Uncanny Valley ชีวิตสี่ปีในโลกบริษัทเทคโนโลยี: บันทึกความทรงจำ

ว้าว หนังสือเล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนภาพฝันอันพร่าเลือนในชีวิตการทำงานของตัวเองที่ย่านเบย์แอเรียเลย เราเคยไปดื่มที่บาร์พวกนั้นและเคยทำกิจกรรมละลายพฤติกรรมแบบเดียวกันเป๊ะ ทั้งกระดกเหล้าช็อตและใส่ผ้าคาดหัวซับเหงื่อตรงปากอุโมงค์ Anna Wiener จับความรู้สึกพะอืดพะอมตอนที่ตระหนักได้ว่างานที่ "มีความหมาย" ของคุณ แท้จริงแล้วก็แค่การทำความฝันของมหาเศรษฐีให้เป็นจริงได้ตรงจุดมาก สไตล์การเขียนของเธอประณีต และข้อสังเกตเกี่ยวกับย่านเฮตและย่านคาสโตรก็แม่นยำสุดๆ นี่เป็นเรื่องเล่าที่สมจริงที่สุดเกี่ยวกับจิตวิญญาณของ "นักสู้ชีวิตสายปั่นงาน" เท่าที่เคยอ่านมาเลย บอกตามตรงว่าอ่านแล้วแอบรู้สึกอึดอัดใจอยู่เหมือนกันเพราะมันตรงเกินไป แต่นั่นแหละคือสัญญาณของบันทึกความทรงจำที่ยอดเยี่ยม เรียลเกิน แนะนำเป็นอย่างยิ่ง

งานเขียนของ Anna Wiener มีน้ำหนักทางปัญญาที่คุณแทบจะหาไม่ได้ในบันทึกความทรงจำแนวเปิดโปงวงการเทคแบบนี้ เธอไม่ได้แค่บ่น แต่เธอวิเคราะห์โครงสร้างอำนาจและ "การพร้อมใจกันหยุดตั้งคำถาม" ที่จำเป็นสำหรับการทำงานในสตาร์ทอัพ บทที่ว่าด้วยการวิเคราะห์ข้อมูลและประเด็นกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางศีลธรรมของการขายข้อมูลผู้ใช้คือไฮไลต์สำหรับเราเลย มันทั้งตลก เฉียบคม และบันทึกช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงมากๆ ก่อนที่ฟองสบู่เทคจะเริ่มเผยให้เห็นรอยร้าว แม้แต่พาร์ทที่พูดถึงความเหงาของเธอในซานฟรานซิสโกก็ยังให้ความรู้สึกเข้าถึงได้อย่างลึกซึ้ง เล่มนี้เป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่อยากเข้าใจจิตวิทยาของโลกองค์กรยุคใหม่ เธอมีอารมณ์ขันที่หลักแหลมและมีสำนวนโวหารที่ยอดเยี่ยมหลายจุดเลย

การฟังหนังสือเสียงเล่มนี้ไปพร้อมกับเดินผ่านย่านมิชชันเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริงมาก หนังสือเล่มนี้เก่งเป็นพิเศษในการถ่ายทอดดราม่าทางวัฒนธรรมของซิลิคอนแวลลีย์โดยไม่ต้องพึ่งพาภาพจำเดิมๆ ที่น่าเบื่อ Anna Wiener มีอารมณ์ขันที่หลักแหลมและมีวิธีการร้อยเรียงประโยคที่ให้ความรู้สึกทั้งทันสมัยและคลาสสิกในเวลาเดียวกัน ชอบรายละเอียดเกี่ยวกับการย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์แบบหนึ่งห้องนอนแห่งแรกของเธอ และการเปลี่ยนผ่านจากการเป็น "คนสายหนังสือ" ไปสู่ "คนสายเทค" นี่เป็นการสังเกตการณ์ที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับ "สิ่งที่เป็นอยู่" หรือสิ่งที่เคยเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ก่อนที่โลกจะเปลี่ยนไป แม้ว่ามันจะเป็นหนังสือแนวที่คนอ่านต้องเลือกเข้าหาเอง แต่นี่ก็เป็นงานสารคดีชั้นครูที่จะยังคงติดอยู่ในใจคุณไปอีกนานหลังจากจบเล่ม เอาจริงๆ คือภูมิใจกับหนังสือเล่มนี้มากนะ

