เป็นเจ้าของกิจการที่รุ่งทะยานเกินใคร: ทำไมธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่จึงไปไม่รอด และควรทำอย่างไร

ได้ยินเมนเทอร์หลายสิบคนแนะนำเล่มนี้มาตลอด ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมมันถึงถูกยกให้เป็น 'คัมภีร์ธุรกิจขนาดเล็ก' ของผู้ก่อตั้ง ตอนที่ Gerber แจกแจงบทบาท Technician, Manager และ Entrepreneur นี่จุกเลย เพราะได้รู้ตัวว่าที่ผ่านมาเราเป็นแค่ช่างเทคนิคที่ดูดีขึ้นมาหน่อย แต่มีงานที่เครียดสุดๆ การที่เขายกตัวอย่าง Sarah กับร้านพายของเธออาจดูเชยไปบ้างสำหรับบางคน แต่บทเรียนหลักเรื่องการสร้างระบบแทนที่จะก้มหน้าลงมือทำงานเองนั้นไม่มีวันล้าสมัย มันเปลี่ยนมุมมองของเราจากการทำงานอยู่ในธุรกิจ (working in) มาเป็นการทำงานกับตัวธุรกิจ (working on) ซึ่งเป็นความต่างที่เจ้าของกิจการที่กำลังดิ้นรนทุกคนต้องเข้าใจให้ได้ทันที พูดกันตามตรง เนื้อหาออกจะวนซ้ำไปบ้าง แต่การย้ำซ้ำนี่แหละที่ตอกย้ำว่าการสร้างมาตรฐานจำเป็นแค่ไหน ถ้าอยากเลิกเป็นทาสของบริษัทตัวเอง นี่คือแผนที่พื้นฐานที่คุณตามหาอยู่

ว้าว ไม่คิดเลยว่าคู่มือธุรกิจจะให้ความรู้สึกเหมือนมีคนมานั่งเตือนสติกันตัวต่อตัวขนาดนี้ หลายปีที่ผ่านมาเราก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ที่โต๊ะ คิดว่า 'พรสวรรค์' ของตัวเองคือสิ่งเดียวที่ทำให้กิจการอยู่รอด จนมารู้ตัวว่ากำลังสร้างกรงขังตัวเองอยู่ บทที่ว่าด้วย 'Primary Aim' ทำให้ต้องหยุดแล้วทบทวนใหม่ว่าจริงๆ แล้วต้องการอะไรจากชีวิต ไม่ใช่แค่จากบัญชีธนาคาร การที่ Gerber เน้นโมเดลของ McDonald's คือการสร้างเครื่องจักรที่คนธรรมดาก็ควบคุมได้ เป็นเรื่องที่เปิดหูเปิดตามากสำหรับคนที่พยายามตามหาพนักงานระดับซูเปอร์สตาร์มาตลอด ไม่โกหกนะ สไตล์การเขียนออกแนวฮิปปี้ล่องลอยไปบ้างในบางช่วง แต่คำแนะนำเชิงปฏิบัติเรื่องการวางระบบให้ทุกอย่าง ตั้งแต่การโทรขายไปจนถึงการทำความสะอาด มีค่ามหาศาล มันคือการลงทุนเพื่อสุขภาพจิตของตัวเองที่ให้ผลตอบแทนทุกวัน

