Utilitarianism วัดความถูกผิดด้วยความสุขของทุกคน

ในฐานะคนที่ชอบถกเถียงเรื่องศีลธรรม แค่ประโยคทองที่ว่า 'เป็น Socrates ที่ไม่พึงพอใจ ยังดีกว่าเป็นหมูที่พึงพอใจ' เพียงประโยคเดียวก็ทำให้หนังสือเล่มนี้คุ้มค่าที่จะอ่านแล้ว John Stuart Mill สร้างข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือว่าทำไมความสุขทางปัญญาขั้นสูงถึงมีน้ำหนักมากกว่าความสุขทางกายภาพแบบเรียบง่าย ซึ่งท้าทายให้ผู้อ่านคิดถึงเรื่องคุณภาพมากกว่าปริมาณ ว่ากันตามตรง ภาษามันค่อนข้างอัดแน่น แต่พอกะเทาะเปลือกสำนวนยุควิกตอเรียออกไป แง่มุมทางจริยธรรมข้างในนั้นเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ ฉันพบว่าตัวเองหันมามองการตัดสินใจในชีวิตประจำวันผ่านมุมมองใหม่เรื่องอรรถประโยชน์ทางสังคม มันเป็นงานคลาสสิกที่ชวนให้ขบคิดและยังคงเป็นเล่มที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจว่าทำไมเราถึงทำในสิ่งที่เราทำ ฉบับที่ฉันซื้อมาราคาประหยัดอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับตำราที่เป็นรากฐานสำคัญขนาดนี้

เพิ่งอ่านจบเป็นรอบที่สอง และรู้สึกทึ่งมากที่ John Stuart Mill คาดการณ์ข้อโต้แย้งหลักๆ ที่มีต่อทฤษฎีของเขาไว้ได้เกือบทั้งหมด เขารับมือกับคำวิจารณ์ที่ว่าเป็น 'หลักคำสอนที่คู่ควรกับหมูเท่านั้น' ได้อย่างสง่างามจนยากที่จะไม่คล้อยตาม วิธีที่เขาเชื่อมโยงอรรถประโยชน์เข้ากับความรู้สึกเรื่องความยุติธรรมนั้นเป็นการสังเคราะห์ทางปรัชญาที่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ คือว่านะ นี่มันเป็นหนังสือเก่า เพราะงั้นก็ต้องทำใจเจอภาษาที่สละสลวยฟุ่มเฟือยและประโยคที่ยาวเหยียดอยู่บ้าง แต่สิ่งที่ได้กลับมานั้นมหาศาลมาก มันให้รากฐานทางศีลธรรมแบบทางโลกที่ชัดเจน โดยไม่ต้องพึ่งพาสมมติฐานลี้ลับหรือการพลิกแพลงทางอภิปรัชญาที่ซับซ้อน เป็นตำราพื้นฐานอย่างแท้จริงที่ทุกคนควรจะได้ลองขบคิดทำความเข้าใจอย่างน้อยสักครั้งในชีวิต

จากประสบการณ์ของฉัน มีหนังสือไม่กี่เล่มหรอกที่จะสามารถนิยามสำนักคิดทั้งสำนักได้อย่างมีประสิทธิภาพและกระชับรัดกุมเท่ากับเล่มนี้ John Stuart Mill ไม่ได้เพียงแค่นำเสนอทฤษฎี แต่เขากำลังสร้างแผนที่นำทางเพื่อการพัฒนาสังคมและปัจเจกบุคคลโดยยึดหลักการลดความเจ็บปวด หนังสือเล่มนี้ชวนให้ขบคิดได้อย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะตอนที่เขาอภิปรายเรื่องแรงจูงใจภายในจากมโนธรรมในฐานะแรงผลักดันให้เกิดพฤติกรรมทางศีลธรรม แม้ว่าสำนวนการเขียนจะดูหนักหน่วงและยัดเยียดไปนิดในบางจังหวะ แต่ความชัดเจนในวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับสังคมที่มีความสุขมากขึ้นนั้นสร้างแรงบันดาลใจได้อย่างแท้จริง ในราคาเท่ากับกาแฟแค่แก้วเดียว คุณจะได้นั่งแถวหน้าเพื่อชมหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงทางปัญญาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ คุ้มค่ากับความพยายามอย่างแน่นอนสำหรับใครก็ตามที่จริงจังกับเรื่องจริยธรรม

