คิดพิลึกแบบนักเศรษฐศาสตร์: ผู้เขียน Freakonomics ชวนคุณฝึกสมองใหม่

ว้าว ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าแค่การยอมรับว่า 'ไม่รู้' มีพลังมากขนาดไหน จนกระทั่ง Levitt และ Dubner มาแจกแจงให้ฟังในเล่มนี้ หนังสือเล่มนี้เป็นเหมือนมาสเตอร์คลาสด้านความถ่อมตนทางปัญญา และชี้ให้เห็นว่าการที่เราหมกมุ่นกับการต้องมีคำตอบทุกเรื่อง กลับเป็นตัวขัดขวางไม่ให้เราแก้ปัญหาจริงได้ ผู้เขียนใช้เรื่องเล่าสุ่มๆ ที่น่ารักมาก อย่างวิธีชนะการดวลจุดโทษ มาอธิบายแรงจูงใจทางจิตวิทยาที่ซับซ้อนได้อย่างลื่นไหลเหมือนไม่ต้องออกแรง 'แนวทางแบบเศรษฐศาสตร์' นี่เปิดโลกสุดๆ โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงการมองข้ามต้นทุนจม (sunk cost) เพื่อให้รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงเวลาควรเลิก บอกตามตรงว่าเริ่มเอากลยุทธ์ 'พิลึก' บางอย่างไปลองใช้ที่ทำงานแล้ว ดูว่าจะหาทางลัดที่ดีกว่าเดิมได้ไหม หายากนะที่หนังสือจะสนุกขนาดนี้แต่ก็ให้กรอบคิดที่ใช้ได้จริงเพื่อคิดให้ฉลาดขึ้นไปพร้อมกัน ถ้าอยากเลิกตามฝูงแล้วเริ่มมองโลกผ่านเลนส์ที่ชัดขึ้น เล่มนี้ต้องอ่าน

ผู้เขียนมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งในการลอกเอาอารมณ์ความรู้สึกที่เราแบกเข้าไปในทุกปัญหาออก แล้วบังคับให้เรามองข้อมูลแบบตรงไปตรงมาไร้อารมณ์แทน ชอบมากที่พวกเขาอธิบายว่าแรงจูงใจคือรากฐานของชีวิตยุคใหม่ ถึงแม้แรงจูงใจนั้นจะนำไปสู่ผลลัพธ์แปลกๆ อย่าง 'cobra effect' ในอินเดียก็ตาม รู้สึกสดชื่นที่ได้อ่านหนังสือที่ไม่พยายามเทศนาเรื่องศีลธรรม แต่ชวนให้มองว่าโลกทำงานอย่างไรจริงๆ เรื่องเล่ากระโดดไปมาแบบสุ่มอย่างน่ารัก ตั้งแต่การพิสูจน์ความผิดด้วยการทรมานในยุคกลาง ไปจนถึงวิธีที่ Zappos จ้างพนักงาน แต่ทุกเรื่องก็โยงกลับมาที่แก่นหลักได้หมด ส่วนตัวมองว่าตอน 'สอนสวนให้กำจัดวัชพืชเอง' เป็นอุปมาที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสร้างระบบที่คัดกรองตัวเองได้ เขียนดี กระชับ หนักแน่น และให้วิธีคิดที่ฉลาดกว่าหนังสือพัฒนาตัวเองหรือคู่มือธุรกิจทั่วไปมาก จะแนะนำเล่มนี้ให้เพื่อนร่วมงานที่เบื่อภาษาองค์กรแบบเดิมๆ แน่นอน

