The Secret Barrister เบื้องหลังระบบศาลอังกฤษที่กำลังพังทลาย: เรื่องเล่าจากโลกกฎหมาย และระบบนี้พังอย่างไร

หนังสือเล่มนี้เปรียบเสมือนหมัดฮุกเข้าที่จุกแบบเต็มๆ สำหรับใครก็ตามที่ยังเชื่อว่าระบบกฎหมายของอังกฤษยังคงเป็นที่อิจฉาของคนทั้งโลก พูดกันตามตรง ตอนที่ปิดหนังสือเล่มนี้ลง ฉันรู้สึกปลอดภัยน้อยลงกว่าตอนก่อนจะเปิดอ่านหน้าแรกอย่างเห็นได้ชัด The Secret Barrister ได้กระชากม่านเปิดโปงโครงสร้างพื้นฐานที่กำลังผุพัง ซึ่งกำลังถูกปล่อยให้ขาดแคลนทรัพยากรที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดต่อการขับเคลื่อน มันไม่ใช่แค่เรื่องของ 'อาชญากร' ที่ลอยนวลไปได้ แต่มันคือเรื่องของผู้บริสุทธิ์ที่ถูกบดขยี้โดยเครื่องจักรที่ไม่มีงบประมาณมากพอจะมาใส่ใจเรื่องความจริงอีกต่อไป แม้บางช่วงที่เกี่ยวกับบริบททางประวัติศาสตร์ของเนติบัณฑิตยสภาจะค่อนข้างอัดแน่นไปนิด แต่สารโดยรวมนั้นเร่งด่วนเกินกว่าจะเพิกเฉยได้ เรากำลังเดินละเมอเข้าสู่วิกฤตที่ความยุติธรรมกำลังจะกลายเป็นของฟุ่มเฟือยมากกว่าจะเป็นสิทธิ หนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสือบังคับอ่านสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนในประเทศ แม้ว่ากรณีศึกษาในเล่มจะทำให้คุณรู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียนก็ตาม

ในฐานะคนที่ไม่เคยมีปัญหาทางกฎหมายมาก่อน เมื่อก่อนฉันมีอภิสิทธิ์ที่จะเพิกเฉยไม่สนใจได้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว หนังสือเล่มนี้พังทลายความชะล่าใจของฉันลงอย่างราบคาบ ด้วยการชี้ให้เห็นว่าคนธรรมดาๆ คนหนึ่งสามารถถูกทำลายได้ง่ายดายเพียงใดโดยระบบที่ไม่อาจตอบสนองต่อวัตถุประสงค์ของมันได้อีกต่อไป The Secret Barrister ใช้ความนิรนามของตนเพื่อพูดความจริงที่ไม่อย่างนั้นคงถูกกระทรวงยุติธรรมปิดปากไปแล้ว เรื่องราวของเหยื่อที่ต้องผิดหวังจากสำนักงานอัยการสูงสุดเพียงเพราะปัญหาการขาดแคลนกำลังคนนั้นช่างน่าสลดใจ มันคือเสียงเรียกร้องให้ลงมือทำที่ทรงพลัง ซึ่งตอกย้ำให้เห็นว่าการตัดงบประมาณของรัฐบาลได้คว้านเอาเสรีภาพพลเมืองของเราออกไปจนแทบไม่เหลือ คำศัพท์ทางกฎหมายบางคำต้องใช้สมาธิในการอ่านสักหน่อย แต่ผู้เขียนก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการย่อยแนวคิดที่ซับซ้อนให้คนทั่วไปเข้าใจได้ ได้โปรดอ่านเล่มนี้ก่อนที่คุณจะพบว่าตัวเองต้องไปยืนอยู่ในคอกจำเลยโดยไม่มีใครคอยแก้ต่างให้

