อำนาจ

Robert Greene สร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกที่ปลุกชีวิตให้กับการคิดคำนวณอันเย็นชาในประวัติศาสตร์ แทนที่จะเป็นแค่ข้อเท็จจริงแห้งๆ เขาให้พิมพ์เขียวสำหรับรับมือกับพลวัตทางสังคม ผ่านเกร็ดประวัติศาสตร์ที่น่าทึ่งจากหลากหลายยุคสมัย ภาษาคมกริบมาก และแสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์โบราณนำมาใช้กับการเมืองในออฟฟิศหรือวงสังคมยุคนี้ได้อย่างไร แม้บางคนอาจรู้สึกว่าน้ำเสียงของหนังสือไร้ศีลธรรมจนน่าขนลุก แต่ความจริงคือการเดินเกมแบบนี้เกิดขึ้นรอบตัวเราทุกวัน ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม เป็นหนังสือที่เสริมพลังให้ใครก็ตามที่เบื่อจะเป็นตะปูที่โดนตอกจมอยู่ร่ำไป บทที่ว่าด้วยการพูดให้น้อยกว่าที่จำเป็นเปลี่ยนวิธีที่ตัวเองปฏิสัมพันธ์กับคนในที่ทำงานไปเลย นี่ไม่ใช่แค่หนังสือ แต่เป็นการลงทุนที่สำคัญมากในความเข้าใจสังคมและการคิดเชิงกลยุทธ์ของตัวคุณเอง

หยิบเล่มนี้มาอ่านเพราะเพื่อนร่วมงานแนะนำ และต้องบอกว่าเป็นหนึ่งในสิ่งที่เปิดหูเปิดตาที่สุดเท่าที่เคยเจอมา Robert Greene กลั่นภูมิปัญญาหลายศตวรรษออกมาเป็นเทคนิคที่ใช้ได้จริงในสภาพแวดล้อมที่เดิมพันสูง มันไม่ได้เกี่ยวกับการเป็นคน 'ชั่ว' เท่ากับการเข้าใจความจริงแบบดิบๆ ของธรรมชาติมนุษย์และความทะเยอทะยาน วิธีที่เขาวางโครงสร้างกฎแต่ละข้อพร้อมตัวอย่างทั้งความสำเร็จและความล้มเหลว ทำให้เห็นแผนที่นำทางที่ชัดเจนมาก ความจริงก็คือ โลกไม่ได้ให้รางวัลกับคนที่ 'นิสัยดีที่สุด' เสมอไป และหนังสือเล่มนี้เตรียมคุณให้พร้อมรับความจริงอันโหดร้ายนั้น เป็นการลงทุนครั้งสำคัญในการพัฒนาตัวเองและไอคิวทางสังคม อ่านจบแต่ละบทแล้วต้องหวนนึกถึงความผิดพลาดในอดีตที่เคยแหกกฎเหล่านี้โดยไม่รู้ตัวทุกครั้ง

ว้าว นี่คือการปลุกให้ตื่นของจริงสำหรับคนไร้เดียงสาอย่างพวกเราที่คิดว่าแค่ทำงานหนักอย่างเดียวก็พอ หนังสือเล่มนี้ให้พลังให้คุณมองโลกตามความเป็นจริง ไม่ใช่อย่างที่เราอยากให้เป็น Greene ใช้ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ทำให้แนวคิดเหล่านี้มีชีวิต จับต้องได้มากกว่าหนังสือธุรกิจทั่วไปเยอะ ไม่โกหกเลย กลยุทธ์บางอย่างค่อนข้างโหดเหี้ยม แต่มันคือเกราะที่จำเป็นเพื่อรับมือกับคนที่เล่นตามกฎเหล่านี้อยู่แล้ว เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าสำหรับคนทำงานที่อยากไต่เต้าขึ้นไปโดยไม่โดนเหยียบ ชอบที่เขาแจกแจงจิตวิทยาเบื้องหลังว่าทำไมบางวิธีถึงได้ผล และทำไมบางวิธีถึงย้อนกลับมาเล่นงานอย่างหนัก เป็นหนึ่งในหนังสือที่ใช้ได้จริงที่สุดเท่าที่เคยมีไว้ครอบครอง สำหรับการรับมือกับลำดับชั้นทางสังคมที่ซับซ้อน

