เจ้าผู้ครองนคร

งานชิ้นเอกของ Machiavelli มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคู่มือสำหรับคนชั่ว แต่ถ้าอ่านโดยเข้าใจบริบททางประวัติศาสตร์ จะเห็นอีกชั้นที่ลึกกว่านั้นมาก นั่นคือความสิ้นหวังและความรักชาติ ต้องยอมรับว่าคำแนะนำที่เขาให้ Lorenzo de' Medici นั้นยึดผลลัพธ์จริงจนน่าขนลุก โดยให้ความสำคัญกับความมั่นคงของรัฐเหนือจิตวิญญาณของผู้ปกครอง ช่วงที่พูดถึง Cesare Borgia เปิดหูเปิดตาเป็นพิเศษ เพราะฉายภาพชายคนหนึ่งที่ทั้งเก่งกาจและโหดเหี้ยมพอๆ กัน แม้สำนวนจะอ่านยากอยู่บ้าง ขึ้นอยู่กับว่าอ่านฉบับแปลไหน แต่แก่นเรื่อง 'เป้าหมายชอบธรรมให้กับวิธีการ' ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของรัฐศาสตร์ หนังสือเล่มบางๆ แต่ทรงพลังมหาศาล ทุกหน้าเหมือนได้แอบมองเบื้องหลังว่าโลกหมุนไปอย่างไรจริงๆ ไม่ใช่อย่างที่เราอยากให้เป็น ไม่ว่าคุณจะมองว่าความเย้ยหยันโลกของเขาสดชื่นหรือน่ารังเกียจ ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าข้อสังเกตของเขาเรื่องธรรมชาติมนุษย์และอำนาจนั้นเฉียบแหลมสุดๆ

หลังจากได้ยินหลายคนเรียกเล่มนี้ว่า 'คู่มือสำหรับความชั่วร้าย' ก็แปลกใจที่พบว่าเนื้อหาส่วนใหญ่เป็นเรื่องสามัญสำนึกจริงๆ ในฐานะคนที่ชอบปรัชญาการเมือง คิดว่าเล่มนี้เป็นหนังสือที่ต้องอ่าน เพราะมันบังคับให้เราเผชิญหน้ากับความสัมพันธ์ที่ไม่สบายใจระหว่างจริยธรรมกับการเป็นผู้นำที่ได้ผล Machiavelli แย้งว่าหน้าที่หลักของผู้นำคือความปลอดภัยของรัฐ และถ้าต้องผิดสัญญาเพื่อสิ่งนั้น ก็ต้องยอม แนวคิดแบบ 'realpolitik' นี่แหละที่ทำให้หนังสือยังร่วมสมัยอยู่เสมอแม้ผ่านมา 500 ปี เรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับ Cesare Borgia น่าสนใจมาก และวาดภาพความผันผวนของยุคเรอเนสซองซ์ในอิตาลีได้ชัดเจน เป็นหนังสือที่อ่านจบได้เร็ว แต่จะพบว่าตัวเองต้องหยุดคิดทุกไม่กี่นาทีว่าหลักการพวกนี้เอามาใช้กับโลกธุรกิจหรือการเมืองยุคนี้ได้ยังไง ยอดเยี่ยมสุดๆ ไม่แปลกใจเลยที่ยังถูกยกให้เป็นตำราพื้นฐานมาจนถึงทุกวันนี้

ในฐานะนักศึกษาประวัติศาสตร์ เล่มนี้อยู่ในลิสต์มานานมาก และหงุดหงิดตัวเองที่รอนานขนาดนี้กว่าจะได้อ่าน ต้องอ่านให้ได้เลยถ้าอยากเข้าใจการเปลี่ยนผ่านจากความคิดยุคกลางสู่รัฐศาสตร์สมัยใหม่ Machiavelli ลอกข้ออ้างทางศาสนาของยุคกลางออกไป แล้วมองอำนาจเป็นสินค้าที่เย็นชาและจับต้องได้ วิธีที่เขาวิเคราะห์ความสำเร็จและความล้มเหลวของผู้ปกครองในอดีตเป็นระบบมาก ต่อให้ไม่เห็นด้วยกับจุดยืนที่ไม่แยแสศีลธรรมของเขา ก็ต้องชื่นชมตรรกะที่ชัดเจนของเขา หนังสือเขียนได้ดี แต่ต้องหาฉบับที่มีเชิงอรรถดีๆ จะได้ตามทันบรรดาดยุกและพระสันตะปาปาของอิตาลีหลายคน เป็นหน้าต่างสู่โลกแห่งการทรยศหักหลังไม่จบสิ้น ที่ 'ความดี' มักเท่ากับโทษประหาร มืดหม่น เย้ยหยันโลก และดึงดูดสุดๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ

