The Year of Living Danishly ถอดสูตรความสุขแบบชาวเดนมาร์ก: ไขความลับของประเทศที่มีความสุขที่สุดในโลก

เคยสงสัยไหมว่าทำไมชาวเดนมาร์กถึงได้ชื่อว่าเป็นคนที่มึความสุขที่สุดในโลก? Helen Russell กระโดดลงไปหาคำตอบของคำถามนี้ด้วยอารมณ์ขันผสมกับความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง หลังจากที่สามีของเธอซึ่งเธอเรียกว่า "มนุษย์ Lego" ได้งานในชนบทของคาบสมุทรจัตแลนด์ หนังสือเล่มนี้ถ่วงดุลระหว่างเรื่องเล่าส่วนตัว อย่างความทุลักทุเลเรื่องภาษาและกฎการแยกขยะที่มีประสิทธิภาพจนน่าขนลุก กับข้อมูลทางสังคมวิทยาจริงๆ ได้อย่างงดงาม ส่วนตัวรู้สึกว่าบทที่พูดถึงการดูแลเด็กและสัปดาห์การทำงาน 37 ชั่วโมงช่วยเปิดโลกเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับวัฒนธรรมการทำงานจนหมดไฟของบ้านเรา เป็นหนังสือที่อ่านแล้วอบอุ่นหัวใจ ไม่ได้หลบเลี่ยงประเด็นอัตราภาษีที่สูงลิ่ว แต่กลับให้เหตุผลที่น่าเชื่อถือว่าทำไมภาษีเหล่านั้นถึงคุ้มค่าที่จะจ่าย พออ่านจบก็รีบไปซื้อเทียนมาทันที แล้วก็เริ่มพยายามเอาความฮุกกะเข้ามาปรับใช้ในชีวิตประจำวันให้มากขึ้น เป็นการเดินทางผ่านวัฒนธรรมที่เปี่ยมด้วยพลังบวกและผ่านการค้นคว้ามาเป็นอย่างดี ซึ่งพวกเราทุกคนน่าจะได้เรียนรู้อะไรสักอย่างสองอย่างจากมันได้อย่างแท้จริง

เล่มนี้เป็นมากกว่าแค่บันทึกการเดินทางทั่วไปเยอะมาก แต่มันคือการเจาะลึกเข้าไปในกลไกของสังคมที่ใช้งานได้จริง ฉันทึ่งมากกับคำบรรยายเรื่องระบบการศึกษาของเดนมาร์กและระบบหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้าที่คอยดูแลผู้คนตั้งแต่เกิดจนแก่ได้จริงๆ Russell สามารถทำให้เรื่องนโยบายภาษีฟังดูน่าสนใจขึ้นมาได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย! หนังสืออบอุ่นหัวใจสุดๆ โดยพาเราตามติดเธอกับสามีในขณะที่ต้องฝ่าฟันความท้าทายของภาษาและวัฒนธรรมใหม่ ฉันชื่นชมความตรงไปตรงมาเรื่องอาการหมดไฟในช่วงแรกของเธอที่ลอนดอนเป็นพิเศษ และวิธีที่จังหวะชีวิตอันเนิบช้าในจัตแลนด์เปลี่ยนมุมมองต่อชีวิตของเธอไปโดยสิ้นเชิง แนวคิดเรื่องฮุกกะถูกอธิบายไว้ดีมากจนคุณจะพบว่าตัวเองอยากรื้อห้องนั่งเล่นทำใหม่เดี๋ยวนั้นเลย ถ้าคุณกำลังมองหาการหลีกหนีความวุ่นวายที่ได้ทั้งสาระและอ่านสบายๆ เล่มนี้เหมาะกับคุณเลย มันทั้งฉลาด ตลก และเข้าถึงจิตใจของใครก็ตามที่เคยรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังวิ่งวนอยู่ในกงล้อหนูแฮมสเตอร์ได้อย่างลึกซึ้ง

