ปรัชญาประโลมใจ

หยิบเล่มนี้มาอ่านช่วงที่ชีวิตกำลังย่ำแย่เป็นพิเศษ ตอนที่เงินในบัญชีดูมืดมนและระดับความเครียดพุ่งทะลุเพดาน พูดกันตรงๆ คือไม่ได้คาดหวังหรอกว่าหนังสือเกี่ยวกับคนยุคเก่าที่ตายไปแล้วจะช่วยอะไรได้จริงๆ แต่การที่ Alain de Botton พาไปสำรวจแนวคิดของ Seneca และเรื่อง "การปลอบประโลมใจในยามคับข้องใจ" มันคือสิ่งที่ต้องการอยู่พอดี สำนวนการเขียนลื่นไหลและย่อยง่ายมาก ซึ่งช่วยให้โล่งอกไปได้เยอะเพราะหนังสือปรัชญาส่วนใหญ่อ่านแล้วชวนเวียนหัว ถึงบางคนอาจจะมองว่ามันดูรวบรัดไปนิด แต่วิธีที่เขาเอาภูมิปัญญาโบราณมาปรับใช้กับความวิตกกังวลของคนยุคใหม่อย่างเรื่องการไม่มีเงินนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง มันให้ความรู้สึกเหมือนอ้อมกอดอุ่นๆ มากกว่าการมานั่งฟังบรรยาย และบางครั้งนั่นก็คือสิ่งที่คนอ่านยุคนี้ต้องการจริงๆ แถมยังชอบภาพประกอบแปลกๆ เก๋ๆ ที่แทรกมาตลอดทั้งเล่มมากด้วย

ว้าว ไม่คิดเลยว่าจะรู้สึกโล่งใจขึ้นมาได้จริงๆ หลังจากอ่านบทที่ว่าด้วย Schopenhauer กับอาการอกหัก คนส่วนใหญ่มองว่าปรัชญาเป็นวิชาที่ "เอื้อมไม่ถึง" สำหรับพวกชนชั้นนำ แต่หนังสือเล่มนี้ทลายความรู้สึกผูกขาดแบบชนชั้นนำนั้นลงอย่างราบคาบ สำนวนของ Alain de Botton งดงามและอ่านได้สบายๆ ทำให้สามารถหยิบขึ้นมาอ่านสักสองสามหน้าบนรถไฟที่เสียงดังได้โดยไม่หลุดประเด็น บอกตามตรงว่าตอนแรกแอบกังวลว่ามันจะเป็นบทเรียนประวัติศาสตร์แห้งๆ อีกเล่มหรือเปล่า แต่เอาเข้าจริงมันคือคู่มือรักษาสติที่เอาไปใช้ได้จริงมากๆ หนังสือเล่มนี้ปลอบประโลมใจได้โดยไม่ดูเลี่ยนจนเกินไป ซึ่งเป็นความสมดุลที่หาได้ยากในหนังสือเล่มไหนก็ตาม เป็นความรื่นรมย์ที่ช่วยเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริงสำหรับใครก็ตามที่กำลังรับมือกับความขุ่นมัวของชีวิตยุคใหม่

บทที่เกี่ยวกับ Nietzsche เป็นเหมือนการเปิดโลกสำหรับฉันอย่างแท้จริง และเปลี่ยนมุมมองที่ฉันมีต่อความยากลำบากของตัวเองไปเลย Alain de Botton ให้เหตุผลว่าเราไม่ควรหนีจากความทุกข์ยาก แต่ควรมองว่ามันเป็นก้าวที่จำเป็นเพื่อไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยคำตอบที่เฉียบแหลมแบบนี้สำหรับปัญหาชีวิตที่ตามหลอกหลอนเราไม่เลิก ตั้งแต่เรื่องเงินทองที่ขัดสนไปจนถึงความรักที่ไม่สมหวัง ชอบวิธีที่ผู้เขียนใช้ตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมและเกร็ดประวัติศาสตร์มาชุบชีวิตให้ปรัชญาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา เป็นหนังสือที่อ่านแล้วช่วยปลอบประโลมใจได้อย่างเหลือเชื่อ โดยไม่ได้ให้ความรู้สึกว่ากำลังเอาใจคนอ่านแบบตื้นๆ เลยสักนิด ต่อให้คุณไม่เคยหยิบหนังสือปรัชญามาอ่านเลยสักครั้งมาก่อน คุณก็จะพบสิ่งที่มีคุณค่ามหาศาลได้จากที่นี่