ลืมทุกสิ่งที่คุณคิดว่าตัวเองรู้เกี่ยวกับความยุติธรรมของอังกฤษไปได้เลย หนังสือเล่มนี้เปิดโปงความจริงอันเป็นฝันร้ายของระบบที่ถูกยึดโยงไว้ด้วยกันอย่างเปราะบาง และอยู่ได้ด้วยความปรารถนาดีของคนทำงานที่ต้องแบกรับภาระหนักเกินตัว เรื่องเล่าที่ยกมาเป็นตัวอย่างนั้นน่าขนลุก มันสะท้อนให้เห็นถึงโลกที่ความบริสุทธิ์ของคุณมีความสำคัญน้อยกว่าเรื่องที่ว่าตำรวจมีงบประมาณพอจะตรวจสอบหลักฐานชิ้นหนึ่งหรือไม่ ฉันสะดุดใจเป็นพิเศษกับคำอธิบายที่ว่า CPS ถูกบีบให้ต้องจ่ายงานคดีออกไปให้คนที่เสนอราคาต่ำที่สุดได้อย่างไร มันคือคำฟ้องอันน่าตระหนกของการปล่อยปละละเลยที่กินเวลานานหลายทศวรรษ ส่วนตัวแล้ว ฉันมองว่าน้ำเสียงของผู้เขียนเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความโกรธแค้นอันชอบธรรมและความเชี่ยวชาญในวิชาชีพ มันคืองานเขียนที่น่าสะพรึงกลัว ยอดเยี่ยม และจำเป็นอย่างยิ่งยวด หากคุณใส่ใจในสิทธิของตัวเอง คุณต้องซื้อเก็บไว้สักเล่ม แล้วส่งต่อให้กับใครสักคนที่คิดว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเขา

ว้าว บอกตามตรงว่าฉันยังมึนงงไม่หายกับความจริงบางอย่างที่ถูกเปิดเผยในเล่มนี้ The Secret Barrister ได้ทำคุณประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อสาธารณชน ด้วยการอธิบายให้เห็นชัดเจนเลยว่าศาลของเรานั้นพังทลายลงมากแค่ไหน เรื่องราวความผิดพลาดในการตัดสินคดีไม่ใช่แค่ตัวเลขสถิติ แต่มันคือผู้คนจริงๆ ที่ชีวิตต้องพังพินาศลงเพราะการขาดแคลนงบประมาณและสามัญสำนึก ฉันช็อกมากกับรายละเอียดเกี่ยวกับ 'ภาษีความบริสุทธิ์' แนวคิดที่ว่าคุณอาจถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด แต่กลับต้องล้มละลายเพราะค่าใช้จ่ายในการสู้คดีนั้นเป็นเรื่องที่โหดร้ายผิดมนุษย์มาก งานเขียนมีความเฉียบคม มีไหวพริบ และโน้มน้าวใจได้อย่างไม่น่าเชื่อ แม้เนื้อหาจะมีความอัดแน่นสูง แต่ฉันกลับพบว่ามันยากที่จะวางลง เพราะผลกระทบของมันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพลเมืองทุกคน มันคือเสียงเรียกร้องให้ลงมือทำอย่างเร่งด่วน ซึ่งหากเราเพิกเฉยก็ต้องรับความเสี่ยงกันเอาเอง ทุกคนควรอ่านเล่มนี้

เคยสงสัยไหมว่าทำไมข่าวถึงสนใจแต่คดีที่ 'หวือหวา' ในขณะที่เพิกเฉยต่อความเน่าเฟะที่เกิดขึ้นทุกวันในศาลของเรา หนังสือเล่มนี้ให้คำตอบด้วยรายละเอียดที่เห็นภาพชัดและมักจะชวนให้เดือดดาล บทที่เกี่ยวกับศาลแขวงเปิดหูเปิดตาฉันเป็นพิเศษ เพราะฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอาสาสมัครที่ผ่านการอบรมทางกฎหมายมาเพียงน้อยนิดจะมีอำนาจอยู่ในมือมากขนาดไหน แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว ว่ากันตามตรง สำนวนการเขียนค่อนข้างหนักและเป็นภาษากฎหมายจ๋าในบางช่วง ซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านที่กำลังมองหาบันทึกความทรงจำแนว 'เปิดอก' อ่านสบายๆ รู้สึกเข้าไม่ถึงได้ มันไม่ใช่หนังสือของ Adam Kay ในเวอร์ชันกฎหมายอย่างแน่นอน เพราะขาดจังหวะจะโคนในการปล่อยมุกตลกที่เฉียบคมแบบนั้น อย่างไรก็ตาม ความมุ่งมั่นของผู้เขียนที่มีต่อหลักนิติรัฐก็ฉายชัดออกมาในทุกๆ หน้า ฉันอ่านจบด้วยความรู้สึกตาสว่าง แม้จะกังวลอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับอนาคตของสังคมเราก็ตาม เป็นหนังสือที่จำเป็นต้องอ่าน แม้จะต้องใช้ความพยายามในการอ่านอยู่สักหน่อย

