ใช้เงินน้อยกว่าแต่รวยก่อน: พลิกวิธีหาเลี้ยงชีพ ทำในสิ่งที่รัก และสร้างอนาคตใหม่

ในที่สุดก็ได้อ่านคู่มือของ Chris Guillebeau สักที บอกตรงๆ ว่าเป็นอะไรที่สดใหม่ต่างจากตำราธุรกิจเชิงวิชาการหนักๆ พวกนั้น แทนที่จะเชียร์ให้ใช้โมเดล venture capital ที่ซับซ้อน Chris ย้ำให้เห็นว่าสิ่งที่ต้องมีก็แค่สินค้า กลุ่มลูกค้าที่พร้อมจ่าย และช่องทางรับเงิน ชอบมากที่เน้นเรื่อง microbusiness ที่ทำรายได้อย่างน้อย $50k ต่อปีโดยไม่ต้องมีทีมใหญ่หรือค่าใช้จ่ายคงที่สูงๆ ถึงบางคนอาจมองว่า “องค์ประกอบสามอย่างของธุรกิจ” ดูง่ายเกินไปหน่อย แต่การเน้นลงมือทำมากกว่ามัวแต่วางแผนไม่รู้จบนั้นสำคัญมากสำหรับมือใหม่ พูดตามตรง เรื่องเล่าของคนที่เปลี่ยนงานอดิเรกให้กลายเป็นแหล่งรายได้นั้นสร้างแรงบันดาลใจสุดๆ แม้บางทีจะรู้สึกเหมือนคัดมาเฉพาะไฮไลต์สวยๆ ไปหน่อยก็ตาม เป็นหนังสือปูพื้นฐานที่ดีสำหรับใครที่อยากสร้างอาชีพที่ยึดไลฟ์สไตล์เป็นหลักโดยไม่ต้องแบกหนี้หรือความเสี่ยงก้อนโต แนวทางแบบต้นทุนต่ำทำให้ความฝันเรื่องการเป็นผู้ประกอบการดูเอื้อมถึงได้สำหรับทุกคน

ว้าว เปิดหูเปิดตามากสำหรับคนที่ชอบคิดมากทุกขั้นตอนของโปรเจกต์อย่างพวกเรา แก่นหลักของหนังสือคือคุณไม่จำเป็นต้องมีการศึกษาราคาหกหมื่นดอลลาร์เพื่อเริ่มหาเงินในแบบของตัวเอง ส่วนตัวคิดว่าบท "Give people fish" ยอดเยี่ยมมาก เพราะท้าทายคำพูดเก่าๆ ที่ว่าการสอนคนให้ตกปลาเป็นวิธีเดียวที่จะช่วยเขาได้ บางครั้งคนก็แค่อยากได้ปลา และการมอบทางออกนั้นให้เขาก็คือจุดที่ธุรกิจที่ไปรอดได้เกิดขึ้น! ความเป็นคนเน้นลงมือทำของผู้เขียนส่งต่อพลังถึงคนอ่านได้จริงๆ ทำให้อยากออกไปทดสอบไอเดียทันที แทนที่จะนั่งร่างแผนห้าสิบหน้า เนื้อหาค้นคว้ามาดี และเต็มไปด้วยเช็กลิสต์ที่ใช้ได้จริง อย่างขั้นตอนเปิดตัวสินค้า 39 ขั้น ที่ให้แผนที่นำทางกับคุณได้จริง ถ้ากำลังมองหาแรงบันดาลใจเพื่อเริ่มต้นโดยไม่ต้องควักกระเป๋าหนัก เล่มนี้แหละใช่เลย ช่วยให้รู้ตัวจริงๆ ว่าความรู้ของคุณมีคุณค่า

