The Design of Everyday Things ออกแบบของใช้ให้เข้าใจได้เองโดยไม่ต้องสอน

Donald Norman ชวนให้เรามองโลกในมุมใหม่ และพูดตรง ๆ เลยว่าต่อจากนี้ฉันคงมองมือจับประตูแบบสองด้านไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว หนังสือเล่มนี้ไม่ได้เหมาะแค่กับคนในวงการเทค แต่เป็นตำราพื้นฐานสำหรับทุกคนที่ต้องใช้ข้าวของรอบตัว วิธีที่เขาแจกแจงจิตวิทยาเรื่อง 'affordances' และ 'signifiers' ทำให้กลไกที่มองไม่เห็นในชีวิตประจำวันของเรากลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ ต้องยอมรับว่าตัวอย่างเทคโนโลยีบางอย่าง เช่น การพูดถึงเครื่อง VCR อยู่เยอะมาก ทำให้เห็นว่าหนังสือเก่าแล้ว แต่หลักการเบื้องหลังยังหนักแน่นมาก ๆ ฉันชอบที่เขาย้ายความผิดจาก 'ความผิดพลาดของมนุษย์' ไปที่การออกแบบที่แย่ อ่านแล้วรู้สึกโง่น้อยลงเยอะเลยเวลาที่ใช้ฝักบัวในโรงแรมไม่เป็น จังหวะการเล่าดีเกินคาดสำหรับหนังสือที่โดยเนื้อแท้แล้วก็คือตำราจิตวิทยาการรู้คิดดี ๆ นี่เอง

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงไม่เคยรู้เลยว่าลูกบิดไหนคุมหัวเตาไหนบนเตาในครัว หนังสือเล่มนี้อธิบายไว้ชัดเลยว่านั่นคือความล้มเหลวของ mapping ไม่ใช่ความล้มเหลวของสมองคุณ โดยส่วนตัวแล้ว บทที่ว่าด้วยวิวัฒนาการของการออกแบบคือส่วนที่เปิดหูเปิดตาที่สุดของประสบการณ์ทั้งหมด Norman ให้เหตุผลว่าฟังก์ชันควรมาก่อนฟีเจอร์เสมอ ซึ่งเป็นบทเรียนที่บริษัทซอฟต์แวร์หลายแห่งยังต้องเรียนรู้ ถึงจะเน้นหนักไปที่ industrial design แต่ตรรกะเดียวกันก็ใช้ได้เป๊ะกับการสร้าง backend หรือ library ด้วย อ่านง่ายมาก และให้คำศัพท์ดีๆ ไว้อธิบายว่าทำไมข้าวของบางอย่างถึงน่าหงุดหงิดสุดๆ เป็นหนังสือที่เปิดโลก เปลี่ยนงานบ้านจืดๆ ให้กลายเป็นกรณีศึกษาเรื่องปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ที่น่าทึ่ง

บทที่ว่าด้วย 'Gulf of Execution' และ 'Gulf of Evaluation' เปลี่ยนวิธีแก้ปัญหาในงานประจำของฉันไปทั้งหมด ชอบที่ Norman ย้ำว่าไม่มีความล้มเหลว มีแต่ประสบการณ์การเรียนรู้ และระบบควรถูกออกแบบให้ดักจับความผิดพลาดได้ก่อนจะกลายเป็นหายนะ จากประสบการณ์ของฉัน นี่คือหนังสือออกแบบเล่มเดียวที่หลอมรวมทฤษฎีว่าด้วยการรู้คิดของมนุษย์เข้ากับความเป็นจริงของการผลิตในภาคอุตสาหกรรมได้สำเร็จ ตัวอย่างอาจมาจากยุค 80 แต่โครงสร้างของสมองมนุษย์ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา บทเรียนจึงยังใช้ได้อยู่ เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับทุกคนที่อยากสร้างสิ่งที่คนใช้แล้วชอบจริงๆ วิธีอธิบายแนวคิดพื้นฐานทำให้มันเป็นเล่มที่วิศวกรทุกคนต้องมีติดชั้นหนังสือ