ในที่สุดก็ได้อ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้สักที และมันจุดไฟความทะเยอทะยานขึ้นมาใหม่ในจังหวะที่กำลังเริ่มรู้สึกถึงภาวะหมดไฟพอดี วิธีที่หนังสือแยกระหว่างสิ่งที่คุณทำ กับธุรกิจที่ทำสิ่งนั้น เป็นการปรับวิธีคิดที่สำคัญมากสำหรับเจ้าของกิจการเล็กทุกคน ชอบเป็นพิเศษตรงส่วนที่ว่าด้วย 'Primary Aim' ซึ่งบังคับให้คุณนึกถึงงานศพของตัวเอง และสิ่งที่อยากให้เป็นมรดกที่ทิ้งไว้จริงๆ เป็นแนวทางแบบองค์รวมที่ยอมรับว่าธุรกิจควรรับใช้ชีวิตคุณ ไม่ใช่ให้ชีวิตไปรับใช้ธุรกิจ ถึงบางคนจะบ่นเรื่องตัวอย่าง 'ร้านพาย' แต่เรากลับเห็นว่ามันช่วยให้เห็นภาพว่าระบบที่ดูเป็นนามธรรมเหล่านี้ใช้กับสถานการณ์จริงได้อย่างไร มันให้โครงสร้างที่มั่นคงซึ่งเปิดทางให้เติบโตได้โดยไม่ต้องเจอความวุ่นวายที่มักตามมาด้วย

เพิ่งอ่านจบ และสมองยังคิดไม่หยุดเลยว่าจะวางระบบงานประจำวันแบบใหม่ๆ ยังไงเพื่อทวงคืนอิสรภาพ เป็นหนังสือที่ต้องอ่านเลยสำหรับผู้ก่อตั้งที่รู้สึกเหมือนจมอยู่กับบทบาท 'Technician' จนหาเวลาไปนำทีมจริงๆ ไม่ได้ คำแนะนำเรื่องการสร้าง 'Franchise Prototype' นั้นยอดเยี่ยม ถึงคุณจะไม่เคยคิดเปิดสาขาที่สองเลยก็ตาม เพราะมันหมายถึงการสร้างธุรกิจที่กำหนดทุกอย่างไว้ชัดเจนจนเดินได้โดยไม่ต้องมีคุณคอยกำกับตลอด ต้องบอกว่าสไตล์การเขียนค่อนข้างโบราณ แต่ภูมิปัญญาในเล่มไม่มีวันเก่า และใช้ได้จริงมากกับตลาดทุกวันนี้ เป็นหนังสือเปิดหูเปิดตาที่ช่วยให้คุณสร้างสิ่งที่มีมูลค่าในตลาดจริงๆ มากกว่าแค่แรงงานของตัวเอง อย่าให้ความเยิ่นเย้อทำให้ถอดใจ เพราะเนื้อแท้ของหนังสือเล่มนี้เปลี่ยนชีวิตได้จริง

หนังสือเล่มนี้เป็นเหมือนเสียงปลุกที่จำเป็นมากสำหรับใครก็ตามที่คิดว่าแค่เก่งในงานฝีมือของตัวเองก็พอแล้วที่จะบริหารกิจการให้ประสบความสำเร็จ Gerber ชี้ว่าธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่ล้มเหลวเพราะเจ้าของเป็น 'ช่างเทคนิคที่จู่ๆ ก็เกิดอาการอยากเป็นผู้ประกอบการ' และบอกตรงๆ ว่าเขาพูดถูกเผงเลย ถึงจะรู้สึกว่าบทสนทนาสมมติกับคนทำขนมออกจะหวานเลี่ยนและชมตัวเองไปหน่อย แต่แนวคิด 'Franchise Prototype' ที่อยู่เบื้องหลังนั้นมีค่าดั่งทองคำสำหรับการขยายธุรกิจในระยะยาว คุณจะได้เรียนรู้วิธีสร้างธุรกิจที่เดินหน้าได้เองโดยไม่ต้องมีตัวคุณอยู่ตรงนั้น ซึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดของผู้ประกอบการตัวจริงทุกคน ข้อติเดียวคือหนังสือน่าจะสั้นลงได้ราวครึ่งหนึ่งโดยไม่เสียเนื้อหาสาระจริงๆ ไปเลย แม้จะเยิ่นเย้อ แต่เป้าหมายเชิงกลยุทธ์และแผนผังองค์กรที่วางไว้ในเล่มก็ให้ความชัดเจนเชิงโครงสร้างที่หลักสูตร MBA ส่วนใหญ่ให้ไม่ได้