หยิบเล่มนี้มาอ่านตอนที่อาชีพกำลังตกต่ำ และมันคือแรงกระตุกที่ฉันต้องการพอดีเพื่อเลิกหาข้ออ้าง ชอบการแยกความแตกต่างระหว่างการเป็น “hustler” กับการเป็น “charlatan” หรือ “martyr” มาก มันทำให้ฉันคิดใหม่ว่าจะนำเสนอทักษะของตัวเองต่อโลกยังไง และตัวเองกำลังสร้างคุณค่าจริงๆ หรือแค่พูดถึงมันเฉยๆ หนังสืออัดแน่นด้วยคำแนะนำที่ใช้ได้จริงเรื่องการให้ลูกค้ามากกว่าที่เขาคาดหวัง เพื่อให้เขารู้สึกพอใจทันที ไม่โกหกเลย การได้เห็นตัวอย่างคน 1,500 คนที่ทำเงินได้ปีละ $50,000 ขึ้นไปในแบบของตัวเอง ทำให้ความฝันดูเป็นไปได้มาก อ่านสนุก ค้นคว้ามาดี และไม่จมอยู่กับศัพท์เทคนิคหรือตารางการเงินน่าเบื่อ ถ้าอยากสร้างธุรกิจที่หล่อเลี้ยงไลฟ์สไตล์ของคุณแทนที่จะกลืนกินมัน เริ่มจากเล่มนี้เลย นี่คือ $15 ที่คุ้มที่สุดที่ฉันจ่ายไปทั้งปี

หนังสือเล่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับใครก็ตามที่รู้สึกติดกับอยู่ในงานประจำแบบเข้าเก้าโมงเลิกห้าโมง จากประสบการณ์ หนังสือธุรกิจส่วนใหญ่มักเน้น "สเกลใหญ่" มากเกินไป แต่ไม่ค่อยพูดถึง "สเกลที่เหมาะ" กับแต่ละคน Guillebeau ทำได้ยอดเยี่ยมในการตามหาคนที่สร้างกิจการจนประสบความสำเร็จจากแทบไม่มีอะไรเลย หลายคนเริ่มด้วยเงินไม่ถึงร้อยดอลลาร์ด้วยซ้ำ แต่พูดกันตามตรง บางช่วงการเขียนก็ดูซ้ำซากไปหน่อย เหมือนเอาบล็อกโพสต์หลายๆ ชิ้นมาเย็บต่อกันโดยไม่ได้ตัดต่อให้กระชับ บทสรุป "Key Points" ท้ายบทก็มีประโยชน์ แต่บางครั้งก็อธิบายเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้วมากเกินไป จนอาจทำให้คนที่มีประสบการณ์มากกว่ารู้สึกหงุดหงิดได้ ถึงอย่างนั้น การเน้นเรื่องการสร้างคุณค่าและการช่วยเหลือผู้อื่นก็เป็นสารที่คนจำนวนมากควรได้ยินก่อนจะเริ่มลงมือ เนื้อหาค้นคว้ามาดี และแค่แรงบันดาลใจที่ได้รับก็คุ้มค่าเงินแล้วแน่นอน

เคยสงสัยไหมว่าตัวเองจะต้องติดอยู่กับชีวิตมนุษย์เงินเดือนในองค์กรไปตลอดเพราะไม่มี MBA หรือเงินในบัญชีก้อนใหญ่? หนังสือเล่มนี้ให้เหตุผลได้น่าเชื่อถือทีเดียวว่าคุณไม่จำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านั้นเลยก็เริ่มทำอะไรที่มีความหมายได้ ผมชอบแนวคิด “Convergence” เป็นพิเศษ ซึ่งก็คือจุดลงตัวระหว่างสิ่งที่คุณรักที่จะทำกับสิ่งที่คนยอมจ่ายเงินซื้อจริงๆ เป็นแนวทางการเป็นผู้ประกอบการแบบต้นทุนต่ำมากที่รู้สึกว่าเข้าถึงได้ แม้คุณจะไม่ได้เป็นสายศิลป์หรือสายงานฝีมือก็ตาม แต่ก็อยากให้มีเนื้อหาเชิง “how-to” ที่ลงลึกด้านเทคนิคมากกว่านี้ เพราะกรณีศึกษามักจะสั้นมาก ถึงอย่างนั้น ในฐานะเครื่องมือกระตุ้นให้สมองเริ่มคิดเรื่องงานเสริม เล่มนี้ก็คุ้มค่าตัว หนังสือกระตุ้นให้คิดนอกกรอบและเลิกรอให้ใครมาอนุญาตก่อนจะไล่ตามอิสรภาพในแบบของตัวเอง การเน้นประโยชน์ทางอารมณ์มากกว่าฟีเจอร์ของสินค้าคือตัวพลิกเกมสำหรับการตลาดเลย

