Too Big to Fail เบื้องหลังวิกฤตการเงินปี 2008: เรื่องเบื้องลึกของการที่วอลล์สตรีทและวอชิงตันต่อสู้เพื่อกอบกู้ระบบการเงิน และกอบกู้ตัวเอง

ว้าว รู้สึกว่านี่ไม่เหมือนหนังสือประวัติศาสตร์การเงินที่แห้งแล้งเลย แต่เหมือนนิยายทริลเลอร์การเมืองที่มีเดิมพันสูงและดำเนินเรื่องไปอย่างรวดเร็วแทบหยุดหายใจมากกว่า Sorkin สามารถเปลี่ยนเรื่องซับซ้อนอย่างสัญญาแลกเปลี่ยนความเสี่ยงด้านเครดิตและอัตราส่วนสภาพคล่อง ให้กลายเป็นการเล่าเรื่องที่ให้ความรู้สึกสดใหม่และเข้าถึงอารมณ์ เหมือนเราเข้าไปอยู่ในห้องทำงานผู้บริหารกับ Hank Paulson ตอนที่เขากำลังโก่งคออาเจียนด้วยความเครียด หรือกำลังเฝ้าดูโลกของ Dick Fuld พังทลายลงรอบตัวเขาที่ Lehman รายละเอียดครบถ้วนรอบด้าน เป็นหนังสือที่หนามาก แต่ฉันก็อ่านรวดเดียวจบได้ในไม่กี่ครั้ง เพราะความตึงเครียดไม่เคยลดละเลย แม้จะไม่ได้ใช้เวลาไปกับสาเหตุเชิงระบบอย่างการฉ้อโกงสินเชื่อซับไพรม์มากนัก แต่มันก็จับภาพความตื่นตระหนกสุดขีดของช่วงสุดสัปดาห์อันแสนโกลาหลเหล่านั้นได้ดีกว่าเรื่องไหนๆ ที่ฉันเคยอ่านมา แนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับใครที่อยากได้ตั๋วแถวหน้าเพื่อชมการล่มสลายครั้งนี้

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาอ่านบนเครื่องบินแล้วก็วางไม่ลงเลยจนกระทั่งเครื่องลงจอด ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลยสำหรับหนังสือธุรกิจเล่มหนาขนาดนี้ Sorkin จับจังหวะที่บ้าคลั่งของวอลล์สตรีทได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ผู้อ่านรู้สึกถึงความเร่งด่วนแบบอดหลับอดนอนเหมือนกับตัวละครในหน้ากระดาษ วิธีที่เขาบรรยายถึงการล่มสลายของ Bear Stearns และผลกระทบแบบโดมิโนที่ตามมานั้นทำได้อย่างยอดเยี่ยม คุณไม่จำเป็นต้องมีวุฒิปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์ก็เข้าใจเนื้อเรื่องได้ แม้ว่ารายละเอียดปลีกย่อยบางอย่างของการอัดฉีดเงินโครงการ TARP อาจจะเข้าใจยากไปสักหน่อย สิ่งที่ทำให้หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จคือการมุ่งเน้นไปที่ตัวบุคคล ทั้งอีโก้ "การคลุมถุงชน" และความพยายามอย่างเข้าตาจนที่จะรักษาหน้า มันเป็นการมองดูที่น่าทึ่ง แม้จะน่ากลัวอยู่บ้าง ว่าเราเฉียดใกล้ความล้มเหลวของระบบทั้งหมดแค่ไหนเพราะผู้ชายที่หยิ่งผยองเพียงไม่กี่คน