บทที่ว่าด้วยความเชื่อมโยงระหว่างความยุติธรรมกับอรรถประโยชน์น่าจะเป็นส่วนที่น่าสนใจที่สุดของหนังสือทั้งเล่มแล้ว John Stuart Mill พยายามประสานธรรมชาติของความสุขที่เป็นเรื่องเฉพาะตัวเข้ากับข้อกำหนดอันตายตัวของกฎหมายสังคม ซึ่งเขาก็ทำสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ ฉันชื่นชมวิธีที่เขาแยกแยะความสุขออกเป็นระดับต่างๆ โดยก้าวข้ามการคำนวณความสุขแบบง่ายๆ ของ Bentham ไป บอกตามตรงว่าบางส่วนก็อ่านฝืดและเหนื่อยมาก คุณจะพบว่าตัวเองต้องอ่านย่อหน้าเดิมซ้ำถึงสามรอบเพื่อหากริยาของประโยคให้เจอ แม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการอ่าน แต่หลักการสำคัญของมันก็ทรงอิทธิพลอย่างปฏิเสธไม่ได้ และยังคงกำหนดทิศทางส่วนใหญ่ของระบบกฎหมายยุคใหม่ของเรา ในราคาแค่ไม่กี่ดอลลาร์ ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ สำหรับการมีไว้ในห้องสมุดทุกแห่ง

ว้าว ไม่คิดเลยว่าตำราจริยธรรมจากศตวรรษที่ 19 จะให้ความรู้สึกที่เข้ากับประเด็นทางการเมืองยุคใหม่ได้ขนาดนี้ การที่ John Stuart Mill สำรวจเรื่องการกระทำร่วมกันและ 'หลักการความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุด' ได้มอบกรอบความคิดที่น่าทึ่งในการประเมินการทำงานของรัฐบาล ตัวเนื้อหานั้นสั้นอย่างน่าประหลาดใจ แต่กลับอัดแน่นไปด้วยพลังทางปัญญาที่ชวนให้คุณขบคิดต่อไปได้อีกหลายสัปดาห์หลังจากอ่านจบ ข้อติเดียวจริงๆ ของฉันคือความลื่นไหลของเนื้อหาที่ค่อนข้างจะขาดตอนอยู่บ้าง อยู่ดีๆ ก็เปลี่ยนจากความชัดเจนอันปราดเปรื่องไปเป็นคำอธิบายที่อัดแน่นและชวนสับสนโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ส่วนตัวคิดว่า On Liberty อ่านสนุกและน่าติดตามกว่า แต่เล่มนี้คือรากฐานสำคัญที่คุณจะข้ามไปไม่ได้จริงๆ เป็นการดำดิ่งสู่กลไกการตัดสินใจทางศีลธรรมที่ท้าทายแต่ก็คุ้มค่า

ในที่สุดก็ได้ฤกษ์อ่านงานคลาสสิกเล่มนี้เสียที และต้องบอกเลยว่าหลักจริยธรรมที่ John Stuart Mill วางไว้นั้นยังคงกระตุ้นความคิดได้อย่างน่าทึ่ง เขาเปลี่ยนประเด็นการพูดคุยเรื่องจริยธรรมจากกฎเกณฑ์ที่เป็นนามธรรม ไปสู่ผลลัพธ์ที่จับต้องได้จากการกระทำของเราที่มีต่อความทุกข์ของมนุษย์ ฉันชอบการเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างการเป็นหมูที่พึงพอใจกับ Socrates ที่ไม่พึงพอใจเป็นพิเศษ แม้ว่าฉันจะไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปของเขาทั้งหมดก็ตาม สำนวนการเขียนในช่วงกลางเล่มมีความชัดเจนแจ่มแจ้งอย่างแน่นอน แม้ว่าช่วงต้นและช่วงท้ายจะเต็มไปด้วยน้ำท่วมทุ่งที่จริงๆ แล้วน่าจะตัดทอนให้สั้นลงได้ เป็นหนังสือที่ให้ 4 ดาวได้อย่างเต็มภาคภูมิเพราะความสำคัญทางประวัติศาสตร์ และวิธีที่มันบีบบังคับให้คุณต้องตั้งคำถามกับเข็มทิศทางศีลธรรมของตัวเอง

เคยสงสัยไหมว่าทำไมนักปรัชญาบางคนถึงรู้สึกว่าต้องใช้คำตั้งห้าสิบคำ ทั้งที่ห้าคำก็น่าจะพอแล้ว งานเขียนของ John Stuart Mill คือคำจำกัดความของการยำคำศัพท์ที่ชวนงงในบางจังหวะ สลับไปมาระหว่างความอัจฉริยะที่ชัดเจนแจ่มแจ้งกับความเยิ่นเย้อที่น่าหงุดหงิด เขารับมือกับผู้ที่วิจารณ์ลัทธิอรรถประโยชน์นิยมได้ค่อนข้างมีชั้นเชิง โดยเฉพาะในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างความยุติธรรมกับอรรถประโยชน์ อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกว่าการที่เขาปัดตกเรื่อง 'คนโง่ที่พึงพอใจ' ดูจะถือดีไปสักหน่อยและไม่ยึดโยงกับความเป็นจริงของความสุขมนุษย์ แม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะให้รากฐานที่มั่นคงสำหรับนโยบายสาธารณะและจริยธรรม แต่มันกลับขาดความอบอุ่นบางอย่างที่จะทำให้ปรัชญาเข้าถึงจิตใจในระดับบุคคลได้ เป็นเล่มที่นักเรียนจำเป็นต้องอ่าน แต่คงไม่ใช่หนังสือที่คุณจะหยิบมาอ่านเล่นเพื่อความสนุกในบ่ายวันอาทิตย์

