The Moral Animal วิวัฒนาการเบื้องหลังความรัก ความหึง และศีลธรรม: ทำไมเราจึงเป็นอย่างที่เราเป็น: ศาสตร์ใหม่แห่งจิตวิทยาวิวัฒนาการ

หยิบเล่มนี้มาเพราะอยากเข้าใจรากเหง้าทางชีววิทยาของพฤติกรรมมนุษย์เรา แล้ว Wright ก็โชว์ความเหนือชั้นในการสังเคราะห์ข้อมูลออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม หนังสือเล่มนี้เป็นผลงานชิ้นสำคัญที่อธิบายวิวัฒนาการของมนุษย์ด้วยถ้อยคำที่กระชับและมักจะแสบสัน จนทำให้คุณต้องกลับมาคิดทบทวนทุกๆ ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมใหม่หมด ชอบเป็นพิเศษตรงที่ผู้เขียนหยิบเอาชีวิตของ Charles Darwin เองและปมความขัดแย้งในยุควิกตอเรียมาใช้เป็นกรณีศึกษาซ้ำๆ เพื่ออธิบายหลักการทางวิวัฒนาการ มันทำให้วิทยาศาสตร์ที่เป็นนามธรรมดูจับต้องได้และใกล้ตัว แทนที่จะเป็นแค่รายการทฤษฎีแห้งๆ แม้จะมีนักวิจารณ์บางคนแย้งว่าจิตวิทยาวิวัฒนาการเป็นข้ออ้างให้กับพฤติกรรมแย่ๆ แต่ Wright ก็ระมัดระวังที่จะเสนอว่าเราควรอยู่เหนือแรงขับดั้งเดิมของเรา ความจริงก็คือ การเข้าใจ 'ประวัติศาสตร์ยุคขนดก' ของเราเป็นก้าวแรกสู่ความก้าวหน้าทางศีลธรรมอย่างแท้จริง เป็นหนังสือที่ทรงพลังและยังคงร่วมสมัยแม้จะผ่านมานานหลายทศวรรษหลังจากตีพิมพ์ครั้งแรก

ว้าว Robert Wright ได้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นสำคัญอย่างแท้จริง ซึ่งเปลี่ยนมุมมองที่ตัวเองมีต่อปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์และสำนึกทางจริยธรรมร่วมกันของเราไปโดยสิ้นเชิง ด้วยการลอกเปลือกนอกของคำว่า 'เจตจำนงเสรี' ออก เขาได้เปิดเปลือยการคำนวณอันเย็นชาตามแบบฉบับของ Darwin ที่ขับเคลื่อนทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การแก่งแย่งชิงดีระหว่างพี่น้องไปจนถึงการไต่เต้าในองค์กร บางคนอาจจะมองว่ามุมมองนี้ดูมืดมน แต่ส่วนตัวกลับรู้สึกว่ามันช่วยปลดปล่อยอย่างบอกไม่ถูกที่ได้เห็นฟันเฟืองของ 'สัตว์สังคมผู้มีศีลธรรม' หมุนทำงานอย่างชัดเจนขนาดนี้ วิธีที่เขาผสมผสานชีวประวัติเข้ากับชีววิทยานั้นอัจฉริยะมาก ซึ่งช่วยรักษาจังหวะการเล่าเรื่องให้กระฉับกระเฉงและน่าติดตาม บอกตรงๆ ว่าต้องอ่านซ้ำหลายย่อหน้าเพื่อที่จะทำความเข้าใจรายละเอียดปลีกย่อยของข้อโต้แย้งเชิงอรรถประโยชน์นิยมของเขาให้ถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม ความพยายามนั้นก็คุ้มค่ามากเมื่อเทียบกับความลึกซึ้งของมุมมองที่ได้รับจากเล่มนี้ นับเป็นหนึ่งในหนังสือที่มีอิทธิพลที่สุดเท่าที่เคยเจอมาในเรื่องธรรมชาติของเผ่าพันธุ์เราได้อย่างสบายๆ