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากเห็นรีวิวที่ชมกันอย่างล้นหลาม และต้องบอกเลยว่ามันสมราคาคุยในแง่ของความสำคัญ แม้จะไม่ได้ตอบโจทย์ในแง่ของความ 'สนุก' เสมอไปก็ตาม ความจริงก็คือเรื่องของกฎหมายมักจะน่าเบื่อ และผู้เขียนก็ไม่ได้หลีกเลี่ยงความจริงข้อนั้น เขาได้นำเสนอหลักฐานจำนวนมหาศาลที่น่าตกตะลึงเกี่ยวกับการขาดแคลนงบประมาณของระบบยุติธรรม ฉันพบว่าส่วนที่พูดถึงเรื่องที่ว่าจริงๆ แล้วทนายความได้รับค่าจ้าง หรือไม่ได้รับค่าจ้างอย่างไรนั้น เป็นการทลายความเชื่อผิดๆ ได้อย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับภาพลักษณ์ของ 'พวกนายทุนพุงพลุ้ย' ที่สื่อแท็บลอยด์ชอบนำเสนอ ข้อติเดียวของฉันคือน้ำเสียงในช่วงท้ายค่อนข้างจะดูเป็นการโต้เถียงที่รุนแรงและซ้ำซากไปสักหน่อย บางครั้งให้ความรู้สึกเหมือนผู้เขียนกำลังตะโกนบอกความว่างเปล่า ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้เมื่อคิดถึงความเสี่ยงที่เดิมพันอยู่ มันเป็นงานวิพากษ์สังคมที่จำเป็นต้องอ่านสำหรับยุคสมัยใหม่ แม้ว่าจังหวะการเล่าเรื่องในช่วงกลางจะดูอืดอาดไปบ้างก็ตาม

พูดตามตรง กว่าจะเข็นอ่านจนจบได้ก็ค่อนข้างเหนื่อยอยู่เหมือนกัน ฉันหยิบเล่มนี้มาโดยคาดหวังว่าจะได้เจอเรื่องเล่าจากห้องพิจารณาคดีที่เฉียบคมและดำเนินเรื่องฉับไว แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการวิเคราะห์นโยบายรัฐบาลและประวัติศาสตร์กฎหมายที่อัดแน่นมากๆ เห็นได้ชัดว่า The Secret Barrister เป็นคนฉลาดหลักแหลมและงานของเขาก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่ฉันไม่แน่ใจว่าการตลาดของหนังสือเล่มนี้ซื่อสัตย์ร้อยเปอร์เซ็นต์หรือเปล่า มันถูกโปรโมตว่าเป็นแนว 'แฉหมดเปลือก' แต่อ่านแล้วกลับให้ความรู้สึกเหมือนแถลงการณ์เรียกร้องการปฏิรูปกฎหมายเสียมากกว่า ในเล่มมีช่วงที่ฉายแววความยอดเยี่ยมอยู่แน่นอน และกรณีศึกษาก็น่าตกใจจริงๆ แต่มันกลับถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาสถิติและข้อถกเถียงเชิงทฤษฎี ถ้าคุณสนใจเรื่องราวเจาะลึกถึงแก่นของระบบกฎหมายอังกฤษ คุณจะหลงรักมัน แต่ถ้าคุณกำลังมองหาหนังสืออ่านเล่นเบาๆ เอาไว้อ่านเพลินๆ บนรถไฟ คุณอาจจะพบว่าตัวเองกำลังเปิดดูว่าเหลืออีกกี่หน้าจะจบ