หลังจากได้ยินเรื่องของ John Stuart Mill มามากในวิชาเรียนตอนปริญญาตรี ในที่สุดฉันก็ได้นั่งอ่านผลงานที่โด่งดังที่สุดของเขาฉบับเต็มเสียที มันมีทั้งส่วนที่ดีและไม่ดีปนกันไป ตรรกะในบางจุดนั้นรัดกุมไร้ที่ติ แต่ในบางจุดกลับพึ่งพาการให้เหตุผลแบบวนลูปอย่างหนัก ฉันตะขิดตะขวงใจกับลำดับขั้นความสุขของเขา เพราะดูเหมือนมันจะเพิกเฉยต่อความพึงพอใจที่แท้จริงและเรียบง่ายซึ่งหาได้ในโลกทางกายภาพ ความจริงก็คือ ความสุข 'ขั้นสูง' ของเขามักจะฟังดูเหมือนความชอบส่วนตัวในเรื่องทางวิชาการเหนือสิ่งอื่นใดเสียมากกว่า แม้ว่าหนังสือจะมีราคาคุ้มค่าและให้มุมมองที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ความคิดทางจริยธรรม แต่สำนวนการเขียนนั้นน่าเบื่อหน่ายอย่างปฏิเสธไม่ได้ มันเป็นงานคลาสสิกอย่างมีเหตุผล แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้มันเป็นหนังสือที่อ่านสนุกจนวางไม่ลง

หยิบเล่มนี้ขึ้นมาเพราะได้ยินว่าเป็นเสาหลักของจริยธรรมตะวันตก แต่พออ่านพ้นบทที่สองไปก็แทบจะถ่างตาไม่ไหวแล้ว ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า John Stuart Mill เป็นคนที่ฉลาดปราดเปรื่อง แต่สำนวนการเขียนของเขาทำเอาคนอ่านรู้สึกเหมือนกำลังเดินลุยกากน้ำตาลเหนียวข้นในวันที่อากาศหนาวจัด ลองเปิดเสียงอ่านของ Librivox ช่วยแล้ว แต่กลับยิ่งทำให้หนังสือเล่มนี้กลายเป็นยานอนหลับชั้นดีแก้อาการนอนไม่หลับของฉันไปเลย ข้อโต้แย้งต่างๆ ทั้งเยิ่นเย้อและซ้ำซาก ทำให้ความจริงพื้นฐานง่ายๆ ฟังดูเหมือนเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ พูดตามตรง มันยากที่จะซาบซึ้งกับหลักการ 'ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุด' ในเมื่อแค่การอ่านตัวบทก็สร้างความทรมานทางจิตใจให้มากขนาดนี้แล้ว ในศตวรรษที่ 19 มันคงจะเป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการน่าดู แต่มาตอนนี้กลับรู้สึกว่าแห้งแล้งและล้าสมัยไปนิด ถ้าต้องใช้เรียนก็ซื้อเถอะ ไม่อย่างนั้นไปหาบทสรุปอ่านเอาดีกว่า

ไม่เป็นอย่างที่คาดไว้เลยเมื่อเทียบกับชื่อเสียงอันโด่งดังในแวดวงรัฐศาสตร์และปรัชญา แม้ว่าแนวคิดหลักจะเข้าใจได้ไม่ยาก แต่ John Stuart Mill กลับใช้เวลาอันยาวนานไม่รู้จบในการปกป้องแนวคิดนั้นด้วยข้อโต้แย้งที่ยิ่งอ่านยิ่งคลุมเครือและน่าเบื่อ ว่ากันตามตรง ราคาหนังสือดีมาก แต่เวลาของคุณก็มีค่าเหมือนกัน และหนังสือเล่มนี้จะสูบเวลาของคุณไปเยอะเลย ฉันรู้สึกว่าส่วนที่พูดถึง 'บทลงโทษและแรงจูงใจ' ของหลักอรรถประโยชน์นั้นดูไม่น่าเชื่อถือและแห้งแล้งเป็นพิเศษ มันให้ความรู้สึกเหมือนเอาความจริงพื้นฐานง่ายๆ มาห่อหุ้มด้วยความซับซ้อนที่ไม่จำเป็น เพียงเพื่อให้ได้มาตรฐานทางวิชาการของทศวรรษ 1860 เท่านั้น ฉันแนะนำให้ไปหาบทสรุปดีๆ หรือฟังบรรยายออนไลน์เอาดีกว่า เว้นแต่ว่าคุณจะมีความอดทนสูงมากพอกับความเยิ่นเย้อสไตล์วิกตอเรีย