เมื่อไม่มีเส้นทางที่ง่ายในการทำธุรกิจ: การสร้างธุรกิจเมื่อไม่มีคำตอบที่ง่าย

ในที่สุดก็อ่านจบสักที และต้องบอกว่าทึ่งจริงๆ ที่ Horowitz เล่าถึง "ความทรมาน" ของการเป็นซีอีโอได้แบบดิบๆ ไม่ปรุงแต่งขนาดนี้ นี่ไม่ใช่กรณีศึกษา MBA ที่ขัดเกลามาอย่างสวยหรู แต่เป็นเรื่องเล่าที่กระแทกใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อทุกอย่างกำลังพังทลายและไม่เหลือทางเลือกดีๆ อีกแล้ว ชอบบทที่เล่าถึงการสร้าง Opsware ขึ้นมาจากซากของ Loudcloud มาก เพราะมันแสดงให้เห็นว่าในระยะยาว ความไม่ย่อท้อมักมีน้ำหนักมากกว่า "ความอัจฉริยะ" คำแนะนำเรื่องการจ้างคนจากจุดแข็ง แทนที่จะมุ่งดูแค่ว่าผู้สมัครไม่มีจุดอ่อน เป็นสิ่งที่จะนำไปใช้ในกระบวนการรับคนของตัวเองทันที ถึงเนื้อเพลงแร็ปที่ขึ้นต้นทุกบทจะรู้สึกฝืนๆ ไปหน่อยในตอนแรก แต่สุดท้ายก็ค่อยๆ ชอบขึ้นมา เพราะมันสะท้อนบุคลิกของเขา เป็นคู่มืออ้างอิงอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับใครก็ตามที่ต้องรับมือกับความจริงอันยุ่งเหยิงของงานบริหาร

หนังสือธุรกิจส่วนใหญ่ให้ความรู้สึกเหมือนเขียนโดยคนที่ไม่เคยลงสนามรบจริง แต่เล่มนี้คือเรื่องเล่าจากสมรภูมิล้วนๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ ติดหนึบไปกับเรื่องราวการเข้า IPO ของ Opsware และความทรหดอดทนมหาศาลที่ต้องใช้เพื่อประคองบริษัทให้รอด ในตอนที่ตลาดตั้งหน้าตั้งตารอให้คุณล้ม ข้อคิดที่ว่า "การดิ้นรน" เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คือสิ่งที่ต้องการได้ยินในตอนนี้พอดี พูดตรงๆ แค่คำแนะนำที่ว่าการคุยตัวต่อตัวเป็นการประชุมของพนักงาน ไม่ใช่ของผู้จัดการ ก็คุ้มค่าหนังสือแล้ว หาผู้นำที่ซื่อตรงขนาดนี้เกี่ยวกับความโดดเดี่ยวของคนที่อยู่ตำแหน่งสูงสุดได้ยาก ถ้าอยากได้เรื่องราวความสำเร็จหวานๆ ก็ไปหาเล่มอื่นเถอะ เล่มนี้สำหรับคนที่อยากรู้ความจริง

ว้าว เป็นการมองความจริงของการเป็นผู้ประกอบการที่ทั้งโหดร้ายและงดงาม ในแบบที่คนส่วนใหญ่กลัวเกินกว่าจะพูดถึง ชื่นชอบเป็นพิเศษส่วนที่ว่าด้วย "ความทรมาน" และประเด็นที่ว่าสิ่งเดียวที่ต่างกันระหว่างซีอีโอที่ประสบความสำเร็จกับคนที่ล้มเหลว หลายครั้งก็แค่การไม่ยอมแพ้ หนังสือเล่มนี้เหมือนคลาสเรียนจากปรมาจารย์ในการตัดสินใจเรื่องที่เดิมพันสูงด้วยความมั่นใจแค่ 55/45 ในขณะที่ทุกคนรอบตัวเชื่อสนิทใจว่าคุณกำลังทำพลาด อ่านแล้วอารมณ์ขึ้นลงเหมือนนั่งรถไฟเหาะ และช่วยยืนยันว่าความเครียดและความโดดเดี่ยวที่ผู้นำหลายคนรู้สึกแต่แทบไม่เคยพูดออกมาในที่สาธารณะนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แนะนำให้เพื่อนร่วมงานสามคนที่กำลังเจอความท้าทายในช่วงเติบโตของตัวเองไปแล้ว นี่ไม่ใช่หนังสือที่อ่านครั้งเดียวแล้วจบไป แต่เป็นคู่มือที่ต้องวางไว้บนโต๊ะทำงานไว้หยิบอ่านเวลาที่เรื่องต่างๆ เริ่มยากลำบาก

