นี่คือสิ่งที่เตือนเราว่าโลกจะถึงคราอวสาน: การแข่งขันสะสมอาวุธไซเบอร์

หนังสือเล่มนี้อ่านแล้วเหมือนนิยายสายลับระทึกขวัญที่มีเดิมพันสูงมากกว่าจะเป็นงานข่าวเชิงสืบสวนสอบสวนแห้งๆ Nicole Perlroth สามารถนำโลกของการเจาะระบบผ่านช่องโหว่ซีโร่เดย์ที่ทั้งซับซ้อนและมองไม่เห็น มาเปลี่ยนเป็นเรื่องเล่าสุดตื่นเต้นเร้าใจจนวางไม่ลง บอกตามตรงว่ามันน่ากลัวมากเมื่อได้รู้ว่าโครงสร้างพื้นฐานของเราต้องพึ่งพาโค้ดที่มีปัญหาตั้งแต่ระดับรากฐานมากแค่ไหน ผมสะดุดใจเป็นพิเศษกับคำบรรยายที่ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ แทบจะเป็นผู้ให้กำเนิดตลาดมืดนี้ขึ้นมาเอง แต่สุดท้ายกลับคุมไม่อยู่จนตกไปอยู่ในมือของฝ่ายตรงข้ามอย่างรัสเซียและจีน ระดับการค้นคว้าข้อมูลในเล่มนี้น่าทึ่งมาก แต่ภาษาก็ยังเข้าใจง่ายสำหรับคนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องเทคโนโลยีอย่างเราๆ ข้อติเล็กๆ ข้อเดียวของผมคือตอนจบรู้สึกว่าตัดจบห้วนไปนิดเมื่อเทียบกับประวัติศาสตร์ที่ปูมาอย่างยาวเหยียดในช่วงครึ่งแรก ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นหนังสือที่คนมีสมาร์ทโฟนทุกคนต้องอ่าน

หยิบเล่มนี้มาเพราะอยากเข้าใจเรื่องความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์มากขึ้น แต่จบลงด้วยความรู้สึกหวาดผวาโลกดิจิทัลไปอย่างถาวร วิธีที่ Perlroth ไล่เรียงวิวัฒนาการของการแฮกตั้งแต่การแกล้งกันของวัยรุ่นไปจนถึงการนำไปใช้เป็นอาวุธระดับโลกนั้นทำได้อย่างยอดเยี่ยม เธอมีพรสวรรค์จริงๆ ในการนำแนวคิดทางเทคนิคที่อัดแน่นมาอธิบายผ่านมุมมองของเรื่องราวผู้คนและผลกระทบทางภูมิรัฐศาสตร์ ต้องบอกเลยว่าช่วงที่พูดถึงรถ Jeep Cherokee ถูกแฮกจากระยะไกลคือจังหวะที่ทำให้ผมเก็ตขึ้นมาทันทีว่า นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการขโมยข้อมูลแล้ว แต่มันคือเรื่องความปลอดภัยในชีวิตและร่างกาย แม้หนังสือจะค่อนข้างยาวและมีพูดซ้ำไปซ้ำมาอยู่สองสามจุด แต่ข้อมูลข้างในก็สำคัญเกินกว่าจะมองข้าม ตอนนี้ผมคงต้องคิดให้หนักขึ้นแล้วก่อนจะอัปเดตบรรดาเครื่องใช้ไฟฟ้า 'อัจฉริยะ' ของตัวเอง

โห ผมไม่ได้รู้สึกวิตกกังวลขนาดนี้หลังจากอ่านหนังสือจบมานานมากแล้ว Perlroth สามารถเขียนหนังสือสารคดีเกี่ยวกับความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ให้ออกมาได้อารมณ์เหมือนหนังสายลับทุนสูงเป๊ะๆ เลย วิธีที่เธอบรรยายถึงตลาดมืดที่มีการซื้อขายช่องโหว่กันเหมือนตลาดหุ้นนั้นน่าทึ่งสุดๆ มันสะท้อนให้เห็นถึงความย่ามใจของประชาคมข่าวกรองชาติตะวันตก และแสดงให้เห็นว่าตอนนี้เครื่องมือของพวกเขาเองกำลังถูกอิหร่านและเกาหลีเหนือนำกลับมาใช้เล่นงานพวกเขาอย่างไร ความจริงก็คือ เมื่อก่อนผมเคยคิดว่า 'การแฮก' เป็นแค่เรื่องของรหัสผ่าน แต่ตอนนี้ผมเห็นแล้วว่ามันเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานของสังคมสมัยใหม่ของเราเลย ข้อวิจารณ์เดียวของผมคืออยากให้มีการเสนอแนวทางแก้ไขที่นำไปปฏิบัติได้จริงมากกว่านี้ในตอนจบ แต่บางทีมันอาจจะไม่มีทางออกอยู่เลยก็ได้