ขอบเขตของการค้นคว้าข้อมูลในหนังสือ Too Big to Fail นั้นน่าทึ่งมากเมื่อพิจารณาจากลำดับเวลาของเหตุการณ์จริง Sorkin ต้องมีเบอร์โทรด่วนของนายธนาคารทุกคนแน่ๆ ถึงได้ข้อมูลที่ลึกซึ้งระดับนี้เกี่ยวกับความคิดภายในและบทสนทนาส่วนตัวของพวกเขา มันเป็นข้อมูลเชิงลึกที่น่าติดตามเกี่ยวกับวิกฤตการเงิน ซึ่งสามารถให้ทั้งความรู้และความบันเทิงอย่างลึกซึ้งได้ตลอดทั้งเล่ม ฉันชอบส่วนรายชื่อตัวละครในตอนต้นมาก เพราะมันช่วยนำทางในเขาวงกตของบริษัทการลงทุนและหน่วยงานรัฐบาลต่างๆ ได้ดี นี่ไม่ใช่แค่หนังสือเกี่ยวกับเรื่องเงิน แต่มันเป็นหนังสือเกี่ยวกับอำนาจ อีโก้ และความเปราะบางของเศรษฐกิจโลก พูดตามตรง มันเป็นหนึ่งในหนังสือสารคดีที่หาได้ยากซึ่งทำให้คุณต้องลุ้นจนตัวโก่ง แม้ว่าคุณจะรู้ตอนจบของมันอยู่แล้วก็ตาม

พูดตรงๆ เลยนะ ตอนแรกฉันคิดว่าจะต้องน่าเบื่อชวนหลับแน่ๆ แต่กลับกลายเป็นว่าต้องถ่างตาอ่านจนถึงตี 2 เพื่อดูว่า Lehman Brothers จะรอดจริงๆ ไหม Sorkin สามารถทำให้ "การเจรจาข้อตกลง" รู้สึกเหมือนเป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต ซึ่งสำหรับเศรษฐกิจโลกแล้ว มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ รายละเอียดเกี่ยวกับความกังขาของ Warren Buffett และแรงกดดันที่ถาโถมใส่ Geithner กับ Paulson อย่างต่อเนื่อง สร้างความรู้สึกหวาดหวั่นที่สัมผัสได้จริง มันเป็นหนังสือที่อ่านเข้าใจง่ายโดยไม่ไปจมปลักอยู่กับศัพท์แสงมากเกินไป ในขณะเดียวกันก็ยังมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเหมือนเราได้แอบไปเกาะข้างฝาดูเหตุการณ์อีกเพียบ ต่อให้คุณจะไม่ใช่เด็กเนิร์ดสายการเงิน ดราม่าของคนเหล่านี้ที่พยายามกอบกู้ระบบที่พวกเขาเองมีส่วนช่วยทำพังก็ยังน่าติดตามสุดๆ แนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับใครที่อยากเห็นฟันเฟืองแห่งอำนาจหมุนไปแบบวินาทีต่อวินาที มันเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของวงการสื่อมวลชนสายธุรกิจเลยทีเดียว

ไม่เหมือนที่ฉันคาดไว้เลยสำหรับหนังสือเล่มหนา 600 หน้าเกี่ยวกับสินเชื่อซับไพรม์และวิกฤตสภาพคล่อง แทนที่จะเป็นตำราเรียนแห้งๆ ฉันกลับได้อ่านเรื่องราวทริลเลอร์ที่ค้นคว้าข้อมูลมาอย่างละเอียดลออ ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนควรจะไปอยู่บนรายชื่อหนังสือขายดีประเภทนิยายมากกว่า งานเขียนของ Sorkin เฉียบคม และความสามารถของเขาในการถักทอเรื่องเล่าที่แตกต่างกันหลายร้อยเรื่องเข้าด้วยกันให้เป็นลำดับเวลาเดียวที่สอดคล้องกันนั้นน่าประทับใจมาก ฉันชอบเป็นพิเศษที่หนังสือมุ่งเน้นไปที่การถกเถียงเรื่องภัยทางศีลธรรม ซึ่งเป็นความขัดแย้งระหว่างความต้องการที่จะลงโทษความโลภ กับความจำเป็นที่จะต้องป้องกันไม่ให้เกิดการล่มสลายทั้งหมด มันเป็นเครื่องเตือนใจที่น่ากลัวว่า โลกของเราต้องพึ่งพาความเชื่อมั่นและการตัดสินใจแบบฉับพลันของคนกลุ่มเล็กๆ มากแค่ไหน แม้ว่ามันจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานผ่านระเบียงแห่งอำนาจ แต่ทุกบทก็ได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับเรื่องราวที่ว่า โลกการเงินได้เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาลอย่างไร

