เงินไม่ใช่พระเจ้า : ขีดจำกัดทางศีลธรรมของตลาด: ขีดจำกัดทางศีลธรรมของตลาด

เคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงรู้สึกตะขิดตะขวงใจลึกๆ เวลาที่ทุกสิ่งทุกอย่างถูกติดป้ายราคา? Michael J. Sandel ถ่ายทอดความรู้สึกนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยแสดงให้เห็นว่าการนำเงินเข้ามาใช้ในชีวิตพลเมือง ที่จริงแล้วกลับไปเบียดขับสัญชาตญาณที่ดีงามของเราออกไป ผมประทับใจเป็นพิเศษกับงานวิจัยที่ชี้ว่า ผู้คนมีแนวโน้มที่จะบริจาคเลือดน้อยลงเมื่อได้รับค่าตอบแทน มันพิสูจน์ให้เห็นว่าเงินไม่ได้เป็นเพียงสิ่งจูงใจ แต่มันเปลี่ยนเนื้อแท้ของการกระทำนั้นไปเลย นี่เป็นหนังสือที่หลักแหลมและอ่านจบได้ไว มันช่วยเรียบเรียงความรู้สึกคับข้องใจที่คลุมเครือของผมเองที่มีต่อลัทธิบริโภคนิยมยุคใหม่ให้ออกมาเป็นคำพูดได้ แนะนำอย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่รู้สึกว่าสายใยทางสังคมของเรากำลังเริ่มปริขาด

ว้าว เล่มนี้เปลี่ยนมุมมองของผมที่มีต่อการทำธุรกรรมในชีวิตประจำวัน รวมถึงวิธีอันแยบยลที่ค่านิยมของเรากำลังถูกกัดกร่อนไปจริงๆ ประเด็นของ Michael J. Sandel เรื่อง 'ความเสื่อมทราม' ไม่ได้หมายถึงการติดสินบน แต่มันคือการที่การปฏิบัติต่อสิ่งสิ่งหนึ่งด้วยบรรทัดฐานที่ผิดเพี้ยนไป ทำให้คุณค่าของสิ่งนั้นลดน้อยลง การขายสิทธิ์ล่าวอลรัสที่ใกล้สูญพันธุ์ให้กับนักท่องเที่ยวกระเป๋าหนักเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนไร้ที่ติ แม้ว่าจะน่าสยดสยองก็ตาม หนังสือเล่มนี้ย่อยง่ายอย่างน่าทึ่ง และไม่จมปลักอยู่กับศัพท์แสงทางวิชาการที่อัดแน่นจนเกินไป มันคือเสียงเรียกร้องให้พวกเราลุกขึ้นมาเริ่มเปิดวงสนทนาสาธารณะอย่างจริงจังว่าขอบเขตของตลาดควรสิ้นสุดลงตรงไหน ลึกซึ้งอย่างแท้จริงและเข้ากับยุคสมัยอย่างน่าทึ่ง

พูดก็พูดเถอะ ตอนแรกผมคิดว่าจะเจอตำราปรัชญาแห้งๆ แต่ลงท้ายคือผมอ่านเล่มนี้จบภายในสองครั้งที่หยิบมาอ่าน เพราะมันน่าติดตามมาก วิธีที่ Michael J. Sandel อธิบายว่าแรงจูงใจทางตลาดสามารถให้ผลลัพธ์ในทางตรงกันข้ามได้อย่างไร อย่างเรื่องสถานรับเลี้ยงเด็กในอิสราเอลที่เริ่มเก็บเงินค่าปรับจากผู้ปกครองที่มารับลูกสาย เป็นเรื่องที่เปิดหูเปิดตามาก พอเริ่มมีการนำค่าปรับมาใช้ ผู้ปกครองกลับมองว่าการมารับสายเป็นบริการอย่างหนึ่งที่พวกเขาซื้อได้ และกลายเป็นว่าคนมารับสายเพิ่มขึ้นเสียอย่างนั้น! มันเป็นข้อสังเกตที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้งมากเกี่ยวกับจิตวิทยามนุษย์และหน้าที่ทางศีลธรรม หนังสือเล่มนี้คือเล่มที่ต้องอ่านสำหรับใครก็ตามที่สนใจว่าสังคมของเรากำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรภายใต้แรงกดดันของคำว่า 'ประสิทธิภาพ' เอาไปเลยห้าดาว

