ประวัติย่อของเอกภพ

ตอนแรกนึกว่าจะเจอศัพท์วิชาการอัดแน่น ซึ่งคิดผิดถนัด เพราะ Hawking กับ Mlodinow เขียนออกมาให้คนทั่วไปย่อยได้ง่ายอย่างน่าทึ่ง ในเล่มมีภาพประกอบคุณภาพสูงและพิมพ์บนกระดาษมันเงา ซึ่งช่วยให้มองเห็นภาพแนวคิดชวนงงของ M-theory ได้จริงๆ พูดตามตรง ในที่สุดก็เข้าใจการทดลองช่องคู่ (double-slit experiment) ได้โดยไม่ต้องจบปริญญาเอก แค่นี้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์เล็กๆ แล้ว เล่มบางก็จริง แต่หมัดหนัก เพราะท้าทายมุมมองดั้งเดิมของเราเรื่องความเป็นจริงและความจำเป็นที่ต้องมีผู้สร้าง บางคนอาจรู้สึกว่า “Model Dependent Realism” ดูเกินเลยไปหน่อย แต่ก็เป็นกรอบคิดที่น่าสนใจมากว่าเรารับรู้จักรวาลของเราอย่างไร โดยรวมก็เหมือนทัวร์นำเที่ยวประวัติศาสตร์ฟิสิกส์ แล้วปิดท้ายด้วยการแง้มให้เห็นทฤษฎีสรรพสิ่ง (Theory of Everything) ที่อาจเป็นไปได้ ต่อให้คุณไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปเชิงปรัชญาเรื่องพระเจ้า ความชัดเจนของการเขียนก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

ในที่สุดก็ได้อ่านสักที และต้องบอกว่าการอ้างถึง Douglas Adams ในบทแรกวางโทนได้พอดีเป๊ะ Hawking ไม่ได้แค่จะยื่นคำตอบ “42” ให้เรา แต่พยายามเปิดให้เห็นกลไกจริงที่ซ่อนอยู่หลังม่านของความเป็นจริง หนังสือสั้นมาก ไม่ถึง 200 หน้า ทำให้หัวข้อหนักๆ อย่างทฤษฎีโฮโลกราฟิกดูรีบไปหน่อย แต่ก็ยังเข้าถึงได้ ตัวเองมีปัญหากับแนวคิดพหุภพมาตลอด แต่วิธีที่ผู้เขียนอธิบายผ่านมุมมอง sum-over-histories ของ Feynman ทำให้เข้าใจขึ้นมาจริงๆ แถมเป็นหนังสือที่ถือแล้วสวยด้วย ขอบกระดาษกำลังดี ตัวอักษรขนาดพอเหมาะไม่ต้องหรี่ตาอ่าน ข้อติเดียวคือมันจบลงตรงที่กำลังเริ่มลงลึกในคณิตศาสตร์พอดี เป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะมากสำหรับคนชอบวิทยาศาสตร์ แต่อาจจะ “ป๊อป” ไปหน่อยสำหรับคนที่รู้เรื่องจักรวาลวิทยาดีอยู่แล้ว

ถ้าอยากได้หนังสือที่ทำให้สมองคันยิบๆ ในแบบที่ดีที่สุด ก็เล่มนี้แหละ น้ำเสียงของ Hawking ชัดเจน กระชับ และบางช่วงก็ตลกมาก ผู้เขียนหยิบคำถามที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะนึกได้ อย่างทำไมจึงมีบางสิ่งแทนที่จะไม่มีอะไรเลย มาตอบด้วยคำตอบที่อิงงานวิจัย M-theory ล่าสุด แนวคิดที่ว่าเอกภพของเราเป็นเพียงหนึ่งในหลายเอกภพ ซึ่งแต่ละแห่งมีกฎฟิสิกส์ต่างกัน นี่มันระเบิดสมองมาก ชอบอุปมา “ปลาทองในโหลโค้ง” ที่ใช้อธิบายว่าเรารับรู้ความเป็นจริงอย่างไร เป็นความอิ่มเอมทั้งทางสายตาและสติปัญญาที่ไม่ต้องมีปริญญาก็สนุกได้ แม้แต่ส่วนที่นามธรรมกว่าอย่างเรื่องจุดเริ่มต้นของเวลา ก็ยังเล่าอย่างจับต้องได้จนตามทัน เป็นเหมือนแถลงการณ์สนับสนุนการคิดเชิงวิพากษ์ ที่ชวนให้เรามองดวงดาวด้วยความอยากรู้ ไม่ใช่ด้วยศรัทธาเพียงอย่างเดียว