หลังจากได้ยินชื่อเสียงของ Ben เรื่องความ "พูดตรงไม่มีน้ำ" ก็ตั้งความหวังไว้สูง และหนังสือเล่มนี้ก็ทำได้ตามความคาดหวังทุกข้อ ความโปร่งใสเรื่องการขาย Opsware ให้ HP และการต่อต้านจากภายในที่เขาต้องเผชิญนั้นกล้าหาญและให้แง่คิดอย่างยิ่ง หาผู้นำที่ยอมรับว่าเคย "เหงื่อเย็นแตก" และกลัวความล้มเหลวจนทำอะไรไม่ถูก พร้อมกับให้แผนที่นำทางออกจากความมืดไปด้วยในเวลาเดียวกันได้ยาก การเน้นสร้างวัฒนธรรมที่ทุกคนพูดความจริงได้ โดยเฉพาะตอนที่สถานการณ์กำลังแย่ เป็นบทเรียนที่ผู้จัดการทุกคนต้องจดจำไว้ให้ขึ้นใจ นี่คือคู่มือการบริหารที่เข้มข้นถึงใจและเดิมพันสูง ซึ่งจะกลับมาอ่านซ้ำแน่นอนทุกครั้งที่บริษัทเจอช่วงยากลำบาก เป็นแหล่งความรู้ที่มีค่าเกินประเมินอย่างแท้จริงสำหรับผู้ประกอบการยุคใหม่

การหยิบฮิปฮอปมาอ้างอิงนี่ต้องบอกว่าเป็นการเลือกที่แปลกแน่ๆ แต่ถ้ามองข้ามการวางมาดเป็น "ซีอีโอสุดคูล" ไปได้ ข้างในมีแง่คิดด้านการบริหารที่ใช้ได้จริงที่สุดบางส่วนเท่าที่เคยอ่านมา Horowitz ลงลึกถึงด้านที่น่าอึดอัดและเจ็บปวดของการเป็นผู้นำ อย่างการเลิกจ้างพนักงาน และการจัดการสภาพจิตใจของตัวเองในช่วงวิกฤต ส่วนที่พูดถึงซีอีโอ "ยามสงคราม" กับ "ยามสงบ" เปิดมุมมองได้ดีเป็นพิเศษกับสภาพเศรษฐกิจตอนนี้ ต้องยอมรับตามตรงว่าเขาดูค่อนข้างกระด้าง และบางครั้งอาจจะก้าวร้าวไปหน่อย ซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านบางคนไม่ชอบ อย่างไรก็ตาม เรื่องเล่าเกี่ยวกับการที่ Bill Campbell เป็นพี่เลี้ยงให้เขา ช่วยเติมความเป็นมนุษย์ที่เรื่องราวต้องการอย่างมากเข้ามา เป็นหนังสือที่ผู้ประกอบการสายเทคโนโลยีต้องอ่าน แม้อาจจะเฉพาะทางไปหน่อยสำหรับการบริหารทั่วไป

ในฐานะผู้ก่อตั้งที่เพิ่งผ่านรอบการจ้างงานที่ยากลำบากมา คำแนะนำเชิงปฏิบัติในเล่มนี้ตรงกับสถานการณ์อย่างยิ่ง Horowitz ไม่พูดอ้อมค้อมให้ดูง่ายเลยว่า การดึงผู้บริหารจากบริษัทใหญ่เข้ามาโดยไม่ทำลายวัฒนธรรมของสตาร์ทอัพนั้นยากแค่ไหน เขาย้ำถึงความสำคัญของการถามผู้สมัครว่าบทบาทใหม่จะต่างจากงานเดิมอย่างไร ซึ่งเป็นตัวคัดกรองที่ยอดเยี่ยมว่าใครจะประสบความสำเร็จ แต่ก็รู้สึกอยู่ว่าการกระโดดข้ามช่วงเวลาไปมาระหว่าง Loudcloud กับ Opsware บางตอนชวนงงไปหน่อยในช่วงกลางเล่ม แถมคำพูดที่ว่า "Jackie Robinson แห่งวงการบาร์บีคิว" ในบทนำก็เป็นช่วงที่ชวนอายแทนแน่นอน เพราะเขาไม่รู้ตัวเลย ถึงอย่างนั้น บทเรียนหลักเรื่องการสร้างองค์กรที่ล้มแล้วลุกได้ก็มีค่าเกินกว่าจะมองข้ามเพียงเพราะนิสัยแปลกๆ ไม่กี่อย่าง

หยิบมาอ่านเพราะคนรู้จักในแวดวงต่างพากันชมไม่ขาดปาก และส่วนใหญ่ก็สมคำร่ำลือ รายละเอียดเฉพาะเจาะจงเรื่องการบริหารทีมผู้บริหาร และเมื่อไหร่ควรเลือกคนจากภายในหรือภายนอก มีประโยชน์อย่างยิ่งกับโครงการที่ทำอยู่ตอนนี้ Horowitz แบ่งปันบทเรียนที่หาไม่ได้ในห้องเรียน อย่างการรับมือกับผู้บริหารที่เป็น "หมาตัวใหญ่นิสัยเสีย" หรือวิธีที่ถูกต้องในการแจ้งข่าวร้ายกับคณะกรรมการบริษัท เรื่องเล่าบางเรื่องออกจะเล่าเพื่อความพอใจของตัวเองไปหน่อย และการเน้นไปที่สตาร์ทอัพสายเทคโนโลยีที่ได้เงินจากกองทุนร่วมลงทุนอาจทำให้ไม่ถูกใจคนบางกลุ่ม แต่สำหรับสายงานเฉพาะของตัวเอง แง่คิดในเล่มนำไปใช้ได้จริงและยืนอยู่บนความจริงอันโหดร้ายของซิลิคอนแวลลีย์ ให้สี่ดาวเต็มๆ สำหรับความแน่นของความรู้ "เนื้อๆ" ที่อัดมาให้