บทเรื่องแผนธุรกิจหน้าเดียวคือไฮไลต์สำหรับผม เพราะตัดส่วนที่ไม่จำเป็นออกไปหมด ผมหยิบเล่มนี้มาอ่านตอนที่รู้สึกท่วมท้นกับความคิดเรื่อง “การเริ่มธุรกิจ” และมันช่วยให้เส้นทางข้างหน้าดูง่ายขึ้นมาก แนวคิดหลักคือคุณต้องโฟกัสว่าจะเพิ่มหรือลดอะไรเพื่อทำให้ชีวิตใครสักคนดีขึ้น ซึ่งเป็นวิธีมองการตลาดที่ดีมาก เน้นการเชิญชวนมากกว่าการโน้มน้าว ทำให้ทั้งกระบวนการดูไม่ “ขายของ” และจริงใจกว่าเยอะ ผมสังเกตว่าตัวอย่างหลายเรื่องมาจากคนในสายงานสร้างสรรค์หรือศิลปะ ซึ่งอาจไม่โดนใจทุกคน แต่หลักการทั่วไปเรื่องการแลกเปลี่ยนคุณค่าก็เป็นสากลพอที่ผู้อ่านส่วนใหญ่จะได้ข้อคิดดีๆ ไปบ้างอย่างน้อยสองสามข้อ อ่านง่ายมาก จบได้ในสุดสัปดาห์เดียวพร้อมจดโน้ตวางแผนก้าวสำคัญต่อไปของคุณ

หลังจากได้ยินกระแสเรื่อง “microbusiness” มาเยอะ ในที่สุดผมก็ลงมืออ่านกรณีศึกษาเหล่านี้เพื่อดูว่าที่พูดถึงกันนักหนามันคืออะไร หนังสือแสดงให้เห็นได้ดีว่าอิสรภาพเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับคุณค่าที่คุณมอบให้คนอื่น พูดตรงๆ ส่วนที่จริงใจที่สุดของเล่มคือเช็กลิสต์ท้ายเล่ม ที่ให้คุณมีอะไรลงมือทำจริงๆ หลังอ่านจบ ผมชอบคำแนะนำเรื่อง “strategic giving” และวิธีสร้างฐานผู้ติดตามที่ภักดีด้วยการตั้งใจทำให้ชีวิตคนอื่นดีขึ้นอย่างจริงใจ ไม่ใช่หนังสือที่สมบูรณ์แบบ บางส่วนที่เป็น “how-to” ยังมีรายละเอียดการนำไปปฏิบัติจริงค่อนข้างบาง แต่การเปลี่ยนกรอบความคิดที่ได้จากเล่มนี้ก็คุ้มค่า มันช่วยให้คิดนอกกรอบและตระหนักว่าคุณไม่ต้องรอให้ใครอนุญาตก่อนจะเริ่มต้นเส้นทางของตัวเอง เป็นหนังสือที่ควรค่าแก่การอ่านแน่นอนสำหรับว่าที่ผู้ประกอบการที่อยากเริ่มเล็กแต่คิดการใหญ่

ในฐานะคนที่ติดตามผลงานของผู้เขียนมาสักพัก ผมคาดหวังไว้สูง และรู้สึกว่าเล่มนี้มีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปนกัน ไม่โกหกเลย เรื่องเล่าต่างๆ ดีมากและสร้างแรงบันดาลใจ แต่หลายครั้งก็รู้สึกผิวเผินไปหน่อยและตัดเรื่องการดิ้นรนเบื้องหลังออกไป คุณจะได้เห็นแค่ตอนสั้นๆ ประมาณ “John Doe ลาออกจากงานแล้วตอนนี้ก็มีความสุข” แต่ไม่ค่อยได้เห็นหยาดเหงื่อและน้ำตาที่ต้องทุ่มเทเพื่อขยายธุรกิจให้โตได้จริง ผมชอบช่วงที่จริงใจอยู่ช่วงหนึ่งตอนที่ Chris เล่าว่าใช้เงิน $10,000 ลงโฆษณาคู่มือเล่มหนึ่ง เพราะรู้สึกเหมือนได้เห็นข้อมูลจริงที่หาได้ยากท่ามกลางทะเลเรื่องเล่า หนังสือเล่มนี้เขียนมาสำหรับมือใหม่สุดๆ ที่ไม่มีประสบการณ์ธุรกิจออนไลน์เลยแน่นอน ส่วนคนอื่นๆ อาจถึงขั้นกลอกตากับความง่ายของคำแนะนำบางข้อ แต่ก็ยังเป็นหนังสือที่อ่านเพลินและจบได้เร็วในบ่ายวันฝนตก