หลังจากได้ยินกระแสโปรโมตมาเยอะ ฉันก็คาดหวังอะไรที่มันดู 'เข้าถึงคนทั่วไปง่าย' และดำเนินเรื่องเร็วกว่านี้อีกสักหน่อย คือข้อมูลที่นำเสนอมานั้นสำคัญอย่างปฏิเสธไม่ได้เลย แต่วิธีการเล่าเรื่องมักจะแห้งแล้งพอๆ กับขอบขนมปังที่ทิ้งไว้เป็นอาทิตย์ ผู้เขียนใช้เวลามหาศาลไปกับประวัติศาสตร์ของวิชาชีพและรายละเอียดปลีกย่อยของระบบศาลแขวง แม้ฉันจะได้เรียนรู้มากมายว่าทำไมศาลของเราถึงกำลังล้มเหลว แต่ฉันก็พบว่าตัวเองต้องอ่านข้ามๆ ในส่วนที่เป็นเทคนิคและสถิติ เพื่อไปอ่านกรณีศึกษาของจริง ถือว่ามีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปนกันไป มันเป็นงานวิพากษ์สังคมที่จำเป็นต้องอ่าน แต่มันก็ไม่ใช่หนังสือที่อ่านสนุกจนวางไม่ลงเสียทีเดียว ฉันเคารพในความมุ่งมั่นที่อยู่เบื้องหลังงานชิ้นนี้รวมถึงความเชี่ยวชาญอันชัดเจนของผู้เขียนนะ แต่จังหวะการเล่าเรื่องยังต้องปรับปรุงอีก เพื่อดึงดูดให้นักอ่านทั่วไปจดจ่ออยู่กับเนื้อหาได้อย่างแท้จริง

ว่ากันตามตรง ผู้เขียนรู้ลึกรู้จริงในเรื่องของตัวเองแบบทะลุปรุโปร่ง ระดับของรายละเอียดเกี่ยวกับการทำงานภายในของเนติบัณฑิตยสภานั้นน่าประทับใจ และฉันก็ได้เรียนรู้อะไรเยอะมากเกี่ยวกับลำดับชั้นต่างๆ ของระบบศาล อย่างไรก็ตาม ฉันพบว่าการขาดเส้นเรื่องหลักที่แข็งแรงทำให้ยากที่จะมีสมาธิจดจ่อ มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นหนังสือลดลง แต่กลับเหมือนชุดบทความบล็อกที่ยาวมากๆ และเกรี้ยวกราดมากๆ เสียมากกว่า แม้ฉันจะเห็นด้วยกับประเด็นของผู้เขียนเรื่องการขาดแคลนงบประมาณและความล้มเหลวเชิงระบบ แต่น้ำเสียงแนว 'พวกเราช่างน่าเวทนา' ที่มีอยู่ตลอดเวลาก็เริ่มทำให้รู้สึกเหนื่อยหน่ายอยู่เหมือนกันหลังจากอ่านไปได้ 300 หน้า มันเป็นหนังสือที่สำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย แต่อาจจะเป็นเล่มที่เหมาะกับการค่อยๆ ทยอยอ่านทีละนิดมากกว่าการอ่านรวดเดียวจบ เป็นหนังสือที่ให้ข้อมูลดี แต่ขาดองค์ประกอบของ 'ความเป็นมนุษย์' ที่จะทำให้บันทึกความทรงจำมีชีวิตชีวาและจับใจจริงๆ

ฉันอยากจะชอบหนังสือเล่มนี้จริงๆ นะ เพราะเป็นแฟนคลับบัญชี Twitter ของผู้เขียน แต่ตัวหนังสือกลับทำให้ฉันผิดหวังอย่างแรง หลายคนเอาเล่มนี้ไปเทียบกับบันทึกความทรงจำทางการแพทย์ของ Adam Kay แต่มันกลับขาดสัมผัสของความเป็นมนุษย์และตลกร้ายที่ทำให้ 'This Is Going to Hurt' อ่านสนุก แทนที่จะเป็นรวมเรื่องเล่าชวนติดตามจากในห้องพิจารณาคดี ฉันกลับรู้สึกเหมือนกำลังตะลุยอ่านตำราวิชาการแห้งๆ ว่าด้วยนโยบายทางกฎหมายและสถิติงบประมาณ งานเขียนมีความชัดเจนสละสลวยอย่างปฏิเสธไม่ได้ ก็ผู้เขียนเป็นทนายความนี่นะ แต่มันก็ค่อนข้างซ้ำซากและบางครั้งก็ดูพูดจาวางท่าสอนผู้อ่านอยู่บ้าง ฉันตระหนักถึงความสำคัญของประเด็นที่นำเสนอ แต่ฉันต้องฝืนถ่างตาอ่านให้รอดในบทที่ยืดยาวเยิ่นเย้อเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของการช่วยเหลือทางกฎหมาย กว่าจะอ่านจบได้ก็เล่นเอาเหนื่อยและรู้สึกเหมือนกำลังถูกเทศนาอยู่