หลังจากได้ยินกระแสชื่นชมมาเยอะมากเกี่ยวกับฉบับภาพยนตร์ดัดแปลง ในที่สุดฉันก็ได้มาลองอ่านต้นฉบับเพื่อดูว่ามันสมคำร่ำลือไหม มันเป็นหนังสือที่ค้นคว้าข้อมูลมาอย่างละเอียดลออและวางไม่ลง ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าทึ่งเกี่ยวกับกระบวนการตัดสินใจของธนาคารกลางสหรัฐและกระทรวงการคลังในช่วงปี 2008 ฉันประทับใจเป็นพิเศษกับวิธีที่ Sorkin ทำให้บุคคลระดับตำนานเหล่านี้ดูเป็นปุถุชน ทำให้เรารู้สึกถึงความเหนื่อยล้าและความหยิ่งผยองที่ถาโถมทับพวกเขา ข้อติจริงๆ เพียงข้อเดียวของฉันคือ มันอาจจะยากนิดหน่อยที่จะตามตัวละครรองและนายธนาคารรุ่นน้องที่โผล่มาไม่หยุดหย่อนให้ทัน ซึ่งพออ่านไปได้ 400 หน้าก็เริ่มจะแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร ในบางช่วง การเล่าเรื่องก็รู้สึกเหมือนจะเห็นอกเห็นใจพวก "จ้าวแห่งจักรวาล" ที่เป็นคนก่อเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้มากเกินไปนิด ถึงอย่างนั้น สำนวนการเขียนก็อ่านเข้าใจง่ายและไหลลื่นดีเยี่ยม ทำให้เป็นหนังสือที่คนรักประวัติศาสตร์ต้องอ่าน

ความสามารถของ Sorkin ในการจำลองบทสนทนาจากธนาคารกลางสหรัฐสาขานิวยอร์กและกระทรวงการคลังขึ้นมาใหม่นั้น เป็นการรายงานข่าวระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง เขาสามารถหยิบเรื่องที่แห้งแล้งอย่างกฎหมายการธนาคารมาเปลี่ยนให้เป็นเรื่องทริลเลอร์ทางการเงินที่อ่านได้เหมือนนิยายสืบสวนสอบสวนยุคใหม่ ฉันชื่นชอบรายละเอียดที่เจาะลึก แม้ว่าการต้องมารู้ชื่อเล่นลับๆ ที่ Hank Paulson ใช้เรียกอวัยวะของตัวเองจะดูเป็นข้อมูลที่มากเกินไปหน่อยสำหรับรสนิยมของฉันก็ตาม หนังสือเล่มนี้ชี้ให้เห็นถึงความโกลาหลและความสับสนของปี 2008 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ผู้กำกับดูแลที่มีอำนาจมากที่สุดก็ยังวิ่งวุ่นทำอะไรไม่ถูกเหมือนไก่ถูกเชือดคอ แม้ว่าเนื้อหาจะเอนเอียงไปทางมุมมองของคนวงในอย่างมาก แต่มันก็เป็นบันทึกที่สำคัญยิ่งของช่วงเวลาหลายเดือนที่วิกฤตเหล่านั้น แค่เตรียมตัวเจอกับกองทัพตัวละครจำนวนมหาศาลที่ทำให้ต้องคอยเอานิ้วคั่นหน้าดัชนีไว้ตลอดเวลาก็พอ

