The Future of the Mind วิทยาศาสตร์ไขความลับและพลังของสมอง: การแสวงหาทางวิทยาศาสตร์เพื่อเข้าใจ เสริมศักยภาพ และเพิ่มพลังให้จิตใจ

มีนักเขียนไม่กี่คนที่สามารถทำให้ฟิสิกส์ที่ซับซ้อนรู้สึกเข้าถึงได้ง่ายเหมือนที่ Michio Kaku ทำในการสำรวจสมองมนุษย์อันน่าตื่นเต้นเล่มนี้ หนังสือเล่มนี้เหมือนพาเราทัวร์สุดเหวี่ยงสำหรับใครก็ตามที่หลงใหลในจุดตัดระหว่างเทคโนโลยีและชีววิทยา โดยพาเราตั้งแต่กลไกพื้นฐานของเซลล์ประสาทไปจนถึงความเป็นไปได้สุดล้ำอย่างพลังจิต ผมพบว่า 'ทฤษฎีปริภูมิ-เวลาของจิตสำนึก' ของเขาน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะมันให้กรอบที่จับต้องได้สำหรับสิ่งที่ปกติมักจะปล่อยให้เป็นเรื่องของนักปรัชญา แม้ว่าเขาจะเผยด้านที่ดูเนิร์ดออกมาอย่างชัดเจนด้วยการอ้างอิงถึง Star Trek และ The Matrix อยู่ตลอด แต่มันก็ช่วยดึงแนวคิดระดับสูงให้ลงมาเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงได้ วิธีที่เขาอธิบายสมองส่วนหน้าว่าเป็นเหมือน 'CEO' ที่คอยจัดการวงจรข้อมูลย้อนกลับนั้นฟังดูสมเหตุสมผลมากสำหรับผม บางคนอาจจะมองว่าการคาดการณ์ในเล่มมันสุดโต่งไปหน่อย แต่ผมคิดว่านั่นแหละคือประเด็นของมัน มันคือการเดินทางอันน่าทึ่งผ่านเทคโนโลยีประสาทสุดล้ำที่ทิ้งให้ผมกลับมาตั้งคำถามว่าการเป็นมนุษย์ที่แท้จริงนั้นหมายความว่าอย่างไร ถ้าคุณต้องการหนังสือที่ช่วยเปิดโลกทัศน์ เล่มนี้แหละใช่เลย

Kaku ทำได้ดีที่สุดเมื่อเขาเชื่อมช่องว่างระหว่างการส่งสัญญาณระดับจุลภาคของเซลล์ประสาทกับความเวิ้งว้างของจักรวาล หนังสือเล่มนี้เป็นเล่มที่ต้องอ่านสำหรับผู้ที่สนใจในวิทยาศาสตร์และอยากเห็นว่าเรากำลังจะมุ่งหน้าไปทางไหนในอีกไม่กี่ศตวรรษข้างหน้า ผมชอบการจำแนกจิตสำนึกออกเป็นสามระดับ ในที่สุดมันก็ทำให้ผมมีวิธีจัดหมวดหมู่ความแตกต่างระหว่างสัญชาตญาณของสัตว์กับการมองการณ์ไกลของมนุษย์ การอภิปรายเรื่อง 'Homo evolutis' และศักยภาพที่ปัญญาประดิษฐ์จะพัฒนาเป้าหมายของตัวเองขึ้นมานั้นชวนให้ขบคิดได้อย่างแท้จริง นักวิจารณ์บางคนบอกว่าเขามองโลกในแง่ดีเกินไป แต่พูดกันตรงๆ เราต้องการนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่กลัวที่จะฝันใหญ่แบบนี้อีกมาก น้ำเสียงที่เป็นกันเองของเขาทำให้คุณรู้สึกเหมือนกำลังนั่งคุยกับเพื่อนที่ฉลาดมากๆ และตื่นเต้นสุดๆ การค้นคว้าข้อมูลทำได้อย่างครอบคลุม ตั้งแต่โครงการ BRAIN ไปจนถึงเคมีของความฝัน เป็นหนังสือที่อ่านสนุกจนวางไม่ลงจริงๆ ครับ

