The Romanovs 300 ปีแห่งอำนาจและการแย่งชิงบัลลังก์ของราชวงศ์โรมานอฟ: ค.ศ. 1613-1918

ว้าว นี่คือประวัติศาสตร์ที่เขียนออกมาในรูปแบบละครน้ำเน่าเดิมพันสูงลิ่ว ซึ่งราคาของความพ่ายแพ้มักหมายถึงความตายอันน่าสยดสยอง Simon Sebag Montefiore ถ่ายทอดความบ้าคลั่งอย่างที่สุดของราชวงศ์โรมานอฟออกมาได้ชัดเจนมีชีวิตชีวาเสียจนให้ความรู้สึกเหมือนนิยายดาร์กแฟนตาซีมากกว่าตำราเรียนแห้งๆ ประทับใจเป็นพิเศษกับการนำพลังอำนาจดิบเถื่อนของพระเจ้าปีเตอร์มหาราช มาวางเทียบกับจุดจบอันเปราะบางและน่าเศร้าของครอบครัวพระเจ้านิโคลัสที่ 2 ในห้องใต้ดินแห่งนั้น ผู้เขียนไม่ได้หลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงการทุจริต การต่อต้านชาวยิว หรือนิสัยส่วนตัวที่เข้าขั้นหมกมุ่นของเหล่าซาร์ในยุคหลัง เป็นหนังสือที่หนามาก แต่รายชื่อตัวละครที่ใส่ไว้ต้นบททุกบทช่วยให้จัดการกับรายชื่ออันน่าเวียนหัวได้ไหว บางคนอาจจะรู้สึกว่าการเน้นเรื่องความต้องการทางเพศของพวกเขามันมากเกินไปหน่อย แต่มันก็ช่วยเติมมิติความเป็นมนุษย์ แม้จะมักเป็นด้านที่เสื่อมทราม ให้กับผู้ปกครองเผด็จการเหล่านี้ นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่คิดว่าการเมืองยุคปัจจุบันดราม่าแล้ว คุณยังไม่เห็นของจริงหรอก จนกว่าจะได้อ่านเรื่องอิทธิพลของรัสปูติน หรือขนาดความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของพระนางแคทเธอรีนมหาราช

หนังสือเล่มนี้บ้าระห่ำสุดๆ และน่าจะเป็นหนังสือประวัติศาสตร์ที่อ่านสนุกน่าติดตามที่สุดเท่าที่เคยหยิบมาอ่านเลย เนื้อหาไล่ตามราชวงศ์โรมานอฟตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่ไม่น่าเป็นไปได้และไม่เต็มใจของพระเจ้าไมเคิลที่ 1 ไปจนถึงการประหารชีวิตลูกๆ ของพระเจ้านิโคลัสที่ 2 อย่างน่าสยดสยอง สไตล์การเขียนของ Simon Sebag Montefiore กระชับฉับไวและเป็นกันเองเหมือนคุยให้ฟัง เขาถึงขั้นเรียกพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ที่ 1 ว่าเป็นหนุ่มเมโทรเซ็กชวล ซึ่งทำเอาฉันหัวเราะลั่นเลย ความละเอียดของข้อมูลเรื่องการแต่งงานข้ามสายเลือดกับราชวงศ์อังกฤษและเยอรมัน ช่วยอธิบายความโดดเดี่ยวแปลกๆ ของเหล่าซาร์ยุคหลังได้เป็นอย่างดี รู้สึกว่าช่วงที่เล่าถึงจุดสูงสุดของอำนาจนั้นทำได้ดีเป็นพิเศษ โดยเฉพาะการดวลกันทางจิตวิทยาระหว่างนโปเลียนกับอเล็กซานเดอร์ มันเป็นเรื่องราวที่สยดสยอง นองเลือด และมักจะชวนสะอิดสะเอียน แต่คุณจะละสายตาจากหน้ากระดาษไม่ได้เลย โศกนาฏกรรมของอเล็กเซย์ที่ป่วยเป็นโรคฮีโมฟีเลีย เป็นบทปิดท้ายที่หลอกหลอนซึ่งล้อไปกับจุดเริ่มต้นของราชวงศ์ ขอเตือนไว้ก่อนว่าคำบรรยายฉากสังหารหมู่ตอนจบนั้นเห็นภาพชัดเจนและเข้าถึงอารมณ์ดิบมาก จนอาจทำให้คุณรู้สึกพะอืดพะอมได้เลย นี่คือการสำรวจที่ยอดเยี่ยมแม้จะมืดมน ว่าด้วยเรื่องที่ว่าอำนาจเบ็ดเสร็จท้ายที่สุดแล้วจะทำลายผู้ที่ถือครองมันอย่างไร