Alain de Botton มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากในการทำให้ยักษ์ใหญ่แห่งประวัติศาสตร์ทางปัญญาที่ดู "แตะต้องไม่ได้" กลายเป็นเหมือนเพื่อนผู้เปี่ยมด้วยปัญญาและความเข้าอกเข้าใจ ที่รู้ซึ้งถึงความทุกข์ร้อนของคนยุคใหม่ หนังสือเล่มนี้ไม่ได้เป็นแค่การรวบรวมข้อเท็จจริง แต่มันคือคู่มือที่งดงาม มีอารมณ์ขัน และเปี่ยมด้วยความเป็นมนุษย์อย่างลึกซึ้งในการตามหาความสงบในโลกอันวุ่นวาย ฉันทึ่งมากที่ความทุกข์ใจของ Socrates หรือ Montaigne ยังคงเข้ากับยุคสมัยในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดได้อย่างน่าประหลาด ความเรียบง่ายของสำนวนภาษาคือจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเล่มนี้ ซึ่งช่วยให้ความจริงอันลึกซึ้งเปล่งประกายออกมาได้โดยไม่ถูกบดบังด้วยศัพท์แสงยากๆ เป็นผลงานที่กระตุ้นให้คุณหยุดพักและขบคิดถึงที่ทางของตัวเองในจักรวาลด้วยความรู้สึกสงบที่ก่อตัวขึ้นใหม่ เล่มนี้เป็นหนึ่งในหนังสือที่มีประโยชน์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมาอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

หนังสือเล่มนี้ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมที่ยอดเยี่ยมระหว่างทฤษฎีทางปัญญาที่อัดแน่นกับความจริงอันยุ่งเหยิงในชีวิตประจำวัน ชอบเป็นพิเศษตรงที่ผู้เขียนวางโครงสร้างแต่ละบทตามปัญหาเฉพาะเรื่องของมนุษย์ อย่างความรู้สึกว่าตัวเองดีไม่พอและการไม่เป็นที่ชื่นชอบ การดึงเอา Socrates มาอธิบายว่าทำไมเราถึงไม่ควรกลัวการไม่เป็นที่รักนั้นเป็นหมากที่เด็ดดวงมาก ซึ่งเปลี่ยนมุมมองของฉันที่มีต่อความวิตกกังวลในการเข้าสังคมไปได้จริงๆ อารมณ์ขันที่โปรยไว้ตลอดทั้งเล่มช่วยคุมโทนไม่ให้รู้สึกหนักอึ้งหรือดูอวดภูมิเกินไป ซึ่งเป็นหลุมพรางที่เจอกันบ่อยในหนังสือแนวนี้ ข้อติเล็กๆ เพียงอย่างเดียวของฉันคือบางช่วงรู้สึกว่ามันซ้ำไปนิดหน่อย แต่ประสบการณ์โดยรวมถือว่าคุ้มค่าและได้อะไรกลับมามากจริงๆ เป็นหนังสือที่เข้าถึงง่ายและชวนให้ขบคิด ซึ่งฉันก็ได้แนะนำให้เพื่อนหลายๆ คนที่กำลังรู้สึกติดหล่มในชีวิตอ่านไปเรียบร้อยแล้ว

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงต้องหัวเสียไปกับความหงุดหงิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ หรือความกลัวว่าจะถูกคนรอบข้างเข้าใจผิด หนังสือเล่มนี้เข้าจัดการกับความวิตกกังวลเหล่านั้นแบบตรงจุด โดยมองผ่านเลนส์ของนักคิดอย่าง Seneca และ Montaigne ฉันพบว่าบทที่พูดถึงความรู้สึกว่าตัวเองดีไม่พอนั้นช่วยให้ตาสว่างเป็นพิเศษ เพราะมันทำให้เหล่านักคิดผู้ "ยิ่งใหญ่" ดูมีความเป็นมนุษย์และเข้าถึงได้ง่ายอย่างน่าประหลาดใจ สไตล์การเขียนชัดเจนและเป็นกันเอง ห่างไกลจากบรรยากาศที่ยืดยาดและน่าเบื่อของตำราเรียนมาตรฐานในมหาวิทยาลัยไปไกลเลย ถ้าว่ากันตามตรง ผู้เขียนก็มีการลดทอนความซับซ้อนของทฤษฎีที่เข้าใจยากบางส่วนลงเพื่อให้มันสอดรับกับข้อคิดสอนใจ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนทั่วไปที่แค่มองหาความสงบทางใจเล็กๆ น้อยๆ นั่นก็นับเป็นข้อแลกเปลี่ยนเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการได้อ่านหนังสือที่น่าติดตามขนาดนี้

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที หลังจากบังเอิญไปเจอซีรีส์โทรทัศน์ชุดเก่าของผู้เขียนในหัวข้อเดียวกันเข้า ตัวหนังสือน่าติดตามและเดินเรื่องเร็วเหมือนในรายการเลย โดยสามารถแยกย่อยแนวคิดใหญ่ๆ ออกมาเป็นส่วนสำคัญที่นำไปใช้ได้จริง ส่วนใหญ่ฉันอ่านตอนเดินทางไปกลับที่ทำงาน และด้วยโครงสร้างที่ชัดเจนทำให้หยิบมาอ่านและวางลงได้ง่ายๆ ท่ามกลางความวุ่นวายของเมือง ถึงแม้ว่ามันจะเป็นหนังสือสำหรับคนทั่วไปมากกว่างานเชิงวิชาการอย่างไม่ต้องสงสัย แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้มันมีประโยชน์มากสำหรับคนธรรมดา เนื้อหาบางส่วนที่เกี่ยวกับ Schopenhauer อาจจะดูหม่นๆ ไปนิด แต่อารมณ์ขันในส่วนอื่นๆ ก็ช่วยถ่วงดุลบรรยากาศได้ดี เป็นหนังสือที่อ่านสบายๆ ไม่หนักเกินไป แต่ให้ความกระจ่างทางปัญญาอย่างแท้จริงโดยไม่ต้องปวดหัวเหมือนอย่างเคย