การสำรวจศีลธรรมของตลาดของ Michael J. Sandel เป็นตัวกระตุ้นให้ฉุกคิดและทบทวนตัวเองที่จำเป็นสำหรับโลกยุคใหม่ของเรา เขาให้เหตุผลได้อย่างน่าเชื่อถือว่า เราได้ไหลจากการมีแค่เศรษฐกิจแบบตลาด ไปสู่การเป็นสังคมที่ทุกอย่างเป็นตลาดไปหมดแล้ว ตัวอย่างที่เขายกมา อย่างบริการ 'รับจ้างต่อคิว' เพื่อเข้าฟังการไต่สวนของสภาคองเกรสของสหรัฐฯ เป็นเรื่องที่อ่านแล้วทั้งน่าทึ่งและน่าหงุดหงิดใจอย่างยิ่ง เป็นหนังสือที่อ่านได้เร็วและเรียบเรียงความคิดได้ชัดเจน ซึ่งบีบให้คุณต้องตั้งคำถามว่าประสิทธิภาพคือสิ่งที่ดีที่สุดเสมอไปหรือไม่ พูดกันตามตรง เขาไม่ได้ให้แผนผังที่สมบูรณ์แบบว่าควรขีดเส้นจำกัดไว้ตรงไหน แต่เขาก็ได้เริ่มต้นบทสนทนาที่ถูกจุด นี่คือหนังสือประเภทที่จะยังคงติดอยู่ในใจคุณไปอีกนานแม้จะปิดเล่มไปแล้ว

หลังจากได้ฟังบรรยายของ Michael J. Sandel ทางออนไลน์ ในที่สุดผมก็ได้หยิบเล่มนี้มาอ่าน และประทับใจมากที่สไตล์การสอนของเขาถ่ายทอดลงบนหน้ากระดาษได้ดีขนาดนี้ เขามุ่งเน้นอย่างหนักไปที่เรื่องกลไกตลาดที่กำลังคืบคลานเข้าไปในพื้นที่ที่ไม่ควรอยู่เอาเสียเลย อย่างเช่น 'การขายสิทธิ์ตั้งชื่อ' พื้นที่สาธารณะ สำนวนการเขียนชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ ทำให้ปรัชญาศีลธรรมที่ซับซ้อนกลายเป็นเรื่องที่คนทั่วไปเข้าถึงได้ คือว่านะ หนังสือเล่มนี้คงไม่ได้ไปล้มล้างระบบทุนนิยมหรอก แต่มันทำให้คุณได้หยุดคิดก่อนที่จะยอมรับ 'ทางออกที่ใช้กลไกตลาด' สำหรับทุกปัญหาสังคม ผมรู้สึกว่าบางช่วงที่พูดเรื่องการแซงคิวมันดูซ้ำซากไปนิด แต่สารโดยรวมของหนังสือทรงพลังมาก

บทที่พูดถึงการใช้เงินจูงใจผู้หญิงที่ติดยาเสพติดให้เข้ารับการทำหมันระยะยาวนั้น เป็นเรื่องที่ติดตาตรึงใจเป็นพิเศษและผู้เขียนก็จัดการกับประเด็นนี้ได้ดีมาก มันขับเน้นแก่นหลักของเรื่องออกมาได้จริงๆ นั่นคือ แค่เพราะเราสามารถซื้อบางสิ่งได้ ไม่ได้หมายความว่าเราควรซื้อ Michael J. Sandel เขียนด้วยความชัดเจนซึ่งหาได้ยากสำหรับศาสตราจารย์ด้านปรัชญา โดยหลีกเลี่ยงกับดักน้ำท่วมทุ่งทางวิชาการแบบเดิมๆ ได้ ผมชื่นชมวิธีที่เขาแยกแยะความแตกต่างระหว่าง 'ความเหลื่อมล้ำ' กับ 'ความเสื่อมทราม' ซึ่งแสดงให้เห็นว่าต่อให้พวกเราทุกคนเท่าเทียมกัน การนำสินค้าหรือคุณค่าบางอย่างเข้าสู่กลไกตลาดก็ยังคงเป็นเรื่องที่ผิดอยู่ดี ผมอยากให้มีการอภิปรายมากกว่านี้หน่อยว่าจะนำขีดจำกัดเหล่านี้ไปปฏิบัติจริงได้อย่างไร โดยรวมแล้ว นี่เป็นผลงานที่ชวนให้ขบคิดและเป็นประโยชน์ต่อแนวคิดทางสังคมยุคใหม่

ไม่ใช่แบบที่ผมคาดคิดไว้ว่าจะได้เจอจากศาสตราจารย์ชื่อดังเลย เพราะมันให้ความรู้สึกที่ยึดโยงกับตัวอย่างในโลกความเป็นจริงมากกว่าทฤษฎีนามธรรมเยอะมาก ผมใช้เวลาคิดทบทวนอยู่นานเกี่ยวกับเนื้อหาส่วนที่พูดเรื่อง 'การแซงคิว' และคิดว่าการที่ตัวผมเองใช้บัตรลัดคิวตามสวนสนุกนั้นเป็นส่วนหนึ่งของปัญหานี้ด้วยหรือเปล่า Michael J. Sandel นำเสนอประเด็นได้อย่างน่าเชื่อถือว่าความสะดวกสบายเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ แท้จริงแล้วกำลังกัดกร่อนความรู้สึกของการเป็นพลเมืองร่วมกันของเรา แม้ผมจะเห็นด้วยกับความรู้สึกที่เป็นแก่นหลักของเรื่อง แต่ผมคิดว่าบางครั้งเขาก็มองข้ามความจริงที่ว่า ตลาดที่แตกต่างกันสำหรับคนแต่ละชนชั้นนั้นมีอยู่มาตั้งนานแล้ว ถึงกระนั้น สำนวนการเขียนก็เฉียบคม และคำถามที่เขาตั้งขึ้นก็เป็นสิ่งสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับระบอบประชาธิปไตยที่ขับเคลื่อนไปได้ด้วยดี