ในฐานะคนที่ไม่ได้เป็นนักออกแบบมืออาชีพ รู้สึกว่าการอธิบายเรื่อง signifiers และ constraints เข้าใจง่ายเกินคาด และเอามาใช้ในชีวิตประจำวันได้จริง หนังสืออธิบายแนวคิดพื้นฐานได้ดีจนเราเริ่มเห็น 'การออกแบบ' ในทุกสิ่ง ตั้งแต่เลย์เอาต์เรซูเม่ไปจนถึงวิธีจัดวางเฟอร์นิเจอร์ มุมมองที่ยืนข้างมนุษย์ของ Norman ทำให้รู้สึกสดชื่น เขาคอยย้ำเสมอว่าเราไม่ควรรู้สึกว่าตัวเองไม่เก่งพอเวลาที่เทคโนโลยีทำให้เราผิดหวัง ไม่โกหกเลย บางช่วงที่พูดเรื่อง 'mental models' ออกจะวิชาการไปหน่อย แต่เรื่องเล่าจากโลกจริงทำให้อยากพลิกหน้าต่อไปเรื่อยๆ เป็นหนังสือหายากที่ทั้งให้ความรู้และลึกซึ้งเชิงปรัชญาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเรากับข้าวของ แนะนำมากๆ สำหรับคนช่างสงสัยที่อยากเข้าใจ 'ทำไม' เบื้องหลังโลกใบนี้

ว้าว หาหนังสือที่ให้ความรู้ได้ขนาดนี้ แต่ยังเข้าถึงง่ายสำหรับคนทั่วไปที่แค่พยายามเอาตัวรอดท่ามกลางอุปกรณ์ชวนงงทั้งหลาย ได้ยากจริง ๆ การเน้นเรื่อง iterative design และการหาต้นตอของปัญหาเป็นบทเรียนที่ไปไกลกว่าแวดวงการออกแบบผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม ฉันชอบเป็นพิเศษตรงส่วนที่พูดถึงการที่เราใช้ 'knowledge in the world' มาช่วยเสริมความจำอันจำกัดของเรา ถึงคนรีวิวบางคนจะบอกว่าอ่านแล้วแห้ง แต่ฉันกลับรู้สึกว่าวิธีเล่าอย่างเป็นระบบนี่แหละคือสิ่งที่จำเป็นสำหรับการอธิบายเรื่องที่กว้างขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่เล่มนี้ได้ชื่อว่าเป็นหนังสือคลาสสิก และจังหวะการเล่าก็พอดีสำหรับการดำดิ่งลงไปในจิตใจมนุษย์ คนทำงานสร้างสรรค์ทุกคนควรมีเล่มนี้ติดโต๊ะไว้สักเล่ม

หลังจากได้ยินคนอวยกันเยอะว่าเล่มนี้คือ 'คัมภีร์ด้าน usability' ในที่สุดก็ได้ลงมืออ่านสักที และพบว่ามันเป็นส่วนผสมของภูมิปัญญาที่ไม่มีวันล้าสมัยกับตัวอย่างที่ค่อนข้างเก่าเก็บ แก่นของหนังสือทรงพลังมาก คือถ้าคุณใช้แกดเจ็ตชิ้นไหนไม่เป็น ก็น่าจะไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่สำนวนการเขียนค่อนข้างแห้ง และหลายครั้งให้ความรู้สึกเหมือนตำรายุค 1980 มากกว่าหนังสือสารคดีที่กระตุ้นความคิด ส่วนที่พูดถึง 'knowledge in the head' กับ 'knowledge in the world' น่าสนใจมาก ถึงแม้การจัดหน้าที่ดูเก้งก้างจะทำให้การพลิกกลับไปกลับมาดูแผนภาพเป็นเรื่องน่าเหนื่อยก็ตาม เป็นหนังสือที่อ่านช้าแน่นอน แต่มุมมองเรื่อง human-centered design คุ้มค่ากับความพยายามสำหรับใครก็ตามที่สร้างผลิตภัณฑ์ในทุกวันนี้ อธิบายแนวคิดพื้นฐานได้ชัดเจนในระดับที่นักเขียนสมัยใหม่ส่วนใหญ่ทำไม่ได้

หยิบมาอ่านแบบไม่ได้คิดอะไร แล้วก็ทึ่งทันทีว่าข้าวของที่เราใช้กันโดยไม่ต้องคิดนั้นผ่านการคิดมามากแค่ไหน ตอนที่แจกแจงเรื่องก๊อกน้ำอ่างล้างมือและวิธีที่มันสื่อสารว่าต้องใช้งานอย่างไรนี่ทึ่งสุดๆ Norman มีความหลงใหลในเรื่องนี้จริงๆ ซึ่งเห็นได้ชัดเวลาที่เขาไม่จมอยู่กับนิยามที่เรียงกันเป็นลิสต์ แต่ก็รู้สึกว่าการจัดหน้าย้อนแย้งนิดๆ สำหรับหนังสือที่ว่าด้วยการออกแบบที่ดี การวางรูปไว้คนละหน้ากับเนื้อหาถือเป็นความล้มเหลวเฉพาะจุดอยู่เหมือนกัน ถึงอย่างนั้นก็ยังอ่านง่ายมาก และเชื่อมทฤษฎีกับการปฏิบัติเข้าหากันได้ดี เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อทุกอย่าง ตั้งแต่ Lego ไปจนถึงวิธีจัดครัวของตัวเอง

