัตโนมัติเหล่านั้น ข้อติเล็กๆ น้อยๆ เพียงอย่างเดียวคือโทนการเขียนที่เหวี่ยงไปมาระหว่างความสบายๆ เป็นกันเองมาก กับจู่ๆ ก็กลายเป็นศัพท์เทคนิคขึ้นมาดื้อๆ ซึ่งอาจจะทำให้รู้สึกสะดุดได้ แต่พูดกันตรงๆ ข้อคิดเรื่องวิธีที่เรามองคนอื่นจากน้ำเสียงหรือรูปลักษณ์ภายนอกก็ทำให้หนังสือเล่มนี้คุ้มค่าที่จะอ่านไปเลย เป็นหนังสือที่ช่วยเปิดโลกทัศน์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเราทุกคนล้วนมีความคิดที่เบลอๆ ไม่ชัดเจนกันทั้งนั้นเมื่อเป็นเรื่องของตรรกะ

หยิบเล่มนี้ติดมือมาแบบไม่ได้ตั้งใจระหว่างขึ้นเครื่องบินไฟลต์ยาว แล้วสุดท้ายก็อ่านจบก่อนที่เครื่องจะลงจอดเสียอีก ความจริงคือรู้อยู่แล้วล่ะว่าความทรงจำของตัวเองไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่พอได้เห็นข้อมูลว่าเราประกอบสร้างอดีตขึ้นมาใหม่เพื่อเข้าข้างภาพลักษณ์ของตัวเองอย่างไร มันก็เป็นสิ่งที่ช่วยปลุกให้ตาสว่างจริงๆ การที่ Mlodinow พูดถึงเรื่องที่เรามองว่าตัวเองเก่งกว่าค่าเฉลี่ยในแทบทุกเรื่องนั้น ทั้งตลกและทำให้เราลดความทะนงตัวลงไปได้อย่างลึกซึ้งเลย หนังสืออัดแน่นไปด้วยงานวิจัยที่น่าสนใจ อย่างเรื่องเด็กที่มีพรสวรรค์ และการที่ความคาดหวังของครูสามารถเปลี่ยนไอคิวของนักเรียนไปได้จริงๆ เมื่อเวลาผ่านไป เป็นหนังสือที่จังหวะการเล่าเรื่องดี ให้ความรู้ได้โดยไม่ทำให้รู้สึกว่าข้อมูลท่วมท้นเกินไป เหมาะสำหรับผู้อ่านทั่วไปมากๆ อ่านจบแล้วได้ความเข้าใจที่ดียิ่งขึ้นมากเกี่ยวกับส่วนที่ซ่อนอยู่ในบุคลิกภาพของตัวเอง

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่าน Subliminal สักที และต้องบอกเลยว่า Mlodinow เป็นปรมาจารย์ในการทำให้เรื่องธรรมดาๆ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ เขาหยิบเอาประสบการณ์ในชีวิตประจำวัน อย่างเช่นทำไมเราถึงไว้ใจหมอบางคน หรือเราตกหลุมรักได้อย่างไร มาเปิดม่านเผยให้เห็นกลไกการทำงานของระบบประสาทที่ซับซ้อนซึ่งซ่อนอยู่เบื้องหลัง หนังสือมีไหวพริบ ค้นคว้ามาอย่างดี และไม่หลีกเลี่ยงความจริงที่ว่าจิตสำนึกของเรามักจะเป็นฝ่ายสุดท้ายที่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แม้จะเห็นด้วยกับนักรีวิวบางคนที่ว่าเนื้อหาหนักไปทางวิทยาศาสตร์และมีส่วนที่บอกวิธีนำไปใช้จริงอยู่น้อย แต่เนื้อหาก็น่าทึ่งมากเสียจนไม่ได้ติดใจอะไรนัก มันเป็นสะพานเชื่อมที่ยอดเยี่ยมระหว่างประสาทวิทยาศาสตร์เพียวๆ กับเรื่องราวที่ผู้คนสนใจ คุ้มค่าที่จะอ่านอย่างแน่นอนถ้าคุณอยากเข้าใจพลังที่มองไม่เห็นซึ่งคอยขับเคลื่อนการตัดสินใจในแต่ละวันของคุณ

ว่ากันตามตรง ผู้เขียนทำได้ดีพอสมควรในการอธิบายเรื่องจิตไร้สำนึกแนวใหม่ผ่านงานวิจัยต่างๆ และบริบททางประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม สำหรับหนังสือที่ตั้งชื่อเรื่องทำนองว่าจิตใจควบคุมพฤติกรรมของคุณอย่างไร เนื้อหากลับมีคำแนะนำที่นำไปทำตามได้จริงหรือการนำไปปรับใช้น้อยจนน่าหงุดหงิด รู้สึกเหมือนกำลังลุยอ่านคำอธิบายเรื่องกายภาพของสมองและประวัติศาสตร์วิวัฒนาการที่ไม่มีวันจบสิ้น โดยที่ไม่เคยไปถึงจุดที่ทำให้เข้าใจเลยว่า "แล้วมันยังไงต่อ" ถ้าคุณกำลังมองหาอะไรที่ช่วยเปลี่ยนนิสัยหรือช่วยโน้มน้าวใจคนอื่นได้ ไปอ่านงานของ Dan Ariely หรือ The Power of Habit จะดีกว่า เกร็ดเรื่องเล่าดูเป็นกันเองและสนุกดี แต่การไปเน้นหนักกับรายละเอียดปลีกย่อยของประสาทวิทยาศาสตร์ สุดท้ายก็ทำให้รู้สึกว่าอ่านไปได้อย่างเชื่องช้าและเหนื่อยอยู่เหมือนกัน เป็นหนังสือที่ให้ความรู้สำหรับมือใหม่แน่นอน แต่นักอ่านที่คุ้นเคยกับแนวนี้อยู่แล้วอาจจะรู้สึกว่ามันซ้ำซากไปนิด

คือฉันก็สนุกกับเกร็ดความรู้และวิธีที่ดูมีอารมณ์ขันที่ Mlodinow นำเสนอการทดลองพวกนี้อยู่หรอกนะ แต่อดรู้สึกไม่ได้เลยว่าเคยอ่านเนื้อหาไปครึ่งหนึ่งของเล่มนี้มาแล้ว ถ้าคุณเคยอ่าน Blink หรือ Strangers to Ourselves มาบ้าง แนวคิดหลักหลายอย่าง เช่น การมองเห็นทั้งที่ตาบอด และอคติโดยไม่รู้ตัว จะให้ความรู้สึกคุ้นเคยมาก ว่ากันตามตรง สไตล์การเขียนเข้าถึงได้ง่ายกว่าหนังสือทางเลือกอื่นๆ ที่เน้นวิชาการมากกว่า ซึ่งถือเป็นข้อดีสำหรับคนเพิ่งเริ่มอ่าน แต่สำหรับฉัน ช่วงกลางๆ เล่มรู้สึกว่าจะซ้ำซากไปหน่อย และพบว่าตัวเองอ่านข้ามๆ ในส่วนที่เป็นคำอธิบายเรื่องกายวิภาคของสมองที่ลงลึกในรายละเอียดปลีกย่อย เป็นหนังสือปูพื้นฐานที่ดีนะ แต่ยังไม่ได้บุกเบิกมุมมองใหม่ๆ มากพอที่จะเป็นเล่มที่โดดเด่นในสายนี้ อยากจะแนะนำเล่มนี้ให้กับคนที่เพิ่งเริ่มต้นเดินทางเข้าสู่โลกของจิตวิทยามากกว่า