พูดกันตามจริง พวกเราส่วนใหญ่ยุ่งเกินกว่าจะหยุดคิดเรื่องวิธีคิดของตัวเอง ซึ่งนั่นแหละคือเหตุผลที่หนังสือเล่มนี้จำเป็นมาก เป็นการเดินทางที่สนุกผ่านความแปลกๆ ของพฤติกรรมมนุษย์ แสดงให้เห็นว่าการปรับมุมมองเพียงเล็กน้อยนำไปสู่การค้นพบครั้งใหญ่ได้อย่างไร ทึ่งเป็นพิเศษกับเรื่องที่ David Lee Roth ใช้ลูกอม M&M สีน้ำตาลเพื่อตรวจว่าเวทีปลอดภัย เป็นตัวอย่างที่ชาญฉลาดมากของกลไกคัดกรองแบบต้นทุนต่ำ ผู้เขียนกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นแบบขี้เล่นที่เรามักทำหายไปเมื่อโตขึ้น และได้แรงบันดาลใจจริงๆ ที่เห็นว่ามันนำมาใช้กับธุรกิจได้อย่างไร แม้หนังสือจะค่อนข้างสั้น แต่ทุกหน้าอัดแน่นด้วยข้อเท็จจริงและงานวิจัยน่าสนใจที่ท้าทายสิ่งที่เราเคยเชื่อ เป็นหนังสือที่อ่านเพลิน ช่วยให้มองเห็นด้านที่ซ่อนอยู่ของทุกสิ่งโดยไม่วิชาการเกินไปหรือน่าเบื่อ ตั้งใจจะซื้อเป็นของขวัญให้เพื่อนสองสามคนที่ต้องการแรงผลักให้คิดสร้างสรรค์มากขึ้นแน่นอน

หยิบเล่มนี้มาอ่านหลังจบ Freakonomics สองภาคแรก แล้วรู้สึกเหมือนได้ไปเยี่ยมเพื่อนเก่าที่จู่ๆ ก็ผันตัวมาเป็นโค้ชด้านอาชีพ แม้แนวคิดหลักจะไม่ได้ถึงขั้นพลิกโฉมอะไร แต่วิธีที่ Levitt และ Dubner นำเสนอมุมมองของพวกเขา ทำให้แนวคิดเรื่อง 'คิดให้เล็ก' (thinking small) ดูสดใหม่และนำไปใช้ได้จริงอย่างน่าประหลาดใจ ชอบเป็นพิเศษตอนที่แจกแจงเรื่องข้อกำหนดลูกอม M&M ในสัญญาของ Van Halen เป็นเรื่องคลาสสิกก็จริง แต่พวกเขาใช้มันอธิบายวิธีสร้างระบบกันพลาดสำหรับปัญหาที่ซับซ้อน สำนวนการเขียนกระชับฉับไว ไม่แห้งแล้งแบบวิชาการอย่างที่มักเจอในหนังสือสังคมศาสตร์ พูดตามตรง เล่มนี้สั้นกว่าที่คาดไว้นิดหน่อย และกรณีศึกษาบางเรื่องก็ดูเหมือนใส่มาเติมเนื้อให้ข้อเสนอที่ค่อนข้างบาง แต่ถึงอย่างนั้น การชวนให้วางเข็มทิศทางศีลธรรมไว้ชั่วคราวเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลอย่างเป็นกลาง ก็เป็นมุมมองที่คนควรได้ฟังกันมากขึ้น เป็นหนังสือที่อ่านสนุก จบไว และกระตุ้นให้เราตั้งคำถามกับ 'สามัญสำนึก' ที่มักพาไปสู่ผลลัพธ์แบบกลางๆ

เคยสงสัยไหมว่าผู้ชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งกินชนะบรรดายักษ์ตัวใหญ่ในการแข่งกินฮอตดอกระดับอาชีพได้ยังไง แค่เอาขนมปังไปจุ่มน้ำเท่านั้นเอง หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยข้อคิดที่สวนทางกับความเชื่อทั่วไปแบบนี้ ซึ่งทำให้เราตระหนักว่าบ่อยแค่ไหนที่เราแก้ปัญหาผิดวิธีเพียงเพราะทำตามธรรมเนียม Levitt และ Dubner เสนอว่าเราควร 'คิดแบบเด็ก' คืออยากรู้อยากเห็นไม่รู้จบ และโฟกัสที่ส่วนเล็กๆ ที่พอจัดการได้ของปัญหาใหญ่ งานวิจัยถูกนำเสนออย่างสนุกและน่าติดตามจนเราไม่ทันรู้ตัวว่ากำลังเรียนเรื่องทฤษฎีเกมและโครงสร้างแรงจูงใจอยู่ ข้อติจริงๆ มีข้อเดียว คือมันอ่านจบเร็วมาก ใช้เวลาแค่ราวสามชั่วโมงก็จบ แล้วก็อยากได้เนื้อหาที่มีสาระมากกว่านี้ ถึงอย่างนั้น คำแนะนำเรื่องการตั้งโจทย์ใหม่ (reframe) เพื่อให้ได้คำตอบที่ดีขึ้น ก็เป็นสิ่งที่จะใช้ไปอีกนาน เป็นคู่มือเล่มเล็กที่ดีสำหรับใครก็ตามที่รู้สึกติดอยู่ในกรอบความคิดแบบเดิมๆ