ในที่สุดก็ได้อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้ และมันดีเกินกว่าที่คนพูดถึงในทุกด้านจริงๆ เป็นการดำดิ่งที่น่าทึ่งสู่จิตใจมนุษย์ และสิ่งที่คนยอมทำเพื่อให้ได้ที่ยืนในวงอำนาจ ความสามารถของ Greene ในการร้อยเรียงเรื่องราวจากหลากหลายวัฒนธรรมและยุคสมัยให้กลายเป็นกฎที่เชื่อมโยงกันอย่างลงตัว ต้องบอกว่ายอดเยี่ยมสุดๆ หนังสือเป็นทั้งดาบสำหรับรุกและโล่สำหรับรับ ขึ้นอยู่กับเข็มทิศทางศีลธรรมของแต่ละคน เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครที่รู้สึกว่ากำลังถูกคนอื่นชักใยและอยากกลับมาควบคุมสถานการณ์ได้อีกครั้ง การจัดวางเนื้อหาอ่านตามง่าย เลือกเปิดอ่านกฎข้อไหนก็ได้ตามต้องการ เล่มนี้ควรอยู่บนชั้นหนังสือของทุกคนที่จริงจังกับอาชีพการงานหรือสถานะทางสังคมของตัวเอง

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางคนถึงได้เป็นต่อเสมอ ไม่ว่าจะเก่งจริงหรือไม่ก็ตาม หนังสือเล่มนี้เปิดม่านให้เห็นเกมอำนาจที่ซ่อนอยู่ ซึ่งปกติมักอยู่ในเงามืด พูดกันตามตรง เราไม่ได้คิดจะใช้กลยุทธ์ส่วนใหญ่ในเล่มหรอก เพราะรู้สึกว่ามันออกแนวล่าเหยื่อไปหน่อย แต่แค่รู้ว่ามีสิ่งเหล่านี้อยู่ก็ชนะไปครึ่งหนึ่งแล้ว ให้มองว่าเป็นคู่มือป้องกันตัวจากพวกสาย Machiavellian ที่ยังไงก็ต้องเจอในเส้นทางอาชีพ เรื่องราวของบุคคลในประวัติศาสตร์อย่าง Talleyrand สนุกจนวางไม่ลง และทำให้ย่อยกฎต่างๆ ได้ง่ายขึ้นมาก ข้อติเดียวคือพอเลยกฎข้อที่ยี่สิบไป เนื้อหาเริ่มวนซ้ำไปหน่อย ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครที่ไม่อยากเป็นหมากในเกมของคนอื่น

หลังจากได้ยินเสียงถกเถียงมามาก ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่าน และพบว่าหนังสือมองเรื่องอิทธิพลได้อย่างละเอียดลึกซึ้งเกินคาด คืองี้ หนังสือเล่มนี้อยู่ในพื้นที่สีเทาที่ทำให้คนอึดอัด เพราะมันพูดถึงความจริงที่ปกติเราพยายามมองข้าม มันไม่ได้สอนให้เป็นตัวร้ายเท่ากับให้รู้ทันกลไกการควบคุมแนบเนียนที่คนใช้กันในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ยอดเยี่ยมและทำให้จังหวะการเล่าเดินเร็ว แม้ส่วนที่พลิกมุมกลับ (Reversal) ตอนท้ายของกฎแต่ละข้อบางครั้งจะดูขัดแย้งกันเองไปหน่อย โดยส่วนตัว คำแนะนำเรื่องการบริหารชื่อเสียงคือส่วนที่มีประโยชน์ที่สุดของทั้งเล่ม แน่นอนว่าไม่เหมาะกับทุกคน แต่สำหรับคนที่รับน้ำเสียงแบบไม่สนศีลธรรมได้ นี่คือขุมทองเลย คุณจะไม่มีวันมองห้องประชุมผู้บริหารหรือเวทีปราศรัยทางการเมืองแบบเดิมอีกต่อไป

จากประสบการณ์ คนส่วนใหญ่กลัวที่จะยอมรับว่าตัวเองอยากได้อำนาจ นั่นแหละคือเหตุผลที่หนังสือเล่มนี้โดนเกลียดเยอะ มันเปิดโปงกลไกของอิทธิพลและสถานะที่ควบคุมสังคมเราอยู่ กฎแต่ละข้ออธิบายไว้อย่างแม่นยำจนอดไม่ได้ที่จะเห็นมันเกิดขึ้นจริงแบบเรียลไทม์ในที่ทำงานของตัวเอง ชอบเป็นพิเศษที่มีคำเตือนว่ากฎเหล่านี้อาจย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองได้ถ้าไม่ระวังหรือแนบเนียนพอ ข้อติเดียวคือบางครั้งผู้เขียนมองข้ามประโยชน์ของการร่วมมือและความไว้ใจ แล้วไปเน้นการแข่งขันกันตลอดเวลาแทน มันค่อนข้างมองด้านเดียว แต่นั่นก็คือจุดประสงค์ของหนังสือ เป็นเครื่องมือเฉพาะทางสำหรับการรับมือทางสังคมแบบหนึ่งโดยเฉพาะ แค่มุมมองทางประวัติศาสตร์อย่างเดียวก็คุ้มค่าที่จะอ่านแล้วแน่นอน