หลังจากได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับจิตวิทยาวิวัฒนาการมามาก ในที่สุดก็ได้ดำดิ่งลงไปอ่านหนังสือคลาสสิกเล่มนี้และพบว่ามันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อและกินใจอย่างลึกซึ้ง Wright ไม่ได้แค่อธิบายเรื่องวิวัฒนาการ แต่เขาอธิบายเรื่องของจิตวิญญาณ หรืออย่างน้อยก็คือภูตผีทางชีววิทยาที่เราเข้าใจผิดคิดว่าเป็นจิตวิญญาณ การอภิปรายเรื่อง 'เครื่องจักรของยีน' และวิธีที่เราถูกออกแบบมาให้หลอกตัวเองนั้นทั้งน่าสะพรึงกลัวและหลักแหลม เขาโต้แย้งว่าสมองของเราไม่ได้ถูกออกแบบมาให้มองเห็นความจริง แต่ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้เราอยู่รอดและสืบพันธุ์ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม การตระหนักรู้ในเรื่องนี้เป็นความจริงที่กลืนไม่ลง แต่ Wright กลับนำเสนอออกมาได้อย่างมีไหวพริบและชัดเจนเสียจนคุณอดที่จะประทับใจไม่ได้ เป็นหนังสือชิ้นสำคัญที่เชื่อมช่องว่างระหว่างวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์และมนุษยศาสตร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกๆ หน้ามอบโมเมนต์ที่ทำให้ร้อง 'อ๋อ!' ครั้งใหม่ซึ่งจะติดอยู่ในใจคุณไปอีกนานหลังจากปิดเล่มไปแล้ว

หนังสือเล่มนี้พาไปเจาะลึกถึงรากเหง้าตามแนวคิดของ Darwin ที่อยู่เบื้องหลังลักษณะนิสัยที่มีความ 'เป็นมนุษย์' ที่สุดของเราอย่างความเห็นแก่ผู้อื่น ความอับอาย และความอาฆาตพยาบาท ได้อย่างกระชับแต่ก็ลึกซึ้ง ทึ่งมากกับวิธีที่ Wright สามารถเชื่อมโยงพลวัตของกลุ่มไพรเมตยุคโบราณเข้ากับวิธีที่เราปฏิบัติตัวกันบนรถไฟใต้ดินที่แออัดในปัจจุบัน เขาโต้แย้งได้อย่างประสบความสำเร็จว่าสมองอันใหญ่โตและซับซ้อนของเรามักจะเป็นเพียงเครื่องมือในการหาเหตุผลมารองรับแรงขับดั้งเดิมของบรรพบุรุษ 'ยุคขนดก' ของเราเท่านั้น หนังสือเขียนออกมาได้ดีและอัดแน่นไปด้วยแนวคิดที่ท้าทายซึ่งสั่นคลอนโมเดลทางสังคมศาสตร์มาตรฐานว่าด้วยพฤติกรรมมนุษย์ โดยส่วนตัวคิดว่านี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจว่าทำไมสังคมของเราถึงมีโครงสร้างแบบที่เป็นอยู่ นี่ไม่ใช่แค่หนังสือวิทยาศาสตร์ แต่มันคือกระจกที่สะท้อนส่วนที่น่าอึดอัดใจที่สุดในธรรมชาติของเรา ถ้าคุณอยากเข้าใจ 'เหตุผล' ที่อยู่เบื้องหลัง 'สิ่งที่เกิดขึ้น' ให้เริ่มต้นที่นี่เลย

บทที่เปรียบเทียบศีลธรรมยุควิกตอเรียกับโลกของการเดตในยุคปัจจุบันช่วยเปิดโลกทัศน์ได้ดี แม้ว่าในบางช่วงจะรู้สึกเหมือนเป็นการคาดเดาไปหน่อยก็ตาม Wright สำรวจว่ากระบวนการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้หล่อหลอมความรู้สึกเรื่อง 'ถูก' และ 'ผิด' ของเราให้เอื้อต่อการอยู่รอดของยีนมากกว่าความสุขที่แท้จริงได้อย่างไร ว่ากันตามตรง สไตล์การเขียนค่อนข้างอัดแน่นและไม่ได้อ่านทำความเข้าใจได้ง่ายที่สุดเสมอไปในช่วงพักเที่ยงสั้นๆ คุณต้องค่อยๆ นั่งคิดและขบเคี้ยวไอเดียเหล่านี้จริงๆ ถึงจะซึมซับข้อโต้แย้งของเขาได้เต็มที่ ส่วนตัวมองว่าการอภิปรายเกี่ยวกับงานวิจัยของ Trivers และเรื่องการช่วยเหลือเกื้อกูลกันแบบต่างตอบแทนเป็นส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดของเนื้อหา แม้ว่าการเหมารวมเรื่องเพศบางจุดจะทำให้รู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง แต่ตรรกะที่อยู่เบื้องหลังก็ยากที่จะปัดตกไปได้ทั้งหมด เป็นมุมมองที่ชวนให้ขบคิดว่าทำไมเราถึงไม่ได้เห็นแก่คนอื่นมากอย่างที่ชอบเสแสร้งกัน