หากคุณต้องการมุมมองที่ละเอียดรอบด้านและตรงไปตรงมาแบบไม่ปรุงแต่งเกี่ยวกับราชวงศ์โรมานอฟ ไม่ต้องมองหาที่ไหนไกลนอกจากผลงานชิ้นเอกเล่มนี้ Simon Sebag Montefiore สามารถถ่วงดุลระหว่างความยิ่งใหญ่ระดับมหากาพย์ของจักรวรรดิรัสเซีย กับโศกนาฏกรรมอันอึดอัดคับแคบในช่วงวันสุดท้ายของราชวงศ์ได้อย่างลงตัว การที่เขาชี้ให้เห็นความเชื่อมโยงคู่ขนานระหว่างเด็กชายสองคน คือไมเคิลและอเล็กเซย์ ผู้เปิดและปิดฉากราชวงศ์ที่บ้าน Ipatiev นั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ การค้นคว้าเอกสารลับจากยุคโซเวียตช่วยให้เขาวาดภาพบุคคลอย่างพระเจ้านิโคลัสที่ 2 ออกมาได้มีมิติและลุ่มลึกขึ้นมาก พระองค์ไม่ได้เป็นเพียงชายที่อ่อนแอ แต่เป็นชายที่ติดกับดักของระบบและติดอยู่ในความเชื่อเรื่องเทวสิทธิ์ที่ล้าสมัยไปแล้ว คำบรรยายเรื่องเพศและความรุนแรงนั้นโจ่งแจ้งเห็นภาพชัดแน่นอน แต่มันก็สะท้อนความเป็นจริงอันโหดร้ายของยุคสมัยนั้น คุณจะได้เห็นความต้องการทางเพศอันเหลือเชื่อของชนชั้นปกครองในฐานะอาการอย่างหนึ่งของอำนาจเบ็ดเสร็จที่ไร้การตรวจสอบ เป็นหนังสือที่มืดมน ช่วยให้ตาสว่าง และท้ายที่สุดก็เศร้าลึกซึ้งมาก ซึ่งฉันคงจะคิดถึงมันไปอีกนาน

ในที่สุดก็ได้อ่านงานสำรวจประวัติศาสตร์ระดับมหากาพย์เล่มนี้จนจบ และฉันก็ทึ่งสุดๆ กับขอบเขตอันยิ่งใหญ่ของมรดกที่ราชวงศ์โรมานอฟทิ้งไว้ นับตั้งแต่พระเจ้าไมเคิลที่ 1 ถูกลากขึ้นครองบัลลังก์อย่างไม่เต็มใจ ไปจนถึงวินาทีสุดท้ายอันน่าสยดสยองในเยคาเตรินบุร์ก เรื่องราวทั้งหมดมันช่างเหมือนบทละครของเชกสเปียร์เสียเหลือเกิน ความสามารถของ Simon Sebag Montefiore ในการทำให้คุณรู้สึกเห็นอกเห็นใจคนซึ่งในความเป็นจริงแล้วมักจะเลวร้ายอย่างเห็นได้ชัด เช่นพระเจ้านิโคลัสที่ 2 ผู้ต่อต้านชาวยิวและใจแคบ คือเครื่องพิสูจน์ฝีมือของเขา หนังสือเล่มนี้ไม่ได้แค่บันทึกเรื่องราวของเหล่าซาร์ แต่มันบันทึกจิตวิญญาณของชนชาติรัสเซียผ่านครอบครัวที่ทรงอำนาจที่สุด ชอบมากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวละครบทบาทน้อยลงมาอย่าง Kutuzov วีรบุรุษแห่งปี 1812 และเหล่าเจ้าหญิงเยอรมันหลายพระองค์ที่กลายมาเป็นจักรพรรดินีแห่งรัสเซีย ตอนจบทำเอาฉันรู้สึกพะอืดพะอม แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบทสรุปเดียวที่เป็นไปได้ สำหรับการปกครองด้วยความเด็ดขาดรุนแรงที่ยาวนานถึงสามศตวรรษ นี่คือผลงานชิ้นเอกของการค้นคว้าที่อ่านแล้วรู้สึกตื่นเต้นเร่งเร้าเหมือนนิยายระทึกขวัญ ถ้าคุณมีความสนใจในรัสเซียแม้เพียงนิดเดียว นี่คือบันทึกฉบับสมบูรณ์ที่สุดเกี่ยวกับครอบครัวที่สร้างรัสเซียให้เป็นอย่างทุกวันนี้

