โมเลกุลแห่งความพอใจที่ไม่พอจริง: สารเคมีเพียงตัวเดียวในสมองขับเคลื่อนความรัก เซ็กซ์ และความคิดสร้างสรรค์ และจะกำหนดชะตากรรมของมนุษยชาติได้อย่างไร

เล่มนี้อ่านสนุกเหมือนนิยายระทึกขวัญที่เดินเรื่องเร็วมากกว่าจะเป็นตำราประสาทวิทยาศาสตร์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงพื้นฐานด้านการเล่าเรื่องของผู้เขียนร่วมได้เป็นอย่างดี ผมติดงอมแงมตั้งแต่บทแรกเพราะการเล่าเรื่องที่อธิบายความอยากส่วนลึกที่สุดของเราผ่านมุมมองของสารเคมีเพียงตัวเดียว แม้บางคนอาจจะแย้งว่าเนื้อหาเอนเอียงไปทางวิทยาศาสตร์ยอดนิยมมากเกินไป แต่วิธีที่หนังสือเชื่อมโยงโดพามีนเข้ากับความต้องการคำว่า 'มากขึ้น' อยู่ตลอดเวลาของเรานั้นเปิดหูเปิดตาสุดๆ มันให้แผนผังแนวทางเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมเราถึงไม่เคยพอใจกับปัจจุบันเลย ส่วนตัวผมมองว่าการจำแนกโมเลกุลแห่ง 'ที่นี่และเดี๋ยวนี้' เทียบกับแรงดึงดูดสู่อนาคตของโดพามีนเป็นกรอบคิดที่เปลี่ยนชีวิตได้เลย ถ้าคุณต้องการหนังสือคู่มือประจำชีวิตที่ช่วยอธิบายนิสัยชอบทำลายตัวเอง นี่แหละคือคำตอบ หายากนะที่จะเจอผลงานที่ค้นคว้ามาอย่างดีเยี่ยมแต่คนอ่านทั่วไปยังเข้าถึงได้ง่ายขนาดนี้

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากเพื่อนพูดถึงเนื้อหาส่วนที่เกี่ยวกับการเดต แล้วก็ไม่ผิดหวังเลยกับคำอธิบายที่ว่าทำไมความรู้สึก 'สปาร์ก' ถึงจางหายไปหลังจากสิบแปดเดือน หนังสือถักทอเรื่องราวได้อย่างน่าหลงใหล เปลี่ยนข้อเท็จจริงทางชีววิทยาที่ดูเย็นชาให้กลายเป็นประสบการณ์ของมนุษย์ที่เราทุกคนล้วนเคยสัมผัสและเข้าถึงได้ การเข้าใจการเปลี่ยนผ่านจากความหลงใหลที่ขับเคลื่อนด้วยโดพามีนไปสู่ความมั่นคงในปัจจุบันของออกซิโทซิน เปลี่ยนมุมมองที่ผมมีต่อความสัมพันธ์ของตัวเองไปเลย ความจริงก็คือ เรามักจะเป็นแค่ผู้โดยสารในยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยสารเคมีที่เราไม่เข้าใจด้วยซ้ำ คู่มือเล่มนี้ช่วยให้คุณคว้าพวงมาลัยกลับมาได้ ด้วยการให้ความกระจ่างเกี่ยวกับพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นของคุณเอง ตอนนี้ผมเริ่มแนะนำเล่มนี้ให้ทุกคนที่รู้จักซึ่งกำลังมีปัญหากับเรื่อง 'การไล่ล่า' ปะทะกับ 'การครอบครอง' เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่กำลังมองหาความสมดุลเพิ่มขึ้นอีกนิดในชีวิตประจำวัน