เคยสงสัยไหมว่าทำไมธุรกิจธรรมดาๆ บางแห่งถึงเติบโตเป็นเชนใหญ่โต ขณะที่ช่างฝีมือเก่งๆ กลับดิ้นรนจ่ายค่าเช่าแทบไม่ไหว คำตอบอยู่ที่ประเด็นธุรกิจที่พึ่งพาระบบกับธุรกิจที่พึ่งพาคน ซึ่ง Gerber สำรวจอย่างเข้มข้นตลอดทั้งเล่ม เขาให้เหตุผลได้อย่างหนักแน่นว่าตัวธุรกิจของคุณต่างหากคือผลิตภัณฑ์ ส่วนสินค้าที่คุณขายเป็นเพียงผลพลอยได้จากเครื่องจักรที่ทำงานอย่างราบรื่น ส่วนตัวคิดว่าช่วงวัยทารก วัยรุ่น และวัยผู้ใหญ่ของการเติบโตทางธุรกิจถูกอธิบายไว้อย่างสมบูรณ์แบบ สะท้อนพลังอันวุ่นวายของสตาร์ทอัพได้ดีมาก อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของหนังสือออกจะดูแคลนคนอ่านอยู่บ้าง ราวกับผู้เขียนเป็นคนเดียวที่เคยเข้าใจความลับของการทำการค้า ถ้ามองข้ามอีโก้ตรงนั้นไปได้ คุณจะพบพิมพ์เขียวเชิงโครงสร้างที่เปลี่ยนร้านที่กำลังดิ้นรนให้กลายเป็นมรดกที่ขยายต่อได้

หยิบเล่มนี้มาอ่านแบบไม่ได้คิดอะไรมาก หลังจากเพื่อนบอกว่ามันช่วยให้เขามอบหมายงานได้ดีขึ้น และผลลัพธ์ก็เห็นทันที สิ่งที่ได้มากที่สุดคือกลยุทธ์ด้านองค์กร นั่นคือการสร้างแผนผังองค์กรสำหรับอนาคต แล้วเติมแต่ละช่องด้วยหน้าที่ ไม่ใช่ด้วยตัวบุคคล เป็นแนวคิดง่ายๆ แต่พอเห็นมันถูกวางเป็น 'Business Development Program' ก็ทำให้งานขยายธุรกิจที่ดูน่าหวั่นใจกลายเป็นเรื่องที่จัดการได้ ต้องยอมรับว่าหนังสือเป็นผลผลิตของยุคสมัยมันจริงๆ และสคริปต์การขายที่เขาแนะนำก็เชยเกินไปสำหรับผู้บริโภคยุคนี้แน่นอน ถึงอย่างนั้น ตรรกะของ 'Franchise Prototype' ก็ยังเป็นวิธีที่แข็งแรงที่สุดในการรักษาความสม่ำเสมอและคุณภาพเมื่อธุรกิจเติบโต อ่านจบได้ไวถ้าคุณถนัดข้ามส่วนที่เป็นน้ำ และบทเรียนชีวิตที่สอดแทรกอยู่ก็คุ้มค่าตัวแล้ว