ว้าว อ่านเล่มนี้จบแล้วรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งกลับมาจากลาพักร้อนยาวหนึ่งปีในแถบนอร์ดิกเลย Helen Russell มีวิธีการเล่าเรื่องที่น่าติดตามมากจนทำให้คุณรู้สึกเหมือนไปยืนอยู่ท่ามกลางหิมะกับเธอจริงๆ วิธีที่เธอถักทอข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความสุขเข้ากับความพยายามอันแสนเงอะงะของตัวเองในการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมนั้นทำได้อย่างยอดเยี่ยม ฉันชอบส่วนที่เน้นเรื่องความไว้วางใจเป็นพิเศษ แนวคิดที่ว่าคุณสามารถทิ้งลูกน้อยไว้ในรถเข็นหน้าร้านกาแฟได้นี่มันน่าทึ่งสุดๆ! เป็นหนังสือที่อบอุ่นหัวใจอย่างเหลือเชื่อและทำให้ฉันกลับมาคิดทบทวนเรื่องสภาพแวดล้อมของตัวเองและวิธีที่ฉันใช้เวลา การเขียนเต็มไปด้วยไหวพริบ ฉลาด และท้ายที่สุดคือสร้างแรงบันดาลใจได้มากสำหรับใครก็ตามที่กำลังมองหาวิธีใช้ชีวิตให้ช้าลง ตอนนี้ฉันเริ่มจุดเทียนมากขึ้นและให้ความสำคัญกับเวลาฮุกกะของตัวเองหลังเลิกงานแล้ว นี่คือหนึ่งในหนังสือสารคดีหายากที่สามารถให้ทั้งความรู้และมอบความสุขในการอ่านได้อย่างเต็มเปี่ยมจริงๆ

การเปลี่ยนผ่านของ Helen Russell จากงานนิตยสารสุดเครียดในลอนดอนไปสู่ชนบทของคาบสมุทรจัตแลนด์นั้นทั้งฮาและให้มุมมองที่เฉียบคม เธอเขียนด้วยสไตล์นักข่าวที่มีชีวิตชีวาชวนให้เปิดอ่านต่อไปเรื่อยๆ แม้ว่าบางคนอาจจะรู้สึกว่า "สำนวนแบบนักข่าว" ของเธอดูจะติดเล่นไปหน่อยในบางช่วงก็ตาม ชอบที่เธอวางโครงเรื่องของปีนั้นไล่ไปทีละเดือน สำรวจทุกอย่างตั้งแต่อาหารเดนมาร์กไปจนถึงระดับความไว้วางใจกันในชุมชนที่สูงอย่างน่าประหลาดใจ วิธีที่เธอผสมผสานเรื่องราวส่วนตัวเข้ากับบทสัมภาษณ์ผู้เชี่ยวชาญทำให้ศาสตร์แห่งความสุขกลายเป็นเรื่องเข้าถึงง่ายและไม่แห้งแล้ง แม้ว่าการพูดถึงงานที่ Lego ของสามีบ่อยๆ จะให้ความรู้สึกเหมือนการแฝงโฆษณาไปนิด แต่อารมณ์ขันแบบจิกกัดตัวเองเกี่ยวกับความเคอะเขินสไตล์คนอังกฤษของพวกเขาก็ชวนให้เอ็นดู เป็นมุมมองที่น่าสนใจมากว่าสังคมหนึ่งเลือกที่จะให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีมากกว่าสถานะทางสังคมได้อย่างไร แม้ว่าฤดูหนาวจะโหดร้ายและอาหารที่หนักไปทางเนื้อหมูจะมากเกินไปสักหน่อยก็ตาม

หยิบเล่มนี้มาอ่านในช่วงเดือนที่หม่นหมองเป็นพิเศษ แล้วมันก็เป็นตัวช่วยชุบชูใจที่กำลังต้องการอยู่พอดี เรื่องเล่าการย้ายไปเดนมาร์กของ Russell นั้นอ่านสบายๆ และมีมุกตลกอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะช่วงที่เกี่ยวกับวีรกรรมสุดป่วนของหมาของเธอในประเทศที่เจ้าระเบียบมากๆ คุณจะได้สัมผัสความรู้สึกจริงๆ ของการใช้ชีวิตใน "เมืองบ้านนอกติดทะเล" แทนที่จะเป็นแค่มุมมองนักท่องเที่ยวในโคเปนเฮเกน หนังสือทำได้ดีเยี่ยมในการอธิบายกฎของยองเตและเหตุผลที่ว่าทำไมชาวเดนมาร์กถึงไม่อวดรวยเหมือนพวกเราในโลกตะวันตก ข้อติเล็กๆ ข้อเดียวของฉันคือบางครั้งเธอก็มองข้ามประเด็นทางสังคมที่ซับซ้อนไปหน่อย อย่างเรื่องความยากลำบากในการปรับตัวเข้ากับสังคมอย่างแท้จริงในฐานะชาวต่างชาติ แต่ถึงอย่างนั้น บรรยากาศโดยรวมก็เป็นบวกมากๆ และทำให้ฉันหันมาตระหนักถึงสมดุลชีวิตกับการทำงานของตัวเองมากขึ้นเยอะเลย เป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างสาระบันเทิงและบันทึกความทรงจำ