วิทยาศาสตร์มีวิธีทำให้สิ่งมหัศจรรย์ดูเป็นเรื่องที่ยังไงก็ต้องเกิด และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นใน The Grand Design นั่นเอง Hawking กับ Mlodinow พาเราท่องพหุภพเชิงควอนตัมอย่างมั่นคง อธิบายว่า “fine-tuning” หรือการที่เอกภพดูถูกปรับแต่งมาอย่างพอดี ไม่จำเป็นต้องเป็นหลักฐานว่ามีผู้ออกแบบ มันเป็นแค่ผลจากการที่เราอยู่ในเอกภพหนึ่งเดียวที่สิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้ ท่ามกลางอีกนับพันล้านเอกภพที่เกิดไม่ได้ การเปลี่ยนมุมมองแบบนี้ลึกซึ้งมาก หนังสือเขียนด้วยสำนวนที่เข้าถึงง่ายมาก และไม่มีกลิ่นอาย “นักเขียนเงา” แบบที่หนังสือของนักวิทยาศาสตร์คนดังบางเล่มมี ทุกหน้าดูตั้งใจ ตั้งแต่การพูดถึงหลักการแอนโทรปิกไปจนถึงข้อสรุปสุดท้ายเกี่ยวกับธรรมชาติของการดำรงอยู่ เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครที่ชอบถูกท้าทาย คุณอาจอ่านจบแล้วไม่เห็นด้วยว่าพระเจ้าไม่มีความสำคัญ แต่จะเข้าใจแน่นอนว่าทำไมผู้เขียนถึงคิดแบบนั้น

วิธีที่ Hawking หยิบความขัดแย้งเก่าแก่ระหว่างศาสนากับวิทยาศาสตร์มาพูดในเล่มนี้ ต้องทำให้บางคนไม่พอใจแน่ๆ แต่เขาใช้ตรรกะที่สุขุมเสียจนละสายตาไม่ได้ สรุปง่ายๆ เขาเสนอว่าเอกภพสามารถสร้างตัวเองขึ้นจากความว่างเปล่าได้เพราะกฎแรงโน้มถ่วง ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีสถาปนิกผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป ส่วนที่ว่าด้วยหลักการแอนโทรปิกแบบเข้ม (strong anthropic principle) ให้ความกระจ่างมาก แต่ยอมรับว่าบทกลศาสตร์ควอนตัมต้องอ่านซ้ำรอบสอง พูดกันตรงๆ หนังสือให้ความรู้สึกเหมือนอัลบั้ม “Greatest Hits” ของฟิสิกส์ แต่การนำเสนอลื่นไหลมากจนรู้สึกสดใหม่ ชอบเกร็ดแปลกๆ เกี่ยวกับ Aristotle กับวัตถุที่ตกลงมาอย่าง “มีความสุข” อ่านจบเร็ว แต่นัยของพหุภพที่เราเป็นเพียงหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้มากมาย จะติดอยู่ในหัวไปอีกนานแน่ๆ คุ้มค่าแน่นอนสำหรับใครที่อยากรู้ว่าเรามาจากไหน

บอกไว้ก่อนว่าไม่ใช่นักฟิสิกส์ แต่หนังสือเล่มนี้ทำให้รู้สึกว่าน่าจะคุยกับนักฟิสิกส์ได้อย่างน้อยสักห้านาที Hawking กับ Mlodinow มีวิธีลอกคณิตศาสตร์น่ากลัวๆ ออก ให้เห็นความเป็นจริงอันแปลกประหลาดและมหัศจรรย์ที่อยู่ข้างใต้ บทการทดลองช่องคู่ทำให้ร้อง “อ๋อ!” ออกมาเลย อ่านสั้นๆ สบายๆ ไม่ยืดเยื้อเกินจำเป็น ซึ่งดีมากเมื่อดูว่าเนื้อหาหนักแค่ไหน ไม่โกหกนะ เรื่องพหุภพบางส่วนยังรู้สึกเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์อยู่ แต่หนังสือก็ให้เหตุผลว่ามันคือข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุดจากแบบจำลองที่เรามีตอนนี้ น่าทึ่งที่ได้เห็นความเข้าใจของเราพัฒนาจาก Kepler และ Galileo ไปจนถึงความซับซ้อนของทฤษฎีสตริง อ่านแล้วรู้สึกตัวเล็กลงแน่นอน แต่เป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์ใจมากกว่าหดหู่

ประวัติศาสตร์การแสวงหาความรู้ของมนุษย์เป็นเส้นทางยาวและคดเคี้ยว และหนังสือเล่มนี้ปักหมุดหลักไมล์สำคัญๆ ได้ยอดเยี่ยมมาก เริ่มตั้งแต่ยุคโบราณผ่านมาจนถึงยุคเรืองปัญญา Hawking แสดงให้เห็นว่าเราค่อยๆ แทนที่ตำนานด้วยการวัดได้อย่างไร ชอบเป็นพิเศษตรงที่พูดถึงว่าสมองของเรา “สร้าง” ความเป็นจริงขึ้นมาอย่างไร เช่น การทดลองใส่แว่นที่กลับภาพหัวกลับหาง เป็นการเดินทางผ่านจักรวาลวิทยาที่น่าทึ่ง ทั้งได้ความรู้และสนุก ความจริงคือเอกภพแปลกประหลาดเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ และหนังสือเล่มนี้จับความแปลกนั้นไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้อติจริงๆ มีข้อเดียวคือพูดถึงความท้าทายใหม่ๆ ต่อทฤษฎีการพองตัวของเอกภพแค่ผิวเผิน ยังไงก็ตาม เป็นหนังสือที่เขียนดีและสวยงาม ทุกคนควรอ่านสักครั้ง เพื่อจะได้มองเห็นที่ทางของเราในจักรวาลกว้างขึ้นอีกนิด