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงรู้สึกผิดอย่างรุนแรง หรือทำไมผู้ชายกับผู้หญิงถึงดูจะมีแนวทางในการเกี้ยวพาราสีระยะสั้นที่แตกต่างกันมากขนาดนั้น หนังสือเล่มนี้พยายามตอบคำถามเหล่านั้นด้วยการพิจารณา 'ซอฟต์แวร์' ที่ยีนของเราได้เขียนขึ้นตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา Wright เป็นนักเขียนที่ยอดเยี่ยมมากซึ่งสามารถทำให้แนวคิดที่ซับซ้อนอย่างการคัดเลือกโดยญาติและการลงทุนของพ่อแม่กลายเป็นเรื่องที่ผู้อ่านทั่วไปเข้าถึงได้ ข้อติเดียวจริงๆ ของตัวเองก็คือหนังสือเดินเรื่องออกนอกลู่นอกทางไปนิดในช่วงกลางเล่ม ทำให้เสียความคมชัดที่เคยมีในตอนต้นไป จากประสบการณ์ของตัวเอง บทที่ว่าด้วยสถานะทางสังคมและกลไก 'การจับผิดคนขี้โกง' นั้นให้มุมมองที่เฉียบคมที่สุด แม้ว่าคุณจะไม่เห็นด้วยกับทุกข้อสรุป แต่กรอบแนวคิดที่ Wright มอบให้เพื่อใช้ในการวิเคราะห์พฤติกรรมนั้นมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ เป็นหนังสือระดับ 4 ดาวที่แข็งแกร่งซึ่งจะช่วยจุดประกายบทสนทนาอันเผ็ดร้อนบนโต๊ะอาหารได้อย่างแน่นอน

ว่ากันตามตรง สไตล์การเขียนไม่ได้อ่านทำความเข้าใจได้ง่ายที่สุดเสมอไป โดยมีการเปลี่ยนผ่านเนื้อหาบางช่วงที่ให้ความรู้สึกค่อนข้างเก้งก้างเวลาอ่านติดต่อกันนานๆ ส่วนตัวมองว่าการที่หนังสืออ้างอิงแต่งานวิจัยของ Trivers นั้นดูซ้ำซากไปนิด แม้ว่าข้อโต้แย้งหลักๆ จะยังคงค่อนข้างแข็งแกร่งแม้เนื้อหาจะเก่าแล้วก็ตาม สิ่งที่ช่วยกอบกู้ประสบการณ์การอ่านของตัวเองไว้ได้จริงๆ คือวิธีที่ Wright นำชีวิตของ Darwin มาวางกรอบให้เป็นกรณีทดสอบขั้นสูงสุดสำหรับทฤษฎีของเขา มันช่วยเพิ่มมิติความเป็นมนุษย์ให้กับวิทยาศาสตร์ที่มักจะให้ความรู้สึกเย็นชาหรือถูกลิขิตไว้ตายตัว ต้องบอกเลยว่าการอธิบายว่าพฤติกรรมที่ 'ไม่เห็นแก่ตัว' แท้จริงแล้วเป็นรูปแบบหนึ่งของความเห็นแก่ตัวทางพันธุกรรมนั้นทำออกมาได้ดีเป็นพิเศษ มันท้าทายความทะนงตนของคุณและบังคับให้คุณหันมามองแรงจูงใจของตัวเองผ่านเลนส์ที่วิเคราะห์แบบตรงไปตรงมามากขึ้นทว่าก็น่าทึ่ง เป็นหนังสือที่อ่านหนักเอาการ แต่ก็คุ้มค่าสำหรับคนที่อดทนอ่านผ่านบทที่เนื้อหาอัดแน่นไปได้

ในฐานะคนที่อ่านเรื่องเกี่ยวกับวิวัฒนาการมาเยอะ ตอนแรกก็ไม่แน่ใจว่า Wright จะมีอะไรใหม่ๆ มานำเสนอหรือเปล่า แต่ก็ต้องประหลาดใจในทางที่ดี เขาถักทอเรื่องราวที่เป็นทั้งประวัติศาสตร์ทางภูมิปัญญาของแนวคิดแบบ Darwin และแถลงการณ์ที่มองไปข้างหน้าสำหรับวิทยาศาสตร์แขนงใหม่ที่ว่าด้วยเรื่องของจิตใจ แม้จะเห็นด้วยกับนักวิจารณ์บางคนที่ว่าบางครั้งเขาก็ตีความเกินเลยไปจนกลายเป็นเหมือนการแต่งเรื่องขึ้นมาอธิบายเอาเอง แต่ตรรกะของเขามักจะรัดกุมและน่าเชื่อถือ ความจริงก็คือพวกเราเป็นสัตว์ และการเพิกเฉยต่อมรดกทางชีววิทยาของเราก็นำไปสู่ความผิดปกติทางสังคมและส่วนบุคคลสารพัดรูปแบบ การที่ Wright สำรวจความไม่ลงรอยกันระหว่างการออกแบบของบรรพบุรุษเรากับชีวิตในยุคปัจจุบันนั้นมีความเฉียบคมและมีเหตุผลรองรับเป็นอย่างดี เป็นผลงานชิ้นสำคัญที่ชวนให้ขบคิดและคู่ควรแก่การมีไว้บนชั้นหนังสือของคุณ แม้ว่าคุณจะรู้สึกว่าข้อสรุปบางอย่างเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากก็ตาม มันทำให้ตัวเองหันมามองทางเลือกทาง 'ศีลธรรม' ของตัวเองในมุมมองใหม่ขึ้นมาอย่างแน่นอน