บอกเลยว่าคำแนะนำในเล่มนี้ถูกต้องตามหลัก แต่ต้องเข้าใจว่าแก่นของมันพื้นฐานมากๆ มีสินค้า หาคนมาซื้อ แล้วก็รับเงิน นั่นแหละคือทั้งเล่มที่ถูกขยายออกมาเป็นสองร้อยหน้า พูดตามตรง ผมรู้สึกรำคาญการพูดซ้ำอยู่บ้าง เพราะผู้เขียนชอบวนกลับมาที่ประเด็นเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม กรณีศึกษาก็น่าติดตามพอสมควร และน่าสนใจที่ได้เห็นว่าคนสร้างธุรกิจรายได้หลักหมื่นดอลลาร์จากห้องนั่งเล่นของตัวเองได้ยังไง เป็นหนังสือปูพื้นฐานการเป็นผู้ประกอบการที่ครอบคลุมสำหรับคนที่ไม่ชอบความเสี่ยง เน้นการเริ่มต้นด้วยต้นทุนต่ำมากกว่าการเดิมพันสูง แค่อยากให้มีเรื่องเล่าของเพื่อนผู้เขียนน้อยลง แล้วมีข้อมูลเชิงลึกเรื่องความล้มเหลวที่เกิดขึ้นระหว่างทางมากกว่านี้ เรื่องราวความสำเร็จก็ดีอยู่หรอก แต่เราก็เรียนรู้ได้มากพอๆ กันจากการดิ้นรนเบื้องหลัง ซึ่งเล่มนี้ตัดออกไปเกือบหมด

ขอพูดตรงๆ เลยนะ ฉันคาดหวังเนื้อหาที่มีสาระมากกว่าที่ได้รับจากหนังสือเล่มนี้เยอะ ส่วนใหญ่ของเล่มรู้สึกเหมือนมีสาระแค่ 15% อีก 85% เป็นเรื่องเล่าที่สั้นเกินกว่าจะให้ความรู้ได้จริง พูดกันตามจริง ฉันคิดว่าผู้เขียนประสบความสำเร็จในการสร้างสตาร์ทอัพของตัวเองด้วยการขายหนังสือเล่มนี้นี่แหละ ซึ่งมันดูวนเข้าหาตัวเองเกินไปหน่อยสำหรับฉัน ยังหงุดหงิดพอสมควรกับคำคมที่อ้างที่มาผิด เห็นได้ชัดว่าบางอันแค่ดึงมาจากเว็บที่ไม่มีแหล่งอ้างอิงโดยไม่คิดตรวจสอบเลย อย่างประโยคเรื่องการจับปลาที่อ้างว่าเป็นของ Karl Marx ถ้าการค้นคว้าพื้นฐานยังทำไม่ถูก ก็ทำให้สงสัยว่าเนื้อหาส่วนอื่นอีกเท่าไหร่ที่เป็นแค่น้ำผิวเผิน ถือว่าโอเคถ้าจะเป็นบทนำแบบพื้นฐานสุดๆ สำหรับคนที่ไม่เคยคิดเรื่องธุรกิจมาก่อนเลยจริงๆ แต่สำหรับคนอื่นๆ มันก็แค่ลมๆ แล้งๆ เก็บเงินไว้แล้วไปอ่านบล็อกโพสต์เรื่องนี้สักสองสามชิ้นแทนดีกว่า