เคยสงสัยไหมว่าการปกครองประเทศที่ดูเหมือนตั้งหน้าตั้งตาจะฆ่าคุณให้ได้มันเป็นอย่างไร หนังสือเล่มนี้ตอบคำถามนั้นผ่านประมุขยี่สิบพระองค์ตลอดสามศตวรรษแห่งอำนาจเบ็ดเสร็จ Simon Sebag Montefiore มีพรสวรรค์ในการเฟ้นหารายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่สะท้อนความเป็นมนุษย์ ซึ่งช่วยชุบชีวิตให้บุคคลในประวัติศาสตร์อย่างพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ที่ 1 หรือพระเจ้าปีเตอร์ที่ 3 ดูมีตัวตนขึ้นมาจริงๆ พูดกันตรงๆ คือการค้นคว้าในเล่มนี้น่าทึ่งมาก โดยดึงข้อมูลจากเอกสารจดหมายเหตุที่ทำให้เราเห็นภาพความสัมพันธ์ภายในราชวงศ์ได้ชัดเจนขึ้นเยอะ ชอบการจัดโครงสร้างแบบองก์และฉากมาก เพราะมันทำให้ไทม์ไลน์ 300 ปีดูเป็นเรื่องเล่าที่ปะติดปะต่อกันมากกว่าจะเป็นแค่การไล่เรียงปี พ.ศ. ข้อติจริงๆ ข้อเดียวของฉันคือจังหวะการเล่าเรื่องบางทีก็ช้าลง ตอนที่ผู้เขียนลงลึกไปในจดหมายรักเฉพาะเจาะจงระหว่างพระเจ้าซาร์กับเหล่าสนมลับ แม้รายละเอียดพวกนั้นจะน่าสนใจมาก แต่บางครั้งมันก็ดึงความสนใจไปจากความเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ระดับใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่เบื้องหลัง ถึงอย่างนั้น เล่มนี้ก็ยังเป็นการสำรวจประวัติศาสตร์ที่อ่านง่ายเหลือเชื่อ ซึ่งทำให้การล่มสลายของราชวงศ์ดูเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และเป็นโศกนาฏกรรมที่บีบคั้นหัวใจ

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาเพราะหลงใหลในประวัติศาสตร์รัสเซียมาตลอด แต่ Simon Sebag Montefiore พาเราเข้าถึงเรื่องราวในระดับที่ใกล้ชิดและลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมไปอีกขั้น เขาไม่ได้แค่บอกคุณว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาเอาทั้งจดหมาย เสียงกระซิบ และความกลัวในใจลึกๆ ของผู้คนที่กุมชะตารัสเซียไว้ในมือมาเปิดให้ดู การแบ่งหนังสือออกเป็นสามองก์ช่วยให้เห็นภาพการรุ่งเรืองและล่มสลายของราชวงศ์นี้ได้ชัดเจนมาก ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ที่ 1 มีส่วนสำคัญในการโค่นนโปเลียนมากขนาดไหน หรือเชื้อพระวงศ์อังกฤษและเยอรมันเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของราชวงศ์โรมานอฟมากเพียงใด สำนวนการเขียนสละสลวยและเปี่ยมด้วยความมั่นใจ แม้การใช้ไวยากรณ์ของผู้เขียนจะดูแปลกเฉพาะตัวอยู่บ้างในบางครั้ง มันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน แต่ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการทุจริตและความศรัทธาอย่างมืดบอดต่อรัสปูติน ก็ทำให้การปฏิวัติที่เกิดขึ้นในท้ายที่สุดกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจได้โดยสมบูรณ์ ถ้าคุณอยากเข้าใจรากเหง้าของรัสเซียยุคใหม่ นี่คือจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมมาก แค่ต้องเตรียมใจรับมือกับความรุนแรงจำนวนมากไว้ด้วย

