The Trading Game เทรดเดอร์ผู้ร่ำรวยจากการเดิมพันว่าผู้คนจะยิ่งจนลง: คำสารภาพ

เคยสงสัยไหมว่าข้างในใจกลางโลกการเงินที่โหดร้ายจริงๆ แล้วเป็นยังไง หนังสือเล่มนี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนนั่งฟังเลกเชอร์การเงินที่น่าเบื่อ แต่เหมือนนิยายระทึกขวัญเดิมพันสูงที่คุณวางไม่ลงมากกว่า Stevenson สามารถนำแนวคิดทางเศรษฐกิจที่ซับซ้อนอย่างการทำธุรกรรมแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ (FX swaps) มาย่อยให้เป็นภาษาง่ายๆ ที่ใครก็เข้าใจได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ชอบเส้นเรื่องการสร้างตัวจากศูนย์มาก ได้เห็นเขาจากเด็กชนชั้นแรงงานในลอนดอนตะวันออกก้าวขึ้นเป็นผู้ทำรายได้สูงสุดที่ Citibank สำนวนการเขียนเห็นภาพชัดเจนมาก แม้ว่าบางครั้งจะรู้สึกว่าการบรรยายถึงเพื่อนร่วมงานของเขาดูเกินจริงและใจร้ายไปหน่อยก็ตาม มันอ่านเหมือนนิยายเลย และหมายความในแง่ที่ดีที่สุดนะ คุณจะสัมผัสได้ถึงอะดรีนาลีนบนฟลอร์เทรดและภาระอันหนักอึ้งของไลฟ์สไตล์แบบนั้น เป็นการเปิดมุมมองที่น่าทึ่งสู่โลกที่ปกติจะซ่อนอยู่หลังตึกกระจกในคานารีวอร์ฟ

นี่คือบันทึกความทรงจำด้านการเงินที่ชวนติดตามที่สุดเท่าที่เคยเจอมาในรอบหลายปีแบบไม่ต้องสงสัยเลย Stevenson ไม่ได้แค่อธิบายเรื่องตลาด แต่เขาทำให้คุณรู้สึกถึงราคาทางกายและใจที่ต้องจ่ายเพื่อแลกกับการไล่ล่าโบนัสมหาศาลพวกนั้น สะดุดใจกับคำบรรยายเรื่องสุขภาพที่ย่ำแย่ลงของเขามาก ทั้งการอดนอน ปัญหาเรื่องสุขอนามัย และการปลีกตัวจากทุกคนที่แคร์เขาจริงๆ มันเป็นเครื่องเตือนใจอันโหดร้ายว่า 'งานในฝัน' มักจะเป็นฝันร้าย นักรีวิวบางคนว่าเขาหยิ่งยโส แต่กลับรู้สึกว่าความซื่อสัตย์ต่อความทะเยอทะยานและความโลภของตัวเองนั้นค่อนข้างสดใหม่ดี เขาไม่ได้เสแสร้งทำตัวเป็นพ่อพระ หนังสือเขียนด้วยภาษาง่ายๆ สำหรับมือใหม่มาก ทำให้โลกของการเทรดค่าเงินกลายเป็นเรื่องที่เข้าถึงได้เป็นครั้งแรก เป็นเรื่องเล่าที่ยอดเยี่ยมมากเกี่ยวกับระบบที่พังทลาย