แค่บทที่ว่าด้วย Organizational Strategy ก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว ถึงส่วนที่เหลือจะรู้สึกยืดยาวไปหน่อยก็ตาม พวกเราส่วนใหญ่เริ่มต้นบริษัทด้วยการทำเองทุกตำแหน่ง แต่ Gerber แสดงให้เห็นวิธีวางแผนหาคนมาแทนที่ตัวเองในแต่ละบทบาท เพื่อให้ธุรกิจได้หายใจด้วยตัวเองในที่สุด ยอมรับว่าน้ำเสียงวนซ้ำบ้างเป็นบางครั้ง และผู้เขียนดูจะชอบฟังเสียงตัวเองเหลือเกินในบทสนทนาที่เขียนบทไว้พวกนั้น แต่ถ้าคุณโฟกัสที่ 'Strategic Objective' และ 'Systems Strategy' คุณจะมีแผนที่ที่คู่แข่งส่วนใหญ่ไม่มีเลย หัวใจของมันคือการสร้างประสบการณ์ที่คาดเดาได้ให้ลูกค้า ซึ่งเป็นทางเดียวที่จะสร้างความภักดีต่อแบรนด์ได้จริงในตลาดที่แข่งขันกันหนาแน่น นี่คือพิมพ์เขียวที่ดีสำหรับใครก็ตามที่เบื่อการเป็นคนเดียวที่รู้วิธีแก้ปัญหาทุกอย่าง

ในฐานะคนที่ทำงานด้านบริหารในองค์กรใหญ่มาสิบปี ปรัชญาหลักของเล่มนี้ฟังขึ้น แต่วิธีนำเสนอน่าหงุดหงิดสุดๆ Gerber มีไอเดียเจ๋งๆ อยู่ราวสามข้อ คือบุคลิกสามแบบ การทำงานกับธุรกิจเทียบกับการทำงานในธุรกิจ และพลังของระบบ แต่เขายืดมันออกไปถึง 250 หน้า บทสนทนาสมมติกับ Sarah คนทำพายให้ความรู้สึกฝืนๆ และส่วนใหญ่ก็มีไว้ให้ Gerber ได้ตบไหล่ชื่นชมความฉลาดของตัวเอง เพื่อความยุติธรรม ความต่างระหว่าง 'งาน' กับ 'ธุรกิจ' เป็นบทเรียนสำคัญที่ผู้ประกอบการเดี่ยวส่วนใหญ่ไม่เคยได้เรียนรู้จนกว่าจะหมดไฟไปแล้ว แต่แนวคิดที่ว่าแค่จ้างคน 'ทักษะต่ำ' แล้วบังคับให้ทำตามสคริปต์ตายตัว ก็ดูจะมองข้ามความสามารถในการคิดและตัดสินใจเองของคนไปหน่อย มันเป็นหนังสือพื้นฐานก็ด้วยเหตุผล แต่ต้องการการปรับแก้ให้ทันสมัยเพื่อตัดส่วนที่เยิ่นเย้อออกจริงๆ

ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้จากหนังสือธุรกิจที่ 'ต้องอ่าน' เพราะมันให้ความรู้สึกเหมือนโฆษณาบริการที่ปรึกษาของผู้เขียนแบบยาวเหยียดมากกว่าจะเป็นคู่มือที่ใช้ได้จริง การเขียนวนซ้ำมาก บ่อยครั้งใช้ยี่สิบหน้าอธิบายแนวคิดที่จริงๆ เขียนเป็นบูลเล็ตเดียวบนสไลด์ก็พอ ยังติดใจกับการแบ่งขั้วระหว่าง 'technician' กับ 'entrepreneur' ด้วย เพราะธุรกิจสร้างสรรค์ยุคใหม่หลายแห่งต้องอาศัยคนเก่งระดับสูงที่คู่มือแทนไม่ได้ การที่ Gerber หมกมุ่นกับโมเดล McDonald's ก็เท่ากับคิดเอาเองว่าทุกคนอยากสร้างแฟรนไชส์ที่เหมือนๆ กันหมด ซึ่งไม่ใช่เลยสำหรับผู้ให้บริการเฉพาะทางจำนวนมาก แม้จะมีแก่นความรู้อยู่บ้างเรื่องการมอบหมายงาน แต่ก็ถูกฝังอยู่ใต้กองถ้อยคำซึ้งๆ แนวปรัชญาจอมปลอมและบทสนทนาน่ารำคาญ บอกตรงๆ คุณน่าจะแค่อ่านสรุปออนไลน์ แล้วประหยัดเวลานั่งกลอกตาไปได้แปดชั่วโมง