นี่ไม่ใช่หนังสือธุรกิจน้ำๆ แบบ "ห้าขั้นตอนสู่ความสำเร็จ" ทั่วไป และนั่นแหละคือเหตุผลที่อ่านแล้วรู้สึกสดใหม่มาก Horowitz เน้นไปที่สถานการณ์ที่ดูเป็นไปไม่ได้ ซึ่งไม่มีคำตอบที่ "ถูก" มีแค่การเลือกระหว่างสองเส้นทางที่ยากมากทั้งคู่ ชอบมากกับแง่คิดที่ว่าการเป็นซีอีโอคือการตัดสินใจ และการตัดสินใจเหล่านั้นต้องอาศัยการไขว่คว้าหาข้อมูลอย่างกระหายไม่หยุดจากทุกการปฏิสัมพันธ์ บทที่ว่าด้วยการออกแบบองค์กร และการที่การสื่อสารกลายเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดเมื่อบริษัทขยายตัว ตรงประเด็นเป๊ะ ข้อติเดียวคือหนังสือตั้งสมมติฐานว่าคุณทำธุรกิจที่มีขนาดระดับหนึ่งแล้ว ทำให้มีประโยชน์น้อยลงสำหรับผู้ก่อตั้งที่ทำคนเดียวและเพิ่งเริ่มต้นจริงๆ เป็นหนังสือที่หนักและเข้มข้น ต้องใช้สมาธิเต็มที่

บอกตามตรง รู้สึกก้ำกึ่งกับเล่มนี้ เพราะน้ำเสียงมักจะเบี่ยงไปทางที่รู้สึกเหมือนความเป็นชายแบบเป็นพิษและความก้าวร้าวเกินจำเป็น ถึงแง่คิดทางธุรกิจจะเฉียบคมอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ก็รู้สึกลำบากใจกับวิธีที่ Horowitz บรรยายการปฏิสัมพันธ์กับภรรยาและพนักงาน รู้สึกเหมือนเขาพยายามมากไปหน่อยที่จะเป็น "หนุ่มเกเร" แห่งซิลิคอนแวลลีย์ ด้วยการใช้คำหยาบและการเปรียบเปรยแบบก้าวร้าวกับงานบริหารพื้นฐาน อย่างไรก็ดี คำแนะนำเชิงเทคนิคเรื่องการนำพาบริษัทผ่านช่วงเปลี่ยนทิศทางธุรกิจนั้นยอดเยี่ยม และเห็นได้ชัดว่ามาจากประสบการณ์ที่ลึกซึ้ง ถ้ากรองความหลงตัวเองและการถ่อมตัวแบบแอบอวดเรื่องพี่เลี้ยงชื่อดังของเขาออกไปได้ ก็มีอะไรให้เรียนรู้อีกเยอะ ที่ให้สามดาวก็เพียงเพราะวิธีนำเสนอชวนให้เสียสมาธิขนาดนั้น

อยากจะรักเล่มนี้เพราะได้ยินคำชมมามากมาย แต่กลับรู้สึกว่าโครงสร้างเยิ่นเย้อและเขียนไปตามกระแสความคิดเกินไปหน่อยสำหรับรสนิยมของตัวเอง เปิดเรื่องได้แข็งแรงด้วยการเล่าเส้นทางอาชีพของเขาตามลำดับเวลา แต่หลังจากนั้นกลับแย่ลงจนกลายเป็นโพสต์บล็อกสั้นๆ หลายชิ้นที่ไม่ต่อเนื่องกัน ถึงจะเห็นด้วยว่าคำแนะนำเรื่อง "การฝึกอบรมคนของคุณ" สำคัญยิ่ง แต่ก็รู้สึกเหมือนโดนตะคอกใส่ตลอดสามร้อยหน้า การอ้างชื่อคนดังอยู่ตลอด และความพยายามแปลกประหลาดที่จะโยงเนื้อเพลงแร็ปเข้ากับกลยุทธ์องค์กร ให้ความรู้สึกเหมือนเขาพยายามมากเกินไปที่จะดู "แหวกแนว" ในเล่มก็มีเพชรในตมอยู่บ้าง ในเรื่องวิสัยทัศน์ด้านผลิตภัณฑ์และตัวชี้วัดการรักษาลูกค้า แต่ต้องขุดผ่านการวางท่าแข็งกร้าวมากมายกว่าจะเจอ