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์หยิบเล่มนี้มาอ่าน และต้องประหลาดใจที่ตัวเองสนุกกับบทวิพากษ์สังคมในเรื่องมากขนาดนี้ Anna Wiener จับวิธีคิดแบบ "ทุ่มสุดตัวเพื่ออุดมการณ์" ของพวกสตาร์ทอัพออกมาได้แม่นยำจนน่าขนลุก หนึ่งในข้อสังเกตที่สะเทือนใจที่สุดคือการที่การทำงานของเธอในฐานะผู้หญิงถูกตีความว่าเป็น "ความรัก" ในขณะที่เพื่อนร่วมงานผู้ชายกลับถูกมองว่าเป็น "นักวางกลยุทธ์" อันนี้จุกมาก หนังสือให้ข้อมูลเรื่องนโยบายเทคโนโลยีและการเก็บเกี่ยวข้อมูลได้โดยไม่น่าเบื่อเหมือนตำราเรียนแห้งๆ เรื่องเดียวที่อยากบ่นคือตอนจบ ซึ่งรู้สึกว่าห้วนและสำเร็จรูปไปหน่อย ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นบันทึกเหตุการณ์ที่เขียนออกมาได้ดีเกี่ยวกับอุตสาหกรรมที่แปลกประหลาดสุดๆ ในยุคสมัยที่แปลกประหลาดยิ่งกว่า ตีแผ่วัฒนธรรมเทคโบรของซิลิคอนแวลลีย์ได้ตรงเผงทุกกระเบียดนิ้ว

หยิบเล่มนี้มาอ่านแบบไม่ได้ตั้งใจ แล้วพบว่าการเปลี่ยนผ่านจากโลกสิ่งพิมพ์อันคร่ำครึในนิวยอร์กมาสู่ฟองสบู่อันฉาบฉวยของซิลิคอนแวลลีย์นั้นน่าทึ่งมาก Anna Wiener เป็นนักเขียนที่เก่งกาจที่สามารถทำให้ตำแหน่งงานดูแลลูกค้าดูมีเดิมพันสูงขึ้นมาได้ เธอถ่ายทอด "การวิ่งวุ่นทำงานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง" และการที่งานค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในตัวตนของคุณจนไม่เหลืออะไรอื่นอีกเลย โดยส่วนตัวแล้วชอบการไม่ระบุชื่อนะ มันทำให้อุตสาหกรรมนี้ดูเหมือนเครื่องจักรขนาดมหึมาที่ไร้ใบหน้า อย่างไรก็ตาม ครึ่งหลังของเรื่องแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด และตัวละครบางตัวก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพจำตามแม่แบบมากกว่าคนจริงๆ นี่เป็นการสำรวจความมั่งคั่งและความทะเยอทะยานที่เฉียบคมและลุ่มลึก ซึ่งทำให้เปิดอ่านหน้าต่อไปได้เรื่อยๆ แม้จะไม่มีพล็อตเรื่องตามขนบก็ตาม

วิธีที่ Anna Wiener ชำแหละภาพจำของพวก "เทคโบร" นั้นทั้งตลกมากและชวนให้รู้สึกอึดอัดใจอย่างลึกซึ้ง เธอถ่ายทอดสวัสดิการสุดเพี้ยน อย่างสิทธิประโยชน์ลูกผสมระหว่างชีวิตมหาลัยกับระบบศักดินาในบริษัทเสิร์ชเอนจินยักษ์ใหญ่ ด้วยสายตาที่เสียดสีสุดๆ เป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมสำหรับใครก็ตามที่สนใจวัฒนธรรมของวงการเทค แม้ว่ามันอาจจะทำให้รู้สึกแปลกแยกไปบ้างถ้าคุณกำลังมองหาฮีโร่ที่จะคอยเอาใจช่วย ถ้าว่ากันตามตรง Anna Wiener ซื่อสัตย์เกี่ยวกับข้อบกพร่องของตัวเองและการที่เธอเองก็มีส่วนร่วมในระบบนั้น สำนวนการเขียนงดงาม จนเกือบจะดูเป็นกวีเกินไปสำหรับเนื้อหาแบบนี้ด้วยซ้ำ แอบรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยที่เรื่องไม่มีบทสรุปที่เป็นรูปธรรม แต่บางทีนั่นอาจจะเป็นประเด็นสำคัญของ "uncanny valley" ก็ได้ นี่เป็นบันทึกเหตุการณ์ของยุคสมัยอันพิลึกพิลั่นที่ทำออกมาได้ดีเป็นพิเศษ

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าสำนวนของ Anna Wiener คมคาย แต่การเลือกใช้สไตล์ที่ไม่ระบุชื่อบริษัทเลยแม้แต่ชื่อเดียวกลายเป็นเรื่องชวนเหนื่อยหน่ายตั้งแต่บทที่สาม เข้าใจแหละว่าเธอพยายามสร้างความรู้สึกแบบ "ไร้แบรนด์" เพื่อเน้นความเหมือนกันไปหมดของซิลิคอนแวลลีย์ แต่มันกลับยิ่งผลักคนอ่านให้ห่างออกไป หนังสือเริ่มต้นได้ดีด้วยการย้ายจากวงการสิ่งพิมพ์ในนิวยอร์กมาที่ซานฟรานซิสโก และอาการตื่นวัฒนธรรมในช่วงแรกก็ตลกมาก อย่างไรก็ตาม เส้นเรื่องกลับแผ่วลงอย่างรวดเร็ว พอเราคิดว่าปมย่อยเรื่องการสอดแนมหรือจริยธรรมด้านข้อมูลกำลังจะไปต่อได้สวย จู่ๆ มันก็ถูกตัดจบไปดื้อๆ อ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนรวมบทความมากกว่าเรื่องราวที่ปะติดปะต่อกัน ถ้าว่ากันตามตรง เธอมีสำนวนโวหารที่ยอดเยี่ยม แต่เราอยากได้ความละเอียดอ่อนกว่านี้ อ่านแล้วไม่เคยรู้สึกอินไปกับตัวผู้เล่าเรื่องเลย