แค่บทที่ว่าด้วยงานดีไซน์ของเดนมาร์กบทเดียวก็คุ้มค่าเงินที่ซื้อมาแล้วสำหรับฉัน ฉันชื่นชมความงามแบบมินิมอลมาตลอด แต่ Russell ช่วยอธิบายถึง "เหตุผล" ที่อยู่เบื้องหลัง โดยเชื่อมโยงกลับไปที่ความต้องการพื้นที่ปลอดภัยอันแสนอบอุ่นในช่วงฤดูหนาวที่มืดมิดและหนาวเหน็บ งานเขียนของเธอสนุกและดำเนินเรื่องไว แม้ว่าบางครั้งเธอจะพึ่งพามุกซ้ำๆ เรื่องความเก็บกดของคนอังกฤษมากเกินไปหน่อย พูดกันตรงๆ หนังสือเล่มนี้จะดีที่สุดตอนที่เธอสัมภาษณ์ผู้เชี่ยวชาญชาวเดนมาร์กในประเด็นอย่างความเท่าเทียมทางเพศ หรือผลกระทบของแสงไฟต่อสุขภาพจิต มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นประเทศที่ผู้คนไว้วางใจรัฐบาลและเพื่อนบ้านของตัวเองจริงๆ ฉันแอบรู้สึกว่าบทสรุปแนวๆ "บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่พวกเขามีความสุข" ที่โผล่มาซ้ำๆ มันค่อนข้างน่าเบื่อไปหน่อยในช่วงท้ายของปี แต่ถึงอย่างนั้น ประสบการณ์โดยรวมในการอ่านก็ยังคงน่ารักและได้ความรู้ เป็นตัวเลือกที่เยี่ยมมากสำหรับเอาไปคุยในชมรมหนังสือเรื่องสังคมและไลฟ์สไตล์

พูดตามตรง ไม่ได้คาดคิดว่าจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับด้านมืดของ "ดินแดนในอุดมคติ" เยอะขนาดนี้จากหนังสือที่โทนเรื่องดูสบายๆ Russell ทำได้ดีทีเดียวในการหยิบยกเรื่องการเหยียดเพศแบบเนียนๆ และปัญหาความเกลียดกลัวชาวต่างชาติที่ซ่อนอยู่ใต้พรมของประเทศที่มีความสุขที่สุดในโลก เธอถ่วงดุลประเด็นหนักๆ เหล่านี้ด้วยเรื่องเล่าตลกๆ เกี่ยวกับ "มนุษย์ไวกิ้ง" และความคลั่งไคล้ของคนท้องถิ่นเรื่องการเผาแม่มดในคืนกลางฤดูร้อน รูปแบบการเล่าเรื่องแบบไล่ไปทีละเดือนทำให้อ่านง่ายและย่อยง่ายมาก จะหยิบมาอ่านเมื่อไหร่หรือวางพักไว้ก่อนก็ได้ ฉันพบว่าตัวเองเอาเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ ไปเล่าให้เพื่อนฟังตลอด ตั้งแต่เรื่องจำนวนหมูในเดนมาร์กไปจนถึงกฎแปลกๆ ของคลาสเรียนภาษาเดนมาร์ก เป็นมุมมองต่อชีวิตชาวต่างชาติที่ติดดินมากและไม่โลกสวยจนเกินไป แม้ว่าฉันจะอยากอ่านเรื่องราวประสบการณ์ของผู้อพยพที่ไม่ใช่ชาวตะวันตกมากกว่านี้ แต่โดยรวมก็ถือเป็นบันทึกความทรงจำส่วนตัวที่ดีเล่มหนึ่ง มันทำให้คุณกลับมาตั้งคำถามกับลำดับความสำคัญในชีวิตของตัวเองเรื่องงานและครอบครัวได้อย่างแน่นอน

ในฐานะคนที่ตั้งแง่กับการจัดอันดับ "ประเทศที่มีความสุขที่สุด" มาตลอด ฉันพบว่าความขี้สงสัยของ Russell เป็นจุดเริ่มต้นการอ่านที่เยี่ยมมาก เธอเปิดเรื่องมาในฐานะคนลอนดอนช่างประชดประชัน แล้วค่อยๆ เปิดใจรับวิถีชีวิตแบบเดนมาร์กโดยไม่สูญเสียความเฉียบคมของตัวเองไป ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราภาษี 60% นั้นช่วยเปิดโลกมาก โดยเฉพาะเมื่อคุณได้เห็นบริการคุณภาพสูงที่ประชาชนได้รับกลับคืนมา ฉันชอบการเน้นไปที่สัปดาห์การทำงาน 37 ชั่วโมง ซึ่งตัดกันอย่างชัดเจนกับวัฒนธรรมการพร้อมทำงานตลอดเวลาที่ฉันคุ้นเคย เรื่องราวส่วนตัวของเธอในการพยายามสร้างครอบครัวในประเทศใหม่ช่วยเพิ่มมิติทางอารมณ์ที่ฉันไม่ได้คาดคิดมาก่อน ข้อมูลค้นคว้าแน่นแต่ไม่เคยให้ความรู้สึกเหมือนอ่านตำราเรียนเลยเพราะอารมณ์ขันช่วยขับเคลื่อนเรื่องราวไปข้างหน้า มุกตลกบางมุกเกี่ยวกับอาหารเดนมาร์ก (หมูเยอะมาก!) ทำเอาขำก๊ากออกมาจริงๆ เป็นหนังสือระดับ 4 ดาวที่คุ้มค่ามากสำหรับใครก็ตามที่สนใจเรื่องความแตกต่างทางวัฒนธรรม