ในฐานะคนที่ทำงานในสายธนาคารเพื่อลูกค้ารายย่อยในช่วงปี 2008 การได้อ่านมุมมองจากระดับบนลงล่างนั้นทั้งช่วยให้ตาสว่างและน่าหงุดหงิดใจอย่างเหลือเชื่อ ความหยิ่งผยองของเหล่าซีอีโอที่บรรยายไว้ในหน้ากระดาษเหล่านี้ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ แต่ Sorkin ก็นำเสนอมันด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลางแบบนักข่าว ซึ่งปล่อยให้การกระทำเป็นตัวบอกเล่าด้วยตัวมันเอง การเล่าเรื่องไหลลื่นดี เปลี่ยนฉากจากห้องประชุมคณะกรรมการบริหารไปยังกระทรวงการคลังได้อย่างราบรื่น แม้ว่าความซับซ้อนของข้อตกลงบางอย่างอาจเป็นอุปสรรคสำหรับผู้อ่านทั่วไปอยู่บ้าง เป็นหนังสือที่อ่านได้เร็วแม้ว่าจะมีความหนาก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นเพราะเดิมพันในทุกๆ หน้ามันให้ความรู้สึกที่สูงลิ่วอย่างไม่น่าเชื่อ ข้อวิจารณ์เดียวของฉันคือผู้เขียนดูจะหลงใหลในตัวผู้เล่นบางคนอยู่สักหน่อย จึงเขียนตัดต่อให้พวกเขาดูเป็นฮีโร่ ซึ่งพวกเขาอาจจะไม่ได้สมควรได้รับมันเลย โดยรวมแล้ว นี่คืองานรายงานข่าวที่ยอดเยี่ยมซึ่งจับภาพบรรยากาศของโลกที่กำลังอยู่บนปากเหวไว้ได้

เคยสงสัยไหมว่าเงิน 7 แสนล้านดอลลาร์ได้รับการอนุมัติในช่วงสุดสัปดาห์โดยคนที่ไม่ได้นอนมาสามวันได้ยังไง หนังสือเล่มนี้มีคำตอบให้ แต่เป็นการตอบด้วยการฉายฉากพื้นฐานเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปหลายร้อยหน้า ฉันอ่านเรื่องที่ซีอีโอตะโกนใส่โทรศัพท์ หรือการประชุมสุดเครียดตอนตี 4 ได้ไม่กี่ครั้งหรอก ก่อนที่มันจะเริ่มรู้สึกซ้ำซาก Sorkin เป็นนักเขียนที่มีพรสวรรค์ แต่ฉันพบว่าเขาอัดทุกรายละเอียดที่เขารวบรวมมาได้ลงไป โดยไม่คำนึงเลยว่ามันจะช่วยขับเคลื่อนเรื่องราวไปข้างหน้าจริงๆ หรือไม่ การขาดบริบทเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของฟองสบู่อสังหาริมทรัพย์ยังเป็นจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดมาก หากคุณไม่ได้คุ้นเคยกับคำศัพท์เฉพาะทางอยู่ก่อนแล้ว มันเป็นการเล่าเหตุการณ์แบบช็อตต่อช็อตที่น่าสนใจดี แต่ยังขาดความลึกซึ้งเชิงวิเคราะห์ที่ฉันคาดหวังไว้

ฟังนะ ถ้าคุณอยากอ่านคอลัมน์ซุบซิบว่าพวกมหาเศรษฐีกินอะไรกันที่ร้าน San Pietro ในขณะที่โลกกำลังลุกเป็นไฟ นี่อาจจะเป็นหนังสือในฝันของคุณ ตอนแรกฉันคาดหวังว่าจะได้เจาะลึกถึงกลไกทางการเงินของการล่มสลายในปี 2008 แต่กลายเป็นว่า ฉันได้อ่านเรื่องราว 600 หน้าว่าใครโทรหาใครจากเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว Sorkin มัวแต่ใช้เวลาพินิจพิเคราะห์เปลือกไม้กับใบไม้มากเสียจนเขามองไม่เห็นป่าทั้งผืนเลย เราได้อ่านคำบรรยายหน้าแล้วหน้าเล่าเกี่ยวกับตารางออกกำลังกายของ Tim Geithner หรืออสังหาริมทรัพย์ конкретที่ผู้บริหารของ Lehman กำลังซื้อ รู้สึกว่ามันเอียงข้างและเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ โดยมักจะเชิดชูบุคคลอย่าง Jamie Dimon ในขณะที่พูดผ่านๆ เรื่องความโลภที่แท้จริงซึ่งนำไปสู่วิกฤต ถ้าคุณต้องการคำอธิบายที่จริงจังว่าทำไมเศรษฐกิจของเราถึงพังพินาศ ไปอ่านเล่มอื่นเถอะ นี่มันเป็นแค่การแอบส่องชีวิตไฮโซที่ปลอมตัวมาเป็นหนังสือประวัติศาสตร์เท่านั้นแหละ