ในฐานะคนที่เคยอาศัยอยู่ในซานฟรานซิสโกช่วงกลางทศวรรษ 2010 คำบรรยายเรื่องสลัดจานละ 18 ดอลลาร์กับชุดที่เหมือนใส่ไป "เดินลุยธารน้ำแข็ง" นี่คือโดนใจสุดๆ เธอจับบรรยากาศออกมาได้ไร้ที่ติ แต่จังหวะการเล่าเรื่องกลับสะเปะสะปะไปหมด ครึ่งแรกน่าติดตามและเดินเรื่องเร็ว แต่พอเธอเข้าทำงานในสตาร์ทอัพแห่งที่สาม เรื่องราวก็เริ่มหมดแรงส่ง ความจริงคือในนี้ไม่ค่อยมีแง่คิดทางศีลธรรมสักเท่าไหร่ และ Anna Wiener ก็วางตัวรักษาระยะห่างตลอดทั้งเรื่อง เธอสังเกตวัฒนธรรม "เทคโบร" ด้วยอารมณ์ขันที่จิกกัดแสบสัน แต่กลับไม่เคยอธิบายให้ชัดเจนเลยว่าทำไมคนเหล่านี้ถึงทำตัวแบบนี้ มันเป็นการส่องดูช่วงเวลาและสถานที่ที่เฉพาะเจาะจงได้อย่างน่าสนใจ แต่ยังขาดความลุ่มลึกของงานเปิดโปงที่แท้จริง แล้วเรื่องก็จบลงไปเฉยๆ แบบไม่มีบทสรุปที่แท้จริง

เดี๋ยวนะ ตกลงนี่เป็นบันทึกความทรงจำหรือแค่การบ่นยาวๆ เรื่องการเป็นคนสายที่ไม่ใช่เทคนิคในวงการเทคนิคกันแน่ รู้สึกเหมือนหนังสือเล่มนี้โฆษณาชวนเชื่อผิดๆ ว่าเป็นงานเปิดโปงการเลือกปฏิบัติทางเพศแบบแสบสัน แต่สิ่งที่ได้อ่านกลับเป็นการบรรยายไม่รู้จบว่าผู้คนใส่อะไรและกินอาหารอะไรกัน คือเราก็เป็นผู้หญิงทำงานสายเทคนะ และมองว่าข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเพศของเธอในหลายๆ บทมันดูโยงเกินไปหน่อย มีฉากปาร์ตี้ฉากหนึ่งที่อ่านแล้วรู้สึกแค่ว่าเธอหงุดหงิดเพราะตัวเองไม่ได้เป็นจุดศูนย์กลางของวงสนทนา การที่เธอไม่ยอมเอ่ยชื่อบริษัท แต่เรียกอะไรต่างๆ ว่า "แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ทุกคนเกลียด" เป็นลูกเล่นทางภาษาที่น่ารำคาญและให้ความรู้สึกดัดจริต เขียนออกมาเหมือนเธรด Twitter ยาวๆ ที่ดูพยายามสุดๆ อ่านแล้วกระท่อนกระแท่น น่ารำคาญ

ใจจริงอยากจะชอบเล่มนี้นะ แต่อ่านไม่พ้นห้าสิบหน้าแรกด้วยซ้ำ บันทึกความทรงจำเรื่องนี้ค่อนข้างไร้จุดโฟกัส และพูดตรงๆ คือค่อนข้างน่าเบื่อ Anna Wiener ดูจะไม่ชอบการระบุชื่ออะไรตรงๆ เลย ซึ่งทำให้ทุกประโยคกลายเป็นปริศนาที่ต้องไปตามไขใน Google เอาเอง มีแต่การบอกเล่าเต็มไปหมดโดยไม่ได้แสดงให้เห็นภาพจริงๆ เธอพูดถึงการเหยียดเพศเหมือนแค่ใส่มาให้ครบตามสูตร แต่ตัวอย่างที่ยกมากลับให้ความรู้สึกเหมือนความกระอักกระอ่วนใจส่วนตัวมากกว่าการวิพากษ์เชิงระบบ ถ้าว่ากันตามตรง สำนวนการเขียนนั้นขัดเกลามาอย่างดี แต่การเล่าเรื่องกลับขาดชีวิตชีวา เลิกอ่านไปตอนประมาณครึ่งเล่มเพราะไม่ได้รู้สึกแคร์ตัวเอกหรือการ "ดิ้นรน" ของเธอในอุตสาหกรรมที่ดูเหมือนตัวเธอเองก็ไม่ได้ชอบด้วยซ้ำ เป็นงานที่โปรโมตเกินจริงและสุดท้ายก็ไม่ได้น่าดึงดูดใจเลย