บอกเลยว่าปรัชญาแกนกลางของเล่มนี้ยอดเยี่ยม ถึงแม้บางช่วงจังหวะจะยืดยาดไปบ้างตอนแจกแจงเรื่องจิตวิทยาเชิงเทคนิค ชอบที่ Norman ใช้ของธรรมดาๆ อย่าง Lego และก๊อกน้ำมาอธิบายแนวคิดซับซ้อนว่าเรารับรู้ฟังก์ชันของสิ่งต่างๆ อย่างไร ตอนนี้ 'Norman Door' กลายเป็นคำติดปากไปแล้ว และพบว่าตัวเองคอยตัดสินทางเข้าตึกทุกแห่งที่เดินผ่าน ข้อติจริงๆ มีอยู่ข้อเดียว คือหนังสืออาจจะกระจัดกระจายไปหน่อย พูดเรื่อง constraints กับ feedback ซ้ำเกินความจำเป็น ถึงอย่างนั้นก็อ่านง่ายมากสำหรับหนังสือที่ทรงอิทธิพลขนาดนี้ และเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับมือใหม่ อ่านแล้วจะตระหนักว่าโลกนี้ถูกออกแบบมา และส่วนใหญ่ก็ถูกออกแบบโดยคนที่ไม่ได้นึกถึงคุณเลย

เล่มนี้เห็นได้ชัดว่าเน้นให้ความรู้มากกว่าความเพลิดเพลินล้วนๆ เพราะสำนวนเอนไปทางตำราจิตวิทยาการรู้คิดแบบแห้งๆ อยู่มาก ถึงจะชอบตัวอย่างดังๆ อย่าง 'Norman Door' และระบบโทรศัพท์ในออฟฟิศที่ชวนงง แต่ช่วงกลางเล่มรู้สึกซ้ำซากพอสมควร ความจริงคือคาดหวังเรื่องเล่าที่ 'ฉลาด' และสร้างแรงบันดาลใจมากกว่านี้ แต่ Norman มาเพื่อสอน ไม่ได้มาเพื่อให้ความบันเทิง มีศัพท์ทางจิตวิทยาเยอะ อย่าง 'semantic constraints' และ 'conceptual models' ที่อาจฟังดูลึกลับเข้าใจยากไปหน่อยถ้าใจยังไม่พร้อม เป็นแหล่งความรู้ที่มีค่า แต่จังหวะไม่สม่ำเสมอ และตัวอย่างที่ล้าสมัยก็ทำให้จดจ่ออยู่กับมันได้ยากกว่าที่คิดไว้

ไม่ได้เป็นอย่างที่คาดไว้เลย เมื่อดูจากคำชมล้นหลามในวงการเทค มันให้ความรู้สึกเหมือนตำรา industrial design ที่ปลอมตัวมาเป็นคู่มือสำหรับนักพัฒนาซอฟต์แวร์ ความจริงคือหนังสือซ้ำซากมาก และมักออกนอกเรื่องไปพูดถึงอย่างระบบโทรศัพท์ในออฟฟิศที่ไม่รู้สึกว่าเกี่ยวข้องอีกต่อไปแล้ว ตั้งใจว่าจะได้หลักการทั่วไปที่เอาไปใช้กับ UI สมัยใหม่ได้ แต่กลับได้ศัพท์จิตวิทยาที่เข้าใจยากมาเพียบ แถมยังคลุมเครือโดยไม่จำเป็น การจัดหน้าก็ย้อนแย้งสำหรับหนังสือออกแบบ รูปภาพแทบไม่เคยอยู่หน้าเดียวกับเนื้อหาที่อ้างถึงมันเลย อาจจะเป็นหนังสือคลาสสิกก็จริง แต่ขอเถียงว่าตอนนี้มีหนังสือ UX ที่ดีกว่า ชวนติดตามกว่ามาก และแห้งน้อยกว่านี้เยอะ