ในที่สุดก็ได้อ่านเล่มนี้สักที และบอกได้เลยว่ามันกลายเป็นหนังสือคู่มือประจำชีวิตของผมนับจากนี้ไปแล้ว วิธีที่ Lieberman และ Long อธิบายความแตกต่างระหว่างความต้องการกับความชอบถือเป็นการเปลี่ยนมุมองขั้นพื้นฐานเลย มันน่าทึ่งมากที่โมเลกุลเพียงตัวเดียวสามารถอธิบายพฤติกรรมได้หลากหลายขนาดนี้ ตั้งแต่การตกหลุมรักไปจนถึงวิธีที่เราช้อปปิ้งออนไลน์ การเล่าเรื่องน่าติดตามมากจนผมอ่านจบด้วยการหยิบมาอ่านแค่สองครั้ง ซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนักกับหนังสือสารคดี บอกตามตรงเลยนะ ผมประหลาดใจที่ตัวเองเพลิดเพลินกับส่วนที่เกี่ยวกับอุดมการณ์ทางการเมืองและโครงสร้างทางสังคมมากขนาดนี้ มันคือผลงานระดับปรมาจารย์ในการเขียนแนววิทยาศาสตร์ที่ทำให้หัวข้อซับซ้อนรู้สึกเข้าใจได้โดยสัญชาตญาณและเป็นเรื่องใกล้ตัวที่เร่งด่วน นี่คือหนังสือประเภทที่จะช่วยให้คุณเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังแรงกระตุ้นที่ชวนสับสนที่สุดของตัวเองได้อย่างแท้จริง

ว้าว ผมไม่เคยตระหนักมาก่อนเลยว่าความพยายามดิ้นรนหาความพึงพอใจในแต่ละวันของผม แท้จริงแล้วเป็นเพียงการต่อสู้ทางเคมีที่เกิดขึ้นในกะโหลกศีรษะของตัวเอง หนังสือเล่มนี้ถูกรังสรรค์ขึ้นอย่างเชี่ยวชาญเพื่อช่วยให้คุณมองเห็นโลกผ่านมุมมองที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่แค่เรื่องของวิทยาศาสตร์ แต่มันเกี่ยวกับธรรมชาติของความทุกข์ของมนุษย์และการที่เราทุกคนล้วนไม่สามารถพึงพอใจได้ ผู้เขียนอธิบายว่าเราถูกสร้างมาให้ต้องการ 'มากขึ้น' อย่างแท้จริง ซึ่งทำให้การแสวงหาความสุขเป็นความพยายามที่ไม่ง่ายเลย แม้มันจะขาดความแม่นยำทางเทคนิคไปบ้างอย่างที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนอาจต้องการ แต่พลังทางอารมณ์ของงานเขียนนั้นทรงพลังมาก ผมรู้สึกเหมือนในที่สุดก็ได้คำตอบสำหรับคำถามที่ตัวเองไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะถามอย่างไร เป็นการสำรวจกลไกขับเคลื่อนความก้าวหน้าของมนุษย์และราคาที่ต้องจ่ายด้วยสุขภาวะของเราได้อย่างน่าหลงใหล

เคยสงสัยไหมว่าทำไมจุดยืนทางการเมืองของคุณถึงดูฝังรากลึกอยู่ในบุคลิกภาพขนาดนั้น Lieberman ได้สำรวจความเชื่อมโยงอันน่าทึ่งระหว่างสารสื่อประสาทกับการที่เราเอนเอียงไปทางเสรีนิยมหรืออนุรักษนิยม ซึ่งสำหรับผมแล้วนี่คือส่วนที่ชวนขบคิดและท้าทายที่สุดของเล่มเลย ว่ากันตามตรง หนังสือลดทอนความซับซ้อนของโครงสร้างสมองลงไปมากเพื่อให้เนื้อหาเดินหน้าได้ไว แต่สาระสำคัญหลักก็ยังคงทรงพลังอยู่ มันช่วยไขข้อข้องใจได้สำเร็จว่าทำไมบางคนถึงขับเคลื่อนด้วยความก้าวหน้า ในขณะที่บางคนขับเคลื่อนด้วยความมั่นคง ผมรู้สึกว่าบทที่พูดถึง Isaac Newton นั้นดูจะโยงเข้าเรื่องแบบฝืนๆ ไปนิด เพราะมองข้ามรายละเอียดทางประวัติศาสตร์บางอย่าง เช่น การที่เขาสัมผัสกับสารปรอท อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่โดพามีนมีอิทธิพลต่อความสุขระยะยาวของเรานั้นประเมินค่าไม่ได้เลย เป็นการพาไปสำรวจพลังที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังขับเคลื่อนสังคมของเราไปสู่การบริโภคและนวัตกรรมอย่างไม่หยุดยั้งได้น่าติดตามมาก