ต้องยอมรับว่าบทที่ว่าด้วยข้อดีของการเลิก น่าจะเป็นคำแนะนำที่มีค่าที่สุดที่ได้จากหนังสือตลอดทั้งปีนี้ เราถูกปลูกฝังกันมาว่า 'คนยอมแพ้ไม่มีวันชนะ' แต่ Levitt และ Dubner พิสูจน์ให้เห็นว่าการถอยออกจากโปรเจกต์ที่กำลังล้มเหลวมักเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด หนังสือเล่มนี้พาผู้อ่านไปสู่วิธีตัดสินใจที่มีเหตุผลมากขึ้น โดยโฟกัสที่ต้นทุนค่าเสียโอกาสและวงจรฟีดแบ็ก สำนวนเป็นกันเองและเข้าใจง่าย ซึ่งช่วยได้มากเวลาพวกเขาอธิบายเรื่องอย่าง 'sunk cost fallacy' หรือการทดลองทางสังคมที่ซับซ้อน รู้สึกว่าบางบทจบค่อนข้างห้วน ทำให้อยากได้การวิเคราะห์ที่อัดแน่นด้วยข้อมูลมากกว่านี้อีกหน่อยเหมือนในเล่มแรก แต่ในฐานะคู่มือเปิดใจและมองหามุมที่คาดไม่ถึง เล่มนี้ทำได้ตรงเป้าแน่นอน อ่านสนุก จบไว และให้เครื่องมือที่มีประโยชน์จริงไว้ใส่กล่องเครื่องมือทางความคิด

การคิดแบบเด็กมักถูกปัดตกว่าไม่เป็นผู้ใหญ่ แต่หนังสือเล่มนี้เสนอว่ามันคือเคล็ดลับในการแก้ปัญหาที่ซับซ้อนที่สุดของโลกด้วยสายตาที่สดใหม่ การโฟกัสที่คำถาม 'เล็กๆ' แทนที่จะพยายามแก้ทั้งโลกในคราวเดียว ทำให้เราก้าวหน้าได้แบบวัดผลได้จริง ชอบตัวอย่างหลากหลายที่แสดงว่าแรงจูงใจย้อนกลับมาเล่นงานได้อย่างไร อย่างเรื่อง 'cobra effect' ที่การจ่ายเงินแลกกับงูที่ตายแล้ว กลับทำให้คนหันไปเพาะงูเพิ่ม หนังสือเขียนดีและลื่นไหล แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็น 'ของว่าง' เบาๆ เมื่อเทียบกับ 'มื้อหลัก' อย่างหนังสือเล่มก่อนๆ ของพวกเขา ว่ากันตามจริง ความเรียบง่ายก็เป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ เพราะไม่ทำให้สารที่ต้องการสื่อซับซ้อนเกินจำเป็นด้วยศัพท์เฉพาะหรือน้ำ เป็นหนังสือที่อ่านจบไวและช่วยเปิดใจให้เห็นว่าคำตอบที่ชัดเจนที่สุดมักเป็นคำตอบที่คนอื่นมองข้าม เป็นอีกเล่มที่เติมซีรีส์ได้อย่างแข็งแรง และมีช่วง 'อ๋อ' มากมายสำหรับผู้อ่านที่ช่างสงสัย