เคยสงสัยไหมว่านักการเมืองยุคนี้เอาตำราเล่นเกมมาจากไหน หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากได้ยินคำว่า 'Machiavellian' ในข่าวมาหลายปี แล้วก็พบว่าที่จริงเขาแค่พูดตรงๆ ตามที่เห็น ความจริงคือ Machiavelli ไม่ได้ชั่วร้ายเสมอไป เขาเป็นแค่ผู้สังเกตความจริงอันวุ่นวายและนองเลือดของยุคสมัยตัวเอง ชอบที่บทสั้นๆ กระชับ ให้คำแนะนำตรงไปตรงมาตั้งแต่เรื่องการเลือกขุนนางไปจนถึงการรับมือกับคำประจบสอพลอ ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์บางเรื่องอาจไม่คุ้นถ้าไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องตระกูล Borgia หรือ Medici แต่ความดิบด้านจิตวิทยานั้นเป็นสากล ข้อติจริงๆ มีอย่างเดียวคือช่วงกลางเล่มที่ว่าด้วยทหารรับจ้างและกองกำลังเสริมรู้สึกวนซ้ำไปหน่อย ถึงอย่างนั้น มุมมองว่าอำนาจถูกรักษาไว้ด้วยความโหดร้ายที่คิดมาแล้วมากกว่าความใจดีแบบไม่ลืมหูลืมตานั้นน่าทึ่งมาก อ่านแล้วจะมองผู้นำโลกทุกคนต่างไปจากเดิมนิดหนึ่ง

ต้องบอกว่าความโหดเหี้ยมแบบเต็มๆ ในเล่มนี้กลับรู้สึกสดชื่นดี เมื่อเทียบกับสุนทรพจน์การเมืองสวยหรูที่ได้ยินกันทุกวันนี้ Machiavelli ไม่สนความรู้สึกหรือศีลธรรมของคุณ เขาสนแค่ว่าคุณจะรักษาหัวไว้บนบ่าและรักษาพรมแดนให้ปลอดภัยได้หรือเปล่า บทที่ว่าเจ้าผู้ครองควรเป็นที่รักหรือเป็นที่เกรงกลัวนั้นเป็นบทเรียนชั้นครูเรื่องความสมจริงทางจิตวิทยา คือเอาจริงๆ เขาออกจะเป็นคนเฮงซวยอยู่หน่อย และคำแนะนำเรื่องการทำลายเมืองที่ยึดมาได้ก็น่าสยดสยอง แต่เขาก็ซื่อตรงเรื่องราคาที่ต้องจ่ายเพื่ออำนาจ ฉบับแปลที่อ่านก็ชัดเจนพอใช้ได้ แม้บางประโยคยังยาวเหยียดเหมือนจะวิ่งมาราธอน เป็นการมองเข้าไปในความคิดของชายที่เห็นด้านที่เลวร้ายที่สุดของมนุษย์ แล้วตัดสินใจเขียนคู่มือว่าจะรับมือกับมันอย่างไร น่าสนใจมาก แม้จะชวนอึดอัดอยู่บ้าง

บอกตรงๆ ว่าตลกดีที่ผ่านมานานขนาดนี้แล้วหนังสือเล่มนี้ยังทำให้คนไม่พอใจได้อยู่ Machiavelli ไม่ได้บอกให้คุณเป็นคนเลว เขาบอกว่าถ้าอยากบริหารประเทศ คุณจะเป็นคนดีตลอดเวลาไม่ได้ ซึ่งต่างกันมาก คำแนะนำเรื่องการ 'ทำให้ดูเหมือน' เคร่งศาสนาและมีคุณธรรม แต่พร้อมจะทำตรงกันข้ามเมื่อจำเป็น คือคำบรรยายที่ตรงเป๊ะกับผู้นำแทบทุกคนในประวัติศาสตร์ สำนวนค่อนข้างเก่าและช่วงกลางเล่มยืดยาวเยิ่นเย้อมาก แต่บทแกนหลักนั้นมีค่าดั่งทอง อ่านจบได้เร็วถ้าข้ามตัวอย่างประวัติศาสตร์ที่ซ้ำซ้อนไปบ้าง ถ้ารับความเป็นจริงแบบเลือดเย็นได้นิดหน่อย จะพบว่านี่คือการมองกลไกของการควบคุมที่น่าสนใจมาก ไม่ใช่หนังสือ 'อ่านแล้วอบอุ่นใจ' แต่เป็นหนังสือ 'อ่านแล้วต้องคิดเยอะ' และนั่นคือเหตุผลที่มันเป็นคลาสสิก

พูดกันตามตรง สำนวนในฉบับนี้อ่านยากมาก และบางช่วงก็เหนื่อยจนแทบไม่อยากอ่านต่อ ถึงจะเข้าใจว่าทำไมหนังสือเล่มนี้ถึงถูกยกให้เป็นเล่มที่นักศึกษาประวัติศาสตร์ต้องอ่าน แต่การอ้างถึงนครรัฐอิตาลีในศตวรรษที่ 16 ไม่หยุดหย่อนก็เริ่มน่าเบื่อหลังผ่านไปห้าสิบหน้าแรก ในเล่มมีปัญญาที่ไม่ล้าสมัยซ่อนอยู่จริง โดยเฉพาะแนวคิดที่ว่าการถูกเกรงกลัวดีกว่าการถูกรัก แต่ต้องขุดผ่านเนื้อหาประวัติศาสตร์ยืดยาวที่ไม่ค่อยมีสาระเยอะมากกว่าจะเจอ บทที่ว่าด้วยการทหารยิ่งรู้สึกว่าล้าสมัยและเอามาใช้กับคนอ่านยุคนี้ได้น้อยกว่าข้อคิดด้านจิตวิทยา เป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจของยุคนั้น แต่สำหรับเราไม่ใช่หนังสือที่วางไม่ลง ดีใจที่อ่านจบสักทีแค่เพื่อจะบอกได้ว่าอ่านแล้ว แต่คงไม่กลับไปอ่าน 'บทเรียน' พวกนี้ซ้ำเร็วๆ นี้แน่