หยิบเล่มนี้มาอ่านเลยถ้าอยากได้บทสรุปฟิสิกส์สมัยใหม่แบบฉับไว โดยไม่ต้องปวดหัวกับสมการจริงๆ เล่มบางก็จริง แต่ไม่ขาดความทะเยอทะยาน เพราะพยายามอธิบายถึงต้นกำเนิดของเอกภพเลยทีเดียว ผู้เขียนเสนอว่าเพราะมีกฎอย่างแรงโน้มถ่วง เอกภพจึงสามารถและจะสร้างตัวเองขึ้นจากความว่างเปล่า ตรรกะน่าเชื่อถือ แต่บางช่วงก็ให้ความรู้สึก “วิทยาศาสตร์ป๊อป” อยู่บ้าง คือเน้นความสั้นมากกว่าความลึก ภาพประกอบระดับท็อปและช่วยแบ่งเนื้อหาให้อ่านง่ายขึ้นจริงๆ แต่ก็อดอยากได้รายละเอียดเพิ่มอีกหน่อยไม่ได้ว่ามิติทั้ง 11 ของ M-theory ทำงานอย่างไรกันแน่ ส่วนตัวคิดว่าหนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จในฐานะข้อโต้แย้งเชิงปรัชญาที่สนับสนุนอเทวนิยม มากกว่าในฐานะตำราวิทยาศาสตร์ล้วนๆ ยั่วให้คิด ออกแบบสวยงาม และจุดประกายการถกเถียงในหัวได้เยอะแน่นอน

ชื่นชมความพยายามที่จะนำฟิสิกส์อันซับซ้อนมาสู่คนทั่วไป แต่พอพิจารณาให้ละเอียด ตรรกะหลักของ “Model Dependent Realism” กลับดูค่อนข้างง่อนแง่น ผู้เขียนเสนอว่าไม่มีแนวคิดเรื่องความเป็นจริงที่ไม่ขึ้นกับภาพ (picture-independent) ซึ่งฟังดูเหมือนการเลี่ยงทางปรัชญาเพื่อจะได้ไม่ต้องหาหลักฐานแน่นหนามายืนยัน M-theory เพื่อความยุติธรรม สำนวนการเขียนชวนติดตาม และประวัติการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ก็เล่าอย่างมีไหวพริบมาก อย่างไรก็ตาม ในฐานะคนที่มีพื้นทางวิทยาศาสตร์ รู้สึกว่าข้อสรุป “ไม่จำเป็นต้องมีพระเจ้า” ค่อนข้างฝืน และมองข้ามความละเอียดอ่อนของความคิดทางเทววิทยา ภาพบนกระดาษมันเงาก็สวยดี แต่บางทีดูเหมือนเอามาเติมพื้นที่ที่ควรเป็นคำอธิบายที่เข้มข้นกว่านี้ เป็นงานที่ชวนคิด แต่ยังไม่เชื่อเต็มร้อยว่าวิทยาศาสตร์ทำให้ “Grand Designer” หรือผู้ออกแบบผู้ยิ่งใหญ่หมดความสำคัญไปแล้วจริงๆ ถึงอย่างนั้นก็เป็นภาพรวมที่ดีว่าฟิสิกส์สมัยใหม่ไปถึงไหนแล้วในทุกวันนี้

เป็นเราคนเดียวหรือเปล่าที่รู้สึกว่านี่เหมือนหนังสือวางโต๊ะกาแฟที่ปลอมตัวมาเป็นตำราวิทยาศาสตร์ระดับพลิกวงการ อยากได้เนื้อหาเรื่อง M-theory ที่มีเนื้อมีหนังกว่านี้ แต่กลับได้ “ดูภาพสวยๆ นี่สิ” เยอะแยะ และแทบไม่มีการพิสูจน์ที่มาจริงๆ เลย ตัวอักษรใหญ่มาก ขอบกระดาษก็กว้าง ทำให้หนังสือที่สั้นอยู่แล้วยิ่งรู้สึกสั้นลงไปอีก บอกตรงๆ วิธีที่ผู้เขียนปัดแนวคิดเรื่องผู้สร้างทิ้งดูเป็นลูกเล่นทางการตลาดมากกว่าการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ที่รัดกุม ใช้เวลากับ “Model Dependent Realism” มากเสียจนลืมพูดถึงช่องโหว่จริงๆ ใน Standard Model อย่างปัญหาเรื่องมวลของนิวทริโน เป็นหนังสือปูพื้นที่พอใช้ได้ถ้าคุณไม่รู้เรื่องฟิสิกส์เลย แต่สำหรับใครที่เคยอ่าน A Brief History of Time มาแล้ว เล่มนี้เหมือนถอยหลังไปสู่การทำให้ง่ายเกินจริง