คิดไปเองคนเดียวหรือเปล่า หรือว่าเล่มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนบทความขนาดยาวที่ถูกยืดออกให้เป็นหนังสือ একটু? ผมพบว่าเรื่องราวเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับใบอนุญาตล่าวอลรัสในรายการ Arctic Grand Slam และกรมธรรม์ประกันชีวิตลูกจ้างระดับล่างที่บริษัททำเพื่อรับผลประโยชน์เสียเองนั้น น่าตกใจอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม Michael J. Sandel ใช้เวลามากเกินไปกับเกร็ดเรื่องเล่าที่มีสีสันเหล่านี้ และให้เวลากับทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่เป็นรากฐานไม่มากพอ ความจริงก็คือ นักเศรษฐศาสตร์รู้มาตลอดว่าตลาดเป็นเครื่องมือจัดสรรทรัพยากรที่ไม่ได้มีเรื่องศีลธรรมมาเกี่ยวข้อง ผมอยากได้เนื้อหาที่เป็นแก่นสารมากกว่านี้ว่าทางเลือกที่แท้จริงในโลกยุคโลกาภิวัตน์นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร มันเป็นหนังสือที่อ่านง่ายและยอดเยี่ยมสำหรับการจุดประกายการถกเถียง แต่พออ่านจบผมกลับรู้สึกไม่ค่อยอิ่มเอมใจนักเพราะขาดบทสรุปที่รัดกุม

พูดกันตรงๆ หนังสือเล่มนี้เป็นการรวบรวมเกร็ดเรื่องเล่าที่ยอดเยี่ยมมาก แต่กลับขาดแคลนทางออกที่แท้จริงหรือการโต้แย้งทางเศรษฐศาสตร์ที่รัดกุมอย่างน่าหงุดหงิด ผมเพลิดเพลินกับการอ่านเรื่องราวในโลกสุดพิลึกของ 'การพนันทายวันตาย' และ 'การซื้อขายกรมธรรม์ประกันชีวิตมือสอง' แต่ผมรู้สึกเหมือน Michael J. Sandel กำลังเทศนาให้คนที่เห็นด้วยอยู่แล้วฟังเสียมากกว่า เขาไม่ได้ลงลึกเพื่อโต้แย้งกับข้อถกเถียงที่ว่า ตลาดมักจะเป็นวิธีที่ยุติธรรมที่สุดในการจัดการกับความขาดแคลนในโลกที่ไม่สมบูรณ์แบบใบนี้ ความโหยหาอดีตของเขาที่มีต่อ 'ชีวิตร่วมกัน' ที่ทุกคนได้กระทบไหล่กันในแถวรอคอย ให้ความรู้สึกที่ดูเพ้อฝันและไม่ค่อยเหมาะกับความเป็นจริงไปสักหน่อย มันเป็นตัวจุดประกายบทสนทนาที่ใช้ได้ทีเดียว แต่ถ้าคุณกำลังมองหาการเจาะลึกในเชิงเศรษฐศาสตร์การเมือง คุณอาจจะผิดหวังได้

แม้ว่าแนวคิดตั้งต้นจะน่าสนใจมาก แต่การนำเสนอกลับให้ความรู้สึกแบบชนชั้นนำและมือถือสากปากถือศีลอย่างเหลือเชื่อในแง่มุมที่ยากจะมองข้าม Michael J. Sandel คร่ำครวญถึงความจริงที่ว่าคนร่ำรวยและคนฐานะปานกลางใช้ชีวิตแยกขาดจากกัน ทว่าเขากลับเขียนเรื่องนี้จากหอคอยงาช้างของ Harvard เขาบ่นเรื่อง 'การทำให้ทุกอย่างกลายเป็นตลาด' ทั้งที่ตัวเองเป็นผลผลิตของหนึ่งในระบบการศึกษาที่มีการแข่งขันสูงและขับเคลื่อนด้วยกลไกตลาดมากที่สุดในโลก เกร็ดเรื่องเล่าเกี่ยวกับ 'แพทย์ส่วนตัวแบบวีไอพี' และ 'ช่องทางด่วนพิเศษ' มันก็น่าหงุดหงิดอยู่หรอก แต่ก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหม่ที่เพิ่งค้นพบอะไรเลย ผมรู้สึกว่าน้ำเสียงของผู้เขียนดูยกตนข่มท่านไปสักนิด ราวกับว่าเขากำลังตกตะลึงกับโลกที่พวกเราที่เหลืออาศัยอยู่กันมาตั้งหลายทศวรรษแล้ว