ในฐานะคนที่ใช้เวลาสี่ปีในมหาวิทยาลัยปล้ำกับแนวคิดของ Kant และ Hegel มาแล้ว ก็เลยเริ่มอ่านเล่มนี้ด้วยความกังขาอยู่พอสมควร แต่ถ้าว่ากันตามตรง Alain de Botton ก็ทำได้ดีพอตัวในการสกัดแนวคิดซับซ้อนออกมาเป็นชิ้นเล็กๆ ให้เคี้ยวง่าย เพียงแต่เขาตัดทอนรายละเอียดปลีกย่อยที่ลึกซึ้งออกไปอย่างเห็นได้ชัด อ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนรวมบทเรียนชีวิตมากกว่างานศึกษาเชิงวิชาการที่เข้มข้นของนักคิดทั้งหกคน บทที่พูดถึง Montaigne นั้นมีเสน่ห์ดี แต่อดรู้สึกไม่ได้ว่ามุมมืดที่แหลมคมของ Nietzsche ถูกขัดเกลาให้ซอฟต์ลงเพื่อให้อ่านง่ายขึ้น เล่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับมือใหม่ แต่ถ้าคุณกำลังมองหาการวิเคราะห์แบบเจาะลึก คุณจะรู้สึกว่ามันตื้นไป มันใช้เป็นเครื่องมือพัฒนาตัวเองได้อยู่ แม้ว่าเนื้อหาปรัชญาจะถูกเจือจางลงไปหน่อยก็ตาม

โดยส่วนตัวแล้ว รู้สึกว่าน้ำเสียงของงานเขียนชิ้นนี้ดูขี้เล่นเกินไปหน่อยสำหรับเนื้อหาที่กำลังพูดถึง แม้จะชื่นชมความพยายามที่จะทำให้ปรัชญาเป็นเรื่องเข้าถึงง่าย แต่บางครั้งก็รู้สึกเหมือนผู้เขียนพยายามจะโชว์ความฉลาดมากเกินไป ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่หนังสือเล่มนี้ก็ทำหน้าที่เป็นบทนำที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนที่รู้สึกว่าวิชาปรัชญาแบบดั้งเดิมนั้นน่าเบื่อสุดๆ การเชื่อมโยงระหว่างแนวคิดของ Epicurus กับความหมกมุ่นในลัทธิบริโภคนิยมของคนยุคเรานั้นชวนให้ขบคิดเป็นพิเศษ และทำให้ฉันต้องกลับมาทบทวนพฤติกรรมการใช้จ่ายของตัวเองใหม่ เป็นหนังสือที่อ่านได้โอเคเลยทีเดียว แต่แอบหวังว่ามันจะเจาะลึกลงไปในตัวข้อถกเถียงจริงๆ มากกว่านี้อีกสักนิด เหมาะสำหรับการรีเซ็ตความคิดแบบเร่งด่วน แต่อย่าคาดหวังว่าจะได้เจอเนื้อหาระดับมาสเตอร์คลาส

ฟังนะ ถ้าคุณกำลังมองหางานวิเคราะห์แนวคิดทางปรัชญาที่เข้มข้นและหนักแน่น เล่มนี้ไม่ใช่สำหรับคุณแน่นอน อ่านแล้วเหมือนหนังสือพัฒนาตัวเองอย่างกับแกะ แค่บังเอิญไปเจอโควตที่เข้าเค้าของ Epicurus มาอ้างอิงให้ดูมีน้ำหนักเท่านั้นเอง ความจริงก็คือ มันให้ความรู้สึกเหมือน "ปรัชญาฉบับสนามบิน" นิดๆ ที่ออกแบบมาให้อ่านจบไวๆ แล้วก็ลืมไปเลยทันทีที่เครื่องลงจอด น้ำเสียงของ Alain de Botton บางทีก็ดูประดิษฐ์ไปหน่อย และเขามักจะเพิกเฉยต่อแง่มุมที่ซับซ้อนและย้อนแย้งในชีวิตของนักคิดเหล่านี้เพื่อให้เข้ากับเรื่องเล่าของตัวเอง ไม่ใช่ว่าหนังสือเขียนออกมาแย่หรอกนะ เพราะจริงๆ แล้วภาษามันค่อนข้างสละสลวยเลยล่ะ แต่มันแค่ขาดความลึกซึ้งทางปัญญาที่ฉันโหยหา มันเป็นปรัชญาแบบเบาๆ สำหรับคนทั่วไป ซึ่งก็ไม่ได้ผิดอะไร แค่มันไม่โดนใจฉันเท่านั้นเอง