ไม่เหมือนที่คาดไว้เลยสักนิด แต่เป็นในทางที่ดีที่สุดนะ ตอนแรกนึกว่าจะเป็นคู่มือทางเทคนิคแห้งๆ แต่จริงๆ แล้วมันคือดราม่าภูมิรัฐศาสตร์ฟอร์มยักษ์เลย เรื่องราวเกี่ยวกับ Pegasus และการพุ่งเป้าโจมตีไปที่นักข่าวและนักกิจกรรมทำให้ผมเห็นภาพความเสี่ยงที่เดิมพันอยู่ได้อย่างชัดเจน การได้ยินคำว่า 'สงครามไซเบอร์' แบบเป็นนามธรรมก็เรื่องหนึ่ง แต่การได้เห็นความสูญเสียของเพื่อนมนุษย์จากการที่เครื่องมือเหล่านี้ถูกขายให้กับระบอบเผด็จการนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย สำนวนของ Perlroth เฉียบคม และเธอไม่ออมมือเลยเวลาวิพากษ์วิจารณ์ทั้งกลุ่มผู้กระทำจากต่างชาติและนโยบายของสหรัฐฯ บางคนอาจมองว่าน้ำเสียงดูตื่นตูมไปนิด แต่เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่เธอนำเสนอ ผมคิดว่าการตื่นตระหนกสักหน่อยก็คงสมเหตุสมผลแล้ว เป็นหนึ่งในหนังสือสารคดีที่ดีที่สุดที่ผมอ่านในปีนี้ได้อย่างสบายๆ เลย

หลังจากได้ยินกระแสชื่นชมหนังสือเล่มนี้มามาก ในที่สุดผมก็ได้ฤกษ์หยิบมาอ่านและต้องทึ่งกับระดับการเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่ Perlroth ต้องมีเพื่อเขียนเรื่องนี้ เธอสามารถเปิดม่านเผยให้เห็นโลกที่พวกเราส่วนใหญ่ไม่มีวันได้เห็น และทำได้โดยไม่จมปลักอยู่กับศัพท์เทคนิค วิธีที่เธออธิบายว่าโค้ดเพียงบรรทัดเดียวสามารถทรงพลังกว่าขีปนาวุธนิวเคลียร์ได้อย่างไรนั้นยอดเยี่ยมมาก มันเปลี่ยนมุมมองของผมไปเลยว่าทำไมรัฐบาลของเราถึงดูเป็นกังวลกับบริษัทเทคโนโลยีต่างชาตินัก การดำเนินเรื่องรวดเร็วและศิลปะการเล่าเรื่องก็อยู่ในระดับชั้นยอด ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังอ่านนิยายระทึกขวัญมากกว่ารายงานข่าว แนะนำอย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจสมรภูมิหน้าด่านแห่งใหม่ของความขัดแย้งระดับโลก

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเครื่องปิ้งขนมปังของคุณถึงต้องต่ออินเทอร์เน็ต พออ่านเล่มนี้จบ คุณอาจจะอยากกลับไปใช้ชีวิตแบบอนาล็อกไปเสียทุกอย่าง Perlroth ปูพื้นฐานได้อย่างครอบคลุมและเปิดหูเปิดตาเกี่ยวกับการแข่งขันสะสมอาวุธไซเบอร์ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ตรงหน้าเรา การเจาะลึกเรื่อง 'ซีโร่เดย์' ซึ่งเป็นช่องโหว่ของซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีการแก้ไขและซื้อขายกันในราคาหลายล้านนั้น ทั้งน่าทึ่งและน่ากังวลอย่างยิ่ง มันไม่ใช่แค่เรื่องของแฮกเกอร์ใส่เสื้อฮู้ดอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือสงครามที่รัฐหนุนหลังซึ่งสามารถปิดระบบโครงข่ายไฟฟ้าหรือทำให้ระบบป้องกันประเทศเป็นอัมพาตได้ ผมสนใจเรื่องเทคโนโลยีมาสักพักแล้ว แต่รายละเอียดเชิงลึกเกี่ยวกับการโจมตีของ Stuxnet นั้นเป็นเรื่องใหม่สำหรับผมเลย มันทำให้ตระหนักได้ว่าสงครามโลกครั้งต่อไปจะไม่สู้กันด้วยระเบิดแบบเดิมๆ แต่จะสู้กันด้วยการคลิก

ว่ากันตามตรง เล่มนี้น่าจะเป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดของทศวรรษนี้เลย แม้บางช่วงจะอัดแน่นจนอ่านแล้วเหนื่อยไปนิดก็ตาม Perlroth เป็นนักข่าวที่เก่งกาจมาก และเห็นได้ชัดว่าเธอเชี่ยวชาญสายข่าว 'ไซเบอร์' ดีกว่าแทบทุกคนที่ New York Times ปริมาณของชื่อคน หน่วยงาน และตัวย่อที่เยอะมากอาจทำให้มึนได้ถ้าคุณไม่ตั้งใจอ่านให้ดี ซึ่งทำให้ช่วงกลางเล่มรู้สึกซ้ำซากไปบ้าง อย่างไรก็ตาม สารหลักของเรื่องนั้นชัดเจนและน่ากลัว นั่นคือเราเปราะบางกว่าที่เราคิดไว้มาก ผมชอบความละเอียดอ่อนที่เธอนำมาใช้ในการพูดถึงสำนักความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ และวิธีที่เครื่องมือ 'ป้องกัน' มักจะกลายเป็นอาวุธโจมตีเมื่อตกไปอยู่ในมือของคนผิด มันเป็นหัวข้อระดับ 5 ดาว แต่การเดินเรื่องระดับ 3 ดาว ดังนั้นผมขอสรุปให้ที่ 4 ดาวครับ