ว้าว ผมเป็นแฟนรายการทีวีพิเศษของ Michio Kaku มาตลอด แต่หนังสือเล่มนี้เปิดโอกาสให้เขาได้โชว์ฝีมือเต็มที่และดำดิ่งลงไปในรายละเอียดจริงๆ วิธีที่เขาสำรวจความลึกลับมากมายของจิตใจมนุษย์ ตั้งแต่เรื่องที่ว่าเราฝันได้อย่างไร ไปจนถึงการที่วันหนึ่งเราอาจจะควบคุมหุ่นยนต์ด้วยความคิดได้นั้น มันน่าทึ่งมากจริงๆ ผมชอบส่วนที่เปรียบเทียบสมองของเรากับสมองของสัตว์อื่นๆ อย่างสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เพื่อแสดงให้เห็นถึงเส้นทางวิวัฒนาการของเราเป็นพิเศษ มันทำให้แนวคิดเรื่องจิตสำนึกระดับที่ 3 รู้สึกเหมือนเป็นพัฒนาการที่สมเหตุสมผลมากกว่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ งานเขียนของเขาอ่านสบายๆ และดำเนินเรื่องเร็ว ซึ่งน่าประทับใจมากเมื่อพิจารณาจากเนื้อหาที่หนักหน่วง เป็นหนังสือวิทยาศาสตร์ที่อ่านแล้วรู้สึกดี ซึ่งทิ้งให้คุณรู้สึกมองโลกในแง่ดีอย่างเหลือเชื่อเกี่ยวกับอนาคตของเผ่าพันธุ์เรา สำหรับใครก็ตามที่เติบโตมากับ Star Wars หรือ Isaac Asimov นี่ให้ความรู้สึกเหมือนได้เห็นโลกเหล่านั้นเริ่มกลายเป็นความจริงขึ้นมาในที่สุด

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และด้านที่ดูเนิร์ดของ Kaku ก็ฉายแววออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุด นี่คือการเดินทางอันปราดเปรื่องและน่าทึ่งผ่านประสาทวิทยาศาสตร์สุดล้ำ ที่ให้ความรู้สึกว่าทั้งผ่านการค้นคว้ามาอย่างลึกซึ้งและเต็มไปด้วยจินตนาการอันกว้างไกล เขาครอบคลุมเนื้อหาไว้เยอะมาก ตั้งแต่โทรจิต การเพิ่มประสิทธิภาพความทรงจำ ไปจนถึงความเป็นไปได้ของความเป็นอมตะผ่านร่างหุ่นยนต์ สิ่งที่ผมประทับใจที่สุดคือวิธีที่เขาใช้กฎทางฟิสิกส์มาตัดสินว่าอะไรที่เป็นไปได้จริง กับอะไรที่เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ แม้แต่ส่วนที่เป็นการคาดการณ์มากที่สุดอย่างสมองของมนุษย์ต่างดาว ก็ยังมีรากฐานมาจากตรรกะที่ว่าสติปัญญาอาจวิวัฒนาการอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน มันเป็นหนังสือที่ให้ความรู้และกระตุ้นความคิด ซึ่งผมจะนำไปแนะนำให้ชมรมหนังสือของผมอย่างแน่นอน Kaku พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าความเป็นจริงมักจะแปลกประหลาดและน่าตื่นเต้นกว่านิยายมากนัก

เคยสงสัยไหมว่าในท้ายที่สุดเราจะสามารถอัปโหลดสมองขึ้นไปบนคลาวด์เหมือนไดรฟ์สำรองข้อมูลได้หรือเปล่า Kaku กระโจนเข้าใส่คำถามเหล่านี้อย่างเต็มตัว โดยผสมผสานวิทยาศาสตร์เข้มข้นเข้ากับการตั้งสมมติฐานแบบ 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้า' ในสัดส่วนที่กำลังดี ในฐานะคนที่ติดตามเทคโนโลยีทางการแพทย์อย่างใกล้ชิด ส่วนที่เกี่ยวกับการกระตุ้นสมองส่วนลึกและออปโตเจเนติกส์คือไฮไลต์สำหรับผมเลย เพราะมันแสดงให้เห็นว่าเราเข้าใกล้การรักษาโรคที่ร้ายแรงมากแค่ไหนแล้ว สไตล์การเขียนเป็นกันเองและเข้าใจง่าย แม้แต่ตอนที่เขากำลังอธิบายความแตกต่างระหว่างการสแกนแบบ MRI กับ PET ความจริงก็คือ บางส่วนให้ความรู้สึกเหมือนนิตยสารวิทยาศาสตร์ฉบับพิเศษไปหน่อย คือกว้างแต่ไม่ได้ลึกเสมอไป บางครั้งเขาก็มองข้ามอุปสรรคทางวิศวกรรมครั้งใหญ่ที่จำเป็นต้องก้าวข้ามเพื่อไปให้ถึงสิ่งต่างๆ อย่าง 'ความทรงจำที่ดาวน์โหลดได้' อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นของเขามันส่งต่อถึงคนอ่านได้จริงๆ เป็นหนังสือที่น่าหลงใหลและดำเนินเรื่องเร็ว ซึ่งสามารถทำให้โลกอันน่าเกรงขามของประสาทวิทยาศาสตร์กลายเป็นเรื่องผจญภัยที่เข้าถึงได้สำหรับผู้อ่านทั่วไป คุ้มค่ากับเวลาที่เสียไปแน่นอนครับ