หลังจากได้ยินกระแสพูดถึงโดพามีนมาเยอะมากพักหลังมานี้ ผมก็อยากได้แหล่งข้อมูลที่ค้นคว้ามาอย่างดีแต่ไม่ถึงกับอัดแน่นจนอ่านยากเกินไป เล่มนี้จัดสมดุลได้ยอดเยี่ยมมาก โดยให้มุมมองที่ชัดเจนว่า 'โมเลกุลแห่งความต้องการที่มากขึ้น' นี้เป็นเชื้อเพลิงให้กับทุกสิ่งตั้งแต่การติดยาไปจนถึงความโลภขององค์กรธุรกิจได้อย่างไร ผู้เขียนทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมในการอธิบายว่าทำไมระบบให้รางวัลของสมองถึงถูกออกแบบมาเพื่อให้เราไม่เคยพอใจ ผมอยากให้มีคำแนะนำที่นำไปใช้ได้จริงมากกว่านี้หน่อยเกี่ยวกับวิธีสร้างสมดุลให้สารเคมีเหล่านี้ เพราะตอนจบรู้สึกจะให้ขั้นตอนแนว 'ฮาวทู' น้อยไปนิด ถึงอย่างนั้น ความชัดเจนที่ผมได้รับเกี่ยวกับนิสัยการบริโภคแบบย้ำคิดย้ำทำของตัวเองก็คุ้มค่าตัวหนังสือแล้ว มันคือการเดินทางที่ชวนติดตามและให้ความกระจ่างผ่านความแปลกประหลาดทางวิวัฒนาการที่ทำให้เราเป็นมนุษย์ เรื่องเล่าบางเรื่องรู้สึกว่าจะเขียนให้ดูหวือหวาเกินจริงไปนิด แต่มันก็ช่วยให้จดจำประเด็นทางเทคนิคได้ดีขึ้น

บทที่ว่าด้วยแบบจำลองทางความคิดและความเชื่อมโยงระหว่างความคิดสร้างสรรค์กับอาการทางจิตน่าจะเป็นไฮไลต์ของประสบการณ์การอ่านทั้งหมดนี้เลย มันน่าทึ่งที่ได้เห็นว่าสารเคมีตัวเดียวกับที่ผลักดันให้อัจฉริยะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ก็สามารถนำพาคนเราดำดิ่งสู่ภาวะคลุ้มคลั่งได้เช่นกัน จากที่อ่านมา ผมว่าหนังสือประสบความสำเร็จมากที่สุดตอนที่พูดถึงความจำเป็นทางวิวัฒนาการของลักษณะนิสัยเหล่านี้ แม้สไตล์การเขียนจะมีความเป็น 'วิทยาศาสตร์ยอดนิยม' อยู่มาก แต่ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกลไกของความปรารถนาก็ยังคงลึกซึ้ง ผมรู้สึกว่าโมเลกุลแห่ง 'ที่นี่และเดี๋ยวนี้' ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นแค่ส่วนเสริมที่นึกขึ้นได้ทีหลังเมื่อเทียบกับตัวเอกของเรื่อง การให้มุมมองที่สมดุลกว่านี้เกี่ยวกับเซโรโทนินและเอ็นดอร์ฟินน่าจะทำให้เห็นภาพรวมที่สมบูรณ์ขึ้น อย่างไรก็ดี นี่คือหนังสือที่อ่านง่ายอย่างเหลือเชื่อซึ่งจะเปลี่ยนวิธีที่คุณรับรู้ความอยากของตัวเอง