บทที่พูดถึงเครื่องพิมพ์ดีดยุคสหภาพโซเวียตที่มีขดลวดแม่เหล็กนั้นสุดเหวี่ยงมาก และช่วยปูทางเข้าสู่เนื้อหาส่วนที่เหลือของหนังสือได้อย่างสมบูรณ์แบบ ส่วนตัวผมชอบประวัติศาสตร์อยู่แล้ว ดังนั้นการได้เห็นว่าเราเดินทางจากเครื่องดักฟังแบบจับต้องได้มาสู่ช่องโหว่ซีโร่เดย์ในโลกดิจิทัลได้อย่างไรจึงเป็นไฮไลต์สำหรับผมเลย Perlroth ทำได้ดีเยี่ยมในการชี้ให้เห็นว่าอินเทอร์เน็ตไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาโดยคำนึงถึงความปลอดภัยตั้งแต่แรก และตอนนี้พวกเราทุกคนก็กำลังต้องชดใช้ให้กับความสะดวกสบายนั้น สำนวนการเขียนกระชับและตรงไปตรงมา ซึ่งช่วยได้มากเวลาที่เนื้อหาเริ่มมีความเป็นเทคนิคขึ้นมาหน่อย เป็นหนังสือที่เล่มใหญ่มาก แต่พอจับจังหวะสไตล์การรายงานข่าวของเธอได้แล้วก็อ่านไปได้เร็ว ถ้าคุณแคร์เรื่องความเป็นส่วนตัว หรือแค่อยากรู้ว่าจริงๆ แล้วโลกเบื้องหลังหน้าจอนั้นทำงานอย่างไร คุณต้องอ่านเล่มนี้

พูดกันตรงๆ หนังสือเล่มนี้เป็นเหมือนฝันร้ายนิดๆ สำหรับใครก็ตามที่ชอบนอนหลับอย่างสบายใจ ผมพบว่าตัวเองคอยเช็กการตั้งค่าโทรศัพท์ทุกๆ ยี่สิบหน้าระหว่างที่อ่านเรื่องการเจาะระบบแบบ 'ไม่ต้องคลิก' ที่สามารถปล่อยไวรัสเข้าเครื่องของคุณได้โดยที่คุณยังไม่ได้แตะลิงก์ด้วยซ้ำ รายละเอียดที่เธอเจาะลึกลงไปเกี่ยวกับกลุ่ม Shadow Brokers และการรั่วไหลของเครื่องมือจากสำนักความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ นั้นครบถ้วนทุกซอกทุกมุม และเอาจริงๆ ก็ค่อนข้างน่าอับอายสำหรับหน่วยงานข่าวกรองของเรา ช่วงบทหลังๆ เนื้อหายืดเยื้อไปนิด และน่าจะตัดต่อให้กระชับกว่านี้ได้เพื่อรักษาความต่อเนื่องของเรื่อง ถึงอย่างนั้น ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับ 'อินเทอร์เน็ตในทุกสิ่ง' และการที่โครงสร้างพื้นฐานของเราเปรียบเสมือนปราสาทไพ่ที่พร้อมจะพังทลายก็คุ้มค่าที่จะสละเวลาอ่าน เป็นมุมมองที่ชวนให้ตาสว่างเกี่ยวกับความจริงในโลกดิจิทัลของเรา

คือผมก็อยากจะชอบเล่มนี้นะ แต่บรรยากาศความสิ้นหวังหดหู่ที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนสุดท้ายก็เริ่มทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าไปนิด แม้ผมจะไม่กังขาในความถูกต้องของข้อมูลที่ Perlroth รายงาน เพราะเธอเป็นนักข่าวระดับแนวหน้า แต่หนังสือเล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังพยายามทำให้คุณกลัวอยู่ทุกหน้าเลย กว่าผมจะอ่านมาถึงตัวอย่างที่สามหรือสี่ของเรื่องระบบโครงข่ายไฟฟ้าถูกเจาะ ผมก็รู้สึกชาชินมากกว่าจะได้ความรู้เสียแล้ว ในเล่มมีข้อมูลดีๆ อยู่เยอะมาก โดยเฉพาะเรื่องประวัติศาสตร์ของสำนักความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ แต่การเล่าเรื่องมักจะวนกลับมาที่ความรู้สึกแบบเดิมๆ ว่า 'พวกเราไม่รอดแน่' โดยไม่ค่อยมีความหลากหลายเท่าไหร่ เป็นแหล่งข้อมูลชั้นดีสำหรับหาข้อเท็จจริง แต่ในแง่ของประสบการณ์การอ่าน มันอาจจะทำให้หดหู่ไปสักหน่อย ผมแนะนำให้ค่อยๆ แบ่งอ่านทีละนิดครับ