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาอ่านระหว่างเที่ยวบินยาวๆ และมันก็เป็นสิ่งกระตุ้นทางความคิดแบบที่ผมต้องการเพื่อใช้ฆ่าเวลาพอดี โครงสร้างของเรื่อง ที่ไล่จากชีววิทยาพื้นฐานของจิตใจไปสู่ความเป็นไปได้สุดล้ำของ 'จิตอยู่เหนือวัตถุ' นั้นได้ผลดีอย่างเหลือเชื่อ ผมหลงใหลบทที่เกี่ยวกับอาการป่วยทางจิตเป็นพิเศษ ซึ่ง Kaku ใช้ทฤษฎีวงจรข้อมูลย้อนกลับของเขามาอธิบายความผิดปกติอย่างโรคจิตเภท มันเป็นมุมมองที่แปลกใหม่ซึ่งก้าวพ้นไปจากการอธิบายด้วยเรื่องของสารเคมีเพียงอย่างเดียว ข้อติเดียวของผมจริงๆ ก็คือเขาใส่ประโยคทำนองว่า 'บางทีสิ่งนี้อาจจะเกิดขึ้นได้' ลงไปในเนื้อหามากเสียจนอ่านไปสักพักแล้วเริ่มรู้สึกซ้ำซาก สักวันหนึ่ง ถ้าเราแก้ปัญหาทางวิศวกรรมได้... เราเข้าใจแล้วน่า ถึงอย่างนั้น คำอธิบายเกี่ยวกับเทคโนโลยี fMRI ในปัจจุบัน และวิธีที่เราสามารถ 'มองเห็น' ความคิดที่กำลังก่อตัวขึ้นได้แล้วนั้นก็น่าทึ่งมาก เป็นการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมสมัยใหม่และวิทยาศาสตร์เข้มข้นที่ยอดเยี่ยมและชวนติดตามไปตลอดทั้งเล่ม

หลังจากได้ยินเรื่องโครงการ BRAIN มามาก ผมก็อยากได้คู่มือที่สามารถอธิบายถึงความสำคัญของมันได้ และ Kaku ก็ทำได้ตามนั้น เขามีพรสวรรค์ในการหยิบเอาหัวข้อที่เข้าใจยากอย่างแรงแม่เหล็กไฟฟ้ามาอธิบายว่ามันช่วยให้เราทำแผนที่จิตใจมนุษย์ได้อย่างไร หนังสือแบ่งออกเป็นสามส่วน และถึงแม้ว่าส่วนที่สามซึ่งเกี่ยวกับจิตใจของมนุษย์ต่างดาวและแนวคิดพ้นมนุษย์จะดู 'หลุดโลก' ไปหน่อย แต่สองส่วนแรกก็มีพื้นฐานอยู่บนงานวิจัยที่น่าสนใจมาก ผมชอบที่มีการกล่าวถึงยีน CREB และบทบาทของมันต่อความทรงจำ เกร็ดความรู้ทางวิทยาศาสตร์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้แหละที่ช่วยดึงไม่ให้หนังสือเล่มนี้กลายเป็นแค่เรื่องของการคาดเดาล้วนๆ คือมันไม่ใช่ตำราเรียน และมันก็ไม่ได้พยายามจะเป็นแบบนั้นด้วย มันเป็นประตูบานแรกที่เข้าถึงง่ายสำหรับคนที่ต้องการเข้าใจศักยภาพของเทคโนโลยีประสาทโดยไม่จำเป็นต้องมีวุฒิปริญญาเอก ถ้ามีแผนภาพประกอบอีกสักหน่อยคงจะดี แต่สำนวนการเขียนก็เห็นภาพชัดเจนพอที่จะวาดภาพตามได้ไม่ยาก