บริบททางประวัติศาสตร์น่าสนใจมาก แต่ประสบการณ์การอ่านจริงๆ สำหรับเรามีทั้งดีและไม่ดีปนกัน ด้านหนึ่งมีประโยคเด็ดเสียดสีธรรมชาติมนุษย์ได้เจ็บแสบที่อ่านแล้วเหมือนเพิ่งเขียนเมื่อวาน อีกด้านก็มีช่วงยาวๆ วกวนเรื่องรายละเอียดปลีกย่อยของทหารรับจ้างชาวสวิสที่ดูไม่เกี่ยวอะไรเลยกับคนที่ใช้ชีวิตในศตวรรษที่ 21 ส่วนตัวคิดว่าหนังสือเล่มนี้ถ้ายาวแค่ครึ่งเดียวจะได้ผลมากกว่าเดิมสองเท่า Machiavelli เป็นคนฉลาดล้ำอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็พูดเยอะมากเช่นกัน ชอบคำแนะนำเรื่องจะทำยังไงไม่ให้ถูกเกลียดแต่ยังเป็นที่เกรงกลัว เพราะแสดงว่าเขาไม่ใช่แค่ทรราชไร้สมอง แต่พอถึงตอนบรรยายเชิงเทคนิคเรื่องการจัดกระบวนทัพ ตาก็เริ่มลอยแล้ว เป็นหนังสือ 3 ดาวเต็มๆ สำคัญมากในทางประวัติศาสตร์ แต่บางช่วงก็น่าเบื่อ

พูดตามตรง ไม่ใช่อย่างที่คาดไว้เลย นึกว่าจะเป็นตำราปรัชญาว่าด้วยธรรมชาติของความยุติธรรม แต่จริงๆ แล้วเหมือนใบสมัครงานของผู้ชายคนหนึ่งที่อยากกลับเข้าวงการการเมืองมากกว่า มีข้อคิดดีๆ อยู่บ้าง โดยเฉพาะเรื่องความโลเลของมวลชน และความสำคัญของการเตรียมพร้อมรับโชคร้าย แต่น้ำเสียงเย้ยหยันโลกเสียจนอ่านไปสักพักก็เหนื่อย ยังติดขัดกับสไตล์การเขียนด้วย รู้สึกว่าวนซ้ำมาก เขาพูดเรื่องเดียวกันห้าแบบ โดยยกจักรพรรดิโรมันห้าองค์มาเป็นตัวอย่าง เป็นหนังสือสำคัญสำหรับการเข้าใจประวัติศาสตร์ แต่ถ้าอ่านเล่นๆ ก็ค่อนข้างแห้ง แนะนำให้อ่านเพื่อเป็นความรู้รอบตัวทางวัฒนธรรม แต่อย่าคาดหวังความบันเทิงแบบทั่วไป เป็นหนังสือที่น่าสนใจในแง่แปลกใหม่มากกว่าจะเป็นเล่มโปรด

นึกว่าจะได้อ่านดราม่าอิงประวัติศาสตร์ หรือนิยายสนุกเร้าใจเกี่ยวกับราชวงศ์ แต่กลับได้คู่มือเทคนิคการบริหารบ้านเมืองที่แห้งแล้ง อาจเป็นความผิดเราเองที่ไม่ได้เช็กประเภทหนังสือก่อน แต่ทั้งเล่มอ่านแล้วน่าเบื่อมาก ภาษายืดยาวสุดๆ และ Machiavelli ใช้เวลาเยอะเกินไปกับการเล่าถึงสงครามโบราณที่บอกตรงๆ ว่าไม่ได้สนใจเลย รอแล้วรอเล่าว่าจะมีเส้นเรื่องอะไรบ้าง แต่มีแค่รายการต่อรายการว่าจะปราบกบฏอย่างไร และทหารแบบไหนไร้ประโยชน์ที่สุด ถ้าเป็นนักศึกษาประวัติศาสตร์ตัวจริงอาจได้อะไรจากเล่มนี้บ้าง แต่สำหรับคนอ่านเล่นๆ ที่อยากได้เรื่องราว ข้ามไปได้เลย อ่านแล้วรู้สึกเหมือนทำการบ้านตามตำรามากกว่าอ่านวรรณกรรมคลาสสิก ความพอใจเดียวที่ได้คือตอนปิดปกหลังได้สักที