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านเล่มนี้สักที และพูดตรงๆ เลยว่ามันคือระดับปรมาจารย์ของการเล่าเรื่อง หายากนะที่จะเจอหนังสือการเงินที่ทำหน้าที่เป็นเรื่องเล่าที่ชวนติดตามได้จริงๆ แต่เล่มนี้อ่านสนุกเหมือนหนังปล้นเลย การเปลี่ยนผ่านของ Stevenson จากวัยรุ่นที่มีความมุ่งมั่นไปสู่เศรษฐีเงินล้านที่หมดศรัทธาถูกถ่ายทอดออกมาอย่างมีมิติมาก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูเป็นคนที่น่าชื่นชมเสมอไปก็ตาม รายละเอียดทางเทคนิคไม่เคยเยอะจนล้นเกินไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ชอบมากในฐานะคนที่ไม่มีพื้นฐานด้านการธนาคาร คุณจะเข้าใจได้อย่างแท้จริงเลยว่าทำไมคนรวยถึงยิ่งรวยขึ้นในขณะที่คนอื่นๆ ในโลกต้องดิ้นรน มันเป็นหนังสือที่คนอ่านน่าจะเสียงแตกแน่นอน แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้มันน่าสนใจมาก มันทั้งท้าทายความคิด เสพติด และเสียดสีประชดประชันอย่างลึกซึ้ง วางไม่ลงเลยจริงๆ

ว้าว เป็นหนังสือที่เหมือนนั่งรถไฟเหาะตีลังกาสุดๆ ตอนแรกกะว่าจะได้อ่านบันทึกความทรงจำทางธุรกิจแบบมาตรฐานทั่วไป แต่อ่านจบกลับรู้สึกเหมือนเพิ่งดูฉากรถชนแบบสโลว์โมชันมาหมาดๆ งานเขียนของ Stevenson เฉียบคม ตลก และซื่อสัตย์อย่างโหดร้ายเกี่ยวกับธรรมชาติที่น่ารังเกียจของโลกการธนาคาร เขาไม่มาพูดจาโลกสวยเลยว่าตัวเองต้องทำตัว 'เฮงซวย' แค่ไหนเพื่อความอยู่รอด และความโปร่งใสนั้นเองที่ทำให้หนังสือเล่มนี้เวิร์ก มันเป็นหนังสือที่ดีที่สุดในหัวข้อนี้เท่าที่เคยอ่านมาในรอบหลายปี เพราะมันอธิบายได้จริงๆ ว่าระบบนี้ถูกโกงไว้อย่างไร ความตึงเครียดสุดขีดของช่วงวัดใจกับ Citibank ทำเอาไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลยเวลานอนไปไกลมาก ไม่ว่าคุณจะรักหรือเกลียดเขา Gary ก็ได้เขียนสิ่งที่พิเศษและไม่เหมือนใครออกมาจริงๆ แนะนำอย่างยิ่ง

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจากได้ดูช่อง YouTube ของ Gary และก็ต้องประหลาดใจที่มันอ่านสนุกจนวางไม่ลงขนาดนี้ มันเป็นมหากาพย์การสร้างตัวจากศูนย์สู่ความร่ำรวยแบบคลาสสิก แต่มีความดาร์กและดิบเถื่อนที่ให้ความรู้สึกสมจริงแบบลอนดอนมากๆ ความจริงก็คืออุตสาหกรรมการเงินมักจะให้ความรู้สึกเหมือนคลับปิด ดังนั้นการได้เห็น 'อัจฉริยะคณิตศาสตร์' จากอิลฟอร์ดทะลวงเข้าไปและเอาชนะพวกเขาในเกมของพวกเขาเองจึงเป็นอะไรที่สะใจสุดๆ ช่วงวัดใจกับ Citibank ตอนใกล้จบเรื่องนั้นตึงเครียดเป็นพิเศษ แม้ว่า Stevenson จะดูน่าหมั่นไส้ไปหน่อยระหว่างการเจรจาก็ตาม คุณภาพงานเขียนดีเลย เดินเรื่องได้เร็วสะท้อนถึงธรรมชาติที่บ้าคลั่งของฟลอร์เทรด บางคนอาจจะรู้สึกว่าน้ำเสียงของเขาดูแข็งกร้าวไปนิด แต่คิดว่ามันก็เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เขาทำงานอยู่นะ เป็นมุมมองที่น่าติดตาม แม้จะชวนหดหู่ไปหน่อย เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องแลกเพื่อเอาชนะในเกมนี้