เป็นเราคนเดียวหรือเปล่าที่รู้สึกว่า 'คิดแบบ freak' ก็ฟังดูเหมือนแค่วลีเชยๆ อย่าง 'คิดนอกกรอบ' ที่ได้ยินกันมาหลายสิบปี แค่เอามาเปลี่ยนแพ็กเกจใหม่ อยากจะรักเล่มนี้ให้ได้เท่ากับ Freakonomics เล่มแรก แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนรวมคำคมด้านการบริหารที่ฟังดูดีแต่กลวงๆ มากกว่าเป็นงานศึกษาเศรษฐศาสตร์ที่เข้มข้น ปฏิเสธไม่ได้ว่าผู้เขียนเป็นนักเล่าเรื่องชั้นยอด และเราก็สนุกกับกลยุทธ์ของแชมป์กินฮอตดอกที่แยกขนมปังออกมากินต่างหาก แต่พอถึงเรื่องเล่าเรื่องที่สามที่สี่ ก็เริ่มรู้ตัวว่าคำแนะนำเชิง how-to จริงๆ นั้นมีอยู่ค่อนข้างน้อย เป็นหนังสือที่อ่านเพลินๆ ได้ในบ่ายเดียวถ้าอยากได้อะไรเบาๆ แต่ขาดความ 'ว้าว' แบบงานก่อนหน้าของพวกเขา ถ้าจะให้แฟร์ ส่วนที่พูดถึงว่าทำไมผู้เชี่ยวชาญถึงทำนายอนาคตได้แย่ขนาดนั้นก็อ่านแล้วอิ่มใจดีทีเดียว โดยรวมเป็นหนังสือที่โอเค แค่ไม่ใช่คู่มือปฏิวัติความคิดอย่างที่หวังไว้ตอนกดซื้อ

ในฐานะคนที่ฟังพอดแคสต์มานาน พบว่าตัวเองพยักหน้าตามเรื่องที่เคยได้ยินมาหลายรอบแล้ว ทำให้การอ่านรู้สึกซ้ำซ้อนไปหน่อย แม้แนวคิด 'Think Like a Freak' จะแน่นดี แต่ก็ไม่แน่ใจว่ามีเนื้อหาใหม่มากพอจะทำเป็นหนังสือเล่มที่สามทั้งเล่มหรือเปล่า ภาษาที่ใช้ชวนติดตามแน่นอน และได้ยินน้ำเสียงของผู้เขียนชัดเจน ทำให้อ่านง่ายมาก เหมาะกับอ่านบนเครื่องบินหรือช่วงสุดสัปดาห์ แต่ถ้าเคยอ่าน Freakonomics กับ SuperFreakonomics มาแล้ว มาถึงตอนนี้อาจรู้สึกว่าเรื่อง 'แรงจูงใจ' ซ้ำไปหน่อย จากประสบการณ์ หนังสือเล่มนี้เหมาะเป็นบทนำสำหรับคนที่เพิ่งรู้จักงานของพวกเขามากกว่าจะเป็นการเจาะลึกสำหรับแฟนเดิม ถ้าจะให้แฟร์ คำแนะนำเรื่องวิธีชนะการโต้เถียงด้วยการยอมรับประเด็นของอีกฝ่ายก็เป็นส่วนที่เพิ่มเข้ามาได้ดี เป็นหนังสือที่ใช้ได้ แต่ขาดพลังแบบพลิกโฉมที่ทำให้ผลงานร่วมกันเล่มแรกของพวกเขากลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม

พูดตรงๆ เล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเอาสคริปต์พอดแคสต์ที่เหลือๆ มาเย็บรวมกันให้ทันเดดไลน์สำนักพิมพ์ มากกว่าจะเป็นหนังสือที่เป็นเอกภาพและยืนได้ด้วยตัวเอง สำหรับคู่หูที่ภูมิใจนักหนาว่าตัวเอง 'พิลึก' และมีความเป็นต้นฉบับ เนื้อหาหลายส่วนในนี้กลับรู้สึกเหมือนรีไซเคิลมาจากหนังสือขายดีสองเล่มก่อน บทที่ว่าด้วยความเชื่อมโยงระหว่างการทำแท้งกับอาชญากรรมแทบจะเป็นการเล่าซ้ำ ซึ่งน่าผิดหวังสำหรับแฟนที่อยากเห็นงานวิจัยใหม่ๆ ด้วยความยาวแค่ราวๆ 200 หน้า หนังสือเล่มนี้สั้นมาก และขาดความลึกที่จำเป็นต่อการสอนวิธีคิดแบบใหม่ได้จริง พวกเขาใช้เวลาไปกับการหลงใหลในความฉลาดของตัวเองมากจนลืมให้ข้อมูลใหม่ที่มีสาระกับผู้อ่าน เอาเถอะ สำนวนก็อ่านง่ายสบายๆ และเรื่องเล่าก็สนุกบ้างเป็นบางครั้ง แต่โดยรวมเหมือนสินค้าที่ทำแบบขอไปทีเพื่อกอบโกยจากชื่อแบรนด์ แนะนำให้ข้ามเล่มนี้ไป แล้วไปฟังพอดแคสต์ฟรีของพวกเขาแทนดีกว่า