Simon Sebag Montefiore เขียนประวัติศาสตร์ได้เหมือนนักเขียนนิยาย ซึ่งทำให้หนังสือเล่มหนาเตอะกว่า 600 หน้าเล่มนี้อ่านจบไวกว่าที่คุณคิด เรื่องราวการดวลกันระหว่างพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ที่ 1 กับนโปเลียนสะกดฉันได้อยู่หมัด โดยเฉพาะเหตุการณ์เผากรุงมอสโก ผู้เขียนทำหน้าที่ลบล้างความเชื่อผิดๆ ได้อย่างยอดเยี่ยม เช่น ความคิดที่ว่าอเล็กซานเดอร์เป็นคนสั่งทำลายเมืองด้วยพระองค์เอง แต่ในทางกลับกัน เราได้เห็นความโกลาหลและสภาพความเป็นจริงของยุทธวิธีเผาทำลายทุกอย่างเพื่อตั้งรับอย่างเข้าตาจน หนังสือเต็มไปด้วยโมเมนต์ที่ทำให้ร้อง อ๋อ แบบนี้ ซึ่งช่วยไขความกระจ่างให้แง่มุมทางประวัติศาสตร์ที่ฉันคิดว่าตัวเองรู้ดีอยู่แล้ว แม้จะเน้นเรื่องชีวิตส่วนตัวของเหล่าซาร์อย่างหนักหน่วง แต่มันก็ทำหน้าที่ชี้ให้เห็นว่าข้อบกพร่องส่วนตัวของพวกเขาส่งผลกระทบโดยตรงต่อชะตากรรมของคนนับล้านอย่างไร ข้อบ่นเดียวของฉันคือเรื่องราวประวัติครอบครัวของผู้เขียนเองที่โผล่ขึ้นมาเป็นบางครั้ง ซึ่งรู้สึกว่าไม่ค่อยเข้าพวกไปนิดในการสำรวจประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ระดับนี้ อย่างไรก็ตาม ความละเอียดของข้อมูลจากจดหมายเหตุนั้นน่าประทับใจ และทำให้เรื่องเล่ามีความสมจริงอย่างแท้จริง นี่คือการเล่าเรื่องทางประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม นองเลือด และงดงาม

หลังจากได้ยินกระแสชื่นชมมาเยอะ ก็คาดหวังว่าจะได้เจออะไรที่ดูเป็นวิชาการกว่านี้อีกนิด แต่สิ่งที่ได้กลับเป็นเหมือนมหากาพย์ครอบครัวที่ขยายเรื่องราวออกไปกว้างใหญ่เสียมากกว่า ถ้าพูดกันอย่างยุติธรรม หนังสือเล่มนี้ให้ข้อมูลแน่นเหลือเชื่อและเห็นได้ชัดว่าค้นคว้ามาอย่างดี แต่การเล่าเรื่องก็มีเยิ่นเย้อออกนอกลู่นอกทางบ้างในบางช่วง พบว่าตัวเองต้องคอยพลิกกลับไปดูแผนผังตระกูลบ่อยๆ เพราะจำนวนของอเล็กซานเดอร์กับปีเตอร์ที่มีเยอะมากอาจทำให้มึนตึ้บได้ รายชื่อตัวละครช่วยชีวิตไว้ได้มาก แม้จะแอบหวังว่าผู้เขียนน่าจะใช้เวลาพูดถึงผลงานด้านดีๆ ของพระเจ้าซาร์ให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย มันให้ความรู้สึกเหมือนขบวนพาเหรดของความโหดร้าย เรื่องเพศ และความไร้ความสามารถที่ดาหน้าเข้ามาไม่หยุดหย่อน ซึ่งอาจจะตรงตามความจริงแต่ก็ทำให้อ่านแล้วรู้สึกหนักอึ้ง ช่วงเปลี่ยนผ่านจากยุคแห่งความยุ่งเหยิงไปสู่ยุคของพระนางแคทเธอรีนมหาราชคือไฮไลต์สำหรับฉัน อย่างไรก็ตาม พออ่านไปถึงช่วงปฏิวัติ จังหวะการเล่ากลับรู้สึกเร่งรัดไปนิดทั้งที่หนังสือออกจะหนา สำหรับฉัน เล่มนี้ได้ 3 ดาวแบบสมน้ำสมเนื้อ คือให้ความรู้ดี แต่บางทีอาจไปเน้นด้านที่เสื่อมทรามของเรื่องราวมากไปหน่อย