หลังจากได้ยินกิตติศัพท์เรื่อง 'อัจฉริยะคณิตศาสตร์' ของเขา ก็คิดว่าจะได้เจอกับตำราเรียนที่น่าเบื่อ แต่เล่มนี้คืออะดรีนาลีนล้วนๆ Stevenson ถ่ายทอดพลังงานที่เป็นพิษและบ้าคลั่งของฟลอร์เทรดออกมาได้สมบูรณ์แบบ ตัวละครบางตัวที่เขาบรรยายนั้นน่ารังเกียจเสียจนต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ คุณแต่งเรื่องแบบนี้ขึ้นมาเองไม่ได้หรอก ทางนี้ฟังเป็นหนังสือเสียง ซึ่งถึงแม้บางคนจะเกลียดสำเนียงของเขา แต่กลับคิดว่ามันช่วยเพิ่มความดิบให้กับเรื่องราวได้ดีเลย วิธีที่เขาแยกแยะวิกฤตเศรษฐกิจปี 2008 และการเคลื่อนไหวของอัตราดอกเบี้ยที่ตามมานั้นเป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดเท่าที่เคยอ่านมา ข้อติเดียวที่มีคือเขาสามารถทำตัวเลือดเย็นกับครอบครัวได้อย่างเหลือเชื่อ ซึ่งทำให้เอาใจช่วยเขาได้ยากในบางครั้ง ถึงอย่างนั้น ความน่าเชื่อถือของข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโลกของสกุลเงินของเขาก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ เป็นมุมมองต่อความโลภที่ดิบและไม่ผ่านการปรุงแต่งใดๆ

ในฐานะคนที่ปกติมองว่าเศรษฐศาสตร์เป็นเรื่องน่าเบื่อ รู้สึกทึ่งมากที่ Stevenson สามารถทำให้การเดิมพันอัตราดอกเบี้ยให้ความรู้สึกเหมือนการปล้นเดิมพันสูงได้ หนังสือมีกลิ่นอายความระทึกขวัญที่ยอดเยี่ยมมาก เขาทำหน้าที่คลายความซับซ้อนของศัพท์เฉพาะทางได้ดีเยี่ยม ทำให้ 'เกมการเทรด' ดูเหมือนเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็เล่นได้ถ้าใจถึงพอ รู้สึกว่าช่วงเวลาของเขาในโตเกียวนั้นเห็นภาพชัดเจนเป็นพิเศษ แม้ว่าภาพที่เขาวาดเกี่ยวกับเทรดเดอร์ท้องถิ่นจะดูน่ากังขาไปหน่อยก็ตาม หนังสือเล่มนี้ทำได้ดีที่สุดเมื่อโฟกัสไปที่ผลกระทบทางจิตใจจากงานนี้ คุณสามารถมองเห็นภาวะสติแตกที่กำลังจะเกิดขึ้นได้มาแต่ไกล แต่ถึงอย่างนั้นคุณก็ยังเห็นใจเขาอยู่ดี เป็นมหากาพย์การสร้างตัวจากศูนย์สู่ความร่ำรวยที่ชวนติดตาม โดยไม่หลบเลี่ยงที่จะเล่าถึงด้านที่น่าเกลียดกว่าของการเดินทางครั้งนี้

ครึ่งแรกเป็นการพาไปดูโลกของการทำธุรกรรมแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ (FX swaps) ที่ยอดเยี่ยมและเข้มข้นเร้าใจมาก แต่หลังจากนั้นเรื่องก็เริ่มยืดยาด ว่ากันตามตรง Stevenson เป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์ และการเดินทางของเขาจากเด็กนอกคอกในโรงเรียนมัธยมสายวิชาการสู่การเป็นเศรษฐีเงินล้านนั้นน่าทึ่งจริงๆ อย่างไรก็ตาม การคอยย้ำอยู่ตลอดเวลาว่าเขาเก่งกว่าคนอื่นๆ ที่ Citibank แค่ไหนนั้นเริ่มน่าเหนื่อยหน่ายเมื่ออ่านไปถึงช่วงหน้า 200 เขาวาดภาพเพื่อนร่วมงานเป็นตัวร้ายแบนๆ มิติเดียว ซึ่งทำให้เรื่องเล่าดูเหมือนจัดฉากหรือพูดเกินจริงไปหน่อยในบางครั้ง ชอบข้อมูลเชิงลึกที่ว่าวิกฤตการณ์กลายเป็นผลกำไรของคนกลุ่ม 1% ได้อย่างไร แต่อยากได้ความลึกซึ้งกว่านี้ในส่วนของการเปลี่ยนผ่านไปเป็นนักกิจกรรมของเขา เป็นหนังสือที่ดีนะ แค่ต้องเตรียมใจรับมือกับอีโก้ก้อนโตที่มาพร้อมกับทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ไว้ด้วย มันคุ้มค่าที่จะอ่านเพื่อเอาแค่มุมมองคนวงใน แต่ก็ถือว่าเป็นหนังสือที่มีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปนกันอยู่พอสมควรเลย