ตรงไปตรงมาและไม่ประนีประนอม หนังสือเล่มนี้หนักหน่วงและต้องใช้สมาธิเต็มที่ มันไม่ใช่แค่การรวมเคล็ดลับ แต่เป็นปรัชญาทั้งชุดว่าด้วยการวางตัวในโลกที่เต็มไปด้วยฉลาม แม้จะไม่เห็นด้วยทุกข้อ เพราะบางข้อดูล้าสมัยไปหน่อยสำหรับโลกดิจิทัลในศตวรรษที่ 21 แต่หลักการแกนกลางยังแม่นยำอย่างน่าตกใจ เกร็ดประวัติศาสตร์คือไฮไลต์ ให้ภาพที่ชัดเจนของทั้งชัยชนะและโศกนาฏกรรมของบุคคลที่มีชื่อเสียง พูดกันตามตรง หนังสือค่อนข้างยาว และน่าจะย่อให้กระชับกว่านี้ได้โดยไม่เสียพลังหลักไป แต่การที่ Greene ลงลึกขนาดนี้ก็ทำให้เข้าใจน้ำหนักของกฎแต่ละข้ออย่างแท้จริง เป็นหนังสือที่คนเห็นต่างกันสุดขั้ว แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าทิ้งร่องรอยไว้ยาวนานต่อมุมมองที่เรามีต่อภาวะผู้นำ

ความอัดแน่นของเนื้อหาในเล่มนี้ทำเอาหวั่นใจมากทีเดียวในตอนแรก แต่เรื่องเล่าต่างๆ ก็ดึงให้พลิกหน้าต่อไปเรื่อยๆ พูดตรงๆ ฉันรู้สึกก้ำกึ่งกับสารหลักของหนังสือ เพราะดูเหมือนมันจะส่งเสริมให้มองโลกแบบหวาดระแวงอย่างมาก แม้การเข้าใจว่าอำนาจทำงานอย่างไรจะมีประโยชน์ แต่กฎบางข้อดูเหมือนออกแบบมาเพื่อเผาสะพานมากกว่าสร้างสะพาน คุณต้องระวังในการเลือกว่าจะนำแนวคิดไหนไปใช้ ไม่อย่างนั้นอาจพบว่าตัวเองถูกตัดขาดจากทุกคนที่คุณรัก สำนวนการเขียนหนักแน่นน่าเชื่อถือและชวนติดตาม แต่ฉันก็พบว่าตัวเองไม่เห็นด้วยกับแนวคิด 'บดขยี้ศัตรูให้สิ้นซาก' มันเป็นแหล่งอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม แต่ถ้าจะใช้เป็นคู่มือในยุคปัจจุบันต้องฟังหูไว้หูอย่างมาก น่าสนใจแน่นอน แต่คำแนะนำในเล่มต้องนำไปใช้อย่างระมัดระวังแน่ๆ

นี่คือคู่มือสำหรับพวกโซซิโอพาธที่ปลอมตัวมาเป็นหนังสือพัฒนาตัวเองสำหรับคนทะเยอทะยานดีๆ นี่เอง แม้ภาษาจะขัดเกลามาอย่างดีจนปฏิเสธไม่ได้ แต่เนื้อหาสนับสนุนการหลอกลวงในระดับที่รู้สึกน่าขยะแขยงโดยพื้นฐาน Greene เสนอว่าเราควรมองทุกคนเป็นศัตรูที่ต้องบดขยี้ หรือเป็นเครื่องมือที่ต้องใช้ประโยชน์ ถ้าทำตามกฎเหล่านี้ทุกตัวอักษร คุณน่าจะประสบความสำเร็จ แต่สุดท้ายก็ต้องอยู่ตัวคนเดียวบนโลกนี้อย่างสิ้นเชิง มันคือแถลงการณ์แห่งความทุกข์ที่ให้ค่ากับการครอบงำอย่างเย็นชา มากกว่าความสัมพันธ์ที่จริงใจระหว่างมนุษย์หรือการทำตัวอย่างมีจริยธรรม เข้าใจนะว่าทำไมคนถึงรู้สึกว่ามันน่าสนใจในฐานะการศึกษาตัวร้ายในประวัติศาสตร์ แต่ถ้าใช้เป็นแนวทางการใช้ชีวิตล่ะก็ นั่นคือสัญญาณอันตรายตัวเบ้อเริ่ม อ่านแล้วอยากไปล้างมือ แล้วโทรหาเพื่อนสักคนเพื่อขอโทษที่ตัวเองเป็นมนุษย์