ในฐานะคนที่มีปัญหาเรื่องสมาธิและแรงจูงใจ การได้เรียนรู้เกี่ยวกับวงจรโดพามีนถือเป็นการเปิดโลกเลย ผู้เขียนใช้คำเปรียบเปรยเรื่องการทำงานของสมองที่ได้ผลดีในการอธิบายว่าทำไมเราถึงเอาแต่วิ่งไล่ล่าสิ่งใหม่ๆ ที่ยิ่งใหญ่ชิ้นต่อไปแทนที่จะมีความสุขกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ว่ากันตามตรง บางส่วนก็รู้สึกซ้ำซากไปนิด และเห็นอิทธิพลของฮอลลีวูดในสำนวนการเขียนชัดเจนมาก อย่างไรก็ตาม สาระสำคัญหลักเกี่ยวกับการหาความสมดุลระหว่างโดพามีนกับโมเลกุลแห่ง 'ที่นี่และเดี๋ยวนี้' ของเรานั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสุขในยุคปัจจุบัน เป็นคู่มือที่ค้นคว้ามาอย่างดีโดยไม่จำเป็นต้องมีปริญญาด้านวิทยาศาสตร์ก็เข้าใจและซาบซึ้งได้ ผมชอบเรื่องราวเกี่ยวกับบุคคลในประวัติศาสตร์นะ แม้ว่ามันจะถูกทำให้เรียบง่ายลงไปบ้างเพื่อเห็นแก่การดำเนินเรื่องก็ตาม เป็นหนังสือสี่ดาวที่คุ้มค่าแก่การอ่านอย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่สนใจรากฐานทางชีววิทยาของพฤติกรรมมนุษย์

เอาจริงๆ นะ ผมชื่นชมความพยายามที่จะทำให้ประสาทวิทยาศาสตร์เข้าถึงง่าย แต่เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนนักเขียนบทฮอลลีวูดเอาปากกาแดงมาตรวจแก้วิทยานิพนธ์ปริญญาเอกไปหน่อย ข้อมูลน่าสนใจอย่างไม่ต้องสงสัยเลย แต่บ่อยครั้งมันก็เกือบจะดูเป็นการ 'ย่อยจนตื้นเขินเกินไป' สำหรับใครก็ตามที่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์อยู่บ้าง ผมแอบหวังว่าจะได้เห็นข้อมูลที่รัดกุมกว่านี้ และมีการเหมารวมแบบกว้างๆ เกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์และความคิดสร้างสรรค์น้อยลง แนวคิดเรื่องโมเลกุลแห่ง 'ที่นี่และเดี๋ยวนี้' เป็นคำเปรียบเปรยที่มีประโยชน์นะ แต่ผู้เขียนกลับเอามันมาใช้เหมารวมทุกอารมณ์ที่ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยโดพามีน พูดตรงๆ คือการย้ำประเด็นเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมามันเริ่มน่าเบื่ออยู่นิดหน่อยเมื่ออ่านไปได้ครึ่งเล่ม เป็นจุดเริ่มต้นที่ใช้ได้สำหรับการทำความรู้จักเรื่องนี้ แต่อย่าคาดหวังความลึกซึ้งระดับตำราวิชาการ เนื้อแท้มันก็คือหนังสือ Thinking Fast and Slow ในเวอร์ชันที่โฉ่งฉ่างกว่าและมีความเป็นการค้ามากกว่าเยอะนั่นแหละ

ไม่ใช่อย่างที่คาดหวังไว้จากหนังสือที่เขียนร่วมโดยจิตแพทย์เลย เพราะมันให้ความรู้สึกเหมือนรวมเรื่องเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมากกว่าจะเป็นการสืบค้นทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง ผู้เขียนดูมุ่งมั่นที่จะยัดเยียดทุกพฤติกรรมของมนุษย์เข้าไปในกรอบขั้วตรงข้ามของ 'โดพามีน ปะทะ อย่างอื่นทั้งหมด' การลดทอนความซับซ้อนจนเกินไปนี้นำไปสู่ข้อสรุปที่น่ากังขาจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเริ่มตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ผมมองว่าบทที่เกี่ยวกับ Newton นั้นแย่เป็นพิเศษ เพราะเพิกเฉยต่อปัจจัยแวดล้อมที่เห็นได้ชัดเพื่อจะบิดให้เข้ากับเรื่องเล่าเฉพาะเกี่ยวกับความอัจฉริยะ สำหรับหนังสือที่เกี่ยวกับสมอง มันขาดเนื้อหาเรื่องประสาทกายวิภาคศาสตร์จริงๆ หรือการพูดถึงสารสื่อประสาทที่สำคัญตัวอื่นๆ อย่างน่าตกใจ ถ้าคุณอยากได้หนังสือที่อ่านสนุกและเบาสมอง เล่มนี้อาจจะเวิร์ก แต่ไม่ใช่แหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือสำหรับการเรียนรู้เชิงลึกอย่างแน่นอน ให้ความรู้สึกเหมือนนิตยสารแท็บลอยด์ในเวอร์ชันประสาทวิทยาศาสตร์