แค่จำนวนชื่อคนและปี พ.ศ. ในเล่มนี้ก็มากพอจะทำให้ใครต่อใครเวียนหัวได้แล้ว ต่อให้มีรายชื่อตัวละครที่ช่วยได้มากแล้วก็ตาม ฉันค่อนข้างลำบากกับเนื้อหาช่วงกลางเล่ม ที่รัชสมัยของพระเจ้าซาร์ที่ครองราชย์สั้นๆ ดูจะกลืนเป็นเนื้อเดียวกันไปหมด กลายเป็นชุดการรัฐประหารและการลอบปลงพระชนม์ที่ยาวเหยียด บอกตามตรงว่าพออ่านไปสักพัก ฉันรู้สึกว่าความหลงใหลของผู้เขียนในรายละเอียดเรื่องกามารมณ์ของราชสำนักมันออกจะมากเกินไปหน่อย นายพลและข้าราชสำนักทุกคนจำเป็นต้องมีคำบรรยายเรื่องพฤติกรรมทางเพศด้วยหรือ มันให้ความรู้สึกเหมือนประวัติศาสตร์การเมืองถูกเบียดไปไว้ข้างทางเป็นบางครั้ง เพื่อเปิดทางให้กับเรื่องซุบซิบนินทามากขึ้น ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ส่วนที่เกี่ยวกับพระนางแคทเธอรีนมหาราชและสงครามนโปเลียนนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริงและเดินเรื่องได้จังหวะดีมาก การไม่มีแผนที่ถือเป็นข้อผิดพลาดใหญ่สำหรับหนังสือที่พูดถึงการขยายดินแดนและการเคลื่อนทัพมากขนาดนี้ มันเป็นแหล่งข้อมูลที่ใช้ได้ถ้าคุณอยากเห็นมุมมอง เบื้องหลัง ของราชวงศ์โรมานอฟ แต่ต้องเตรียมใจไว้เลยว่าเนื้อหาอัดแน่นมาก เป็นเล่มที่ให้ความรู้ดี แต่ต้องใช้ความอดทนพอสมควรแน่นอนกว่าจะอ่านจบ

ความจริงก็คือ รู้สึกว่าการเอาแต่เน้นรายละเอียดเรื่องฉาวโฉ่ทางเพศมันดึงความสนใจไปอย่างมาก จากสิ่งที่น่าจะเป็นการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์อย่างจริงจังได้ แม้จะชื่นชมการค้นคว้าอย่างละเอียดของ Simon Sebag Montefiore แต่ดูเหมือนเขาจะสนใจเรื่องระบอบการปกครองด้วยกามารมณ์และขนาดอวัยวะของรัสปูติน มากกว่าเรื่องการบริหารปกครองรัสเซียจริงๆ เสียอีก ทุกบทให้ความรู้สึกเหมือนพยายามจะทำให้ช็อกยิ่งกว่าบทก่อนหน้า ด้วยเรื่องเล่าของการทรมาน การร่วมประเวณีในสายเลือด และค่ำคืนที่เต็มไปด้วยปาร์ตี้เซ็กส์หมู่ ถ้าคุณกำลังมองหาการเจาะลึกถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจหรือสังคมจากการปกครองของราชวงศ์โรมานอฟ คุณจะต้องผิดหวังกับแนวทางการนำเสนอแบบแท็บลอยด์แบบนี้ สำนวนการเขียนนั้นมีชีวิตชีวาแน่นอน แต่โทนการเล่าแบบนิยายมักจะยอมแลกความลึกซึ้งเพื่อเอาความดราม่า แถมยังลำบากกับการที่หนังสือไม่มีแผนที่ละเอียดๆ ซึ่งทำให้การติดตามการทัพในการรบกับนโปเลียนหรือการขยายอำนาจเข้าไปในเชชเนียค่อนข้างยาก มันไม่ใช่หนังสือที่แย่ แต่ให้ความรู้สึกเหมือนเขียนมาเพื่อกลุ่มคนดู Game of Thrones มากกว่านักเรียนประวัติศาสตร์ที่จริงจัง คาดหวังว่าจะได้เนื้อหาสาระมากกว่านี้ และเรื่องบัดสีน้อยกว่านี้