พูดตามตรง หนังสือเล่มนี้มีทั้งส่วนที่ชอบและไม่ชอบปนๆ กันไปสำหรับตัวเอง คือแม้ว่าการประยุกต์ใช้ทฤษฎีวิวัฒนาการจะทำได้เฉียบแหลมอยู่บ่อยครั้ง แต่บางช่วงก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการพูดลอยๆ เท่านั้น เผลอกลอกตาให้กับวิธีที่ Wright พยายามโยงหลักฐานอันเบาบางให้ครอบคลุมอารมณ์ที่ซับซ้อนของมนุษย์อย่างความโศกเศร้าหรือความอาฆาตพยาบาทเรื้อรัง ตัวเนื้อหาไปเน้นหนักอยู่กับงานวิจัยไม่กี่ชิ้นจากยุค 1970 ซึ่งทำให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ดูล้าสมัยไปนิดในบริบทปัจจุบัน ในทางกลับกัน เกร็ดเรื่องราวชีวิตแต่งงานของ Darwin และความสับสนวุ่นวายภายในใจของเขากลับน่าติดตามอย่างแท้จริงและทำให้เปิดอ่านต่อไปได้เรื่อยๆ เป็นหนังสือปูพื้นฐานในสาขานี้ที่ใช้ได้เล่มหนึ่ง แต่คุณต้องอ่านแบบฟังหูไว้หูอย่างแน่นอน ถ้าคุณกำลังมองหาคู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับจิตใจมนุษย์ เล่มนี้อาจจะทำให้คุณรู้สึกว่าอยากได้ข้อมูลมากกว่านี้ มันออกไปทางงานสำรวจเชิงปรัชญามากกว่าจะเป็นตำราวิทยาศาสตร์ที่รัดกุม

ไม่เป็นอย่างที่คาดหวังไว้ เพราะหนังสือดูจะพึ่งพางานวิจัยเก่าๆ มากเกินไปเพื่อใช้สร้างความชอบธรรมให้กับพลวัตทางเพศที่ค่อนข้างล้าสมัยและถอยหลังเข้าคลอง เข้าใจนะว่าจิตวิทยาวิวัฒนาการเป็นเรื่องของ 'สภาพแวดล้อมของบรรพบุรุษ' แต่การที่ Wright ปัดตกเรื่องความลื่นไหลทางสังคมอย่างไม่ไยดีนั้นให้ความรู้สึกว่าใจแคบเหลือเกิน รู้สึกเหมือนเขากำลังใช้วิทยาศาสตร์มาสร้างความชอบธรรมให้กับมุมมองต่อโลกแบบชายเป็นใหญ่ที่เฉพาะเจาะจงมากๆ ภายใต้ฉากหน้าของกฎเกณฑ์ 'ตามธรรมชาติ' ยิ่งไปกว่านั้น การเชื่อมโยงระหว่างบทต่างๆ ก็มักจะดูเก้งก้างและไม่ปะติดปะต่อ ทำให้ยากที่จะรักษาสมาธิให้ต่อเนื่องได้ คือก็ชื่นชมความพยายามที่จะวางรากฐานเรื่องศีลธรรมไว้บนชีววิทยานะ แต่การนำเสนอในเล่มนี้ให้ความรู้สึกว่ามีอคติและบางครั้งก็ดูมุ่งร้ายต่อข้อวิจารณ์ของกลุ่มสตรีนิยม มันเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจของสาขาวิชานี้ แต่คงไม่เรียกมันว่าเป็นมุมมองที่เป็นกลางต่อธรรมชาติของมนุษย์ ปัจจุบันมีงานเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่ดีกว่าและทันสมัยกว่าให้เลือกอ่านแล้ว