ไม่เหมือนที่คาดหวังไว้จาก 'คำสารภาพ' เลย มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการคุยโวว่าเขาเอาชนะระบบได้ยังไงมากกว่า แม้จะเห็นด้วยกับหลายประเด็นของเขาเรื่องความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่ง แต่วิธีการนำเสนอกลับเต็มไปด้วยความขมขื่นจนทำใจยอมรับได้ยาก เขาใช้เวลาไปมากกับการด่าคนอื่นว่าเป็น 'ไอ้พวกงี่เง่า' หรือ 'พวกโง่' จนมองไม่เห็นเลยว่าตัวเองก็กลายเป็นคนแบบพวกนั้นไปแล้วมากแค่ไหน สำนวนการเขียนเฉียบคม อันนี้ยอมรับเลย และจังหวะการเดินเรื่องก็ยอดเยี่ยมมาก แต่การขาดการสำรวจตัวเองอย่างแท้จริงทำให้การสอนศีลธรรมในตอนจบดูกลวงๆ ไปหน่อย เขาเป็นฮีโร่หรือเป็นแค่อดีตพนักงานที่ขุ่นเคืองใจที่ได้รับเงินก้อนโตกันแน่ ตอนนี้ก็ยังไม่แน่ใจเหมือนกัน มันเป็นข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอุตสาหกรรมที่น่าทึ่งมาก แต่จงฟังเรื่องเล่าแนว 'ตกเป็นเหยื่อ' ของเขาแบบฟังหูไว้หูหนักๆ เลย ให้สามดาวสำหรับคุณภาพของข้อมูล

Gary Stevenson ดูเป็นคนที่หลงตัวเองขนานหนักจนทำเอาอ่านให้จบยากมาก คำโปรยที่บอกว่าเป็น 'คำสารภาพ' นี่ใช้คำผิดมหันต์เลย เพราะแทบไม่มีการสำรวจตัวเองจริงๆ หรือความรู้สึกผิดต่อชีวิตของผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากการเดิมพันของเขาเลยสักนิด พูดตรงๆ เขาดูสนใจที่จะพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในห้องมากกว่าที่จะสำรวจจริยธรรมในอุตสาหกรรมของตัวเองจริงๆ เสียอีก วิธีที่เขาพูดถึงครอบครัวและเพื่อนร่วมงานที่ 'ด้อยกว่า' ทำเอาอ่านแล้วอึดอัดแทน แม้ว่าเนื้อหาเรื่องการเงินจะเข้าใจง่าย แต่ปมเหยื่อและความเย่อหยิ่งของผู้เขียนก็กลบประเด็นที่มีเหตุผลเรื่องความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งไปเสียหมด ถ้าคุณกำลังมองหาบทวิพากษ์เศรษฐกิจที่จริงจัง ไปหาอ่านเล่มอื่นเถอะ นี่มันก็แค่การอวดเบ่งความยาว 400 หน้าเท่านั้นเอง ที่ให้สองดาวก็เพราะบทแรกๆ เกี่ยวกับการศึกษาของเขาค่อนข้างน่าสนใจอยู่บ้าง แต่ที่เหลือเป็นบันทึกความทรงจำที่พังพินาศมาก