แม้จะชื่นชมข้อมูลแน่นๆ เกี่ยวกับสังคมประชาธิปไตยของเดนมาร์ก แต่น้ำเสียงของผู้เขียนก็ทำให้รู้สึกรำคาญใจอยู่เป็นระยะ Russell เขียนเหมือนกำลังเสนอคอลัมน์ให้นิตยสารผู้หญิงหัวดังอยู่ ซึ่งแปลว่าทุกอย่างจะถูกโรยไปด้วยการเล่นคำสัมผัสและชื่อเล่นแบ๊วๆ แต่ว่ากันตามตรง ข้อมูลค้นคว้าถือว่าแน่นหนา และฉันก็ได้เรียนรู้อะไรเยอะมากว่าทำไมรัฐสวัสดิการของเดนมาร์กถึงทำงานได้ดีขนาดนี้ทั้งที่ภาษีสูง อย่างไรก็ตาม โจทย์ตั้งต้นเรื่อง "การตามหาความสุข" ให้ความรู้สึกตื้นเขินไปนิดเมื่อคิดว่าเธอย้ายไปที่นั่นพร้อมกับคู่ชีวิตที่ได้เงินเดือนสูงและมีหลักประกันที่มั่นคงรองรับอยู่แล้ว บางจุดเลยแอบรู้สึกเหมือนอ่านหนังสือสารคดีเกรดตลาด คืออ่านเพลินๆ บนเครื่องบินได้แต่ขาดความลุ่มลึกเชิงวิพากษ์ที่ฉันคาดหวังไว้ บทสัมภาษณ์คนท้องถิ่นคือจุดเด่นของเล่ม เพราะช่วยเป็นจุดพักเบรกที่ต้องการอย่างมากจากมุมมองคนลอนดอนที่แอบหลงตัวเองนิดๆ ของผู้เขียน เป็นหนังสือที่อ่านได้โอเคถ้าคุณต้องการบทนำเบาๆ เกี่ยวกับชีวิตในแถบนอร์ดิก

ไม่ใช่สิ่งที่คาดหวังไว้จากหนังสือที่เกี่ยวกับการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมเลย ในขณะที่ผู้เขียนเคลมว่ากำลัง "ขุดคุ้ยความลับ" ของเดนมาร์ก เนื้อเรื่องกลับให้ความรู้สึกที่แคบมากๆ และวนเวียนอยู่กับประสบการณ์ชนชั้นกลางค่อนไปทางสูงของเธอเอง การเรียกสามีว่า "มนุษย์ Lego" อยู่ตลอดเวลามันเริ่มน่ารำคาญตั้งแต่บทที่สามแล้ว และน้ำเสียงก็มักจะฟังดูเหมือนมองคนท้องถิ่นแบบกดๆ อยู่บ่อยครั้ง เธอเสียเวลาไปกับเรื่องเฟอร์นิเจอร์และหมอนอิงเยอะมาก แต่กลับพูดถึงความยากลำบากจริงๆ ของคนที่ไม่ใช่ชาวต่างชาติกระเป๋าหนักน้อยสุดๆ อ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนรวมโพสต์ในบล็อกที่เขียนขึ้นมาเพื่อกลุ่มผู้อ่านเฉพาะกลุ่มที่มีอภิสิทธิ์ทางสังคมมากๆ ส่วนที่เป็นข้อมูลค้นคว้าคือสิ่งเดียวที่ช่วยกู้หน้าไว้ได้ แม้ว่าข้อมูลเหล่านั้นจะถูกนำเสนอออกมาในสไตล์ "สาระบันเทิง" ที่ตื้นเขินก็ตาม ถ้าคุณต้องการมุมมองที่จริงจังเกี่ยวกับสังคมสแกนดิเนเวีย ไปหาอ่านเล่มอื่นเถอะ เล่มนี้เหมือนไดอารี่ตามใจฉันของนักเขียนนิตยสารที่ออกไปค้นหาตัวเองในต่างแดนโดยมีคนอื่นคอยจ่ายบิลให้มากกว่า น่าผิดหวังและแอบหลงตัวเองไปหน่อย