ความจริงก็คือ หนังสือเล่มนี้อยู่กึ่งกลางที่ดูแปลกๆ ระหว่างวารสารวิทยาศาสตร์กับนิยายไซไฟ บุคลิกของ Kaku ช่วยขับเคลื่อนเรื่องราว และความสามารถของเขาในการอธิบายว่าเทคโนโลยีอย่าง MRI 'ทำงานอย่างไร' นั้นยอดเยี่ยมไร้เทียมทาน ผมถูกดึงดูดด้วยส่วนของ 'จิตอยู่เหนือวัตถุ' เป็นพิเศษ แนวคิดเรื่องการเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ แบบในหนังเรื่อง Matrix เป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในนิยาย แต่ Kaku ทำให้มันรู้สึกเหมือนเป็นความจริงที่กำลังจะมาถึง ผมคิดว่าเขามองข้ามข้อกังวลทางจริยธรรมที่มาพร้อมกับการ 'ทำวิศวกรรมย้อนกลับ' สมองไปหน่อย ซึ่งเรื่องนี้ควรจะมีพื้นที่มากกว่าแค่ไม่กี่หน้าที่กล่าวถึงผ่านๆ อย่างไรก็ตาม ความหลากหลายของหัวข้อในเล่มนั้นน่าประทับใจมาก ตั้งแต่กรณีศึกษาในประวัติศาสตร์ของ Phineas Gage ไปจนถึงอนาคตของ AI เขาครอบคลุมมันทั้งหมดด้วยความรู้สึกพิศวงที่ยากจะต้านทาน เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมมากหากคุณต้องการเห็นภาพรวมว่าประสาทวิทยาศาสตร์กำลังจะมุ่งหน้าไปทางไหน

แม้ผมจะชื่นชมความกระตือรือร้นของ Kaku ที่มีต่อหัวข้อนี้ แต่ผมก็เผลอกลอกตาอยู่บ่อยๆ ให้กับ 'แนวคิดโลกอนาคต' ที่นำเสนอในเล่ม หนังสือเริ่มต้นได้ดีด้วยประวัติศาสตร์ที่แน่นปึ้กของประสาทกายวิภาคศาสตร์ โดยแตะไปถึงกรณีศึกษาอย่าง Phineas Gage แต่แล้วมันก็ค่อยๆ กลายสภาพไปเป็นสิ่งที่ผมเรียกได้แค่ว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์แบบเบาๆ เขามักจะปัดความท้าทายทางวิศวกรรมอันมหาศาลที่ขวางกั้นเรากับสิ่งต่างๆ อย่างการยิงลำแสงส่งจิตสำนึกข้ามระบบสุริยะทิ้งไปง่ายๆ พูดกันตามตรง เขาเป็นนักฟิสิกส์ทฤษฎี ดังนั้น 'ทฤษฎีปริภูมิ-เวลา' ของเขาจึงเป็นการบริหารสมองที่น่าสนใจ แต่มันยังขาดความละเอียดอ่อนในแบบที่นักประสาทวิทยาโดยตรงอาจมอบให้ได้ การเปรียบเทียบ อย่างการเปรียบสมองเป็นออฟฟิศบริษัทที่มี CEO นั้นมีประโยชน์สำหรับผู้เริ่มต้น แต่ก็รู้สึกตื้นเขินไปนิดสำหรับใครก็ตามที่กำลังมองหาการวิเคราะห์ที่จริงจัง มันเป็นการปูพื้นฐานสู่ประสาทวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจสำหรับผู้อ่านทั่วไป แต่มันยังขาดความเข้มข้นทางเทคนิคที่ผมหวังไว้

บอกตามตรงว่าไม่ใช่สิ่งที่ผมคาดหวังจากนักวิทยาศาสตร์ระดับ Kaku เลย ชื่อหนังสือ 'The Future of the Mind' น่าจะเป็นคำเตือนได้แล้วว่าเล่มนี้เน้นเรื่องจินตนาการมากกว่าความเป็นจริง เขาใช้เวลามากเกินไปกับเรื่อง 'การส่งจิตสำนึกไปยังดวงดาว' และใช้เวลาน้อยเกินไปมากกับข้อจำกัดทางชีววิทยาที่แท้จริงของสมองมนุษย์ ผมพบว่าความพยายามของเขาในการนิยามจิตสำนึกในฐานะนักฟิสิกส์นั้นน่าหงุดหงิดเป็นพิเศษ เขามองข้ามผลงานของผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาเรื่องนี้มานานหลายทศวรรษ แล้วหันไปใช้การเปรียบเทียบกับ 'CEO' แบบง่ายๆ ที่ไม่ได้อธิบายอะไรได้มากนัก มันให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังทำนายอะไรที่เกินจริงไปมากในขณะที่เพิกเฉยต่อปัญหาทางเทคนิคที่มีอยู่จริงในปัจจุบัน หากคุณกำลังมองหาความลึกซึ้งและการวิเคราะห์ นี่ไม่ใช่หนังสือสำหรับคุณ มันเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจ แต่แทบไม่มีพื้นฐานของสิ่งที่สามารถเป็นไปได้จริงในช่วงชีวิตของเราเลย